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景泓也回了自己的帐篷，他和其他几位文官同住，好在帐篷也不小，里面摆了几张床和一张桌子。至少不用挤在一张大通铺上，大家一看都放心了不少。
不多时有下人送来晚饭，景泓正吃着，曹长明寻了过来。
“吃着呢？”曹长明一进来便笑嘻嘻的。
“你怎么在？”景泓奇道。从京城出发时他便没有看到曹长明，也不知这人是从何处钻出来的。
“我怎么不能在？四品官员都可以随驾冬猎，我虽然是个从四品，好歹跟四品沾个边。”曹长明解释道。
“算了，别说这个了，你跟我去个好地方。”曹长明兴致勃勃地拉着景泓出了营帐。
到了地方，景泓才知道原来是营地的厨房。
厨房里留了两碗红烧兔肉，曹长明给景泓分了一碗，道：“今日王家公子猎到了两只兔子，让后厨偷偷给我留了一份，我瞧着不少，拉你过来一道尝尝。”
景泓还没有吃过兔肉，不过现下已经煮熟，搁在碗里也看不出这是兔子还是鸡。难得曹长明偷食都想着他，确实算得上好友。
两人一边吃着，曹长明叹道：“先前还有篝火，天气好的时候能猎到不少东西，都是一整只烤了送到大家的桌上享用。今年的天气不好，还刮大风，陛下他们都移到大帐里用晚膳了。咱们也没得好肉吃了。”
“可不是吗？这厨房地方也小，施展不开，想烤头全鹿都怕烧了，只能烤些兔子之类的小东西。”一旁的老厨师接话道。
“还有鹿？今日不是没人猎到鹿吗？”景泓怪道。
老厨师微醺的红脸笑起来，一脸“你这小娃娃没见过世面”的模样：“这些吃的早就准备好了，那些个公子哥儿们能猎到什么好东西，一个个娇生惯养的，大多都是身旁的下人帮他们猎的。再者这马上就要入冬了，该冬眠的也都躲着不出来，上哪找那么多猎物去？又不是春猎。”
“说的是。”曹长明点点头。
老厨师话匣子一打开，就滔滔不绝起来：“要说有真才实学的，还得数靖王爷。人家那是上过战场的，自然身手好，打猎那不是行军打仗必备的吗？再说了，他没去北边的时候，身手也是同龄皇子、世子中最好的，第一次参加冬猎时便夺了魁首，他那是才十三岁。”
“那不得过了十几年了？您一直还在呢！”曹长明没料到这厨师还是个老人，八卦气息瞬间涌了上来。“唉，您老跟我俩说说呗，有什么秘闻趣事。”
“哼，老朽可是在行宫呆了快三十年的人，哪一次冬猎春猎不是老朽掌的勺？”老厨子提起这个，一股过来人的神气油然而生，许是方才喝了点小酒起了劲，便开始回忆起往事来了。“你别看老朽一直待在行宫，要知道行宫没什么主子，清闲得很，平日里管得也不严，那可真是自由自在啊。可只要一有主子来，无一不是老朽伺候的。”
“这么说来，您老那简直是活历史啊！听说文相有一阵病了，在行宫养病，想来也是您伺候的吧？”
“那可不？文相那身子骨弱的啊，风一吹就怕散了。先帝也是紧张得很，下令厨房日日要有滋补的药膳，还要求这药膳不但要补身子，还要好看好吃，可把我们愁坏了。”说起这个，老厨师依旧一脸苦相。
“那后来呢？”
“后来？文相自是不会太为难我们下人，每次多少都会吃一些。可是先帝却不允许我们蒙混过关，福公公每两日便要我们呈上新菜，若是不称意，少不得要挨一顿罚。有一天晚上，我翻来覆去就是睡不着，若是再想不出能让先帝满意的菜来，那老朽是得卷铺盖走人了。于是我便想偷偷起来试试菜，可没想到刚走近厨房，却看到里面的灯是亮着。”
“谁在里面？”
“你猜！”老厨子卖了个关子。
曹长明猜道：“莫不是先帝与文相？”
“唉，你这小娃子聪明。”老厨子接着道：“我轻手轻脚走过去，往里头一看，都傻了眼了。谁能想到，高高在上的天子，在揉面团！吓得我差点冲进去夺过先帝手里的面团！幸好我没有冲动。我呀就趴在窗口那看着，那美人花一样娇弱的文相，裹着披风坐在一旁，先帝挽着袖子给他揉面，身上脸上都沾了面粉也丝毫不在意。俩人有说有笑，一点也不像平日里见着那样令人看了疏远，倒像是一对普通的……”
老厨子说着说着突然捂住了自己的嘴，只剩两只睁大的眼珠子滴溜溜转了两圈，然后小声说道：“不说了不说了，这事不能妄论，老朽这张嘴还要呢。”
文相与先帝之事无人不知无人不晓，但到死二人都还是君臣的身份。
“我们明白。”曹长明手中的扇子遮住了嘴，也滴溜溜地转着眼珠子配合着老厨子小声道。
“各位后厨的师傅，桂花酒酿做好了么？”一个宫女掀开帘子进来，问道。
“唉唉，好了好了。”老厨子赶紧站起身来，招呼着一旁的两个正在吃饭的小弟子把酒酿装到碗里去。
那宫女看到曹长明和景泓两位在此处，虽不认识，但看装扮应该是随驾的年轻官员大抵不会错，于是不免疑惑道：“二位大人怎会出现在后厨？”
曹长明回道：“方才有一道白玉莲子羹，味道甚妙，景编修甚是喜爱，所以拉着在下一同前来，向后厨的老师傅请教请教。”
我？景泓偏过头用眼神质问着曹长明。
曹长明面不改色道：“景编修，不必如此不好意思，老师傅也不是吝啬之人，方才不都把配料和步骤都一一告知你了么？”
“嘿嘿，就怕大人你做不好，还是把法子记下来让家里的厨娘来作罢。”老厨师帮腔道。
小宫女信以为真，又以为景泓是顾虑着“君子远庖厨”所以不敢承认，于是捂着嘴轻笑出声来。“这位大人说的是，景大人不必不好意思，这白玉莲子羹可是秦老师傅的拿手好菜，连太后都喜欢得紧。”
“对对，太后她老人家就喜欢这个。”老厨子笑呵呵的附和。
“秦师傅，你们辛苦点快点把桂花酒酿端过去，婢子先回去了。”好在小宫女并没有纠缠于此事，很快便离开了。
“马上就来！”老厨子中气十足的回应着，手上的动作加快了些，但很是稳当。
厨房是不宜再呆了，曹长明带着景泓向老厨子告了辞，两人离开了后厨。可惜外面还在刮着风，两人也不好顶着寒风乱逛，所以只能分别回了自己的帐篷。
回到帐篷里的同帐的几位同僚要么已经睡下，要么在灯下夜读，景泓也不便再做什么打扰到旁人，于是便脱去外衣上床休息。
闭了眼耳边是外面呼呼的风声，偶尔有一两句读书之人忍不住发出的“甚妙”，景泓迷迷糊糊之间，都不知道自己究竟是睡过去了还是未睡过去，直到同僚将他再次叫醒。
“怎么了？”惊醒过来的景泓问道。
“有人找你。”那同僚低声道。
景泓起身来，见是一个从未见过的宫女，手中拎着一个食盒。
那宫女见景泓醒了，便将食盒打开，将一碗用翠玉碗乘着的白玉莲子端了出来。那玉碗精致小巧，碗沿是荷叶的形状，衬着里面白玉般的羹汤，犹如一朵白莲般。比起晚间用普通白瓷碗端上来的，这才是真正的白玉莲子羹。
“这是？”景泓问道。
“这是主子赏给景大人的，还请大人慢慢享用。”宫女将食盒收好，又行了一礼，退了出去。
景泓还来不及问她的主子是谁，人走了，只剩下他自己满肚子疑惑。
第三十二章
第二日天气晴朗了不少，虽不是阳光明媚，但好歹不再是寒风烈烈了。
天气好了，大家也都想趁此机会大展身手，将昨日的狼狈都尽数找补回来。只是天子的脸色看起来并不是很好，眉目之间有些忧色，而昨日一直跟在他身旁的柳怀山不见了踪影。
今日随意了许多，天子允许大家随意而行，不必拘泥。曹长明也拉着景泓一起，两人跟着几个曹长明交好的公子哥一道往林子里去。
“昨日这林里可真是昏暗得紧，什么都看不清楚，但凡遇上个影子都杯弓蛇影，好几次差点把人当刺客给射了。”王公子感叹道。
“如此惊险？”曹长明道：“那你还算运气不错的，没被人射成筛子，还猎了两只兔子。”
“哼，好好的兔子，我就不该分你一半。堵不上你的嘴。”王公子瞪了一眼曹长明。
曹长明早已习惯，只哈哈大笑。
“你们昨夜睡得如何？”一位公子忽然问道。
“还不错啊。”大家都表示虽然昨夜狂风大作，但是也都休息得不错。
那公子皱着眉头，喃喃自语道：“难道是我的错觉？我怎么分明听到有兵器相交的声音，就好像……好像，有刺客。”
“嘘！胡说八道什么？”王公子的神情严肃起来。
“我没胡说！许是你们住得离王帐远了些，当时夜已深，大概在丑时左右，而且昨夜的风声太大，我真的……”那位公子还想辩说，却被旁人打断了。
“你别说了，这话可不能乱说。若是真的来了刺客，你我此时还能这般平静的在林中狩猎？你没看到今日陛下还如昨日一般，真有刺客，早就撤回行宫了。”
可是陛下今日的神色也很怪异。景泓心中想着，嘴上却没说什么。
“我听说，前朝末代皇帝在京城被攻破之前，带着京中所有的皇亲贵族，跑到这北望山来，齐齐自杀以谢罪。你说得什么兵器相交的声音，说不定是行宫被攻破之时的兵戈之声。”一位公子神秘道。
“少在那危言耸听！怎么又神鬼论起来了呢？”曹长明道。
“我说的可不是假话！你从小不在京城长大，不知道以前的一些传言。”那公子煞有介事道：“我小时候，常在街头巷口玩，就听着有人说啊，这北望山上全是前朝贵族的亡魂，有时候半夜的鬼哭声大到能传到京城里去，不少人都听到了。那是本朝刚建立不久时，人心惶惶。当时的太祖为了稳定人心，所以找了一位得道高僧，建了这护国寺庙，世代由高僧镇压冤魂，日夜诵经超度，这才渐渐好了起来。不然你以为，护国寺为什么建在北望山的背面。”
“我也听说过。”另一位公子听到此也想起了小时候的传言来。“我还听说，前朝的那些公主郡主小姐夫人们，为了守住贞洁，在行宫被攻破之前，就在这林中，以发掩面，吊死了。当时发现她们的将士看到都吓了一跳，一个个蓬头遮脸，眼凸舌长，好似飘在林间的厉鬼！”
这青天白日的，听了这两番话大家伙竟都生出了些别样的感觉来。林间寒风吹过，众人都觉得越发冷了些。
“咱们别说这玄乎的东西了，好好的一个冬猎，触这个霉头干嘛？”王公子语气不佳道。
“就是，别扫兴！”曹长明很是认同。“有这功夫，多猎些猎物，好讨些赏赐。子不语，怪力乱神。”
众人听罢，你看看我我看看你，又不约而同的笑了起来。这些市井传说听听也就罢了，那都是前几代的故事了，若真有冤魂，护国寺在此镇守多年，早已相安无事。
一行人在林中慢行，看到什么就打什么，打不到也不打紧，他们本也不是多么拔尖的贵族公子，此次就当寒冬将至前最后一次出游，一旦大雪下下来，要出门那就难了。
话说另一头，靖王带着长宁郡主和小侯爷一道，昨日因着莫小姐的马受了惊吓，将她从马上摔了下去，因此众人都没了狩猎的心思，只顾得上把受伤的莫小姐先带回去。
一行人正走着，长宁忽然看到不远处枯草堆中有一蠕动的雪白团子，她眼睛一亮，猜想到应该是只野生的白兔。
“那是只兔子吧？”长宁小声道：“我要把它抓回去，送给我娘亲。”
长宁的母亲喜欢养些小动物，有一只白兔养了好几年，前阵子没了，老王妃为此郁郁了好几日。长宁此刻见了这兔子，心中一喜，想到这野生的兔子必定比家养的要活泼上许多，定能讨母亲的欢心。
“你若喜欢便去猎了来。”靖王道。
长宁自然喜欢，她驱使着马儿轻声靠近，让手下们都准备好，看准时机便扑上去抓了来。她手中也准备好了弓箭，若这兔子侥幸逃脱，她倒是不介意让它受些皮肉之苦。
可这小兔子警觉性出乎意料地高，手下们纵是小心谨慎，还是被它给逃了。长宁心急之下一箭射偏，失了良机。
“好。”后面的小侯爷看着迅速逃窜离去的白兔小声赞了句。
靖王瞥了他一眼，又看看气呼呼的长宁，好笑地摇摇头。这两个孩子还真是貌合神离呢。
“给我追！”长宁扑了空，心有不甘，一声令下，随从们都追着白兔而去，长宁也驱使马儿赶了上去。
“不过一只兔子，至于吗？”小侯爷不满道。
“阿秀养过小东西吗？”靖王问道。
“养过一只黄鹂。一开始我挺喜欢的，看着它想飞走又飞不了的样子，还挺有趣。后来它不闹着走了，我又觉得它吵，就让下人拿走了。估摸着早就没了吧。”
“前些日子本王看京城里许多贵妇小姐们都喜欢养一种西域来的狗，听说是跟狼混了血，性子颇烈。不过本王所见到的，无一不是摇尾乞怜的狗，半点狼的样子都没有。一问之下方知，这些狗都是已经被驯好了送到贵妇们手上的，自然没了狼性。这兔子也一样，王妃喜欢的是温顺的兔子，而长宁喜欢的是驯服的过程，如此一来既讨了母亲的欢心，又让自己高兴一番，何乐而不为？”
小侯爷疑惑地看向靖王：“长宁姑姑是这样的人吗？”
“京城里不都是这样的人吗？”靖王反问。“小阿秀，你别看那些贵妇们整日里尽是品茶赏花，她们的手段也许刑部的酷吏看了都甘拜下风呢。”
说起京城的贵妇们，阿秀脑海里尽是些花簪香粉、衣香鬓影，那些看来雍容华贵的女人们，真的会像靖王所说的这般？他先前多么希望自己的娘亲也和那些贵妇人们一般，华贵美丽，温柔体贴，可如果美艳之下是一根根利刺，那他还不如……
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