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自从比尔博搬去新房间已过去几乎两周所有远征队的矮人们都已轮番来看望过他有时与他共进早餐或是三三两两和他一块吃午饭。只有葛罗音还住着院不过欧音来看过他他还因为右脚的严重伤口而跛行。波佛、欧力和巴林找他最为勤快。而在欧力之后波佛是第二个比尔博寻求建议的人——他害怕巴林可能会猜出一切因此没敢跟他说。
“国王最近怎么样”比尔博突然脱口而出。
他真的必须提高谈起某个以索林为主题的对话时的技能了不然矮人们很快就会起疑心。确实波佛就差点被麦酒呛到。
“你不常问这个啊”矮人用餐巾擦完嘴后答道“对于某个等着被那位国王裁决的人来说。”
“我以为丹恩会来裁决”比尔博反驳。
“哦他会的。但你真的以为索林在审判中不会插一脚”波佛皱着眉问道。“我们都明白你主要的问题在于国王和他对偷窃山之心的愤怒。只要他一句话我相信这场审判就会被忘光光。他是主要的控方和国王如果他愿意你很可能会被无罪释放。”
“你在暗示什么波佛”比尔博问试图掩饰颤抖的嗓音。
“你该开始考虑冒冒险了我的朋友”波佛叹道。“你至少得和国王谈谈让他明白他的怨恨有多荒唐。我一直在努力巴林也是但他一点也不容许别人提起你。”
比尔博想到这个有点恼火但他必须承认这样大概最好——说实话想到索林可能无法在不出卖自己感情的前提下说到他的名字几乎让人莞尔了。
“老实说你们俩在避开对方这点上做得太好了”波佛翻了个白眼说。“花时间谈论国王的固执对我来说可不是享受而且我知道你不喜欢说他坏话。你这么做很贴心也很忠诚比尔博但你不能对早晚要发生的审判视而不见。”
“好吧我机会有限”比尔博嘟哝着“被关在这里。而且我完全不知道该对索林说什么。”
“你不知道”波佛惊愕地嚷道。“比尔博你该好好想想了。你在法庭上会说什么你会如何保全自己的名誉和双手”
哈比人哆嗦着捏紧手指。索林肯定没有打算要按矮人法律那样让他失去一只或者两只手吧。然而波佛的话还是让他战栗。
“我得承认索林似乎有所好转”矮人贴心地坦陈。“我想不通是什么原因但我看到了越来越多的索林·橡木盾和越少的痴迷于宝藏的国王。对了”他点着头“昨天他对瑟兰迪尔派来的使节几乎算是彬彬有礼甚至等到对方出了伊鲁勃才叫他操树狂。当然是用矮人语啦。”
“我不知道矮人语还有那么……讨人喜欢的一面”比尔博轻笑着咕哝。
“哦欧力肯定没告诉你”波佛咯咯笑着。“不管怎么说你总能期待索林用我们祖传的语言咒骂敌人。不过他昨天心情绝对很好。”
比尔博咽了咽。对于索林的心情他有一些有趣的理论——其中一个是在接见瑟兰迪尔的使节前一晚国王占有他的方式我应该一直让你这样为我开得大大的小兔子索林在插入前调笑道。
“好吧我很……很高兴听到这个”比尔博心不在焉结结巴巴地说道。
“巴林或许说得对这些屋子可能是索林对你改变想法的征兆”波佛继续说着“大概山之心的吸引力不再那么强烈。我只是希望他能展现出其他改善之处并且同意和我们谈谈你的将来。就算他的堂弟丹恩都对你和你的故事产生了某些好奇”矮人叹了口气。
“丹恩”
这次轮到比尔博惊讶了。
“有人在散播谣言我的朋友”波佛解释道“尽管巴林和丹恩在努力平息。丹恩的几个将军和顾问正试图利用你和山之心事件去证明索林不适合当国王。”
比尔博万分惊愕摇着头。
“可那不对索林是……好吧是合法的山下国王。”
“在政治斗争里合法可派不上用场”波佛耸肩答道。“而且索林的脾气一点也没帮助事态好转。曾经人们要求一位国王具备勇气和力量将人民的利益谨记于心。但现在越来越多更年轻的矮人们寻求的是幽默和礼貌宫廷希望国王可以缓和他们的虚荣和野心。索林有他自己的才华但他不是这种圆滑狡诈、诡计多端的类型。”
“可他夺回伊鲁勃的行为肯定能算某种功绩吧”比尔博被这话题搞得愈发心烦插嘴道。
波佛发出一记介于叹气和大笑间的古怪声音。
“夺回伊鲁勃龙是河谷镇的巴德杀的。你在我们鼻子底下偷走了山之心。而矮人军队是丹恩而不是索林的”他提醒哈比人。“索林独自一人有胆量去计划夺回伊鲁勃重建山下王国——因此在十二个矮人、一个巫师和一个哈比人的帮助下踏上征途——这个事实不足以服众。而且在大战中他让两名王位继承人都死了。”
比尔博脸色煞白一双小手不停颤抖。
“那不是他的错菲力和奇力的死不是他的错”他大声反驳道。
“那不是”波佛安慰他罕见的悲伤显露在他平日欢快的脸上“可他们依然那么判定。没有患上龙症时索林是伟大的战士和高明的领袖可他惯于直言不讳除了自己谁的面子也不在意。”
“所以他们想让丹恩坐上王位”比尔博大叫愤怒得直发抖。
“有些人”矮人承认。“丹恩非常帮忙我没有找出他任何不忠诚之处但他在伊鲁勃勾留越久谣言就会愈发喧嚣尘上你会禁不住将他和索林相比。丹恩勇敢而具有同情心可他还很有魅力而且他真正懂得如何统治一个王国。而索林则强硬、不愿妥协而且他属于上一代的统治者。作为国王他可以希望人们畏惧甚至尊敬他但喜爱”波佛摇摇头然后开始装烟丝。
在第一个烟圈漂浮到他和比尔博之间后波佛再次开口说道
“问题是我的小朋友爱索林并不容易(loving Thorin is no easy)。”
第19章 圣诞礼物
Chapter Summary
比尔博在伊鲁勃庆祝圣诞。
比尔博眼帘微启。他正靠左侧躺着屋内黑漆漆的仅余一盏油灯行将枯尽。小哈比人感到疲累但却是最美妙的那种疲累。他脸上带着不自觉的微笑回忆着前一天的情形。
那天圣诞终于到来了。
比尔博之前并不确定矮人在这方面的习俗不过令他高兴的是欧力很快告诉他矮人们不反对庆祝圣诞日。显然现在在伊鲁勃大肆庆祝节日还为时过早——他们还在哀悼阵亡者索林不可能批准庆祝活动。没有正式庆典但完全允许非官方的聚会有小型派对提供麦酒、馅饼、挞和明亮的火把。
比尔博自行承担起为他的朋友们组织一场派对的任务。他给每个人写了邀请函请求庞伯帮他准备充足的食物和饮料好满足宾客们的胃口。幸运的是波佛和毕佛贡献了大量食材而诺力则负责用猎人们的料理方式煮一锅鹿肉炖汤。桌上摆好冷鸡肉、蜂蜜馅饼、奶酪和火腿、腌蛋、泡菜和各色果脯蜜饯上面还盖着块精致的红布。巴林差人拿来几张凳子和靠垫供客人们使用。欧力帮比尔博布置房间年轻的矮人画了些漂亮的树、动物、甚至还有一个怪异的颇似德瓦林先生的健壮矮人。比尔博和欧力把这些画像剪下来挂在墙上。
巴林、波佛、毕佛、庞伯、诺力和欧力与比尔博共进晚餐吃着笑着和他度过了大半个晚上。他们为菲力奇力举杯当波佛带头唱起菲力最爱的那首关于漫长冬夜和期盼春天到来的歌谣时比尔博无声哭泣。没人责备比尔博的悲痛他们静静地待了很久直到庞伯因为干掉太多的食物和麦酒而睡着从凳子摔到地板上后他们才爆发大笑。
朵力陪诺力和欧力一起来但他待的时间短一些——比尔博怀疑那矮人不太喜欢在一名囚犯的屋里举行派对。欧音捎来葛罗音来自病房的节日致意然后离开因为他的坏腿依然让他无法太用力。
令比尔博惊讶的是连德瓦林都露脸了。他来访的时间很短而且看到那些欢畅的同伴们他似乎极其苦恼。不过德瓦林还是简略感谢了哈比人的邀请然后狼吞虎咽下整只鸡腿后离开不顾欧力让他多待一会儿的恳求。
午夜后客人们开始离开。先是巴林然后是欧力庞伯被毕佛支着而诺力和波佛还在与比尔博轻声谈论着政治和国王们。微醺的波佛在给了哈比人一个紧紧的拥抱后离开而诺力则拍着他肩膀咕哝着半身人的价值以及比尔博是怎么成为一名优秀飞贼。一等他们离去比尔博便把桌子清理干净但他没有收拾那些装饰而是朝壁炉里加了根木头。然后他等待索林。
他不敢给他送圣诞派对的邀请——他终究不清楚他们算什么关系。但索林用一件出乎意料的礼物再次令他惊讶。
就在当天早上比尔博正检查晚餐的准备情况努力想出到底有几个矮人接受了邀请这时巴林来找他带着一叠燕麦饼和几个好消息。
“索林允许你在我的陪同下去露台散步。不用守卫”矮人宣布几乎克制不住傻笑。
比尔博花了些功夫才意识到提供给他的是什么。他坐下来定了定神然后跑去拿自己的外套。
“还有这是我的圣诞礼物”巴林说着展示出一只稍小的包裹。
比尔博还是说不出话他撕开包装露出一条羊毛围巾。他将其绕到脖子上咧嘴大笑直到下颌开始酸痛。蓝色的围巾质地有些粗糙但却非常暖和哈比人相当感激这个礼物因为此时已是隆冬巴林刚告诉他雪已铺满孤山山麓。
他们一起出发去散步因为哈比人须得由巴林看护。这没有影响比尔博的好心情他止不住地问东问西。
“这真是索林的吩咐”他紧张地问。
“当然小家伙”巴林笑着回答。“我们没人能下此命令。你还是他的犯人而我是从国王本人嘴里接收到这个许可。我和波佛请求此事已久你知道不过这是索林的决定不是别人的。新鲜的空气和散步会对你有好处。哦瞧呀欧音在等我们他想确保你在被紧闭于伊鲁勃那么多天后不会把自己累坏。”
于是欧音加入了他俩比尔博发现他的屋子离主露台不太远。他心跳加速膝盖发软不过他很好地撑住了。
“我请求过索林允许你每天出来”欧音说“为你的健康需要。他似乎不反对这个主意我希望一切安排妥当可以让你在户外待一小会儿。”
比尔博再次感谢欧音和巴林但一等他们出去来到露台他陷入了沉默。
微小如纽扣般的雪花在冷空气中飞舞。拂晓后不久降雪便已停止但总是沿山脊呼啸而下的刺骨寒风带起新降的雪令它们在半空飘散打转直到晨雾因此而闪闪发光。护墙对哈比人来说有些高没法看到远处的河谷镇但他可以一览孤山周围广袤的土地。那荒凉令比尔博极度想念夏尔和那里被积雪覆盖的可爱丘陵脸蛋被冻得红扑扑的小哈比人们会在上面玩耍。在伊鲁勃平台上看到的景致带着某种广阔宏伟迫使比尔博在孤山的包围下感到十分渺小更加像局外人。
比尔博呼吸艰难而与巴林和欧音并肩行走则更加困难。他们的脚步声令人烦扰迎风招展的旗帜的啪啪声不止一次吓到他。接着索林突然出现在露台上身后跟着丹恩、德瓦林以及其他身着华服的矮人他们将编织好的长须塞在腰带里。
比尔博呆立当场每个人似乎都对这样的相遇很尴尬。这出乎意料——索林显然很恼火哈比人听见他朝巴林咕哝着他早该回到自己屋里去之类的。可后果已经酿成丹恩看上去正要准备向哈比人自我介绍这时国王本人走到他俩之间把比尔博从丹恩探究的目光下隔开。
比尔博紧张得都不敢看索林。被允许外出带来的情绪波动已经相当强烈但更强烈的冲击来自孤山的景色这景致自从索林·橡木盾威胁要将他丢入护墙外深渊的那天后他就再也未曾见过。回忆急促袭来他眼角出现了黑点。
但这时索林的声音响起粗哑又低沉。
“半身人在这里冻死了”他咆哮道严厉的目光射向巴林和欧音“他应该要保持健康无恙。”
比尔博确实被冻得骨头都僵硬了。在与外界隔绝后冬天清晨的气温对他来说很难捱但他相当确信自己的颤抖不全是因为寒冷。尽管如此索林对这个假设信以为真而比尔博也没有否认——再说他喉咙很干。
国王的嗓音将他从晕倒的危险中摇晃脱身。突然比尔博发现索林跪在他面前在他肩上调整着一件毛皮斗篷动作如此干脆利落令比尔博失去了重心索林不得不扶住他。一切发生得那么快哈比人根本没时间反应或理解。当他背对其他矮人扣好斗篷时索林对他说话了。他声音低沉却清晰地传入比尔博耳中。
“你想让我带你回屋吗你冷得发抖”他轻声说道双手短暂地抚过比尔博的。“你不该待在这里”索林苦涩地说了一句。
但比尔博摇摇头。
“不用没关系。我和巴林在一起没事的”他回答感到自己必须在国王面前勇敢起来。矮人看了他一会儿好像是在考虑比尔博的回答是否确实。随后索林点点头。
很快比尔博目送索林和他的随从们不发一言地与自己分道扬镳。比尔博的肩上搭着一件毛皮斗篷不大却厚实温暖。欧音和巴林帮他裹好承认自己有些低估冷空气对可怜的哈比人的影响。比尔博几乎没怎么听他太过沉浸于索林刚才给了他自己的斗篷这件事。
不止他的躯体在毛皮下感到暖意。
回屋后比尔博轻柔地把斗篷放好不知道索林是否会半夜来取走。在客人们的陪伴下小哈比人几乎忘了这件事但一等波佛和诺力关门离开比尔博的思绪立刻回到斗篷上。
随后他因为酒精的作用紧张地大笑脱掉衣服。在壁炉金红色的火光下他裸着爬上床用毛皮盖住自己等着国王。当索林来时他对派对过后剩下的物件似乎有些惊骇随后又厌烦起来。他走进屋内皱着眉闷闷不乐地碰碰那些纸质装饰和空荡荡的碗盆。
比尔博在床上观察着他试图把自己的紧张不安掩藏在斗篷底下。国王不紧不慢地查看完房间随后走近床边。
“巴林不该让你在露台上待那么久”索林道一只膝盖搁到床上。“你知道你被冻得发红的脸颊和嘴对我造成什么影响么”
比尔博摇摇头不过只是因为这似乎是在索林蓝眼睛的注视下应该做的事情。国王指尖滑过毛皮斗篷若有所思。
“我恐怕得要回我的毛皮斗篷半身人。“
带着相当的恶作剧心理哈比人打开了斗篷享受着国王半闭眼睛艰难吞咽的样子。毛皮以极其优雅的姿势滑过他的裸体他能猜到自己白皙的皮肤是怎样被底下黑色的毛皮衬托出来。
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