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“我自知有罪……可我的妻儿老小，又为何要为我的过错而造此横祸？”祝章老泪纵横，“但我不可能再回京师……更无颜见陛下。”
“那场火后，我大病不起，近来才刚刚能下床行走，又听闻了京中的事情，便给你递了信物。一切罪过皆是我一时不省导致……只是……”
他喉头微动：“若是将来，关大人见着一个额头上有梅花胎记的女娃娃，还请不要为草民之错，牵连于她。”
关霖的神色微动。
他沉默半晌，也没将府上那个女孩的事情告诉祝章。
祝章的家人是家人，那被他这一错所牵连的其他人的家人，便都不算是人了吗？孟府一家，镇国公府，还有千千万万死在北疆的将士，他们的家人难道就不曾悲痛吗？
祝章的确不是始作俑者，但为虎作伥者，也是一样的无可饶恕。
但在离开小院前，他看着老人形销骨立的身影，突然便想起当年佝偻着在田地里看庄稼的孟实秋。
孟实秋笑着对他说，咱们是一家人。
家人，不论是对他，还是对祝章……都是最重要、也最挽回不得的存在了。
于是关霖驻足在门口，他低声说了一句，他若是见了那个孩子，会善待于她。毕竟幼子何辜。
他没回头，只知道祝章应当是听见了，还谢了他，接着便是一声“扑通”。
关霖猝然回头，院子里却空空不见人影，只有井水晃荡。
“关卿，祝章何在!”元康帝的怒喊让关霖回过神来，“朕要治他的罪!诛他的九族!”
“禀陛下，”关霖回道，“祝章自知愧于陛下，在臣离开时便投井自尽。在此之前，他亲人皆亡，九族离散。还请陛下先追究当年其他问题，比如为何他一世忠良，却会在晚年清白不辨，不顾名节拦下孟知府的奏折。”
关霖的目光淡淡扫过旁边一直低着头的二皇子:“他到底是出自自愿，还是为他人所要挟？”
元康帝狠狠一拍龙椅的扶手，他受不得这么大的情绪波动，狠命咳了几声，张福颤巍巍地想扶他，却被他一挥手扬开:“查!给朕好好的查!当年到底是谁，陷害了朕的忠臣们!”
“查出来了，”元康帝怒气冲冲，“朕诛他的九族!”
“关卿，此事你须得避嫌……但朕答允你，定会给孟实秋讨一个公道!”
关霖深深一拜:“多谢陛下。”
“还有路卿……”元康帝的目光转向镇国公，却一时哑言。
毕竟他从一开始，就亏待于这一家忠良。
镇国公却是心里通透，当即跪拜道:“路疆之事，老臣全凭陛下决议。”
元康帝深吸了一口气:“路卿且放心……朕不会亏待忠臣，也不会放过每一个居心叵测之人。”
“朕是老了，但还在这儿呢。”
元康帝声音沙哑，而金殿之中，二皇子的身体却早已有些发僵。
与此同时，距京城三百里外。
路域将一块豆饼喂给乌啼，拍了拍汗血马的马头。乌啼自鼻孔里轻轻喷出一口气，亲昵地蹭了蹭他的手。
他跟随行的人一起将马都拴在了林中，并将那一身在白天有些过于明显的夜行衣换下来，露出里面穿的普通百姓常见的粗布衣裳。
而不远处的密林里，隐隐现出一座规模不大的庄子——那便是范府马车所驶向的地方。
作者有话要说： 采访员阿酒:路先生，请问关于评论区都在喊你老婆却没有人想念你这个事情，你是怎么看的呢？
路域:我也很想念我老婆，听说我下一章才能见到他，你知不知道什么叫一日不见如隔三秋，我和他已经两天没有见面了这是隔了六个秋了你要怎么赔给……
采访员阿酒:保安！保安！请把他叉出去，我怀疑他被谭子乐传染了话痨病。
此时远在宫中的六殿下连打了三个喷嚏，以为有人在想他并为此开心得多吃了两碗饭。
第69章
路域知道范正初在京外有个钱庄， 却不曾想过，这钱庄竟在这么荒山野岭的偏僻地方。
而且门面之后还有一小片连着的宅院，若是远观， 便会发现这整座钱庄都完美地隐没在密林之中，从这附近的官道路过时根本注意不到。
路域带着十几个身手矫健的人一起，悄悄在钱庄围墙外的地方摸索， 试探着其中的情况。而范府的那一小架马车自从进去之后，便没再有过什么动静。
路域身侧，一个面庞方正、眉头紧皱的男人低声问：“世子，这庄子里当真有范氏谋逆的证据？”
“齐大人若是真的信不过我，那又为何会一路随我至此。”路域低声笑了笑。
他身旁这一队人， 其实只有半数是镇国公府上退伍下来的人，其他的则是旁边这位禁军指挥同知齐居贤亲自在亲信里挑选的好手。虽然人数少， 但胜在个个武艺超群，忠心不二。
齐居贤沉默片刻，一点头：“我等为圣上效忠， 若是真有涉嫌谋逆之举，定然不会放过。”
那日他被路域找上门来时， 其实是十分震惊的。
因为路域上来就劈头盖脸地问， 他这里有一桩涉嫌谋逆的大案， 大理寺和刑部他都信不过，想问问他这位指挥同知愿不愿意为维护京城和平、保护圣上安全而鞠躬尽瘁。
齐居贤当时第一反应就是镇国公世子是疯了， 这么大的事情也跟早餐喝白粥一样轻松地说出来，其次是疑虑，毕竟当今指挥使窦盛是当年镇国公的亲部下，路域不去找指挥使，怎么却想到找他这位副手来寻求帮助？
路域的回答则很简单：“齐同知应该知道， 窦盛在京十二年，一共娶了七房侍妾。当年也是他在军中醉后，信誓旦旦地跟我爹说此生必不负结发之妻，我爹便信了他，将当年战死同僚之女嫁给了他。”
“他这个人，我信不过。更何况，老齐，你就不怀疑为何春猎之时，早已演练过多次的禁军军阵会突然出现缺口，以致于禁军能趁虚而入？”
从齐同知晋升为老齐的齐居贤顿时凛然，他本就心中有怀疑，此时被路域点明，更是愈发觉得形势严峻。
禁军本就是为拱卫皇城、保护圣上的存在，若是指挥使心怀鬼胎，那么京中的安全又该如何确保？
深思过后，齐居贤便答应了路域，随他一起追究范正初谋逆的证据。
而路域则是考量了多日，齐居贤为官多年刚正不阿，在军中威名甚重，所结交的也大都是豪放忠义之辈，只是因为为人太直了，不懂委婉逢迎，便一直被现在的指挥使窦盛压了一头。路域虽然没有窦盛便是跟二皇子有私交的禁军内鬼，但二者为人相比之下，他选择信任齐居贤。
若是来纠察范正初钱庄的只有他，那此举便有些多管闲事之嫌，他虽然也是禁军镇抚，但到底没有那么大的权限。
现在加上一个齐居贤，重量就不再一样了，完全可以以拱卫京师之名前来，不管做了什么都是行使正义。
“有人。”路域突然停住了脚步。
他与齐居贤对视一眼，点了点头，待那脚步声渐渐远去后，他与齐居贤带头攀上了院墙外的一棵茂密的巨树，自枝叶繁茂的枝杈间往那宅子之中望去。只见在院子中，有数个壮年男子穿着最朴素的家丁布衣，正沉默着在各个院子间行走着，似乎是在巡逻守卫。
“走姿和气质，”齐居贤眼光毒辣，“是死士，与春猎那日是同一批。”
路域眯起了眼睛。那批死士，果然是二皇子用来自导自演的一出苦肉计。
这座庄子不大，巡逻的死士粗略估计不下二十个，这般心志坚定、忠心不二的死士极难培养，春猎那日便死了近十个，剩下的估计都在这座庄子里。
路域森森然勾起了唇角：“走，老齐……一个也别给他留下。”
十几个好手的身影如同鬼魅，沿着树杈一个接一个地上了房顶，循着死士巡逻的路径，在房梁、屋檐下隐没身形，再趁着对方不注意，手起刀落，手劲大的则直接扭了对方的脖子。
路域与齐居贤则一起奔赴向了宅子最大的主院，想要找到范府的踪迹。
谁知刚刚来到主院旁的一间小院，房间里便传出了说话的声音。
“苏姑娘，今日身子怎样？”
“多谢顾伯，前些时候总觉得想吐，但近两日胃口倒是好多了，就是一直想吃酸的。”
“好，挺好，”那老伯笑了两声，路域听出他是范府那个对下人颐气指使的老管家，“酸的好，酸的好啊！你们几个，好生伺候苏姑娘，知道吗？”
几个侍女低声下气地答允，顾管家又跟这位不知名姓的苏姑娘寒暄了几句，便起身出了门。
而当他才以出门，便发现自己安排在门外等候的几个家丁都不知所踪，刚瞪直了眼想喊人，路域便一记快准狠的手刀劈在了他的脖子上。
顾管家的身子瘫软了下来，路域冲不远处刚刚把家丁们打晕堆在一起的齐居贤打了个手势，然后敲了敲门：“苏姑娘。”
“谁呀？”
“顾伯让我来给您送药。”
听那管家所言，这位苏姑娘似乎身体不太好，说送药总没错。
“进来说话吧。”
侍女依着吩咐开门，却看见了个全然没见过的陌生男子，腰间还挎着刀！
“嘘，”路域笑了笑，“我不打姑娘的。”
几个侍女白着脸捂住了嘴唇，路域顿时觉得自己仿佛一个反派，但他只是怕这群姑娘们尖叫，惊扰到外面还没被处理干净的死士。
他无奈地走入房中，却见房中坐着一个若柳扶风的美貌女子，她正低头做着女红，听见脚步声，本想说什么，骤然看见了路域，怀里的绣线筐便掉到了地上。
也是在这时，路域才看见她鼓起的腹部。
这专门藏匿赃款的钱庄里，竟然还有个孕妇？
“你、你是夫人的人？”还没等路域说什么，这女子却是苍白着脸，下床就要给路域跪下，“求求你，我已经有六月身孕了，我晓得在外面的宅子里做妾不是上得台面的事，但求你念在这是老爷的亲骨肉……”
“……苏姑娘是么，”路域到底是受过二十一世纪教育的人，看不得一个孕妇真给自己下跪，刀鞘一探，扶住了这姑娘要下跪的身形。
他好生说了半天，这苏姑娘才相信了他不是夫人派来要把她和腹中孩子一起沉塘的人。她惨白着一张漂亮的小脸，听这姑娘讲了一通，才明白了事情的来龙去脉。
范正初家有悍妻，不许他纳妾，但他耐不住寂寞，不禁喜欢青楼风流，还时常看上那些可怜兮兮、却天生丽质的贫家女子，他往往会以各种方式威逼利诱女子顺从于他，再将人养在外面。
养外室的原因也并不只是为了私欲，范正初虽已年过半百，却仍然惦记着自己无后一事，他那老妻自然是不能再生育，侄子虽然是他一手养大，到底也不是亲生的，毕竟范同的姓也是来到范府才改的，在范正初眼里，他身上始终都流着外姓的血。
奈何他养得一众外室里，却只有苏姑娘一个怀了身孕，范正初来到京城时，便将她也一并带来，专门将她安置在了这宅子中，生怕她在江南遭了什么意外。
“其实我也不算被逼迫，我爹娘死的早，哥哥又去服了兵役，一去便没再回来，”苏姑娘抚摸着自己的肚子，神色温柔，那是一个准母亲才会有的神情，“我是哥哥带大的，哥哥去了，留下我嫂嫂和一对双胞胎，若是家中没有钱，我嫂嫂便只能改嫁。我便答应了范老爷，被他买了下来，现在能吃喝不愁，我其实已经知足了。”
“但我怀了这个孩子之后……便更贪心了些，我明白嫂嫂为何当年对哥哥如此割舍不下，却也思量着改嫁的事情，”她轻声道，“不过都是想保住自己的孩儿罢了。”
她小声央求着路域：“这位郎君，我别无所求，惟愿能保得腹中孩儿的性命，不知郎君可否网开一面……”
“姑娘，”路域深吸一口气，“如若我同姑娘说，你这老爷犯了天下之大不韪的罪过，是诛九族的死罪。”
苏姑娘的神色顿时僵住。
“但若是姑娘能够替我等佐证，揭发范正初在这庄子中所做的一切，你和你腹中的孩儿便有一线生机。只是这可能需要你……进宫面圣。”
苏姑娘更恍惚了，她听见了什么？面谁？圣上？
她……她一个小小的民女，竟然要去见当今的圣上？！
“当然，若是不愿我也不强求，”路域言辞真挚，“我可以送姑娘出京，但将来何去何从，便全看姑娘自己了。”
苏姑娘只不过是一个无辜落入这场漩涡中的可怜人，有她为人证，自然能多一分扳倒范正初的筹码，但若是她不愿意，路域也不会强求。
两条路，他已经给这姑娘摆好了，便看她如何选择了。
半晌后，苏姑娘抬起了脸，一双素手捏紧了衣摆：
“我……我进京，去面圣。”
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关霖傍晚方才回到府中，他在政事堂忙碌了一天，回来却还不见路域。
路域同他保证过，子时前一定回京。但眼看着还不剩不到一个时辰，他有些坐立难安，索性在相府门口留了一盏灯笼，站在门口等。
相府的老管家劝不下他，便只好由得他来。
夜色深重，一盏孤灯飘摇，关霖身着白衣的身影孑然站在门口，看着有些单薄。
他忍不住想，路域会不会受伤？会不会遇见什么意外？但这想法甫一出现，便被他尽数抛开。
这还有半个时辰，路域定然不会失约。
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