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婉儿却抽了抽嘴角，纠结着开口：“婉儿是内官，按理不可以……”
“你可以，我观你本来就与别人不同。”武皇把朝政放出来后，倒更加固执了些，板着脸阻止婉儿的推脱，见她愣住了，又自觉这话过了些，便又拉着隆基来解释道，“我观隆基也与别的孩子不同，不如我就找旦儿讨了他。”
隆基瞪着眼一片茫然，婉儿也是第一次看武皇这样期待一个宗室的孩子，何况这个孩子姓李，完全背离了朝廷的揣测。
只有武家人才能继承大周的江山吗？
“嗯……”武皇低头思忖一阵，似是在下定决心，这样的思忖并未持续太久，立刻便成了圣谕，“孝敬皇帝去得早，没有香火，一直是天皇与我的遗憾，就把隆基过继给他做儿子吧。”
婉儿的脑子里“轰”的一声炸开，看着还没回过神的隆基，她早已明晓这是什么意思。李弘是武皇的遗憾，更是一个期待的符号，提起多年未曾提起的弘，正是武皇重新燃起期待的信号。
而这份沉重的期待，落在了十二岁的李隆基身上。
武成殿上位空缺已成常态，朝臣们起先觉得惊讶，后来也慢慢接受了由宰相与上官才人在殿中议事、不决者由婉儿报呈武皇的工作模式。武皇自封禅以来常居于长生殿，视朝而不问杂政，政令自长生殿出，再由婉儿宣至武成殿来。
“圣人批了岑相公的死罪，诏狱里又要见血了。”婉儿端着御批进来，神情十分沮丧。
“这是乱命！”狄仁杰掷笔长叹，“岑相公曾为圣人平叛，立下不世之功，如今陷于刀笔吏之手，被来俊臣屈打成招，是奇耻大辱！”
魏元忠也问：“世人皆知岑相公是因张嘉福请立魏王为太子时仗义执言，以皇嗣已在东宫，不可更立，上表具论，引来魏王记恨，才被来俊臣下狱。如今圣人竟加诛戮，岂非向朝中表明要立魏王为嗣了？”
“魏相公不可妄揣。”婉儿正色劝导，却也拿不出其他的解释来，脑子里只是琢磨着当初周兴败亡前也是洋洋自得地兴起大狱，替武皇铲除异己后，立刻就随着那些亡灵堕入了地狱。如今的来俊臣何其类似，这却是她无法向宰臣们直言的猜测。
“吏部铨选已有结果，这一批是放到地方去的县官，才人看，是立刻发往任地，还是亲问宣抚？”再是可惜同僚，也不能断了工作，狄仁杰拿出吏部递上来的卷轴，询问婉儿。
“国老怎么看？”自武皇口称“国老”以来，这个敬称已经成了狄仁杰的专属。
“圣人尝言，人才遗于乡野，是宰相之失。前得刘主簿之谏言，知朝廷竟失此人十九载，已是惭愧，若不能为国进贤，仆有何面目受圣人‘国老’之尊？”狄仁杰直言，“一县之长，于朝廷是微末，于百姓则是父母，为百姓择父母之官，可亲问宣抚，或是无果，也警醒吏部，三省台阁重视每一项用人的决策，督促其恪尽职守。”
“国老所言极是。”婉儿点头应允，写了批复，召了候着的侍臣来，吩咐道，“发往吏部，命此卷新任县官暂歇，一一核名后，今日申时到洛城殿候问。”
将送信的打发走，婉儿笑着给狄仁杰让路：“看来大周又有进贤的雅事了。”
“为宰执之人，万机之中，最爱的就当是进贤，魏相公也是如此吧？”在得到魏元忠的点头应允后，狄仁杰爽朗地笑起来，“天授二年香山寺雅集，仆在彭泽可是羡慕得很呐！诗文风华，竟称名乎寂寂边陲，德风淳化，一时连彭泽都有唱宋学士诗的。为国进贤，是长君王之股肱，是行天子之恩泽，亦是为万民之标榜，为相一时，若能搜寻一二贤良立朝，死而无憾，死而无憾矣！”
他总是这样洒脱，一席豪言说得沉闷许久的武成殿竟欢声笑语起来，在这诡谲的风云中还能有进贤的乐事，的确令这些一心为国的直臣振奋。
然而这样的振奋，在酉时掌上灯的洛城殿，遭受了极大的挫折。
经过一个时辰的简单考试，答卷送到了考官们的案上，婉儿批了数十篇，一支笔却总是悬空，无法落注，一双秀眉越蹙越紧，终于失了耐心，搁笔抬卷，走向狄仁杰的几案：“国老，婉儿所阅多为不通之词，不知国老批阅的答卷如何？”
狄仁杰跟她一样正犯着愁，就着灯光仔仔细细地把手中答卷看了又看，始终不信眼前的文字竟如此不堪：“题目是《臣轨》里抽的‘夫事君者以忠正为基，忠正者以慈惠为本’一句，谅为县官者，难有惊世之词，才取这部圣人颁与天下士人必读的书目，竟无一人论在点上，言辞粗鄙，不堪入目！”
魏元忠也搁了笔，沉吟许久，道：“不如抽查几个人探探虚实？”
抱着一丝侥幸，婉儿随便叫进来几个人，那几人倒正是姿态各异，有足上有疾坐不妥当的，有不时窥伺好奇宰辅的，也有伏在地上显然十分紧张的，一见是这样的风度，三个人的心早已凉了一大截。
狄仁杰看看婉儿和魏元忠，获得首肯，先行发问：“你说说，臣子如何事君，才可谓忠？”
“忠君就是忠君，君上之言不敢不听，君上之命不敢不从，唯君上之意是从，臣不敢妄议。”
狄仁杰脸色稍变，魏元忠又问：“要是君上乱命呢？”
“相公说笑了。君上是金口，不可能乱命，若以为乱命，是臣不识君意，是臣不知天命。”
魏元忠和蔼的笑僵在脸上，众人都看向婉儿，婉儿咬着下唇，还是再问了一句：“你们知道考题出自哪里吗？”
有人语塞，有人思索，也有人胆子大冲口而出：“都是圣贤之语，不是《论语》，就是《孟子》吧！”
这一下怀着进贤心思的三位宰辅终于彻底失望了，婉儿稳了稳颤抖的身子，吩咐：“都先下去吧，都在神都老实待着，没有门下省的诏令不许赴任。”
人群渐渐散去，被迎头泼了一瓢冷水的宰相班子格外安静，婉儿深吸一口气平息恼怒，望向狄仁杰：“狄国老，此事恐怕还要麻烦您亲自去查了。”
☆、第六十五章
夜已深了，早已关闭的丽景门悄悄地被推开一条缝，一身黑衣的人往门外张望一阵，迅捷地进了门，穿过诏狱前不大的广场，疾步往诏狱内去。
诏狱地下的暗室内，脱去官服的来俊臣只穿了一件素衣，起身迎接：“魏王。”
“来中丞，出大事了！”武承嗣慌慌张张地摘下遮住面目的笼帽，随意挂在一边，逼近来俊臣身前，“武成殿连五品以下的选任都要管，一年以来，都只是批可，这回怎么偏查起这个来了？”
“常作此谋，难免有隙，魏王不必如此着急。”来俊臣却是十分冷静，从案上拿出一封信来，“有人向仆告密，说太平公主在神都广布耳目，恐要对魏王不利。”
“她就算不广布耳目，也从来跟我不是一条线上的！”武承嗣并不觉得这个情报有意思，“再说了，姑母什么也不说，只让大家去猜测，先前武懿宗拉着我去找姑母，平白被训斥了一顿，到现在武懿宗看着姑母就怕。这样的日子，什么时候死都不知道，谁不在神都布些耳目？”
“魏王误解了，仆的意思是，既然圣人在看，那么谁有动向，谁就值得被怀疑。”来俊臣耐心解释，“有人参与朝廷选官，已是铁板钉钉的事，这件事被查出来，就不会是简单的案件，它连着魏王，也就连着嫡位，魏王要脱身，也得围绕着嫡位来脱身。”
武承嗣被说动，急敛衣坐下请教：“怎么说？”
来俊臣笑道：“有人参与朝廷选官，这个人是谁？魏王的嫌疑难以撇清，不如再拉几个人进来，把太平公主拉进来，把皇嗣也拉进来，左右圣人不过只能在武家人和李家人中间择一位储君，两家都相安无事，和两家都忤逆圣意，对于圣人如何抉择储君并没有什么影响。她总不能把你们都杀了，难道还准备自己活个千秋万代吗……”
“放肆！”来俊臣的笑僵在脸上，密室的门被从外面打开，武承嗣一个哆嗦回望过去，与狄仁杰和上官婉儿站在一起的武皇脸上，阴云密布。
“陛下！”
“姑母！”
武皇突然出现在门口，武承嗣与来俊臣都始料未及，武承嗣忙膝行而前，跪伏在武皇脚下不敢抬头。
门虽然打开，武皇却伫立在门口不敢走进去，仿佛不迈入这个门槛，她就依然是在紧闭着的门外不知道这一密谋的皇帝。被她一再宽容，一再期盼能开悟的武家人，终于还是化为一柄利刃，从背后刺进她的心脏里来。武皇高挑的身躯晃了晃，身后的婉儿反射性地伸手搀住，就像明堂坍塌的那天一样，她把暴怒深深忍在心底，绝不允许情绪的决堤。
“陛下……”婉儿轻声唤她，再强的忍耐力，婉儿也能感觉到搀着的这副身子已经快要到达极限。
武皇努力地克制，定定地望着这间昏暗的密室，绝不低头看武承嗣一眼。见惯杀伐的一双眼却被黑漆漆的密室刺痛，如果再年轻二十岁，她绝不会对亲人手软。什么骨肉至亲？在她需要骨肉至亲来接手江山时，却只等来了骨肉至亲的背叛！
武皇嗫嚅着说不出话来，被婉儿扶住的身体颤抖得愈发厉害，弥漫着血腥味的诏狱里在等她说出口一句“杀”，却终于没能等到。
“陛下！”
“陛下！”
“召太医来！召太医来！”
跟随武皇二十年，婉儿从未见过她这样不设防的模样。
印象中，这个要强的女人是从没有病过的，反倒是婉儿，要以身护公文染上风寒，要纠结于家世突然晕厥，那时的天后，说着理智到冷漠的话，却派人悉心照料她。
虽然身份迥然不同，但她和太平一样，是在武皇的羽翼下成长起来的。
正因如此，她们习惯了武皇的庇护，也习惯认为这个女人根本不可能倒下，对面换了一波又一波的敌人，她却永远屹立。
她永远屹立，像天堂里的大佛一样，屹立在这个帝国，像一个不灭的神。
不，她怎么可能是一个神！她曾在未修成的万象神宫里那样骄傲地说，她绝不厌弃一个女人的身份，她计划好她的千秋万代，却唯独没有对寿命的贪恋。
“陛下……”婉儿守在榻边，见武皇幽幽转醒，忙要招呼太医进来。
“不必了。”武皇的声音有些沙哑，抬手制止了婉儿，“没什么大碍。”
见她要坐起来，婉儿忙伸手去扶，垒起两个靠枕，这个手握重权的红颜宰相，在武皇的面前，仍如一个刚入宫的小宫女一般殷勤。
坐起来胸中淤气更舒坦了些，武皇看看晃着些人影的殿外，问：“承嗣在外面吗？”
“魏王回府去了。”婉儿回禀道，“魏王说，把陛下气成这样，是他不孝，要回府去绝食面壁。”
“绝食面壁？”武皇轻蔑一笑，一口断定，“他到绝路上了，还想逼我。”
婉儿不语，直觉告诉她不该插手到由武皇一手操控的夺嫡的事上来。
“你这些天在武成殿辛苦了。”武皇忽然看向婉儿，虽是嘉勉的话，平静的眼里却看不出任何情绪，“前些日子六郎提议，要编一本三教及诗文集成，我以为盛世本该有传世之荟萃，本朝拔擢的学士也已有备，单缺一个主持修书的人。你把武成殿的事务交割一下，就去弘文馆主持修书吧。”
婉儿愕然，却见武皇无可辩驳地盯着她，才满腹疑云地低头认了：“是。”
见她答应了，武皇便不再多说，吩咐道：“下去吧，请狄国老进来。”
随着武皇的转醒，外面候着的臣子也都各归其位了，人群散去，狄仁杰进来，被安顿在武皇榻边的席上，宫人们领了武皇的命，偌大的宫殿里就只剩下了君臣二人。
武皇倚着枕头，觑着正襟危坐的狄仁杰，先安抚他道：“国老在彭泽，委屈了。”
“陛下能知臣意，庇佑于诏狱，是臣之幸。”狄仁杰规规矩矩地回答。
“我在朝上沉浮近五十年，以为朝臣都不可信，不信世上真有君子，只有图一时之利与你合作的人。于是有人今日为宰执，明日为囚徒，常伴我身边的，唯有婉儿一人而已。”提起婉儿，武皇叹道，“我曾说我是个孤君，她是个孤臣，正好是同行的人。她没有桃李姻亲的牵挂，至今也只是个才人，我放心把权力给她，是知道她离了我，不可能拉起颠覆朝廷的势力来。”
狄仁杰却道：“无论陛下是何用意，才人在武成殿主持议政，决断能服三省宰相，已然是不世出的贤良了。”
武皇点头：“以往有什么事不决，问一问婉儿总没错，但唯独这件事不可以。平时你们都在武成殿共议，好像是同一个宰相班子里的人，然而她是内官，代表的是朕；国老是首相，代表的是群臣。”
狄仁杰知道武皇召他是要问什么，低头坦白忠心：“愿为陛下分忧。”
“大周建国八年多了，我知道你们在急什么，我又何尝不想早日建储，可我躲在幕后考察许久，竟没有称意的人选。”既得忠心，武皇也便不再绕着弯子说话，“承嗣说，神不欲歆类，氏不祀非族，武家的天下不能让给外姓，我深以为然，可惜承嗣悖逆，为成其势无所不用其极，不知吏治是国家血脉，不可以做一国之主。武三思心思太重，承嗣倒行逆施的时候他作为兄弟没有阻拦，承嗣与武懿宗勾结告皇嗣的状，他倒是小聪明，自己撇得干干净净，他是看中承嗣不一定能成事，想要等候时机，以便在争斗中左右逢源，其以利相喻收买人心的本事令人担忧，亦非王者之风。我留皇嗣在东宫，他本就淡泊，又被我杀怕了，不敢出来争，我要立姓李的做太子，已成势的武家人不会罢休，皇嗣退心太重，一旦难以制衡，只怕招来混战。国老说，我是传子还是传侄？”
狄仁杰仔细聆听完，径直一问：“臣斗胆问陛下，儿子和侄子，究竟谁更亲？”
武皇不答，暗自思忖。
狄仁杰便又问：“臣斗胆再问陛下，陛下究竟要选择一位怎样的人君？”
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