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其实离他和夏嬷嬷约好的时辰还有一段时间，但宋了知不敢久留，他心中清楚，以阮雪棠这样好面子的个性，就算不因他又射在穴边的事生气，也极有可能因被舔到潮吹而恼羞成怒。一番权衡利弊后，他先体贴温柔地将人清理干净，又老实奉出比屁股情况稍好些的胸肌交由阮雪棠折磨，只盼阮公子能早些放过。
阮雪棠自不与他客气，原本有些内陷的奶尖被凌虐得肿胀，两边乳肉的巴掌印也清晰可见，然而临走之前宋了知仍记吃不记打，将窝在被子里准备补觉的阮雪棠亲至唇肿后才恋恋不舍地离去。
如今天仍黑着，不知是不是宋了知的错觉，巡逻的人似乎比他潜进来时还要少。堪称惶恐地绕开几处守卫，宋了知独自走在冷清空旷的王府里，耳旁只听得脚踩过雪地的唦唦声，每一步都格外清晰。
凭着记忆，他渐绕出了内宅，欲往与夏嬷嬷约好的角门走去，结果天地漆黑，入目只有皑皑白雪，王府的宅屋又多，宋了知东转西走，不知不觉间又迷了路，只能循着地上的脚印往前走去。他再一次怀念起拢共就两条主道的小镇，感叹钰京的所有建筑仿佛都是为了让人找不着方向设计的。
险些被藏在雪里的乱石绊倒，宋了知猜想自己是走到了王府不常有人来的偏僻地方，毕竟夏嬷嬷曾说这里规矩森严，若是常走的道路，不可能没有下人来清理道路上的乱石和枯枝。可若是偏僻之处，雪地里又如何有这么多脚印呢？
难免生出几分不安，他继续往前走，总算看见远处有处庭院，门大敞着，里面燃了一点明明灭灭的光亮，走近才发现，那里竟是一堆烧过的纸钱，显然是刚刚烧完，火都还未曾全灭。
担心烧纸钱的人还未走远，他正要离开此处，果然身后有脚步声逼近，宋了知暗道不好，急忙找了处假山藏身。他人高马大，穿得累赘，小小石山自然难掩身形，大半个屁股都露在外头，好在天黑衣服更黑，勉强隐于暗夜当中。
只见一个拎着香烛纸钱的男子蹲在原处又烧起纸钱来，宋了知借着火光打量那人，发现男子约莫中年，慈眉善目，颇有副小老太太般的菩萨相，衣着倒是比王府的其他下人富贵许多，不知是何身份。他并未言语，只沉默着将纸钱扔进火堆当中，肃穆而无心，不似祭奠，反像代他人缅怀。
宋了知暗暗叫苦，不知要藏身何时，担心误了出去的时辰。
俄而又一人走来，与雪同色的长发垂在身后，若不是宋了知先看清对方面容，恐怕要将对方当成垂垂老者。此人眉宇间藏着一股冷意，倒与阮公子有几分相似，看着三十多岁，不怒自威。
烧纸钱的中年男人正待起身行礼，白发男子摇头，示意他继续。那人烧了一会儿，又道：“我还备了酒，王爷不如倒一杯祭......”
听到那人口称王爷，躲在假山后的宋了知才醒悟过来，眼前的这位白发男子不是旁人，正是阮公子的父亲，惇郡王阮云昇。
阮云昇站在风口为那簇火堆挡风：“你忘了，那人从不收我送的东西。”
管家干笑几声，绕开了话题：“府里的护卫已遣出大半，只在少爷那儿留了几个看守。一切都依王爷的吩咐，业已向官府报备，称王府失窃，派护卫去搜查脏物。”
“他们去我才放心。”阮云昇看着逐渐升高的火苗，“这一回本王定要斩草除根，军中那帮废物除了打草惊蛇外再没别的用处！”
管家连连称是，附和了几句：“不过夷郡山高路远，护卫们恐怕没那么快回来，王爷不如往军营抽调一支队伍，明枪易躲暗箭难防，您身边到底得留些保护的人。”
阮云昇知道管家是指近来朝中不断有人弹劾之事，担心宵小会趁此时派人刺杀。思忖片刻，他轻声道：“阿凝喜静，明日吧。”
管家知道阮云昇今日是要疯一场的，不再多劝，快速将祭品烧完后扶着自家王爷离去。离开前看了一眼脚步纷杂的雪地，暗自叹息，知道王爷又在此徘徊许久。
确定那两人走远后，宋了知才心有余悸地从假山后走了出来，先前管家老是盯着地上的脚印看，他还以为对方是发现了他的踪迹，吓得心脏直跳。
他总算知道为何王府的人忽然少了许多，原来都被阮公子的父亲派去了夷郡。显然郡王府这边想借王府失窃去夷郡“斩草除根”，听他们话中的意思，这件事不仅要避人耳目，而且之前已经有过类似行为，但不知为何没能成功。
宋了知想起也在夷郡的恒辨，他曾推测当时年已十四的恒辨是要躲避什么才出家为僧，恰好王府护卫又要去夷郡......宋了知边迷路边苦中作乐地想，总不至于那么巧合，让这二者对上了吧。
他又往前走了一段路，好在夏嬷嬷看他久久没来，主动过来寻人。看见他后才松了一口气：“宋先生，这前面只有一间被锁着的破院，荒无人烟的，你怎么走到这地方来了？”
宋了知不解地跟在夏嬷嬷身后：“庭院被锁了吗？我刚刚还从那边路过，虽见门扉，但并未锁住啊。”
夏嬷嬷一脸悚然地看着他：“你在说什么胡话，老身来王府前那座院子便锁着了，少说也有二十多年，从未有人进去过。”
宋了知不便说自己还目睹了阮王爷和一个中年仆人烧纸钱的事，只道：“那院中还有比人高的假山，不是么？”
夏嬷嬷从没进去过，自然不知里面有没有假山，但是见宋了知不信她的话，也跟着认真起来，一把拽过宋了知，小心翼翼地附耳道：“宋先生，别再瞎说了。你可知那是什么地方？我听在王府伺候的老人们说，那里过去是王爷宠妾居住的地方，宠妾难产而死后王爷便将那庭院落了锁，此后再无人进去。”
“你说的宠妾莫非就是......”
“没错，”夏嬷嬷煞有其事地点了点头，“那里住着的宠妾正是少爷生母。”
可阮公子分明说他母亲被丢进湖里了，怎么又是难产而死呢。宋了知感觉眼前有无数线索，偏偏就没一个能连上的，他沉默半晌，又问：“那阮公子生母名字中是否有个凝字？”
夏嬷嬷失笑：“我到王府做事时那位夫人已死了好几年，这我如何知晓？你既然与少爷交好，直接问他便是了。”
“还有其他仆人知道关于阮公子生母的事么？”
“没了罢，听说当时在那院里伺候的丫鬟下人都被打发出府了，剩下的也就是外院伺候的普通奴才，怕是还没有我知道得多。”
宋了知原本还想再问，但怕夏嬷嬷生疑，遂不再多言，谢过对方后便跟着农夫出了王府。林敏昨日曾说要放他一天假，今日不必去义庄了。宋了知心里装着事，漫无目的地在街上荡了半天，才想起自己还需多备几件冬衣，然而在去裁缝铺的路上却看见前面的空地敲锣打鼓，围了一圈又一圈的人。
他素来是最不爱看热闹的，刚要避开，结果从人堆的缝隙里看见一张熟悉的面孔躺在地上。宋了知无奈地挤进人堆中，眼见着凶石身兼多职，先是吆喝暖场，又是表演胸口碎大石，身上放着石板，手里握着锤头，自敲自挨，最后还要负责自己讨赏钱。
要了一圈的铜板，凶石这才举着破锣来到宋了知面前，笑眯眯地宋了知打招呼。
他看西红柿还穿着他借的衣衫，问道：“怎么来这卖艺了？”
西红柿摇了摇锣里的钱财，一脸正经：“你看了表演，得先给赏钱。”
宋了知从袖子里掏出两块铜板放在破锣上，“现在可以说了么？”
“再给两块。”西红柿讨价还价，“你刚刚只赏了负责砸石头的我，还没赏挨了一锤的我。”
宋了知依言照做，凶石这才避开人潮，跟着他走入偏僻小巷。眼见四处无人，凶石说道：“回来的路上，钱包被偷了，只能一路靠卖艺赶回钰京。”
宋了知眨了眨眼：“你不是杀手吗？”
凶石眼睛眨的比他还快，恨不能抛出无数个媚眼：“杀手只学杀人和胸口碎大石，没教防盗啊。”
宋了知苦笑道：“既到了钰京，何不直接前往金陵渡？”
凶石觉得宋了知问得有些白痴：“没钱吃饭，没吃饭就没力气游泳，没力气游泳就没法爬上楼找你，宋公子，你真傻。”
为了不让西红柿再嫌他傻，宋了知把那句你可以坐船憋进肚子里，转而问他：“之前可有查出什么吗？”
凶石肩膀垂了下来，沮丧道：“恒辨住过的每间寺庙我都问过，都说恒辨没什么奇特的习惯。至于那双眼睛，他说自己自幼视力不好，所以才显得瞳色奇特，其他和尚看他脸上架着水晶镜片，也就没多想。”
宋了知忽然想起阮云昇今日的古怪，复言：“那可曾听说恒辨在庙中私下祭奠亲人之类的？”
凶石其实上半边脸长得很不错，浓眉圆眼，睫毛也长，抬眼便有一番风情，就是下半张脸比较遗憾，嘴唇极厚，板牙突出，上下边脸两相结合，正是一只明眸善睐的大公驴。如今西红柿伸长了脸，更像驴了：“没有”
宋了知忽然想到，恒辨作为一个和尚，每天不是敲木鱼就是跪菩萨，时时刻刻都能祭奠，只要他乐意，恐怕这些年连祖宗十八代都能超度完。自己当真是有些傻，被夜里的奇遇给迷了心，忍不住得想将恒辨与郡王府扯上关系。
第六十九章
69
“哪日是我的生辰？”阮雪棠不满地瞪着黑乎乎的人影，“宋了知让你问这个做什么？”
何世奎其实觉得宋了知也许是想拿他的生辰八字去算姻缘，但出于理智他并未说自己的猜想：“这谁知道呢，说不定是想提前备好礼物贺你悬弧之辰？”
阮雪棠想了想，承认宋了知的确是会做出这种傻事的人。
从小到大，阮雪棠诞辰那天的唯一庆祝活动就是被阮云昇叫到面前责骂，与其说是他的生日，倒不是说是阮云昇的发疯日——当然，这也有些不严谨，毕竟他爹经常发疯，并不单在他生日那一天。
既然王府的主人都不在意，见风使舵的下人们自然不会管他，加之那天也是他母亲丢进湖里喂鱼的日子，所以阮雪棠对生日很提不起兴趣。不过他参军后每年生辰那天军中晚餐都恰好是面条，勉强能当作吃了一碗长寿面。
眼见离上朝的时间近了，阮雪棠心不在焉道：“便说我生辰早就过了，让他别管那么多。”
况且真要说起来，他今年的生辰其实就是跟宋了知一块儿过的。
那时他与宋了知挤在乡下的小破院中，肚里还怀着孽种，每天唯一的乐趣就是支使院子里的鹅去啄宋了知。
他固然记得自己的诞辰，但并不愿矫情得告诉宋了知，该干嘛干嘛，只把这天当做平淡无奇的日子。反而是一无所知的宋了知怕他无聊，发瘟似得要拉着他去看星星，时值盛夏，阮雪棠也觉得院子里比房间凉快，便跟宋了知去了外面。
那夜凉风习习，他舒舒服服地窝在宋了知怀里，直接睡了过去。如今再看，倒像是恍若隔世，他甚至记不清自己到底看没看见星星，只记得拥住他的怀抱很温暖，有一枚吻偷偷落在他额上。
何世奎显然对阮雪棠敷衍的答案很不满意，又追问了一遍：“说个月份也好啊。”
他还没出声，黑暗中却响起另一人的声音，声音平静得像潭死水：“他生辰是七月初九。”
阮雪棠不用回头都知道是谁，裴厉上次给陛下送信检举一事有功，如今也被赐了留京的职位，想杀都不方便下手。
阮雪棠没理他，反是何世奎好奇问道：“裴将军，你如何知道的？”
“在军营时偶然看见他的资料。”
若他不知，阮谨也不会每年生辰那天都碰巧吃到寿面了。
阮雪棠不信裴厉这套说辞，认定对方是偷偷查了他的生辰八字要去扎小人下蛊。
脖子冻得厉害，阮雪棠没心没肺地抛下何世奎在冷风中瑟缩，独自去了偏殿，直至鸣鞭三响，方跟着许庆一同进入大殿。
早朝大多数时候都无聊至极，阮雪棠没注意耳旁群臣聒噪之声，正全神贯注思考着下朝后要去吃什么，没想到站在他左手边的大臣忽然窜到皇帝面前，以头抢地，字字泣血：“陛下，荒唐！荒唐啊！”
御窑金砖被他磕得血迹斑斑，阮雪棠漠然看着那血渗进砖缝里，对接下来地板的难擦程度深有体会，好在侍卫眼疾手快地把他拖了下去，只留下满地的血红和脑浆。
下朝后吃碗红红白白的樱桃酪或许不错，阮雪棠如是想。
朝中到底还剩些忠君之臣，见此光景不但不受挫，反是劝得更卖力了，恨不得每个人都能血溅三尺。阮雪棠听了半天，终于听明白这帮人在嚎啕什么，居然异想天开地劝皇帝写罪己诏，当真是太看得起他们这位陛下了。
若皇帝是这种明事理的人，先前也不会做出那等荒唐事。上个月才因宠妃生日不准钰京百姓丧葬，搞得人人怨声载道；没过几天又为了讨一个舞伎欢心，竟把身怀六甲的黄昭仪贬去冷宫。皇后都赶去求情，一直说黄昭仪无罪无过，自古也没有妃子带孕打入冷宫的前例。
陛下向来是最听劝的，不然也不可能一听国库亏空就把灯油都给省了。于是他那大脑袋瓜一琢磨，让还需养胎的妃子去冷宫的确有些不近人情。
反正自己龙子龙孙已经多到名字都记不全了，陛下当即下令把昭仪肚里的龙嗣给打掉后再送去冷宫。
黄昭仪痛晕过去，翌日在冷宫醒来，看见平瘪的小腹后精神失常，悬梁自尽。
宫里原想捂住消息，给黄昭仪编个病故的死法，不过纸包不住火，总有人心存良知将此事传了出去，一时间群情激奋、天下哗然。
面对如此境况，皇帝那大脑袋瓜又灵机一动，为让黄昭仪死的合情合理，编出黄昭仪与侍卫私通，腹中胎儿并非龙裔等事，不仅强行给自己找了顶绿帽戴上，连当替罪羊的侍卫已都选好。然而那个当替罪羊的侍卫却在牢里突然变卦，临死前托狱卒把写有真相的信交给在新任瑶州太守底下当差的同乡手中。
而新任瑶州太守正是黄昭仪的父亲，黄察。
此事再经曝光，大脑袋瓜是真没辙了，索性破罐破摔，直接宣称黄家意图谋反，所有事情都是黄家人自导自演，诬陷圣誉。黄太守原本就因独生女枉死痛心，哪知还不等他燃起不臣之心，皇上倒先钦定他要谋反，黄太守一怒之下割发断义，当真起兵反给全天下看。
不过短短几天，黄太守领导的反军势如破竹，有如神助。
当然，有如神助是比喻，有人相助才是事实。上任瑶州太守死于何世奎之手，阮雪棠对瑶州也算知根知底，心中清楚若没他人相助，黄太守的反军不会那么顺利的北上。以如今的速度，内忧外患之下亡国是迟早的事。
阮雪棠没有什么家国情怀，只希望自己能赶在亡国前查清当年的真相，手刃阮云昇。
下朝后阮雪棠照例要去吏部坐一会儿，在阮云昇的安排下，他已顺利取得考功司的职位。年末理应是最忙碌的时候，但他的公务实际上都已被人交送王府，由阮云昇心腹处理，阮雪棠在那儿坐班顶多充当吏部吉祥物，不具有任何实际用途。
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