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如今池歆才刚满十五岁。在大宅内有独立的院子，衣服和月钱都按时给了他，也算是比普通平民小有家资。他一个月前却穿着粗布麻衣，只拿了一套换洗的衣服进山守墓，吃着茅草屋里提前放的米粮，不食荤腥，宛若苦行僧。
那时候，这孩子的心怕是已经死了。池越收回了目光，想起了一个月前，祠堂里那一幕，心内无端酸涩。
当时，那孩子赤着鲜血淋漓的脊背，依然恭敬伏跪低声恳求，许他母亲一个名份。但池越拒绝了。狠下心看那孩子眼中的光陡然熄灭，看着他咬破嘴唇咳出鲜血身体无助的颤抖，却并非只因为被家法责打身体上的疼。那孩子一定伤心，伤的厉害。
次日，池歆醒来只草草包扎了伤，一刻没停就去了山中守墓。临别时，池歆跪在门口对他说了最后一句话：“孩儿生不能在父亲膝前尽孝，还望死后骨灰能回归故土，洒在母亲的坟墓边上，长久陪伴，免得母亲孤苦无依。”
池越僵硬着点头应诺，并没有再讲什么。
池越此时已经明白，那孩子怕是根本就没打算活着回来。
双方早有约定，若是池家子为奴时死于非命，则风家要俯首认输。若是池家子受不住为奴的辛苦私自逃走，那便是池家理亏，五年后南北武林大比池家自动弃权，不准派人出战。
风家代表着北方武林的翘楚地位，江南武林则以池家为马首是瞻。看似两家几代人都有恩怨纠葛，实则他们代表着南北武林的面子，容不得半分马虎一点私情。
今年的这轮比武，以池家为首的江南武林略输一筹。池家子依约去风家为奴，江南武林已经丢尽了颜面。如果池家不想办法扳回一局，江南武林的首领之位就要易主了。而池歆若是真的在风家“死于非命”，那池家再无后顾之忧。
与池越的担忧焦虑不同，池歆登上了货船之后，在甲板上东张西望，看什么都新鲜。
他第一次坐船，还是这么大的船，稳稳的行于宽阔的江面上，一眼望不到边际。这是以前做梦都想不到的事，如今亲身体验，怎能不高兴呢。
风家的人对他的态度很是冷淡，原想着先不理会这位池家的四公子，晾几个时辰，结果发现人家站在甲板上看风景看的入迷，丝毫没有不满，甚至好像还隐隐流露出几分欢喜的样子。与他们预料中的彷徨无助，或者是感觉到被怠慢之后的愤怒全然不同。
负责这艘货船的人名为风束，是风家的旁支，掌管着风家南北商贸的事情。风家嫡系这些年几乎都是单传，男丁稀少，因此启用了不少旁支一同打理偌大家业。风家不仅武林占有一席之地，还有旁支走科举一途入朝为官。文武并举，哪怕嫡系人丁不旺，风家也屹立百年，北方世家大族的地位无人撼动。
风束忙完了手头的事，走到甲板上，这才算是正式与池家这位四公子打招呼。
“四公子，在下是风家管事风束。抱歉，今日船上事务繁忙，多有怠慢，还望见谅。”风束走南闯北，场面上那些客气话还是会说的，不过说话时表情没有丝毫恭敬与诚意罢了。
被人轻视怠慢，甚至毫无理由就被责罚，对药奴而言是常态。池歆反而有点不太适应对方如此客气的说话方式。他只能大着胆子依着记忆中学的礼仪，与这位突然出现、看似管事一样的中年男子见礼，略有些不安的回答：“风管事客气了。晚辈初来乍到，以后还请您多照顾一二。”置于怠慢，他完全没觉得啊，他可是要去风家作奴仆的，上了船没人派他活计，已经相当宽容了。
风束不由得暗暗吃惊，观池歆一脸诚恳、语气平和、态度谦卑，是心机深沉善于伪装，还是太过纯良丝毫不知被人刻意忽略刁难么？他不动声色的继续说：“此船本是运输货物之用，并没有多少客舱，如今都住满了人。四公子还请屈就住在货舱，请随我来。”
其实住哪里都无所谓，池歆在这方面的需求极低，安静的跟着风束一步步下到了昏暗的货舱。
舱内堆满了成箱的货物，甚至还有一些活禽关在笼中，比甲板上空气污浊许多，燃着几盏油灯，光影明灭，越往里面越是黑暗幽深，完全看不清了。
风束并没有完全欺骗池歆，这类运货的大船客舱的确很少，不过也并非没有。往来运河之上，空着的几间客舱顺路夹带一些付费客人，他也能多赚点外快。至于随船的仆从下人，在客舱的大房间挤一挤打通铺，多一个不多，怎么也能睡下。
风束却故意将池歆领去不是人住的货舱，便是一种刁难。早听说池歆是风家最不受宠的公子，不过好歹也是公子，比平民小户的人家不同。料想池歆在家中定然是有独立的居所，吃穿用度上不会与其他公子有明显的差距。
风束刚刚见到池歆穿着朴素，行李单薄，风束还略有点鄙夷，这公子哥莫不是以为上了船，自有高床暖铺下人伺候不成？不过这也好，若是池歆受不住这样的折辱虐待了，主动请辞离去，风束绝对能立马停船，专程派人把池歆送回池家都没问题。
岂料池歆面不改色应了声，似乎是对被安排住在货舱毫不介意，也没问其他的事。莫非是这孩子第一次出远门，根本不知道货船上有更好的居住条件？
作者有话要说： 喜欢的就留言，~~~~(>_<)~~~~不要单机码字。
第3章 黑衣蒙面
池歆的确第一次坐船，不过听人说过货船上有客舱，与堆满货物的货舱不同。但是人家顺路搭载他去风家，想来已经是勉为其难，他何必给人添麻烦？
再者货舱内的条件已经比奴棚好多了。奴棚几乎四面透风，周遭是猪圈马厩，气味更难闻。现在货舱内的活禽都有笼子不会乱跑，偌大的舱室没有别人在，就睡他一个，又似乎无人管束，岂不是相当惬意？
池歆也完全没有铺盖的概念，住奴棚的时候，运气好能有干草铺垫，没有的话挤在火塘边也行。现在船上并不冷，席地躺在木质的舱室地板上，比直接躺冷硬的泥土地舒服多了。在他看来这就是个木板床。遮风挡雨有地方睡觉，条件不错了。
他找了个不碍事的角落，枕着衣服包裹躺好试了试，缝隙有点窄，好在他不胖不高，腿脚稍微蜷缩起来，感觉没什么大问题，晚上困了直接在这里睡下就行。
唯一让他有点担心的是吃饭的事。刚才那位风家的管事没有提，他也没敢多问。不过看起来肯定不能白吃闲饭。他不如放下行李到船上去，若是他抓紧出工做事，说不定就能领到吃食。
池歆除了那个装了一套衣服一点草药的包袱之外，再没什么东西。将包袱塞在不碍事的缝隙之后，他不敢耽搁，站起身，按照刚才走来时的记忆，回去了甲板上。
他上船时已经是中午刚过，船头直向北一刻没停，如今已经是傍晚，能看到夕阳照在甲板上映出金色余辉，天很快又暗了下来。
河道比刚才窄了一些，不过足够他们这样的大船并行三列。左右都能看到更小的快船，已经挂上了灯笼。越是接近码头船越多，或是运人或是拉货，前后穿梭，再往远能见到码头之外的房舍炊烟连片。
原来江南这么富庶如此热闹呢。不像塞外的圣教，周边几个村镇，入夜后全都黑漆漆静悄悄。除了圣教总坛，往山下瞭望，亮灯的只是几家富户或者圣教的分舵，平民少有人家舍得晚上点灯。
现色逐渐暗了，江水湍急打着灯笼都看不清，他猜测到了晚上，他们这艘大船也会靠岸整顿。除非是急事赶路，白天.行船、晚上靠岸补给才是常理。
他早上喝了那么多粥，到现在入夜，终于又有点饿了。他并没有每日几餐的概念，以前在圣教，一天混到一顿饭就挺好，犯了错挨打受罚动不了无法出工，饿上几日也是常有的事。如今他想不通，怎么又饿了呢，明明早上吃过，下顿等明天再吃也行。
可是下顿总要提前有个着落才好。
他四下张望，正好看到甲板上有个中年男子带着两个半大小子搬运空筐子，或许是等靠岸后，要拿着这些筐子收纳新买的物品。竹篾编的筐子不重，他顺手也跟着一起帮忙整理，手里有事情忙，他的精神就集中了不少，晕船的不适也缓解了许多。
那中年男子是江南口音，并非风家的家仆，上个码头搭了船，这个码头就下船收货。他带着两个儿子干活本来有些忙不过来，却不敢问风家那些穿着体面的仆人帮忙。如今见池歆面生，又穿着粗布麻衣，衣服样式不是风家家仆，料他也是搭船的人，便受领了好意。
池歆手脚麻利，帮着将筐子码放好时，船已经靠岸了，他又将筐子给他们递送下去。光干活不说话做事勤快，那中年男子不免感动，临走问了一句：“小兄弟叫什么名字？”
“我叫池歆。”池歆诚恳回答。
这中年男子并非武林人士，自然没听过池歆的名字，只知道果然不是姓风的。风家人说是北方世家大族，连仆人都自持身份不与贩夫走卒多话。这个池歆却面善和气，还主动帮忙，是个好相处的。那中年男子于是笑道：“小兄弟谢谢你，看你有心事，需要帮忙就直说。”
池歆这才大着胆子，略有些不好意思的问：“大叔可知船上厨房在哪里？”
中年男人恰好听见池歆的肚子咕噜噜叫了几下，便憨厚笑道：“小兄弟是要找吃食啊？这船上只有风家开伙，别的客商是自带干粮，或者停船时下来买热食。我们上岸就不回来了，去吃新鲜的饭食，随身带了干粮没吃完。小兄弟若不嫌弃，就送你。”
池歆连连道谢，感激的收下一个小布袋。他刚才没干多少活，本没有想到会得到人家的谢礼，谁料对方不嫌弃他无知，还如此客气给了吃的东西。
他目送那父子三个离去，这才打开布袋，惊喜的发现里面是两个用艾叶裹着的饭团子。艾叶散着清香，饭团子虽是冷的，却是白米做成掺了些盐，能多保存个一天半天。
他只舔了一下，香气扑鼻还有咸味，比他自己煮的甜菜粥似乎更好吃呢。他实在舍不得一下子都吃完，只掰了小半个吃，尝尝新鲜之后，将其余的裹好又装回了布袋子。这下，明后天的吃食就有了，他心中的小焦虑瞬间消散。
他本就内向，有了吃的便又回了货舱。耳听着船上有人上上下下，却没人进来货舱，他也不太敢主动再出去闲逛问东问西，唯恐风管事寻他时他不在这里，再被误会他要逃跑，或者耽误了正事惹人埋怨。
结果一直到入夜，船上完全安静下来，都没有人来找他。他似乎被遗忘在货舱角落了。现在饿是不饿，就是有点口渴，他这才偷偷溜上甲板找寻水源。
这种大型的货船设置了公用的水缸，每天都会补充清水进去，缸边有舀子和木桶木盆。
以前住奴棚的时候，身份卑微的药奴很少有专属自己的用物，都是多人.轮.流用，因此在船上，他也是依着这样的习惯，看着左近无人，便用了缸边的东西，舀了清水喝完又简单洗漱，再将用过的物品清洗干净放回原位，回到了货舱。
他没有布巾擦头脸，反正也不冷，湿漉漉迎风一吹，过会儿就能干。在进入货舱的一瞬，他的心头突然升起了几分警觉，正惊诧间，脖子上就被冷冰冰的东西贴上来了。
一个低沉沙哑的声音说道：“别出声，不许惊动旁人。”
“是。”池歆下意识回答。隐约觉察这声音是他熟悉的，莫非这里有圣教中人？
他一时心跳如擂鼓，而后又拼命安抚自己，对方肯定想不到他死后魂魄跑来了江南，寄居在了池家四公子身上。再者圣教奴仆下人，死了谁，主子们很少有人关注。他不能慌。
他强自镇定，微微侧目，看见一个黑衣蒙面人站在身侧。那人只露出双目，眼神戒备，手中匕首散着冰冷寒光。
池歆也不知是自己侧目冒犯了人家，还是黑衣人有伤、体力不支手发抖，他只觉得脖子一疼，血腥味弥散开，肯定是被匕首割破了肌肤。
这点小伤池歆并不介意，对方手持利器，他自然是不敢再有动作，低眉顺目乖巧站稳。
那人也不想自己居然虚弱的发抖，划破了这少年的脖子。他只好压下歉意，将匕首往旁边挪开了一些，语气也不是刚才那么狠戾，问道：“有吃的么？”
被弄伤，池歆不太介意，可刚刚到手的食物也要被抢走，他免不了心情有点低落，但转念一想，他也是刚从旁人那里几乎白拿的东西，与圣教中人分享又有何不可？
他到底是在圣教长大，生活了十几年，虽然都是些不太美好的回忆，却也并非毫无眷恋。身旁这个黑衣人说话的声音，让他想起了弥留之时，也好像听到过，声音似乎是同一个人。
那时那人说什么来着，他没有听清，隐约感觉语气里流露出很担心他的样子。
但是，怎么可能呢？像他这样的药奴有七八人，都是给少主试药的卑贱之物，随时殒命无人在意。活着的时候在药庐做工，死后丢去乱葬岗。他甚至并不知道那位圣教的少主长什么模样，因为低贱奴隶一般只能在药庐或奴棚待着，偶尔主子们来巡视时，他必须伏跪在地叩拜，不能抬头乱看。
他只能听见主子们说话的声音，无法分辨谁是谁。而这位黑衣人说话的声音很特别，他记得以前听到过几次，每次都是少主去药庐巡视的时候。
没再犹豫，池歆将刚刚到手的布袋子拿了出来。
那人却飞指连弹，点了池歆周身几处穴道，确定他不会乱动，这才一把抢过布袋子。
脏兮兮的布袋子，翻出来一看，只有艾叶裹着的一个半饭团，连点荤腥都没有，这种粗陋食物光看看就让那黑衣人没了胃口。他将东西又胡乱塞回了池歆手里，低声埋怨：“就这些猪食？没别的吃食么？”
池歆愧疚道：“我只有这些干粮。船上或许有其他吃食，我并不清楚。”
那人又搜了池歆的身，连旁边箱子缝隙里塞的包袱都没放过，真的是一点正经吃食都没有，双眼之中腾起恼恨之色，语气比刚才恶劣几分，嘟囔道：“看旗号是风家的船，你是风家人么？怎么穷成这样，连点像样的吃食都没有。还有，这货舱里我刚才都翻找过了，除了活禽之外，江南著名的腊肉火腿、绍兴的黄酒都藏哪里了？”
一些陌生的吃食名称，池歆完全不知道是什么，难免瑟瑟发抖，小声回复：“听说只有风家人开伙，他们可能有吃食。船上其他客商都自带干粮。您不妨去别处看看。”
黑衣人腿上有伤、内息混乱，自不会冒失的乱走，他见少年态度诚恳温顺，又多问了一句：“这么说来，你并不是风家人？”
“不完全是，我是随船去风家做奴仆的。”池歆没有隐瞒。不过也不会详细的解释自己是谁从哪里来。圣教一向被中原武林称为魔教，自然也不会给中原武林人好脸色。说不定圣教与风家或池家有仇，他自报家门再被人迁怒枉死了就不划算了。如果他只是个寻常仆从，应该没有性命之忧。
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