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他心急火燎地撕下骨架上残存的一点肉，尽数塞进嘴巴，恨不得连骨头都嚼碎咽下。等胃里烧灼感没那么要命了，他又扒拉上一个只剩个底儿的酒坛，也不管酒气熏天，只求给自己弄点水喝。
谁知他刚试图把脑袋钻进坛口，就被尹辞拽开了。那人两根指头便把他拈了起来，顺带把坛中残酒一饮而尽。
“这是鸩酒，喝不得。”尹辞轻描淡写道。
孩童哪懂什么“真酒”、“假酒”。小时敬之没捞到水喝，眼圈又红了。他可怜兮兮拽住那人衣角，嗓子里发出干枯的“啊啊”声。
尹辞面无表情地瞧了他一眼，从袖子里掏出个野果，随手丢了过去。动作比起照顾人子，更像是打发误闯此地的小动物。
“吃完赶紧滚。”
那人声音又低沉几分，犹如利刃沾血摩擦，有种不祥的粗粝。
野果水润清甜，年幼的时敬之狼吞虎咽，把果核也嘬得干干净净。随即他无视巨大的虎妖，快乐地晃到尹辞身边，又开始拽对方衣角。
等他再长大一些，学学武学理论，他便会知道，这行为实质上与找死无异——
尹辞的状态明显不对劲。
他立在虎妖身前，一双眼看着虚空，身上戾气与血气交缠，几乎要漫溢而出。那张漂亮的脸青白无比，眼白处染了明显的血色。
典型的心气郁结、走火入魔。
异常的威压涌动四散，虎妖霎时睁开六只眼，背上的毛全炸了起来。它挣扎着起身，扭头就跑。
尹辞眼中血气更盛。
他没理睬逃走的虎妖，转而靠上身后的大枫树，再次席地而坐、调气理息。只有一个孩子在身边，尹辞没有遮掩情绪。他的脸上恨意与悲伤混作一处，凝成一片万念俱灰之意。
一时间，剑气四散，劈散无数红叶。
那剑式隐隐有扫骨剑之威，又全然失控，极尽疯狂。
可惜小兔崽子初生牛犊不怕虎，这就揪起老虎胡子——小时敬之胆大包天，见没再讨到果子，索性换了个路线。
他秉承“留得青山在不愁没柴烧”的信条，拽紧尹辞袍角，径直窝去尹辞腰侧。他硬是当身侧的磅礴邪气和凛冽剑气不存在，眼看眯眼要睡。
尹辞的邪气也被这一身是胆的玩意儿噎回去了。
他睨着腿边的小儿，表情闪过一丝茫然。紧接着，他拽起这小子的后衣领，把人就地拎起，似乎想抖出几颗豹子胆来。
三岁孩童顶着一脸土，咂巴两下嘴，冲尹辞没心没肺地笑起来。
年幼的时敬之满脑袋都是方才的甜果，嘴里还有回甘，只觉得面前人是眉目可亲的活菩萨。于是他张开短短的胳膊，使劲扑腾几下，表达自己来者极善，只想和平相处。
如果能再来个果子，那简直再好不过。
尹辞恍惚地看着面前稚子，被这年纪轻轻的亡命徒彻底镇住了——他似是找回几分清明，没再发疯，只是皱起眉毛，又递了个野果。
小兔崽子风卷残云，吃完还不忘用尹辞的袖角擦嘴。
这回小时敬之谈不上饱，却也不再饥渴。他终于从“物瘾”的折磨中解脱，没了无边惊惧。好容易抓到一点安心，他保持着被尹辞拎住的姿势，就地昏昏欲睡。
尹辞：“……”
他把这小兔崽子放在一边，结果此人蓦地打了个滚儿，又靠回尹辞腿边。抱着那点温度不撒手，生怕活菩萨抛下自己。
尹辞垂下眼，表情有些复杂。
他静静地看了年幼的时敬之片刻，像是放弃了什么一般，头慢慢倚上枫树树干，同样阖眼而眠。后者则没想太多，只是放心地搂紧对方的腿，安心地睡了过去。
夕阳沉没，周遭一片静谧。若不是剑气剑痕还留在地上，方才的疯狂仿佛只是场幻觉。
第二日，尹辞眼白的血气更浓郁了，但比起昨日的癫狂，他似是维持住了理性。
他开始与年幼的时敬之讲话。不过比起成年人的亲切和善，那口气更像在研究什么全新物种。
“你这嗓子……唔，误食毒草，过段时日自会恢复。”
尹辞似乎打定主意要散开心思，没话找话道。
“你是山户的孩子？白白胖胖不像弃子，怎么跑到这聚异谷来？你爹娘呢？”
小时敬之歪头想了想，显然没想出可为外人道的答案。他连比划都没能比划，只知道一个劲儿摇头，就差把头给甩飞。
尹辞恍然大悟，一脸“原来是个傻子”的怜悯。
他没了和傻子交流的兴趣，继续盘腿闭眼，努力调息。不过在应对走火入魔的同时，他没忘给身边的小家伙准备点食物。
这一日，年幼的时敬之不止得了甜果，还有幸吃到几条烤鱼。烤鱼油脂丰富，皮酥肉香，他差点把舌头也吞下去。
这回他吃饱喝足，紧绷的神经跟着松弛了几分。小时敬之开始得寸进尺，牢牢黏在尹辞身边，试着多收集些安全感。
他靠过来，尹辞也不躲。尹辞只是血眸微睁，安静地凝视着身边的孩子。他的表情有些微妙的郑重，看不出喜怒。
“聚异谷聚妖之地，突然跑来个三岁小儿……你是天命派来给我答案的么？”
年幼的时敬之往嘴里塞着鱼肉，努力挤出一脸疑惑。
尹辞轻叹一声，扯扯他的脸：“小子，好吃好喝完，倒是把答案交给我。”
那会儿小时敬之饿怕了，唯恐有了这顿没下顿。他整个人吃得脑袋发热，哪有空细想尹辞的话。
而时光彼端，成年的时敬之沉默地站着。他忍不住伸出手，却碰触不到一步之遥的尹辞。
相伴这些时日，他从未见尹辞露出过这样的表情——悲哀而惆怅，几乎是脆弱的。
天命是什么？你到底怎么了？……为什么要露出这样的表情？
一个个问题憋得他胸口发酸，可记忆只是记忆罢了。无论回忆再怎么鲜活，真正的“他”不存在于此时此地。
最初感受回忆的兴奋消失殆尽，时敬之抓了个空，只留下满嘴苦味。
相遇第二日，尹辞压住了那一身戾气，一大一小相安无事。
可惜到了第三日，变故还是来了。
自古以来，走火入魔从不是个能轻易平息的状态——无论尹辞如何努力保持清明，那份清明也只是暂时的。
心结不解，走火入魔只是个时间问题。尹辞仍徘徊在疯狂边缘，只差临门一脚。
这一日，尹辞似乎失去了和小时敬之交谈的兴趣，或是实在挤不出半点精力开口。除了给身边的孩子弄点食物，他大部分时间都在发呆，要么就是在昏睡。
正午时分，尹辞照旧倚在枫树下。他不知被什么魇住，脖颈与额头青筋暴凸，眼白彻底转为不祥的暗红。
他逐渐抱紧胳膊，十指深深嵌入手臂，鲜血瞬间将黑衣染得更深了些。而在尹辞身周，充满杀意的剑气又开始紊乱，将四周的酒坛和骸骨尽数炸成齑粉。
年幼的时敬之再次靠过去。这一回，尹辞毫不留情地打开时敬之的手，艰难地挤着字句。
“你在……此地等我，不要乱走……有妖。”
尹辞沉默片刻，声音里浸了些偏执，字字带血。一半像命令，一半像恳求。
“只要你……在这等着，我……不会不回来……求你等我……好不好？”
或许是那份情绪太过绝望，就算彼时的时敬之只有三岁，也终于回过味来。他犹疑地看着尹辞，小心点点头。
尹辞松了口气，他似是忍受着极大的痛苦，摇摇晃晃地站起身。他的目光已经开始涣散，生生挤出了最后的清明，硬逼自己离开大枫树。
然而这是幼年时敬之的记忆，成年的时敬之就算想要跟上，也无法真的随尹辞而去。他只能困在幼小的自己身边，听远方传来野兽般的悲鸣和嘶吼，看失控剑气惊起的飞鸟群群。
尹辞在竭力对抗走火入魔的状态。
但是走火入魔源于心病，偏执不破、心病不解，再顽强的挣扎也只是拖延。就算相隔甚远，成年时敬之仍然能辨别出那份如坠深渊的绝望。
幼时的他还不太懂这种情绪，但也能嗅出那人语气中的痛苦与压抑。小时敬之担忧地望向尹辞离开的方向，开始乖乖等待。
一个时辰，两个时辰。
远方的悲鸣越来越痛苦，尹辞并没有回来。小时敬之皱着脸坐了会儿，热锅蚂蚁似的转了好几圈，脸上的担忧之情愈来愈重。
孩童的脑袋里到底没有什么深思熟虑，他脚尖跃跃欲试地点了会儿地，还是把牙一咬，跑了出去。方向正与悲鸣的方向相反，看着像极了逃跑。
时掌门被拽着一路走，险些被过去的自己给气死。
自己是对摸老虎屁股有什么特别的爱好吗？一定要刺激半只脚走火入魔的恩人？
谁知他并不是单纯跑着玩——幼年时敬之循着来找尹辞的路线往回走，找到了一片野花盛开的洼地。这片花田离大枫树没多远，一炷香便能走个来回。
……小孩子的思路真的很简单。
对方很难受，那么送些漂亮东西，对方就能好起来。
三岁小儿对这条铁律深信不疑。小时敬之特地挑了朵最漂亮的花，小心揣进怀里，满脸都是“我要报恩了”的骄傲。
然而往回走时，事情出现了差错。
无论他如何走，都找不到来时的路。
渐渐的，夕阳西下，四下雾气渐重，雾气里还带着浓浓妖气。时敬之小心翼翼地抱着那朵花，又忍不住开始抽鼻子。
明明只有半柱香的脚程，他走了足足两三个时辰，却如何都寻不到归路。他似乎在同一条岔道上打转，每转一圈，路边的景色就越衰败。
到了最后，他脚下满是叶片腐烂而成的黑泥，眼前的树林全成了光秃秃的朽木。
雾气浓到让人看不清前路，年幼的时敬之走得腿脚发软。他不敢停下脚步，也不敢回头——不知是不是错觉，他总觉得背后跟着嗤嗤拉拉的摩擦声响。
天色渐渐黑下去。
小时敬之终于走不动了，他又害怕又委屈，近乎放弃地回过头去。
他背后跟着一大团蠕动的花。
那花鲜艳如血，与他方才采摘的相同。
它们一朵挨一朵地盛开，花瓣交叠，挤成个近乎标准的巨大圆球。圆球足足有一人高，下方蜿蜒着根须似的肢体，托着它慢腾腾地移动。在这只有黑白灰的雾气中，花球艳红灼目，时不时搏动一下，犹如一颗刚剖出来的心脏。
令人昏昏欲睡的花香蔓延开来，宛如一个大张的温暖拥抱。
看到花球的第一眼，闻到花香的那一瞬，年幼的时敬之便被蛊住了。他蹒跚着走向花球，越走越近，近到能看见花朵下动物的腐尸。
他的本能尖叫着想逃，然而他的躯体坚持要前进——
像是感受到了猎物的挣扎，花香越来越浓烈。它们甜美而抚慰人心，裹得人昏昏沉沉，连腐肉残骨都显得可爱起来。
三步，两步，一步。
就在他拥住花球的前一刻，雾气瞬间散开。
一道极邪煞的剑气劈了过来，劈出漫天血点似的花瓣。
是尹辞。
花球相当识时务。它霎时嘶嘶惨叫，放弃了近在嘴边的嫩肉，蜿蜒着逃走了，只留一地缠绕着根须的尸块。
太阳刚落山不久，星辰疏离，霞光未散。金红的叶片纷纷归位，脚底的黑泥变回软绵绵的落叶。
年幼的时敬之激动不已，刚转过身，却被对方愈发澎湃的杀意吓了一大跳。
尹辞的眼白还是血气翻涌的赤红色。他提起小时敬之的领子，声音如同梦呓。
“我不是让你等着我么？”
不远处，成年时敬之抖了抖，他第一次听尹辞用这个语气讲话，也是头一回见人把杀意汹涌的话说得如此温柔。
尹辞不是特地赶来救他的，这人明显受了不该受的刺激，已然是不讲道理的半疯状态。
年幼的时敬之也吓愣了，他只知道呆呆地望着尹辞，眸子里透出几分不知所措的恐慌。
尹辞就这样提着他，在原地僵立许久。他整个人都在颤抖，眼球内似乎出了血，黑沉沉的眸子渐渐被血色遮掩。
与此同时，他身周的剑气仍未停歇。它们覆盖的范围越来越大，速度也愈来愈快，近乎疯狂地破坏着一切。
“如果一开始就要背弃本座，你当初又为什么点头？啊，我明白了，原来天意如此……你只是在这个节骨眼过来，送悬崖边的我最后一程……”
没等到小时敬之的反应，尹辞语气越来越温柔。
他只用一只手，便把年幼的时敬之悬在半空，仿佛掐住一只脆弱的雀儿。尹辞的双眼几乎只剩血色，一双瞳孔破碎不堪。
“你特地来告诉我，哪怕再无邪的幼童，骨子里也有‘负人’的天性。世道本就如此浑浊，一颗人心毫无用处……好一个答案，本座喜欢得很。”
尹辞手指使了几分力，字字泣血，双瞳彻底被赤色淹没。他声音越来越轻，杀意也越来越盛。
“我早该学学阎不渡，草菅人命、滥杀无辜。说不定天降报应，一道雷把我劈个干干净净，反倒是解脱……要不就从你开始吧。”
他没有一口气捏断时敬之的脖子，而是缓缓收拢五指，手还有些微的颤抖。
年幼的时敬之被掐得喘不过气。
他天生聪慧，此时也顶多有五六岁孩童的心智。他无法理解那些字句，脑子里只有一个朴实的想法——自己没能遵守约定，恩人生气了。
换了旁人，他大概会一口咬下去。可这是救他性命的恩人，他还理亏在先，咬也咬不得。
年幼的时敬之努力抓挠胸口，挣扎着找到那朵花。他攥紧发蔫的花枝，把它往尹辞胳膊上递，试图好好地交给对方。
尽管呼吸越来越困难，他还是紧盯尹辞的双眼，试图让对方明白自己的意思。
这是我送你的花，特别好看。
下次我不会再乱跑。
别难过了。
自始至终，他没有去抓挠掐住自己的那只手。孩童的眼睛很干净，目光中只有歉意、担忧，外加一点本能的慌乱。
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