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兄弟俩正较着劲儿，不防一位膀大腰粗的壮汉急匆匆奔至騊駼马前，横臂握拳致敬道：“大王！左谷蠡王（匈奴贵族排行第三的权贵，仅次于单于、左贤王，地位高于右贤王、右谷蠡王）！”
“丘林将军，何事惊慌？”囊知牙斯果断结束兄弟间的僵持状态，紫芝眉宇地询问来者。
“回大王话，适才收到王庭飞鹰传书。昨夜单于金帐遭歹人袭击，左贤王在御敌时负伤，请大王速回黑林（今蒙古哈拉和林）主持大局！”匈奴右大将丘林莫皋谏议。
“二哥受伤了？”阿舆闻言大惊，不由将脸转向囊知牙斯。
“左贤王现下伤势如何？”囊知牙斯同样面露忧虑之色。
“书信上说，左贤王的伤势并无大碍，请大王宽心。”丘林应道。
“何人如此猖狂，胆敢偷袭单于金帐！是驻守乌垒城中的汉军挑衅，还是......”阿舆双拳紧攥，血往上冲。
“回左谷蠡王，并非汉人来袭，实是叛军余孽犯上作乱......”丘林据实以告。
“难道又是那个女人干的好事？”阿舆恼得疾首蹙额。
“左谷蠡王所料甚是。”丘林仰面望了望阿舆，复又望向神色凝峻的囊知牙斯。
“且莫车大哥的遗孀......我栾提家族的女人，我的大嫂，看来还是不打算收手呐......”囊知牙斯只觉一阵胸闷。
“那个坏女人，且末车大哥在位时便处处作梗，利用自己阏氏（单于王妃）的身份胡作非为，派出一波接一波的刺客杀手，好几次将我们三兄弟几乎逼入绝境！大哥，你当初原不该轻易放过她的！”匈奴贵族、左谷蠡王——栾提舆恨恨道。
“且莫车大哥待我们三兄弟极好，”乌珠留若鞮单于——栾提囊知牙斯意味深长地瞥了一眼身旁的阿舆，俯首望向丘林道，“丘林将军，你说且莫车大哥他，算不算是位好兄长？”
“车牙若鞮单于大王贤明，待大王可谓兄友弟恭。”丘林不得不认同先王确乎人品贵重。
“我，阿咸，还有你，当初若非且莫车大哥灼艾分痛，你以为我们还能活到今日，坐享荣华富贵么？”囊知牙斯说话的声调极轻，但字正腔圆，语重心长地警醒阿舆道。
“话虽如此，但那个女人忒不要脸，冥顽不灵，不见棺材不落泪......”阿舆依旧忿忿不平。
“她纵然与你我为敌，终归是且莫车大哥深爱的女人。我曾在大哥临终前向他起过誓，决不会为难他的女人。”囊知牙斯交了实底。
“此一时，彼一时。如今受伤的是二哥，下次呢？是我，还是大哥你？这个女人死不悔改，没得救了......我是真的搞不懂，且莫车大哥向来见经识经，巧捷万端，到头来居然栽在这么一个心如蛇蝎的女子手里，够邪性的......”阿舆依然苦口婆心，尽管深知自己拿囊知牙斯的重情重义没辙。过去如此，今番亦如此。
☆、社燕秋鸿
囊知牙斯一时语塞。
感情的萌生本就让人捉摸不透，况且世人对待感情的态度各不相同。
先代单于至死不渝地维护着他的阏氏，包容对方犯下的一切罪过，虽然在外人看来难以理解，但也许这才是“感情”二字的真谛所在吧。
且莫车大哥，应该比这个世上的大多数人都幸福才对，因为他曾经拥有过一份纯粹的、毫无杂质的感情......
他的阏氏之所以热衷于终结兄终弟及的现状，将策划推翻匈奴现政权的阴谋视为毕生事业，从感情的角度分析，大抵是因为这个女人爱他的丈夫同样爱得疯魔，以至于不惜一切代价也要恢复父死子继的旧制，让这个男人的骨血——当然也是她自己的儿子——取代他的叔父们，登上单于宝座，实现权力的正统传承？
“大哥，我们是时候回去了。”阿舆见囊知牙斯迟疑不决，疾言催促道。
“左谷蠡王言之有理。”丘林应和道，“书信中也有提及，左贤王担心大王在外龙隐暗行有所闪失，特命末将尽快护送大王返回黑林！”
“我还有事情没有处理完。”囊知牙斯心有不甘，毕竟满心惦念的那件事正朝希望的方向发展。
“大哥别再犹豫了，任何事都比不上你的安危要紧！”阿舆情知大哥在长安城尚有割舍不下的物事，但眼前局势刻不容缓，迟则生变，没有左右逢源的余地。
“左谷蠡王所虑甚是。恳请大王即刻动身。若有未尽事宜，可命本地线人代为处置。”丘林随口附议。
囊知牙斯闻言，沉寂半晌无话。
等到眼中似有涟漪散开，咬了咬牙，望了一眼崖下长棚，两腿倏然将马肚一夹，说了声：“我们走！”，返身扬鞭而去。
“这才是我们匈奴族人的单于天子，我打小敬重的大哥！”阿舆倍感欣慰，策马掉头跟上。
午后申时三刻（下午五点半）。良栖小筑。
小果手捧浅褐色木盒，楞楞立在人来人往的客栈门前裹足不前。
木盒内事先整齐地码放了六排朱颜，每排五枚，枚枚都是个头饱满色彩明艳。
迟疑是必要的，矜持是自然的，守候本身则是忐忑的。
连自己都不知道为什么会特地打包果子，带给囊知牙斯和他的兄弟，特别是囊知牙斯。
试图说服自己，在隐瞳事件中，囊知牙斯帮了自己一个大忙，况且整件事情的起因虽不体面，但事发过程中对方并没有逾矩，没有乘人之危，没有强人所难，没有失掉君子风范，没有露出小人嘴脸，没有犯下无可挽回的过失......
然而做出与囊知牙斯碰面这个决定，仅凭上述消极的理由并不足以成行。
归根结底，玉成此事更为理直气壮的借口，源于小果自恃有权利当面锣背面鼓地督促囊知牙斯老实交代，透过“九两黄金”的字面含义，试图传递什么信息，或者，达到什么目的。
鼓足勇气阔步走进小筑，正准备上楼，一个掌柜模样的中年男子径直迎上前来。
“阁下可是果少爷？”中年男子毫不避讳地直呼其名。
“你认识我？”小果不记得之前和良栖小筑的人打过交道。
“昨日午后少爷曾现身小筑，所以小人记得。”中年男人谈吐自如，看来事先做足了功课。
现身小筑？为何要用“现身”这个语义模糊的辞藻？
所谓“现身”，究竟是指来时，人事不省地被囊知牙斯哥俩摄来“运送”进店，还是指离开时，争执过后怒气未消地拂袖离店？
“店家的记性果然很好......”小果无法确定中年男人看到了多少，仅报以一语双关的褒赞，好奇对方接下来将说的话。
“少爷过喻了。做我们这一行的，记性好坏倒在其次，关键在于能否让客人满意。”中年男人谦恭作答，“不知有什么可以为您效劳的？”
“我给朋友带了些新鲜果子，想让他们尝尝......”小果低头望着捂在手里的木盒，脸上飞霞却不自知。
朋友......囊知牙斯担不担得起这个称谓另当别论，反正先凑活这么用着，合适不合适再说吧。
小果自我安慰之际，并未觉察到中年男人听到“朋友”二字时眼前一亮。
“少爷怕是白跑这一趟了，您要找的两位栾提公子刚刚退了房......”中年男人像是替小果感到惋惜。
“这么快......就退了房？”小果竭力敛起诧异的表情，强作镇静问道，“他们什么时候离开的，说过去哪儿没有？”
话刚出口，忽而深觉不妥，囊知牙斯哥俩根本没有义务向自己汇报出行计划。
不过对方随口提到了他们的姓，栾提，典型的匈奴人用名，这条新情报倒有助于完善关于囊知牙斯哥俩的个人信息。
如果所言不差，将姓和名连贯起来，便是栾提囊知牙斯、栾提舆。可巧，不经意竟跟两个匈奴人扯上了关系。
幸而自幼耳濡目染无妄道人的处世哲学，小果历来对异族人没有偏见。
除了讲缘分，他更看重“义气”。诚然，这两个字的外延可大可小，跟感情混淆不清也是司空见惯的事。
话说这两个马大哈！之前还大言不惭想方设法隐瞒身份，这么快就自报家门说与店家听了，真不明白他们怎么会连基本的防人之心都没有，轻视店家没文化，不了解边陲民情么......人家开客栈的可是大隐隐于市的百事通，包打听，情报收集专家好不好！
“大公子临行前特意叮嘱小人，他走后若有客人造访，则由小人代为转达讯息。”中年男人交代得很自然。
“我朋友托店家代为转达的讯息是......？”小果急不可待地催促道。
“骤离长安，疾归黑林。他日重聚，共啖朱颜。”中年男人手戳太阳穴复述一番，憨笑道，“还好都是简单通顺的短句，若是再繁复拗口些，小人恐不堪重任了......两位公子离开小筑以后，照这两句话的意思，应该是回老家去了。至于何方人士，小人不便细问，故而不知。”
“原来如此，店家这么说，已经帮到我了。多谢！”小果强打精神致谢。
“少爷留步！”中年男人似乎还有话说。
片刻后。小果手捧木盒走出良栖小筑，独行在熙熙攘攘的街市上，怅然若失。
骤离长安，疾归黑林......看来是有要事缠身，不得不遽然离开京城赶回匈奴人的栖息地。
他日重聚，共啖朱颜......说得很直白，囊知牙斯显然处心积虑地尾随自己去了南郊恩田，现场窥探到与阿源交流果子的场面，然后信心满满地期待着自己拿着朱颜来小筑慰问，偏不凑巧，错失碰面机会，无奈只能等待下次重聚......
他日重聚......谁要跟这种不辞而别的“诈欺者”重聚啊？
之前还口口声声说什么亏欠，把即使豁出性命也要信守承诺的虚妄之词挂在嘴边，撩拨完人心，到头来有始无终。
无他，怪只怪自己固执地把意气和义气混为一谈！
小果揭开盒盖，信手掂起一枚果子含在嘴里，朱颜的甘甜顿时激起一阵心潮澎湃。
适才从中年男人手上接过那样稀罕物件之际，寻思着不便在人前细看，只匆匆瞄了一眼，便飞快揣进怀中。
至少他待我没有恶意......小果只手托稳木盒，空出一手摁胸，试图抚平乱弹的心弦。
待心境趋于平复，又自嘲般扶额苦笑：过去总观他人不识时务，如今却自我放逐为不折不扣的空想家，着实讽刺......
是夜。月色撩人。
囊知牙斯一行十余人马蹄渐缓，终于在距长安城北五十里开外的一处旅店院门前驻足。
这里其实是匈奴在城外设置的秘密联络站之一，单从外观上看，与寻常郊野客栈无异。
汉服装扮的匈奴单于栾提囊知牙斯、左谷蠡王栾提舆、大将丘林及一干随行护卫纷纷从马背上跃下，准备进驻修整。
当时是，头顶上方的漆黑苍穹忽然响起几声洪亮的鹰鸣，由远及近传入耳畔。
众人闻声仰视。丘林已解其意，随即将右臂信手展开。
一尾褐羽信鹰从天而降，身形灵巧地停靠在主人强健有力的胳膊之上，颈项系着一颗发不出声响的闷铃铛。
“来得好！”丘林掏出一块黑乎乎的炙肉，喂到信鹰喙边，回馈这匹振翅足有三尺宽的驯良猛禽。
那鸟儿金爪微挪，移转至主人肩头，将眼前的肉干囫囵吞下肚去。
丘林熟稔地扭动铃铛的关窍，从里面小心翼翼取出一团裹成球体的白绢，毕恭毕敬地拱手献与囊知牙斯，口称：“请大王过目。”
囊知牙斯伸手取过，展开细读，只觉神清气爽，眼中似有烟波散开。正可谓：
此生此夜无宿辰，明月明年初照人。
阿舆目不转睛地洞悉兄长微妙的表情浮动，直到对方嘴角勾起笑靥，趁机酸溜溜地试探道：“都说什么了？”
但见囊知牙斯神采飞扬地将布条重新揉搓塑形，抬了抬腿，指戳着阿舆的头含笑宣布：“你脑袋，从此归我！”
“为何？”话才出口，阿舆满脸的不解旋即凝固成惊诧，错愕道：“难不成，你得逞了？”
“这还用说？你应该庆幸我暂时没心情玩蹴鞠......接住了，自己看。”囊知牙斯索性将布球抛向阿舆。
“那小子该不会是傻了吧？”阿舆接到手里，忙不迭地拆开观摩，玩味记录在白绢上的每一个字，先是咋舌，随即唏嘘不已。
“原本有机会亲口试吃来着......”囊知牙斯因兴奋而发光的脸色逐渐归于黯淡，垂头呢喃。
“试吃？朱颜还是九两黄金？”阿舆咂舌。
“我说的当然是朱颜了，不然你以为是什么。”囊知牙斯否认得很轻飘。
“大哥眼下还有什么不满足的？只消两三个回合，便一举拿下了桀骜不驯的九两黄金，就差把他给.......”阿舆打趣道，“算是没白挨脸上那一记......”
“何人如此嚣张，胆敢冒犯大王龙颜......”丘林听话听音，估摸着囊知牙斯多半吃了汉人的亏，浑身上下戾气直冒。
“丘林将军不必动怒。我无事......”囊知牙斯一笑而过，连眼皮都没眨一下，转而阴沉地正告阿舆道：“我如此行事，并非为了要跟九两黄金之间怎样，你再胡说，当心脑袋！”
“我懂！阿舆什么都懂！你又何必疾言厉色......”见招拆招之余，阿舆的目光敏锐地捕捉到囊知牙斯身上确乎短了一件要紧的饰物，便佯作吃惊状提醒道，“大事不妙！我说大哥，你的龙凤纹金饰牌呢？怎没见佩在腰间......”
☆、誓擿伏
“东西再贵重，也不过只是一块饰牌而已。你倒上心，比我还在意它的去向......”囊知牙斯稍显迟疑，旋即平复如常，“不怕告诉你，我乐得投其所好，索性拿它送了人，没什么大不了的......”
“什么叫做‘没什么大不了的’？这块龙凤纹金饰牌可是父王在世时赐予做继室的母亲，母亲又转赠给大哥的宝贝，把话说得这么轻巧恐怕有点不合适吧！”阿舆据理力争，“记得我曾向大哥讨要过多次，你从没松过口，一本正经地回绝了我一次又一次，像是永远不离不弃似的。难不成一时心血来潮，‘投其所好’，平白送给了刚认识不足两天的九两黄金？”
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