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Dis带着两个男孩一起完成另一侧最后一条辫子，拉起头发露出他的耳朵。很快Fili伸手接过最后一颗珠饰，男孩对着他看到的不知什么内容笑了起来，Kili也跟着笑起来，而Bilbo不看也知道Dis的脸上同样带着神秘的微笑。“最后这个念作duruj，无法直接用通用语翻译出来，如果想尝试，或许最接近的意思是‘惊喜’。”
“那么最不接近的意思呢？”
“我想我的哥哥最想表达的是，对你奇特哈比天性的仰慕之情。”Bilbo还想继续追问，但是Dis拿过一面镜子放在他手里，分散了他的注意力。而且确实非常令人分心，在Dis精湛的手艺下，Bilbo的头上围着三条辫子，使他平时乱糟糟的卷发呈现出一个花冠的样子。尽管Dis总是嘲笑她的哥哥缺乏创意，她也只是五十步笑百步。但是头上的珠饰是Thorin亲手打造的，而今晚他们将结合在一起，其他都无关紧要。
第十八章
半兽人出现在地平线上的时候，Balin便去迎接Bilbo。Thorin、Frerin和Dwalin整个早晨都在依鲁伯的大门口排兵布阵，准备迎击即将到来的半兽人军团。Bilbo需要一直留守到最后时刻，因为Thorin无法在他的向导焦虑的情绪中正常运作。Thorin也同意Bilbo在战场附近等待，以便他在恰当的时机出现引诱Azog，但是Thorin并非心甘情愿让他的向导暴露在战争中。
Bilbo讨厌Thorin总是决定Bilbo可以做什么、不可以做什么，但是每个矮人、精灵和巫师都站在Thorin的一边。（Gandalf说战争是丑陋的，越少人加入越好。“你应该感到幸运，Baggins老爷，矮人尽可能避免让你受到战争的创伤。”）
很难反驳。
但是，Balin带着他去守备位置时，Bilbo仍然认为他们的顾虑有些愚蠢。Balin留给Bilbo充分的时间眺望外面的情况，然后才带他到大门上方的位置。矮人们保持着足够保护依鲁伯和戴尔的防御空间，即使这样意味着他们必须放弃部分战地。如果Bilbo不是向导，根本无法认出哪些是他的矮人们。Bilbo能够轻易的辨别出另一些矮人只是矮人，完全陌生的存在。
为什么，从孤山腹地上来的过程中，所有遇到的矮人对他真诚地行礼示意，那让Bilbo感到有些不舒服。他希望他们认为他的表情是出于对Thorin的担忧，而是因为他们太过礼貌让他心烦意乱。（不过，等到他跟Thorin结婚以后，Bilbo一定第一时间废除矮人的传统屈膝礼，替换成简单的问候。）
他们无法搞清楚Azog的感知范围，所以Bilbo不得不藏在暗处，等半兽人进入哨兵的视力范围再出现。Bilbo趁机将感知集中在Thorin身上，哨兵在队伍的最前方，用库兹都语激情四射地鼓舞士气。即使Bilbo听不懂，也能感觉到士兵的勇气，还有他们追随Thorin到最后的决心。
Bilbo悄悄探入他的哨兵的感知，试图不要在Thorin聚精会神准备攻击时打扰到他。通过他们的连接，Bilbo可以感觉到Thorin因为他的碰触而发出一声叹息，闭上双眼，将面庞转向太阳。Thorin的喜悦之情溢于言表，用更加夸张的方式赞美Bilbo的存在，而Bilbo也能感觉到Thorin的回馈像阳光一样温暖。Bilbo尽量不要因为心灵沟通而沾沾自喜（事实上，他确实如此），并催促Thorin回到手头的战事中去。Bilbo不需要用双眼看就能知道Thorin在轻笑，给Bilbo的感知一个相当于额头亲吻的碰触，然后才关闭连接。
Bilbo不喜欢这种感觉，但是他不得不在把不愉快分享给Thorin之前压抑住情绪。他们曾经因为Thorin悉心照料Bilbo敏感的哈比感情而争吵，但是即使Bilbo也不得不承认，他有相当充分的理由接受这样的安排，而不是责问Thorin为什么要在战斗中将他的向导屏蔽在外。所以Bilbo收回焦虑，让Balin带着他回到守备位置。
Bilbo背靠其中一根大理石柱子站着，那是将孤山与战场分隔开的门户，正好可以将整个大门的情况尽收眼底。旁边的柱子后是Elrohir和Elrond，他们带着精灵伙伴站成一排，分别对着两个方向。Azog或许有很多他们不了解的特征，但是绝不愚蠢。他应该知道精灵在依鲁伯，因为是他亲自将他们追赶到孤山脚下。但是绝不会料到精灵跟矮人一起战斗，甚至是面对让他们双方都觉得闻风丧胆的敌人。如果Azog看到精灵射手等着他，Thorin将永远无法迫使Azog靠近孤山，给他致命一击。
战场上站着一排矮人弓箭手，表面上是为了阻止任何靠近的半兽人。事实上，他们只是为了给Balin打掩护。当矮人发现他被提名成为弓箭手中的一员时，表现得十分愤怒，但是他是队伍中除了Thorin之外唯一一个接受过正规弓术训练的人（而且也是除了Thorin之外最近十年唯一一个握过弓的人）。手握弓箭站在那里是Balin的任务，而且还不能因为担任精灵的耳目表现出过分的不愉快。Balin是判断Azog是否足够靠近，命令藏匿的精灵出击的司令官。（而且同样决定Bilbo是否需要出现，诱骗Azog进入射程。）
既无法靠视力观察，又要保持最大限度的安静，Bilbo不得不试着把战场的情况拼凑起来。Bilbo无法计算半兽人军队需要多久才能穿过依鲁伯周围的平原，所以他只能担惊受怕。至少是在一直困扰他整个早晨的担忧化成实体前，他一直努力尝试过了。
Bilbo能够感觉到贪婪、如饥似渴的欲望慢慢靠近、再靠近，当战场产生一段不自然的安静时，Bilbo即使不用看也知道，Azog出现了。Bilbo能理解Thorin将他隔离在战斗之外的动机，因为Bilbo也不愿意他的哨兵得知Azog一路追赶他，搜遍孤山也要得到这个向导的事实。如果Thorin得知那些细节，他一定会不顾一切找上苍白半兽人，亲手杀了他而不是像现在这样等君入瓮。但是此时，Azog越过整个平原对他露出得意的微笑，Thorin的哨兵本能可以感知到Azog对Bilbo的贪婪。
Bilbo潜意识里有一瞬间希望两个哨兵在战斗开始前大声叫骂，因为故事里都是那样写的。但是Bilbo猜想当其中一个指挥者是Durin的王子，而另一个是发誓要扫除整个Durin家族的半兽人时，绝不可能发生那样的情况。而且，Bilbo并不认为Thorin愿意跟觊觎Bilbo的任何生物进行言语交流。不，双方没有任何言语交流，战斗便打响了。
下方刀剑交错的轰鸣声使Bilbo几乎无法正常呼吸，耳边充斥着半兽人的尖叫、怒吼，还有矮人每一次因为疼痛脱口而出的呼叫，Bilbo不得不压抑住啜泣的冲动。那是他的人民，他的矮人们，在他的脚下奋战、消亡，因为Azog对不属于他的东西伸出贪婪的双手。
Bilbo紧紧地靠在石柱上掩住他的身形，试图感觉到孤山所有矮人不由自主传递出的心跳和呼吸。他向孤山腹地探出感知，希望能被他的哨兵的家园鼓舞，也使他不再深陷在因他而死的矮人的愧疚中。他感受着手掌下冰凉的石头，将他的感知一层层包裹起来，使他远离Azog的利爪，和Thorin无法抛去的忧虑。Bilbo关闭一切感知，集中在对Thorin的保护上，这时远处传来一声哀嚎。
那声音将战场一分为二，直接传入Bilbo的耳朵里，他不需要感受撕扯着胸腹的剧痛，就能知道那声哀嚎来自于Thorin。
Bilbo的世界颤抖着停了下来，从发誓没有Balin的命令绝对不现身的柱子后面跌跌撞撞走出来。在他转身的瞬间，Bilbo看到Elrond伸出手想要抓住他，但是不得不在暴露藏匿地点前收回手。更糟的是，在短暂的瞬间，Bilbo看到Elrond眼里的悲伤。他哨兵的听力，以及漫长生命的经历使他比Bilbo的心更加了解外面发生了什么。Bilbo加速冲出去，靠近战场的边缘。他的感知比视线更早发现Thorin，当真的映入眼帘时，他希望自己什么也没看到。
Thorin独自一人与Azog对峙，矮人倒在地上翻滚向一侧躲避Azog狼牙棒带来的冲击。那些无法避免的攻击，Thorin用他的橡木盾一一正面接了下来。与一个几乎是他体积两倍的生物对决，Thorin寸土必争、毫不懈怠。他不能让步，因为身后浸满献血的土地上躺着的是他的弟弟。
Frerin的金发在他苍白的脸庞两侧宛如某种扭曲的光晕，泥土和鲜血使他坚定的眉目脏污、变形，身下的土地仿佛饥饿的张开嘴巴想要把他吞进去一样。金属铠甲覆盖在他的胸前，因为致命的戳刺凸起、破裂，在金属的碎片中间，一条红色的小河顺着伤口流淌而出。
Bilbo感觉Balin的二头肌绷紧，想要把他拖回去。他奋力挣扎，蹒跚着回到战场边缘，呐喊着让Frerin站起来。喊声从风中传到Azog的耳朵里，他转过头斜视着Bilbo。半兽人将半分心力用在Thorin的身上，然后在Bilbo听力范围外的战场另一头大喊了什么。不管他说了什么，Bilbo感觉到Thorin面目狰狞嘶吼着作出回答。
那是Thorin心中全部矮人的情感，或许也是全部的哈比人，瞬间全部抛去，直到剩下的唯有本能。
Thorin此刻感觉就像Bilbo精神上敞开的伤口，他的心因为空气中弥撒着弟弟血液的气息，还有他的向导风中破碎的呼唤而抽痛、呐喊。Bilbo曾经听到过人类和精灵谈论这样的状态，哨兵因为自己的原因陷入神游，最后失去控制。哈比人的历史中没有这样的先例，但是Bilbo想不出更好的称呼这种状态的方式。Thorin疯狂、抑制不住的情绪，不受控制地在Bilbo的脑海中清晰呈现出来。
Bilbo无声地探向他的哨兵，分享他的痛苦、分担他的愤怒。哈比人从未有过类似的情绪，他们用和平、安宁、光明、富有生命力的力量治愈，等待万物在春季复苏重生。
但是Bilbo Baggins从来就不是一个合格的哈比人。
他没有压抑Thorin的憎恨情绪，反而热情地像撩拨星火般接纳它、拥抱它。在Bilbo的帮助下，Thorin的愤怒生根发芽，对Aozg发出猛烈的一击。他低头躲过挥舞而过的狼牙棒，趁机进入Azog的防御空挡，猛地砍在Azog的胸前。在Azog恢复前，Thorin就地一滚逃出他的攻击范围，又将一记攻击刺入半兽人的后背。Azog旋过身，抓住Thorin的头，将他惯在地上。如果Thorin还是平时的自己，那么他会翻过身，用短暂的瞬间冷静头脑，相信Azog的骄傲来争取时间移动。但是Thorin此刻不是自己。
或者，他此刻比任何时候都要更像他自己。
他没有翻身躲避，反而滚向他的敌人。他向Azog的肋骨下方刺出一剑，同时也在同样的地方得到回报的一脚。这一击迫使Thorin滚到一边，剑也脱手而出，留在Azog的胸口上。
Bilbo没有看到接下来的情景，因为一双强壮的臂膀环住他的胸膛，将他抱了起来。他奋力挣扎，不想离开他的哨兵，但是那双手臂将他带到半空，然后带着他进入战场。Bilbo在他没有意识到发生什么，或者猜测另一边什么情况的时候，已经开始向下飞去。精灵的脚落地时，他发现自己像个铺盖卷一样被夹在腋下，然后他们开始带着Bilbo飞奔起来。Elrond站在Bilbo的身边，负责前沿，Elrohir负责后背守护，而Elladan带着Bilbo去找他的哨兵。
半兽人在Elrond的剑下像遇到热流的黄油一样身首异处。在这样的距离下，Azog庞大的身躯第一次让他感觉到恐怖、压迫的存在感，Elrohir的箭飞驰而过，在Azog的背后留下一个个伤痕。他仍然是个庞然大物，以愤怒为燃料，抗击着疼痛，将狼牙棒高高举过头顶，想要用对待Freirin的方式结束Thorin的生命。箭矢如雨般穿透Azog的手腕和手掌，想要让他放开手里的武器。但是一声扭曲的咆哮后，他再次举起了狼牙棒。
箭矢飞驰而过，有Bilbo在他意识中推进，Thorin本可以逃开，拯救自己的生命。或许Elrohir能在有机会反击前杀死半兽人，或者Elrond和他发光的宝剑能使Azog身首异处。但是Bilbo不能坐以待毙等待幸运降临。
Bilbo非常清楚，当他面对食人妖，生命受到威胁时产生的恐惧是如何传递给Thorin的。精灵以为Bilbo没有听到，他们说哨兵的天赋是最后的依靠。既不是学来的，也不是靠某种力量催化，因为它的核心是哨兵耗尽生命赋予向导力量，用他的生命换取向导存活为目的。那是哨兵濒死前最后的挣扎，而之后哨兵的命运也唯有死亡。（不知是力量杀死了他的意志，还是天赋的转换破坏了哨兵和向导间的连接，没有人清楚，也没有人愿意深究。）
当Bilbo生命受到威胁时，Thorin反其道而行之。他瓦解自己的感知，将自己的天赋转换为破坏力，给予Bilbo杀死食人妖需要的力量。当他的哈比人偷偷出现在Azog的背后，Thorin再次做了相同的举动。
被困在石屋里，距离Bilbo将近半个世界遥遥相隔，想要使用那样的能力，仿佛将自己的灵魂撕扯出来，用足以把手臂掏出肩窝的力量投掷出去。但是此刻，几百码的距离，虽然他的肋骨已经断了，而他的弟弟在不足十步远的地方为他死去，感觉就像殊死一搏。为了所有他爱的人，Thorin将最后一丝力量从手指抽离，注入Bilbo的灵魂，Bilbo敞开怀抱迎接他的力量。
随着Elrohir下一支箭飞出，Bilbo下定决心。当他攻击想要吃掉堂兄的食人妖时，他并不知道自己在做什么，只是循着Thorin赋予他的本能。但是现在他了解到自己是如何办到的，Bilbo用感知告诉食人妖停下来，说那些哈比人不是他的食物，最后Bilbo确保那个生物永远不能吃任何东西。
而现在也一样，Bilbo探出感知，暗示Azog那是他最后一次举起狼牙棒，他将永远不能再砸碎任何矮人的胸膛，将永远无法再伤害任何一个Durin。他们是Bilbo的家人，Baggins保护他们的家人。Azog感到真实的疼痛，仿佛刺入肋骨的尖锐匕首，直接插进他毫无抵抗的心脏一样。
Azog跌跌撞撞低头看向自己的胸膛，以为疼痛是来自正中胸口的利箭。但是那里既没有伤口，也没有流血， Azog在能够搞清楚之前，颓然倒在地上，不再构成任何威胁。
考虑到Elladan横在他胸前的手臂有多么用力，Bilbo猜想如果是故事的话，此时就该是他晕倒不省人事的时候，直到几天后醒来面对床榻边守候的Thorin。（或者，如果这是个虐心的故事，那么就会变成Dis被迫成为那个告诉Bilbo，Thorin紧随弟弟的脚步，长眠地下。）但是实际上，作为战争的目击者，Bilbo学会某些事，那就是，故事都是骗人的。
Bilbo摆脱Elladan的怀抱，冲向Frerin。眼角的余光看到半兽人军团已经开始撤退，但是仍然有几个矮人在他们的指挥官周围形成铜墙铁壁，避免造成更多难以治愈的伤害。
Bilbo跪倒在Freirin身边，手掌稳稳地放在矮人血流成河的胸前。就像Halfred Greenhand教给他那样，Bilbo向生命种子探出感知，富有生命力的手指刺激它、鼓励它恢复生长。Bilbo的能力或许没办法在土豆、玉米或者胡萝卜上发挥作用，但是当种子是矮人的生命，而且还是Bilbo当做唯一弟弟的矮人时，一切就会截然不同。
就像蔬菜应有的回应，活力在Frerin体内展开，深入土壤慢慢生根壮大，枝叶向天空舒展渴望阳光的沐浴。就像土地应有的给予，Frerin的内核重整应有的秩序，给种子提供所需的空间和水分，肋骨和受伤的肺部也重新接和起来。Bilbo的手掌轻轻抚过矮人的皮肤，就像哈比人种完种子后推平四周的泥土一样。
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