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“你别太过分！”小果收手，掉头便走。
越来越有意思了......囊知牙斯抬手，轻揉被扇得生疼的脸颊，回身望向对方离去的背影，意犹未尽地紧跟上去。
“我会补偿你的。只要是你想要的，我都可以给你！”囊知牙斯没心没肺地一路大声嚷嚷。
“还不闭嘴！”小果气得三尸暴跳，脚步并不放缓。情知对方绝非十恶不赦的恶棍，但观其持重，尚不如自己这个年下男，说什么操之过急，又口口声声给予补偿，可见对于带给旁人的困扰毫无悔意，当真幼稚，令人无语！
“我没开玩笑！”囊知牙斯仍在软磨硬泡。
“你再纠缠不清，当心小爷要你性命！”小果疾言厉色。
“要我性命？成交！那我囊知牙斯这条命，从此便记在你小果名下了！”囊知牙斯在银杏林口站定，裹足不前。
“先记账上，等小爷腾出手来，再摆布你！”小果口吐狠话，心中却纳罕，何时不当心，泄露了名讳。
“说话算数，不可食言！”囊知牙斯底气十足地目送小果渐行渐远。
小果回头时，已不见囊知牙斯身影，以为对方玩够了，大话说了一箩筐，放弃了，于是继续赶路。
离家越近，越是忐忑，担心迎接自己的，是阖府上下鸡飞狗跳的一片乱象。
话说囊知牙斯独自返回客栈，早有阿舆凑上前来，端茶递水，问长问短。
“大哥此行，可有收获？”阿舆满心好奇，咧嘴试探。
“一路潜行，寻得了他的住处。”囊知牙斯面露不悦。
“算是很有收获啊？何必心事重重？”阿舆疑惑。
“跟梢尾随，非君子所为。”囊知牙斯自怨自艾。
“大哥是人君，须知自古为人君者，不必为君子。”阿舆把强盗逻辑吹嘘成金科玉律。
忽而注意到对方脸上尚未消散的五个手指印，大惊失声：“大......大哥......你的脸怎么......”
“被他扇了一下而已。”囊知牙斯显得满不在乎。
“扇了一下，而已？他敢扇你？”阿舆脉动加速。
“无妨。”囊知牙斯抓起桌上的酒壶杯盏，坐下自斟自饮起来。
“你就这么由着他动手？”阿舆心知肚明，依囊知牙斯的武功，如果不是放弃抵抗，断没有被对手掌掴的道理。
“我说过了，无妨。毕竟他值九两黄金。”囊知牙斯自嘲似的巧笑，潇洒仰头，将壶中余酒一饮而尽。
董府。亥时（晚上十点）初至。
跟以往任何一个平淡无奇的夜晚那样，小果的归来并没有在府内引起波澜。
脚刚迈过院门，小肚子便挨了衣着打扮已经恢复原状的小凉重重一拳。
“啊呀，非得用这种方式迎接你兄弟吗？”小果努努嘴，捂住下腹。
“害宛姐姐一整晚都在替你担心，你还有理了？这么大个人，做事却还是这样顾前不顾后的......”小凉埋怨着，眼神里带着一丝如释重负的轻快感。虽不明说，但看得出来小果迟迟未归，她可没少胡思乱想，唯恐对方出事。
“宛姐姐什么时候回来的？话说你那边没出什么纰漏吧？”听小凉报宛亦平安，小果长舒了一口气，心说自己跟囊知牙斯哥俩之间幸而不是孽缘。
“一切正常。宛姐姐她晚膳前就回来了。不过显得心事重重的，问她话也一副心不在焉的样子，也不好好吃东西。”小凉蹙眉问道，“到底见没见着你说那个乞丐老头儿啊？是不是遇到什么不好的事情了，看她情绪低落，怪让人揪心的。”
“中途跟宛姐姐走散了，我也不知道后来她那边发生了什么。”小果解释说。
“走散了？难怪回来得这么迟。”小凉朝他气苦地埋怨说，“真搞不懂你小子成天瞎琢磨什么东西，出门一趟居然会走散，不知道的人还以为你叫人给拐跑了呢......”
“一言难尽，等有空再说给你听。我先去瞧瞧宛姐姐。”小果汗颜，适才自己可不是叫人给拐跑了么，实话实说恐怕没人肯信吧......
“也好。我去给宛姐姐熬些爽口的赤豆莲子羹，但愿她多少能喝点。”小凉强打精神道，“你就陪她说说话，顺便探探口风，劝她别把话都憋在心里。”
“明白。”小果点点头，暂别小凉，独自走到翁主闺房门口。
听小凉的意思，宛姐姐想必已见过那个老头，多半从他那里获得了令人不安的情报，这才变得郁郁寡欢的。
说起来全要怪囊知牙斯哥俩个，若不是当中横生枝节，本可以守在宛姐姐身旁和她共同进退。
将耳朵贴在门上聆听，屋里一点动静没有，难道睡下了？
“宛姐姐，你还好吗？”小果没耐心留在门外继续揣测，果断敲门求见。
不料话音刚落，房门竟从里面被人打开了。
开门的是朱宛亦本人。依然温婉的脸上带着些微憔悴，一时间倒看不出有什么别的异样。
“我无事。倒是你突然不见了，还以为......”宛亦挤出点笑容，但笑得很勉强，毕竟本就没有什么值得高兴的事。
“我也无事，不过是叫不相干的人给纠缠了好一会子，不提也罢。结果把你一个人丢在半路上，实在是不好意思。”小果并不打算将自己的奇遇和盘托出，这种既无厘头又丢人的糗事，即便在家人面前也难以启齿，不比直接道歉来得痛快。
“多大的事，还用你跟我道歉。过都过去了，千万别放心上。”朱宛亦摇摇头，似乎并不介意对方的不辞而别。
“那个老头子，宛姐姐后来见着他没？”小果小心翼翼地问她。
“没有。我去银杏林里兜了好大一圈，也没碰到你说那位紫眼睛的老人家。”宛亦用事先编好的托辞敷衍对方。
“也就是说，结果没见着那老头儿喽？”小果心中不免泛起阵阵涟漪，但脸上并没有显露出来，只是语气顺从地确认了一遍。
“是啊，没见着。权当被无聊的人诓了一回，自认倒霉呗。”朱宛亦云淡风轻地自嘲着，竭力不让对方看出破绽，“还是你有先见之明，没跟我白跑这一趟，免得多一个人为此失望。”
话虽如此，宛亦的内心，多少对小果颇合时宜的人间蒸发甚感欣慰。
试想若有旁人在场，许多话便没法子无所顾忌地向老头子问询和求证。
事关己身荣辱，实在羞于启齿，不足为外人道。幸亏当时小果不在。
“白忙活倒无妨，没别的损失就好。”见宛亦对今日之事讳莫如深，小果情知内有乾坤，又不忍当面拆穿，只得口是心非地安抚说，“常言道：没有消息便是好消息。都怨我神经敏感，听风便是雨，叫人给耍了一通，凭空惹宛姐姐担心了。话说这老头子可真有能耐，说什么‘雒阳星辰危矣’，亏他编的出来，下次千万别再叫我撞见，否则决饶不了他。”
“谁说不是呢......”朱宛亦面无血色地低吟着说。
在小果看来，当时宛亦的表现极为反常，花容月貌被一股沉闷的焦虑笼罩着。
那白绢上的莲花图案呢，又代表着什么？即便现在问她，也不可能得到任何答案罢......
直到断定没有必要继续这场谈话，恰巧小凉又体贴地端来了两碗红豆粥，便默默然沾光般胡乱喝下去两三口，从翁主闺房及时退了出来。
夜已深沉。
回到自己房中，和衣上塌。
忘了点灯，也不拿枕头，单使胳膊肘垫着后脑勺，闭上眼睛想心事。
自认是个没心没肺的老爷们儿，本该沾床就着，今晚不知怎的，辗转反侧好半天仍无睡意。
翻来覆去想不明白，宛姐姐为何要隐瞒见过老头子的事实呢？
要不是囊知牙斯捡到那枚隐瞳，更确切地说，要不是囊知牙斯慧眼识珠，将隐瞳从地上杂乱无章的残渣碎片中辨认和分离出来的话，根本不能确认老头子真的曾在现场出现过，也就无从知晓宛姐姐在跟自己撒谎了。
反之，既然“雒阳星辰危矣”和莲花玉牌图案是当初老头子诱导董府中人相见的关键情报，一旦真的跟宛姐姐碰过面，自然不会绝口不提此事。如此想来，这句话里难不成包含了不便公布的阴私？
或许，宛姐姐会找合适的机会直接透露给星辰哥？
毕竟一介女流，总不会想要单独采取行动吧......
到时她肯定会找星辰哥商量的。我操这份心做什么......
差点忘了，不是之前跟阿源约好，明日午后同去地里瞧瞧他家刚培育出的稀罕果子么......
睡吧，睡吧......在强烈的自我暗示中，小果渐渐沉入梦乡。
囊知牙斯居然出现在自己梦里，话说那家伙长得倒是人模狗样的。
九两黄金，九两黄金！不知天高地厚的臭小子阿舆，瞎起什么哄？烦不烦！
别嚷嚷啦，招了罢，你们究竟在打什么主意？
你不要多想，我并没有冒犯你的意思。囊知牙斯说话时那副比任何人都占理的表情，简直太伤人自尊了。
哥，你就直接同他说了吧，你想跟他做什么来着？阿舆坏笑着从旁怂恿。
是我欠他人情。囊知牙斯睫毛微颤。
我哥想带你走，怕你不情愿，又不好霸王硬上弓。阿舆自作主张向小果揭露说。
霸王硬上弓！
几乎是喊出这一声的同时，小果猛地从梦中醒来，额头上爬满了汗珠。
侧颜望向窗外，天刚蒙蒙亮。
快被囊知牙斯兄弟俩给搞疯了！他俩如果是正经人，怎么可能对不认识的人如此胡来？
整个人晕晕沉沉，暂且别费脑子了，接着睡罢......翻了个身，顺手拉过被子盖上。
☆、玄序朱颜
翌日巳时三刻（上午十一点半）。
冒着微雪，小果只身驭马前往南郊。
时值寒冬，广袤田野上空弥漫着一股萧杀气息。
遥想当初刘欣顺天应人，将此处两千顷闲置土地尽数赏赐关内侯府，险些在朝堂上掀起一场轩然大波。幸而事先思虑周全，在限田限奴婢之议中将反对者们赶入预设的圈套，这才有了现如今还利于民的神都新气象。
无偿或低息承租这里的贫者、奴婢以及接受安居院救济的四方灾民无不欢天喜地，对皇家眷顾深以为念，对董家兄妹惜老怜贫的义举感恩戴德，交口称颂皇上英明，昭仪娘娘贤德，驸马都尉善正。
深秋收获季节，无以为报的庄稼人纷纷自发行动起来，但凡丰收得来的粮米蔬果，除优中选优进献皇宫之外，一并呈送董府的农产品亦不在少数，结果自然是君臣百姓皆大欢喜，谱写出一幅久违的国泰民安和谐图景。
话说小果此前频繁随董贤前来看顾，闲暇时也单独往返多次，惯于同在这里劳作的农户闲话家常，期间也结识了一些年龄相仿者，私底下同他们建立了联系。
农田位置紧邻东崖的郝姓人家次子阿源，便是其中之一。
阿源上有未出嫁的姐姐，下有垂髫幼弟，一家五口因为故土受灾而流离失所，去年岁末辗转来到都城长安。在分得这块土地以前，一直寄居在官方背景的安居院。且不说朝廷财力有限，单论灾民人数众多，加之主事官员并不十分尽心，安居院里度日的艰辛便可想而知了。
直到今春圣旨下达，举家迁来此地耕种恩田，不光收成喜人，更重要的是不必缴纳各种与民争利性质的苛捐杂税。一年下来，积攒了不少余粮，或卖或换之后，竟初步显示出丰衣足食的好气象来。
下马步行前往东崖方向之际，远远望见一列木料搭建的长棚，越是靠近便越是捉摸不透，好奇里面栽培着怎样奇特品种的作物，足以抵御眼下严寒的空气，最终瓜熟蒂落。
听阿源说，的确是在这个季节结出了果子，想必不会骗人。
正纳罕着，却见一个衣衫素朴的清秀少年疾步而来，朝自己挥手，不住唤着“果少爷”。
等到确认来者正是阿源时，那少年已然迎至跟前，嘴里呼吐着白色的哈气。
“不是提醒过你，别再叫我少爷了吗？”小果佯装埋怨道，“叫我小果，阿果什么的都成。”
本想嘱咐对方，叫字号也行，忽然醒悟过来，自己原没有取过雅字或名号。
九两黄金？不算不算！这跟字号有甚关联？充其量是个带有侮辱性的别称或绰号罢了。
好端端又回忆起囊知牙斯哥俩的那点破事，呜呼哀哉，自己该不会天生就有轻微的受“虐”倾向吧！怀疑中.......
转念又想，切，怎么会，一切都应归咎于无端被人侵犯受了刺激才对......
“囊知牙斯这个......”想着想着，一不留神竟将冤家的名字宣之于口。
“果少爷，您说什么什么斯来着？”阿源只见面前的小果动了动薄唇，听得却不真切。
“没......没什么要紧的......”小果一面自责，一面暗暗吃惊，为何动不动就将搅乱自己生活的西域人搁在了心坎上，甚至到了脱口而出的程度。
阿嚏！阿嚏！驻足于长棚上方东崖边的囊知牙斯接连打了两个喷嚏。
“我说大哥，是不是又被九两黄金那小子给念叨了？不然怎么从昨晚开始就喷嚏打个没完？”他身旁的小弟阿舆带着戏谑的腔调笑问。
“一派胡言，哪就这么灵验了。”囊知牙斯矢口否认，紧跟着又是一声阿嚏。
“听大哥的意思，倒像是盼着被人念叨这事儿灵验似的。”阿舆嘴上仍不饶人。
“你不乖乖呆在客栈，跟到这里来做什么，为了在我面前耍嘴皮吗？”一时间不知如何作答，囊知牙斯只得顾左右而言他。
“论为政之术，大哥可谓炉火纯青；论识人之术，却比不上我和二哥，你太多情了。”阿舆说得煞有介事，“唯有我这个铁石心肠的弟弟勉为其难，常伴大哥左右，时常进谏规劝，免得旁人花言巧语把你给蒙蔽了。”
“我只问你为何跟我出门，你却把阿咸都牵扯进来。不错，怪我一时心软，经不住你软磨硬泡......看来当初原不该答应你随我一道离开王庭的......”囊知牙斯被阿舆犀利的措辞逼得毫无招架之力，不得已拿出兄长的派头压制对方。
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