|
祁宴对他讲：
“我刻了好多年，刻坏了近百块木头，才做出这一个像你的。”
夏薰喃喃道：
“为什么……你不是恨极了我的爹娘？你不是讨厌我讨厌到，连最后一面都不肯来见我？你做这些……又为了什么？”
祁宴语带沉痛：
“——我本来是要救你的。”
七年前，夏形出殡当日，祁宴的小院内。
夏薰刚刚睡下，临睡前，他告诉祁宴，他明日就要回夏府了。
祁宴答应了。
在夏薰入睡后，他换上官服，带着祁回进了宫。
天色还未大亮，年轻的皇帝已经在御书房处理政务。
祁宴在外间侯了好一会儿，才被宣进去。
他磕了头，跪在书桌前那一小片被烛火照亮的地方。
皇帝的声音从头顶传来：
“处理夏弘熙的旨意朕已拟好，明日你就可以带着圣旨到夏府抓人了。”
他动动手指，太监立刻将圣旨送给祁宴观阅。
祁宴一目十行，迅速扫过敕令内容，只看了几眼就出了一身冷汗。
皇帝的意思相当明白，他要斩草除根，将夏家众人全数斩首示众，一个不留。
祁宴合上圣旨，交还给太监，脑中飞速运转，在几个呼吸间组织好对策：
“陛下，臣有一请，望陛下允准。”
皇帝头都不抬：
“怎么？你觉得朕处罚得轻了？”
祁宴头磕在地上：
“臣不敢，臣只是希望……希望陛下能免去夏弘熙两个儿子的死罪。”
皇帝有些意外：
“朕以为你恨毒了夏弘熙，巴不得朕灭他九族，怎么事到临头反而心软了？”
祁宴沉声道：
“臣仔细调查过，夏家三子夏薰实乃庶出，在家中并不受宠，夏弘熙不可能将漕运之事告知于他，而且他只有十六岁，按照年龄来说，他也不可能与夏弘熙共同谋划、利用漕运以权谋私，所以臣敢担保，他对夏弘熙的罪行绝不知情，还请陛下明鉴！”
皇帝的表情渐渐凝重：
“那他长子夏闻呢？难道也不知情？”
祁宴再叩首：
“臣查实，夏闻乃夏弘熙亡妻所出，在朝堂上并无建树，也没有在漕运司任职，所以臣想，他大抵也是清白的！”
皇帝把笔一扔：
“荒唐！简直胡言乱语！你的意思是，夏弘熙的儿子全都是无辜的！罪是夏弘熙一个人犯的，要罚就罚他，不要牵扯他人对吗？！那朕问你，夏闻夏薰二子是不是从小生长在夏府？吃穿用度，是不是皆由夏弘熙提供？夏弘熙的钱哪儿来的？还不是从漕运里贪来的！就算他儿子对此事毫不知情，他们身上穿的每一匹布，吃的每一粒米，全都是夏弘熙贪来的！夏弘熙全家上下所有人花的钱，没有一分不是出自朝廷的官银！现在你告诉朕！他们二人到底无不无辜的？！”
祁宴把头磕得哐哐作响，额前渐有血丝渗出：
“陛下！陛下所言绝无错处，可臣也想问陛下，如果夏薰能选，他会选择当夏弘熙的儿子吗？无论陛下如何处置夏弘熙，都是他罪有应得！可臣相信陛下是明君，赏罚分明！定不会下达罪刑不相当的处置！让只犯了轻罪的人白白丢了性命！”
皇帝眼睛一眯，陡然生出许多怀疑：
“祁爱卿，你今日专门来为他们两个求情，是不是……收了他们什么好处？！”
祁宴坦然解释道：
“陛下！天底下任何一个人，都有可能收了夏家人的钱，替他们说情，唯独臣不可能！夏弘熙害死我爹娘和兄长，与臣之仇不共戴天！臣恨不能饮其血啖其肉！臣今日所言，只为保陛下贤君之名！否则臣大可接下旨意，只待明日看夏家人人头落地！何须冒着掉脑袋的风险，违抗圣意？！望陛下明鉴！”
皇帝的表情阴晴不定，祁宴说得不是没有道理，但他如此行事，又不得不让他怀疑他的真实动机。
半晌后，皇帝开口，同意放夏家二子一条活路。
“朕可以不杀他二人，但死罪可免，活罪难逃！还有，如果朕发现你与那二人暗中有任何牵扯，朕便会立刻连你们三人一同处死！”
祁宴朗声答道：
“请陛下放心，若我与夏家二子有任何牵连，无需陛下治罪，臣自来领罚！”
皇帝叹了口气，重新拾起笔，把注意力转向手里的另一封奏折：
“……行了，你下去吧，明日你亲自带兵，取夏弘熙的人头来见朕。”
祁宴最后磕了一个头：
“臣领旨谢恩！”
祁回等在廊下，见祁宴出来，立刻上前搀扶。
走近一瞧，才看见祁宴额头有血丝，他惊问：
“大人，方才如何？？事情办成了吗？！”
祁宴半靠着祁回，长长吁一口气：
“……成了。”
祁回找出帕子，为他擦拭额头的血迹。
祁宴按住手帕，抵在额间，如释重负：
“夏薰的命……暂时是保下了。”
第55章 横江渚
第二日清晨，卯时二刻。
再过一会儿，夏薰就要回夏府了，他举着缠满绷带的手，正乐乐呵呵吃着早膳，还不清楚接下来会发生什么。
祁宴看他一派天真，胸口陡生钝痛。
他明明做好万全的准备，真到图穷匕现的时刻，心底突然涌起恐慌之意。
就连夏薰摔上一跤，祁宴都心疼得要命，如今却要亲手把他送进大牢，送上前途叵测的流放之路。
祁宴不敢想，真相大白后，夏薰会用怎样的眼神看自己，在漫长的三千里流刑中，他又会经历什么。
恐惧愈发浓烈，祁宴的呼吸都乱了。
他不停安慰自己，他的计划没有漏洞，只要忍过这几个月，他就能平平安安将夏薰救出来，到那时，他自会向夏薰解释，无论付出什么代价，他都要求得夏薰的原谅。
然后，他们二人就可以安稳地活下去，再也没有任何往事横亘在他们之间。
祁宴缓了口气，拍拍椅子，让夏薰坐到他身边：
“你头发乱了，过来，让我帮你梳好。”
夏薰乖乖坐下，祁宴拿起梳子，仔仔细细拂过他的发丝。
趁夏薰不注意，他悄悄剪下他一缕头发，藏在袖中。
他想，都说发上蕴含着精魂，如若有这一缕头发留在自己身边，今后不管夏薰走到哪里，都能与他重逢。
“好了。”他柔声对夏薰讲：“梳完了。”
夏薰顶着他梳起的发髻，走进夏府大门。
两个时辰后，当他再度走出时，已是家毁人亡，他身戴镣铐，被押进囚车，而祁宴骑着马，迅速消失在街角。
祁宴不能停下，只要一停下，冲动就无法克制。
如果不是多年的仇恨锻造了他的意志力，他早就冲到夏薰身边，当着所有人的面劫走他，带着他浪迹天涯。
他死死攥着缰绳，牛皮做的缰绳坚硬无比，在他掌中勒出道道血痕。
他心痛如刀割，可到底没有回头。
夏薰下了大理寺诏狱，和夏闻一起，等待皇帝宣布对他们的处罚。
这短短的十几日，是祁宴一生中最为难熬的日子，他寝食难安，坐卧不宁，连口水都喝不下，没几天就瘦了一大圈。
祁回看不下去，对他说：
“大人，您既然如此担忧，为何不去看望夏公子呢？您连面都不露，夏公子定会认为您从始至终只是利用他，对他没有半点狠心，日后就算他安然脱身，也会对您心生怨怼，怎能心无芥蒂地与您相处下去呢？”
夏弘熙死后，祁宴立刻被封了官职，祁回不再叫他公子，改口称大人。
祁宴痛苦道：
“你以为我去见夏薰一面，他就会轻而易举地原谅我，就会相信我对他是真心吗？当我选择杀死夏弘熙的时候，就相当于斩断了他对我的全部情谊！可不杀夏弘熙，我如何对得起爹娘和兄长？如何能在这世间自处？！我的进退两难，无人能感同身受！我的心痛，又有谁能体会半分？！”
祁回还想再劝，祁宴又说：
“我知道你想说什么，可你有没有想过，陛下眼睛正紧紧盯着我，他随时都在考察我的忠诚，我却在这个关头，亲自到牢里去见杀父仇人的儿子？陛下早就怀疑我是存了私心，才求他放过夏薰和夏闻，如果此事坐实，我们所有人都会死无葬身之地，我这段时日的盘算也就前功尽弃！为了保住夏薰的命，我就是在心痛，也只能忍下，以图来日！”
祁宴说得痛心疾首，祁回忍不住湿了眼眶：
“属下明白……大人的难处，属下都看在眼里！只是……属下仍有一事不明，护住夏公子也就罢了，为何还要保下夏闻？”
祁宴叹道：
“流放之路困难重重，死在路上的人不计其数，夏薰孤身一人上路，谁来照顾他？我思来想去，能一路照应他的人只有夏闻，夏闻此人正直有担当，且与我爹娘之死无关，我何不放了他，让他陪夏薰一同前往流放地。”
祁回不由得说：
“大人煞费苦心，只为护得夏公子安全，一片赤诚之心，望上天垂怜，护佑公子平安。”
祁宴疲惫地闭上眼睛：
“不要说这些无用的话，你去广宁楼，将顶楼整层包下来，日后我有他用。”
祁回见他怠倦至极，没有再问，出府直奔广宁楼而去。
到了夏薰出京那日，祁回才明白祁宴的目的。
流放的犯人皆乘坐囚车，从西门而出，广宁楼就在西门内，是这附近最高的建筑，站在顶楼，西门外的景象一览无余。
那天，祁回得到消息，急匆匆赶来禀报：
“大人！夏公子要出城了！囚车已经驶过中央大街了！”
祁宴冲出门，翻身上马，一路风驰电掣赶到广宁楼，心急火燎奔到楼顶，气喘吁吁扑至窗前，正好望见囚车缓缓经过西城门。
车上，夏闻夏薰身穿囚服，夏闻背靠围栏而坐，夏薰半俯半躺，枕在他腿上。
祁宴将他从里到外看了个来回，他脸色不佳，头发略显凌乱，除此外，好像别无其余狼狈之处。
祁宴稍稍安心，又认真去看他的脸。
夏薰双眼紧闭，像是睡着了。
祁宴自语道：“……真是个小孩子，在囚车里还能睡得这么香……”
祁回宽慰地说：
“夏公子看起来并无大恙，着实是件好事。”
祁宴痴痴望着夏薰：
“我特意命令狱卒不要亏待他，看来他们确实听话了。”
车轮滚滚向前，祁宴逐渐看不真切了，他强忍不舍，背过身，关上窗户。
就在祁回以为他要离去时，他突然抓住胸前的衣服，斜倚着窗框缓缓蹲下。
豆大的汗珠从他额上冒出，他唇色铁青，脖子暴起青筋，表情异常痛苦。
祁回急忙问：
“大人？大人？！您怎么了？！”
祁宴上下喘着粗气，奄奄地说：
“无妨……不用管我……窦州的人，准备得怎么样了？”
祁回揪着心道：
“都准备好了！待夏公子一到，定能全身而退！”
送夏薰流放出京只是祁宴计划的第一步，在得知皇帝将他发配岭南后，祁宴立刻在流放地窦州组织人手，只要夏薰一到，他们会安排他假死，并将他带到安全的地方藏起来。
风头一过，夏薰便是自由身了。
这原本是个万无一失的计划，但祁宴漏算了致命的一点：
流放之路千里迢迢，少则行走月余才能抵达，几十天的路途中，跋山涉水、食不果腹，犯人十之八九都会死在路上，能活着到达流放地的，寥寥无几。
而夏薰没有这样的幸运，他不是少之又少的那几个。
一个月后，祁回接到邸报，只看了一眼，面上顿时血色尽失，惊心怵目，如闻晴天霹雳。
祁宴察觉到他的异状，心猛地一提，焦急问：
“何事？！”
祁回把邸报“啪”地一收：“无、无事！”
他的眼睛颤动不止，满手都是冷汗，只要不是瞎子，就能看出他在撒谎。
祁宴有了很不祥的预感，他沉下脸，冷声道：
“拿来！”
祁回握着邸报，手上的汗氤氲在纸上：
“大人，您……可要坚持住……”
他将薄薄的一张纸摊开，送至祁宴面前。
祁宴低头看了几行字，整个人就凝固了。
祁回胆战心惊地看着他，字斟句酌地说：
“大人，这世间重要之物还有许多……您、您可千万保重自身——”
祁回说不下去了，他从没有一刻像现在这样，觉得语言是如此地苍白。
邸报上只有寥寥数语：
——夏弘熙三子薰，流刑岭南，未至，上月廿九，病卒于庐阳，年十六。
祁宴就这样愣愣地看着，一言不发，表情僵在脸上。
祁回惊疑不定，压低声音，小心翼翼地说：
“大人，您要是心里难受，就痛哭一场！实在不行，您喊两嗓子也好！您这样、这样——祁回看着害怕！”
祁宴恍如大梦未醒，呢喃道：
“我没事……你先下去吧……”
祁回怎可能就此离去：
“大人！您万不能苛责自己啊！该做的您都做了，成事在天！这都是命！您不是神仙，不能逆天改命啊！”
祁宴轻轻说：
“知道了，你下去吧……”
45/47 首页 上一页 43 44 45 46 47 下一页 尾页 |
