若是没有意外，自己应当不会再有为另一路诸侯出言献计的可能了。
至少，贾诩是这么自我解释的。
又谈论了一会，天色渐晚，凌寒起身告辞。
因为贾诩的提醒，他暂时打消了拜访荀彧的想法。
至于什么时候再去……反正荀彧人在这里，不需要着急。
次日，诸葛亮率着辎重车抵达东郡。
一见面，他便向凌寒表达了祝贺之意：明明准备了十五日的粮食，结果半日便打下来了。
凌寒笑笑。
平日里早就听惯了别人的恭维，可是能听到千古一相的赞美——虽说只是少年时期，他还是忍不住摸了摸脑袋。
随后清咳一声，正色道：“孔明哪，本王眼下有一个任务，想要交由你去完成。”
诸葛亮抱拳道：“殿下可是希望臣出使兖州各郡？”
凌寒笑道：“正是。”
劝降兖州各郡，这并不是一件简单的事情，甚至还有一点危险。
当然，它的危险也十分之小。
凌寒非但没像传闻中那样死去，反而轻易攻破了曹操的都城东郡。
东郡是整个兖州兵力最为充足的，连一日都没撑到。其余各郡想要抵抗，只有死路一条。
凌寒原本就有着极强的声望，现在只会更强，还占据着大义的名头。
反而曹操，正在冀州与袁绍大战。胜负不知，前途未卜，自己的大本营却已经沦陷。
任何一个有眼光的人，都应该知道怎样选择。
唯一不肯投降的，只有誓死效忠曹操的人。
可这样的人，一般不大会违反“两军交战，不战来使”的原则。
更别说诸葛亮还有着三寸不烂之舌。
所以危险并不大。
凌寒已经询问过，各郡的郡守，既没有曹家的人，也没有夏侯家的人。
他认为，以诸葛亮的能耐，应该可以做得到。
也只有拿下这份功劳，凌寒之后才好名正言顺地将兖州交由诸葛亮来治理。
至于他自己，还是要返回扬州的。
诸葛亮抱拳道：“亮必不负殿下所托。”
三日之后，陈留、泰山、济阴、山阳，四郡郡守纷纷选择投降。
至于谁是真心谁是假意，哪些是因为忠汉，哪些是为了活命，凌寒并没有时间去仔细分辨，他打算统统交给诸葛亮。
他正式地将诸葛亮任命为兖州刺史。
与此同时。
身在冀州与袁绍大战的曹操，也终于收到了来自兖州的消息。
曹操狠狠地将竹简摔在地上。
先前一战大胜袁绍的喜悦顿时化为乌有。
“长沙王竟然还活着！”
“他非但活着，还趁机偷袭了东郡。”
简短的两句话，顿时令整个营帐大惊失色。
好在营中并没有普通士兵。在场的各位，无一不是曹操的心腹。
大战在即，这样足以彻底搅乱人心的事情，他自然不能让其他人知道，免得生出别的心思。
“主公。”曹仁道：“咱们暂且别跟袁绍打了，赶紧回兖州吧！”
“是啊！”夏侯渊也附和道：“长沙王是主公与袁绍的共同大敌。”
“回去吗……”
曹操皱起眉头，一旦这样做了，那么将士们很快就会知道东郡被长沙王攻下的事情。
况且，一旦东郡被破，其余几郡又能坚持多久？
人心恐怕很快就会散了。
“主公。”
司马懿出列道：“懿以为，主公此刻非但不能回去，还必须立刻发起对袁绍的进攻。”
曹操问道：“仲达此话何意？”
司马懿道：“主公，眼下我们与袁本初正战得激烈，若是此时告诉他，长沙王未死，袁本初未必会信。当日，长沙王身死的消息，是我们这里传出去的。”
“此外，就算袁本初确信长沙王未死，他会如何做？长沙王偷袭的是东郡，不是邺城，袁本初必会作壁上观。等到主公击败长沙王，得回兖州，他再会立刻发起对兖州的进攻。袁绍本就坐拥天下最为富饶之地，再得了主公的势力，他恐怕并不会畏惧长沙王。”
“万一主公没能击败长沙王……”
司马懿并未继续说下去，因为后果十分明显：那将会是万劫不复。
曹操皱着眉头权衡了一阵，又看向程昱道：“仲德如何看？”
程昱抱拳道：“臣亦赞同仲达之言。”
曹操抬头望向北方。
上一刻，他还以为大局已定，自己统一天下十三州，是早晚的事情。
没想到，现在便又面临生死的危局。
击败袁绍。
曹操在心里默默道：时局还远没到认输的地步。
只要能够击败袁绍，自己与长沙王之间的较量，就还久得很。
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第107章
在凌寒攻占兖州的同时,孙策与周瑜也发动了对豫州的袭击。
袁术本人虽然坐镇豫州，但他全然没料到孙策竟会率领江东的全部兵马前来讨伐。
在他的认知里，长沙王死,其治下必将陷入混乱。
孙策就算有心攻打自己,总也得在长沙留有一半兵力才是。
豫州的可堪重用的大将,仅仅剩下一个刘勋。
袁术先前败给凌寒所造成的兵力损失,至今还没有完全恢复。
再加上不久前北上围剿的那一次，诸侯的兵马中,只有袁术的军队正面迎击了凌寒的骑兵,伤亡惨重。
接连的损兵折将，在孙策与周瑜的强攻之下，豫州的都城寿春很快被攻破。
战报传到凌寒这里时,凌寒正准备启程返回扬州。
他并不打算继续北上。
这一次同时收获两州，至少也需要半年的时间来消化,让自己的战力随着领土的扩张而真正地增长。
若是只顾着吃下东西,却不懂得及时消化。
那么就算能够不断获得胜利,这种胜利也是处在悬崖边上的，一不留神就很可能栽一个巨大的跟头。
曹操便是最好的反例。
他在官渡之战中取得胜利之后,很快收获了袁绍的势。
统一北方不说，还获得了荆州的投诚。
表面上看,曹操的军事实力因此急剧膨胀。
可实际上，他已经吃撑了，根本没有消化完毕。
老兵心浮气躁，新兵则还没有建立起忠诚。
这种情况下,却还想要继续吃更多的东西，贪多嚼不烂。
若非如此，在赤壁的那场大火中,曹操决不至于败得如此惨烈。
除此以外，凌寒觉得在兖州与豫州一并推行扬州的政策，以及在扬州进行更深的改革，这已经算是不小的难题。
在顺利完成之前，他也实在没有精力再去谋取其他的领土了。
当然，不直接参与北方的战斗，并不意味着什么都不做。
袁绍与曹操的交锋，在双方兵力相差不大的情况下，凌寒想不出曹操有什么失败的可能。
既然如此，他不能放任曹操无底线的成长。
于是，临行之前，凌寒召来了诸葛亮。
诸葛亮只听了几句，便摇着羽扇道：“殿下的意思，亮已明白。殿下只需将甘将军留在这里。”
“曹孟德击败袁绍可以，若是想要趁胜追击袁绍的儿子，必不敢轻举妄动。”
得了诸葛亮的保证，这下子，凌寒可以彻底放心地返回扬州了。
荀彧贾诩等部分兖州人士，也被他一起带去扬州。
既然无法用汉室的名头去说服荀彧，那就让他亲眼看一看扬州的盛况吧。
回程不需要像来时那般紧急，一行人足足用了七日，终于抵达庐江。
而早在凌寒攻下东郡的时候，他便令信使去扬州通报：自己此前的确遭遇埋伏，但仍旧活得好好的。此次悄然出征，就是讨伐埋伏自己的罪魁祸首之一曹操，并取得了成功，不日后便将返回。
消息传回扬州以后，在百姓当中立刻引起了轰动。
“我就知道，殿下一定会平安归来的！”
“殿下吉人天相，那些宵小恶徒休想得逞！”
“那些诸侯实在太过可恶！殿下这么好的人，竟然也想谋害！”
“听说殿下几日后就要回到庐江了，我好想去庐江城外，趁这个机会，哪怕远远地看一眼殿下呢。”
“俺、俺也想！俺想站到殿下的面前，表达对他的感谢！”
“听说殿下的容姿风采，如神仙一般……”
“殿下未来就是天子，天颜天颜，不如神仙一般如什么？”
“田地里的活儿也不急在这两天。若不是殿下提供铁具，又令大兵保护咱们，咱们现在又哪有自己的田地可种呢？”
……
于是，凌寒归来的这天。
庐江城内，街道的两侧站满了庐江百姓。
庐江城外，则聚集了大量来自庐江邻近几郡的百姓。
他们今日来到这里只有一件事：恭贺殿下的归来。
队伍后列的一驾车马上，荀彧掀开帘帐。
他留心打量着百姓们脸上的表情。
随后，荀彧确定了一件事。
这些人并非是被城中的官员强迫而来，每一个人的脸上皆是发自内心的喜悦。
——他们自愿来此，真心地为长沙王庆贺。
四月已临近尾声，正到了农忙的时节。
长沙王归城的具体时间是不确定的，想要迎接，就需要连续几日都过来等待。
荀彧不是不知道，长沙王不但在士人间极有名望，在百姓当中也拥有崇高的声望。
可是看到扬州的百姓如此全心全意地追随长沙王，他仍是感受到了深深的震撼。
这是他从未见过，也很难去想象的事情。
这时，凌寒摘下头盔，向百姓们敬了一个礼。
此前，他早已在军中普及了现代军礼的含义。
扬州的普通人见到这种新奇的动作，自然会互相询问，因此有所耳闻的也不在少数。
这下子，百姓欢呼得更厉害了。
荀彧见状，不由询问身旁的一位士兵：“长沙王做这个动作是什么意思？”
士兵充满自豪地说：“殿下将这一动作谓之军礼，原是军中下级对上级所做，以示尊敬之情。殿下则用它来表达对百姓们支持的感谢。”
荀彧若有所思地点了点头。
原来如此。
曹操打完仗，几乎每次都是悄悄返回，留守在城中的，没有几人知道行迹。
荀彧原以为，一军之主就应当这样。
求贤若渴、胆识过人，却也生性多疑、狡诈狠毒。
唯有如此，才能立足于乱世，结束这个乱世。
可现在他知道，一军之主还可以是另一种模样。
仁义温和却不软弱，战场以外所做的每一件事，都极具君子风范。
正是这样的长沙王，使得他今天并不需要担心有刺客混于其中。
若是真的出现刺客，即使没有士兵，这里的每一个百姓，也都会成为他的护卫。
这样的皇子，不能取得天下吗？
这样的皇子，不该取得天下吗？
荀彧眉头紧锁。
他无意于反抗长沙王，却也因为顾及着恩主，不愿为长沙王做事。
他早已做好了从今往后当一个闲人的打算。
可今日才是抵达扬州的第一天，他发觉，自己的内心竟已开始产生动摇。
归城以后，凌寒回到自己的府中。
糜芳不知道是什么时候在他府前等候的，迎上来道：“下官恭贺殿下得胜归来。”
微顿片刻又补充道：“三日前，豫州传来消息，孙将军与周郎君已成功攻下寿春，袁术中箭逃走，想来不剩多少日子。”
“嗯，”凌寒点点头：“此事本王已经知道了。”
他瞥了糜芳一眼，见对方似乎欲言又止，举棋不定，便问道：“还有什么事情？”
糜芳一惊，心想什么都逃不过殿下的眼睛，连忙道：“殿下，小妹数日前诞下一女。本该由他的父亲取名，只是杨将军已经……”
“敢请殿下为甥女赐名。”
凌寒闻言当即怔住。
取名……他忽然想起了很久远的一幕事。
那还是他们刚来到扬州的时候。
当时糜芳携妹妹一道来到扬州，凌寒便隐约看出了杨真与她的关系。
某一日打趣道：“杨真，若是将来与糜先生的妹妹成婚，你想为孩子取个什么名字？”
杨真被闹了个脸红，最后被凌寒问得没法子，终于认真地想了想，却又有些苦恼地说：“我的心愿是能够一生护佑殿下平安，希望我的儿子将来也能用一生去护佑殿下的孩子。殿下，什么样的名字能够体现这一点呢？”
这样直接而热烈的“表白”，反倒让凌寒这个打趣的人感到不好意思。
他清咳一声说：“护佑我，这个心愿还太小，应当护佑天下子民才是。不如就叫杨佑民吧！”
杨真听了十分高兴，不知是因为这个名字还是因为凌寒本人：“好！那就叫做杨佑民。”
风从遥远的地方徐徐而来，吹动了人的衣摆。
“殿下？”
糜芳的一声问询，将凌寒从回忆中拉回。
天空碧蓝澄净，凌寒仰起头，凝视了片刻才出声道：“便叫做杨佑民吧！”
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