“嗯，还有一事。肉神像结构与树根巨像相同，而那树根巨像的结构，与你的‘真身’一致。它们完全是照着你做的，是你的……”时敬之说不下去了。
尹辞一只手按在肉神像上，凝视着肉泥中泪眼婆娑的眼。他不知道这些眼睛背后还有没有意识，也不清楚自己的声音是否能传出去。
长叹之后，尹辞终究说出了那句他们谁都不想出口的话。
“它们是我的‘仿品’。”
说出这句话时，尹辞的心脏几乎停跳。
当初发觉肉神像不死不灭，他就有过猜测。只是在他的猜测里，他该是它们的一员，或许是格外成功的“成品”。
结果他是第一个，他才是最初的“肉神像”。
此事绝非是一蹴而就。有人晓得他的“真身”，以此制造树根巨像，让人照着仿制外壳。也有人钻研蜜岚术法，利用秘典的路子，用他的尸身做“核”。更有人为了获取肉泥与劳力，养了“源仙村”这种村落。
这些都不是片刻之功、一人之力能完成的，至少要百年积累才能做到。国师们耗费如此苦工，绝不是仅仅为了猎奇。把这些拙劣仿品摆得举国都是，到底是为了什么？
……或许他知道是为了什么。
尹辞走近时敬之，双手捧住他的面颊，定住此人的脑袋。
时敬之脸上还沾着汗，尹辞甚至能感受到此人冒出的腾腾热气。无需言语，时敬之仿佛意识到了什么，眼中的惶恐逐渐变为悲戚。
然而尹辞还是开了口。
“秘典为了保持活动，能够源源不断地汲取精气。北地荒凉，它依靠捕食些许妖物，仍能延续百年。”
肉神像算半个活物，形式比它更完善，能力只会更强。
“阿辞……”
“肉神像不需要作战，不需要动弹。它们被安置在最繁华的城市，前来祭拜者络绎不绝。它们汲取的精气明显过剩，而过剩的部分定然会有去处。”
体内精气多者为妖材，偶尔现于天地。源仙村的妖材不算出色，数量却多到不同寻常。如果刻意增加精气，能人为制造妖材……
集举国之精气，又能做出什么？
“子逐，别说了。”时敬之有意后退，脑袋却被尹辞捧得稳稳的。
“我怎么没有早点想到？我见过许栎唯一的孩子，那小子绝非欲子。前几代的欲子压根不优秀，以至于二百年前的蜜岚女王第一个史上留名。直到神祠满地都是，欲子们才渐渐翻起水花——说来有趣，我还亲手杀过其中一个。”
说什么“圣人以身祭天，上天才赐下如此福分”。到了最后，那位国师也没有对蜜岚女王说出真相。
尹辞的声音越来越轻。
“想来也是，人怎么能凭空生出千般欲望。不过是众生神前祭拜，精气本就满载欲求。尔等被这样的精气灌注而生，自然也会是这般模样。”
“……”时敬之不吭声了，他定定看着尹辞，琥珀色的眸子有些湿润。
两人站在神像背后。此处空间狭窄，仿佛天地之间只剩他们两人。鼻端是带有庄严之息的熏香，身边是不住蠕动的丑陋肉泥，周遭恍如梦境。
此情此景真的是梦，那该多好。
时敬之挖空心肺、搜肠刮肚，只想找几句话来反驳尹辞，否定这个恐怖的猜想。可惜尹辞的术法理论强得很，他找不到其中的破绽。
尹辞的推论九成九是对的。
他流着此人仇人的血，是长于此人尸骨的花。
饶是大将军尹子逐，也总该有怨恨的极限。时敬之谈不上心虚，心脏还是撞得胸口发痛。浓重的怜惜中，他来不及琢磨这场阴谋，一颗心摇摆不定——这会儿是恳求“别迁怒我”比较好，还是索性让尹辞发泄一通比较好？
时敬之得不出答案。他索性乖乖闭上眼，做出一副“任君处置”的模样。
谁知他没等到尹辞的愤怒，甚至连压抑的怒喘都没有。四下安静了片刻，有什么温暖柔软的物事印上他的嘴唇，微热的舌尖撬开他的牙齿。
那是一个吻，热切却短暂。片刻亲密后，尹辞终于放开了时掌门的脑袋。
“我赢了。”他轻声宣布。
时敬之：“……？”
“回莲山上的赌约。要是我先解开你的病因，你就答应我一个要求。”
“啊？”过了一遭冰火两重天，时掌门还有点恍惚。
尹辞脸上没有一星半点怨恨，依旧是惯常的蔫坏模样：“啊什么？凡事过犹不及，欲子好歹也是凡人之子，被这样多的精气灌注，怎可能长寿？你那经脉，八成是被过量的精气撑裂的。”
“……行了我赢了，要求先赊着。”说完，此人甚至又强调了一遍。
时敬之摸上胸口，人还没回过神：“你不膈应我？”
这一刻，他甚至把自己的病因抛在了脑后。
考虑到花惊春还在神祠中，尹辞忍着没笑出声：“什么蠢话，要是因为一点因果就耿耿于怀，允朝皇室早就被我屠干净了。能遇见你，我高兴还来不及。”
不然他可能永远也无法得知真相。
“引仙会积累百年的‘成果’是我的，许、孙两家最有出息的后嗣是我的，天底下还有比这更美妙的事么？”
听到这熟悉的反问，时敬之怔愣了很久。尹辞含笑看着他，一如知晓真相前的模样。
时掌门清醒了好一会儿，终于露出一个不怎么扭曲的笑。他伸出双手，想要拥抱面前的尹辞。真好，时敬之心想。他追寻多年的病因已现，虽说还有无数谜团未解，他却从未如此安……
等等，不对劲。
尹辞眼看着时敬之拥抱的姿势慢慢变形，转而抱住脑袋，缓缓蹲下。
“先不管他们制造欲子做什么，也不说视肉究竟怎么回事。”时敬之抱头道，“若病因真是那样，我想继续活命，岂不要把举国上下的肉神像全毁掉？”
……神祠上千，哪怕他与尹辞分头行动，一天毁一个都来不及。
他这不是死定了吗？！
神祠外。
苏肆与闫清穿着破烂的流民衣裳，两人躲在暗巷之中，百无聊赖地守着几袋火油。闫清时不时确认时间，苏肆脑袋一点一点，眼看就要睡着。
“时间快到了。”闫清体贴地提醒道。
苏肆抹了把脸，目光有些散：“三个时辰啊，我腰都僵了……三子，之前放过火没？你真没问题？”
“没放过。”闫清坦然道，“但你我要演‘对赤勾怀恨在心，蓄意报复’的流民，熟练了岂不是惹人生疑？”
“你的想法有时候真挺可怕的。”苏肆拍拍脸，仅剩的睡意也没了。“你说那两人也是奇怪，这次潜入得天衣无缝，带的东西够全。行事小心点不就结了，完了还要特地放把火，这不是没事找事吗？”
闫清握紧火油袋子，罕见地发了会儿呆：“掌门也许有其他考虑。”
“想什么呢？没见你干活走神过。”
“想你的事。”闫清一脸严肃，“赤勾那边想让你接任少教主，你打算留下么？”
苏肆愣了愣，他沉默片刻，转而嬉皮笑脸道：“三子想不想我留下？我要留在这，你一个人岂不是很辛苦？”
谁想，闫清压根不吃这套：“我晓得你，你不像犹豫不决的模样，昨天时掌门还专门找你谈事。要是你有了想法，告诉我也……”
“没想法。”苏肆扬眉，“你不是说过吗，我这种人走也不会打招呼。哦对，你还说过，说是我若开口，你就信我。”
闫清被自己的话完美地噎了回去，他无奈地瞧了会儿苏肆，只好拎起火油，按照约定好的时间放起火来。
火折子触上火油，烈焰猛地窜了八尺。沙阜干旱少水，没过半炷香，神祠已然浓烟滚滚、火光冲天。
次日，阅水阁的消息便传遍大江南北——
赤勾少教主恶行滔天，影响颇大。吴怀身死，民众怒火不息。赤勾众人携吴怀头颅拜神除厄，被亡命之徒纵火袭击。赤勾教徒未见折损，沙阜神祠因火势失控，毁于一旦。
据围观者传言，有幼童途经神像焚毁之处，听闻众多解脱叹息之音。灾祸在前，谈何解脱喟叹？恐是坊间猎奇谣传，诸君切勿轻信。
第129章 一瞥
枯山派消失了。
赤勾之乱已然过了半个月，人们没再见过那杆药到病除旗。这个四处兴风作浪的小门派销声匿迹，如同凭空蒸发，就连阅水阁最好的探子也探不到风声。
有人说时敬之当众拿了“起死回生”的法宝，露了富，被赤勾教杀人夺宝。也有人说他们只是蛰伏起来，隐藏在其他门派中，就等着武林大会抢视肉。
枯山派到底是个掀不起风浪的小门派，人们聊了几日，便把它抛诸脑后。
没了枯山派的人世，照旧像先前那般热闹。
时值春末，晚风亦暖，弈都满是蓬勃绿意。人们都愿意出门遛遛弯，但凡是个像样的茶馆酒肆，个个声如鼎沸。
四名脚夫叫了壶好酒，唤小二拿水兑成四壶。一行人只佐了碟盐煮花生，喝得不尽兴，又叫上几道小菜，这才得了小二好眼色。
脚夫们走南闯北，大字不识几个，胜在见多识广。凑做一桌，自是有说不完的话。
“那罗鸠那边不太行，都别费心往那跑了。”其中一个鞋拔子脸忧心忡忡，“往年还有人做做生意，咱还能挣几个大钱。现在不一样喽，他们那个新王，神姜……神降圣还是啥玩意，厉害得很。”
“多厉害？说说，说说。”
“说是眼睛铜铃大，一双手会喷火。那罗鸠人本来就个个壮如牛，可怜咱这边肉体凡胎，娃娃们一波波冲，倒得和割麦子似的。前些日子还能拿人命扛住，如今嘛……啧啧。”
鞋拔子脸抹了把饱经风霜的面皮，幽幽叹了口气。
“弈都这不还好着么，东边不行，咱就往西去。不是说大禁制那边天天有集，少不了活干。”
“得嘞，咱老表就被这话糊弄过去了。那头儿天天刮沙子，头发都给人刮掉咯。别说没活，旱得和个鬼似的。”
“都说帝屋神君护佑，咱大允没灾没祸，咋就越来越不对头？”
“我老叔会算命，说是当今圣上失德……”
这话一出，其余三人顿时换了颜色。鞋拔子脸当即扯开嗓门，大声道：“东西不行，就走南北呗。北地没啥人，南边不是要弄个武林大会吗？人少不了，哥几个一起去。”
刚才宣扬“老叔”的脚夫反应过来，登时咋了几下舌头——忘了这是天子脚下，险些祸从口出。
他连忙接话茬：“去得去得。咱几个都去，也好有个照应。那群江湖人都会点把式，万一遇到个赖账的，咱说都没地说。”
鞋拔子脸有滋有味地抿了口酒，得意道：“好说，等咱把手上活结了，晚上就走。弈都马厩贵得很，住不起，住不起唉。”
“你还捏着活啊？”
“可不？”
喝饱了酒，鞋拔子脸置办了些新鲜肉蔬，挑着去了城郊山头。此处山明水秀，富贵人家喜欢在这建别苑，他常常顺手接些送菜活计。
此回稍有不同。
来接应他的不是伙夫或小厮，而是个头戴傩面的青年人。那人一身朴素长衫，长发如上好香炭，皮肤白得晃眼。看那身段气度，怎么瞧都不像下人。
相比之下，那木头傩面粗糙丑陋，透出几分不祥之意。
坏了，鞋拔子脸大惊失色，这是撞了仙儿！
他的送货牌牌是菜市拿的，这年头，连妖怪都会去菜市约人送菜了……要么订菜是假，订人做菜是真……
方才的水酒全成了热汗，鞋拔子脸想也不想地放下担子，当即磕了个头：“爷爷饶命，爷爷饶命！咱筋骨老骨头脆，吃不得！”
那妖怪似是被鞋拔子脸逗乐了，把钱串递给他时，那妖怪话语里还有笑意：“拿着。”
这是什么妖怪他不知道，但这沉甸甸的钱串货真价实。别说，这妖怪声音还怪好听的，像金玉店的寒玉铃。
鞋拔子脸僵了半天，这才缓过气来：“这位爷……爷，你可吓死我了。你要的菜肉都在这，咱先走了哈……”
“慢着。”那人悠然道，“我这还有活计，你若没安排，可随我们前去栖州之北。”
“爷要去武林大会？好说好说，咱还能多喊几个人来。”原来还真是个活人，脚夫喉咙口的心可算落了肚。
“很好。今日酉时，你再来此处。”
那人轻松提起菜肉筐，身形很快消失在草木之中。
鞋拔子脸擦擦满头的汗，忍不住腹诽——这群江湖怪人，见天就知道一惊一乍。这儿没外人，带个瘆人面具给谁看呢。
尹辞没在意脚夫，他迅速回到某处山涧，停在一间茅草房前。
山涧旁停着辆四轮木椅。椅上人长发披散，塌肩弓背，一副颓唐样貌。苏肆笨手笨脚地拿小泥炉煎药，白爷在一边打着瞌睡，化成一团肥软白色。
“苏肆，你身子没好透，去歇会儿吧。”尹辞放下菜肉筐，轻描淡写道。“待会儿我来喂药。”
时敬之虚弱地坐在椅上，似是转头的气力都没了。明明已是春末，他身上还盖着兽皮，黯淡长发遮住他的脸，叫人看不清表情。
“阿辞。”他气息奄奄道，“为师死前，还想吃一次……豆腐鲜鱼汤，多加些落葵……配白米饭……”
尹辞面无表情走近，轻轻敲了下此人脑袋：“要死了还这么多话？装着好玩吗？”
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