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鸟也不行。
那里会有人？
“在我睡着前，我记得爬不周山最高的记录，约莫在十里，也不知道近几年是否有什么变化。”李朝霜像是没看到阿晕和男孩的满脸怀疑，道，“那是个普通人组成的队伍，他们越过了一百年前，剑阁章道主在不周山九里处留下的剑痕，难以想象如何做到的。队伍其中有一人著了《不周山志》，我拜读过，写得极为考究。
“他在书中写到，有一条路可以较为轻松地爬到七里高处，可惜并未详细描述。
“所以上山之前，能拜访一下这位更好。若我记得没错，他就住在天星城。”
“十里，”阿晕瞪大眼睛赞叹，“好厉害啊。”
男孩眼里则闪出高兴，道：“您说的，可是天星城外十五里顾家庄的顾长径？”
李朝霜点点头。
男孩再次下跪，道：“那是我爹，他前年到陈将军军中服役。求恩人搭我一程，带我去见他！”
“……竟然如此巧合？”
这回，就连李朝霜的眼睛，也睁大了一些。
他转脸看向小鸟儿，就见小鸟儿若有所思地点点头。
“上门拜访不带礼物不好，朝霜，不若我们救出这孩子的娘，一起带去给那位顾先生吧？”
没发现自己被当做了上门礼物，男孩不敢置信道：“我也很想救我娘……但还是先去天星城报给陈将军吧？两位大人，那可是上百人的匪寨啊！”
第23章 翌日（三）
顾王氏给太阳晒醒了。
一片狼藉,无论是她还是其他没来得及跑掉的女人。她们像是已经给渔夫杀好的死鱼，剥掉了鳞片，带着浑身伤口、露出的内脏、无处不在的腥臭和粘液,整齐码在案板上。
和鱼一样的光溜溜。
和鱼一样的臭。
和鱼一样的痛苦。
顾王氏还闻到一种气味。
是近年来,大荒上每个人都熟悉的，死人的气味。
她想推开压在她脸上的胳膊，但昨天那几个土匪对她施暴时，折断了她的手。
便是放在整个楚州,顾王氏楚绣的技艺都能算翘楚。外子从军后，一家老小全靠她支撑。
手要是废了,顾王氏一时想不到全家该如何活下去。不过现在这情况,就算手不废，好像也……
阿耶已是古稀之年，发现土匪进村，依然拔出当年参军带回的□□迎战。
顾王氏亲眼看到，他被土匪一刀砍倒在地。
而婆婆,掩护小泉逃跑时,给踹了一脚。
当时她们之间隔了有一段距离，但婆婆后脑勺撞在墙上时，顾王氏绝对听到了那一声清脆的响声。
那大概也是她最后听到的声音。
接下来她就给几个土匪拖进屋中，所以小泉到底跑掉了没有？
湘江水在夜间那么冷,小泉会不会……
顾王氏思索着这些，脑子转动都是麻木的，像是颅骨下面根本流动的是钢针。
但想起小泉,还是让顾王氏找回了一些力气。哪怕骨折，她也用力推开盖在她脸上的胳膊，终于能呼吸到新鲜的风。
这个时候,她才感到身下在摇晃。
水浪声。
湘江的水浪声。
她们在船上。
顾王氏没法转头，眼睛只能看到蔚蓝天穹，和鱼鳞般的云气。她深吸一口气，想要压着嗓子发声，然后发现自己嗓子嘶哑到无需压，不用力的话根本发不出声音。
而且，只要说话，她就忍不住牙齿打颤。
“有人……醒了吗？”
顾王氏没得到回答，只听到几声抽泣。
她只能竭力将另一只没骨折的手，从另一个女人身下抽出来。折腾的时候她绝对抓挠了身边几个女人好几下，但有人的身体冰凉，有人身体温热，尚有呼吸，却和冰凉身体一样一动不动。
然后顾王氏用没骨折的手，微微撑起了身体。
她看到船驶进一座水寨。
简陋的水寨，依着一艘沉在这湘江支流小河河畔的大船而建，外围仅仅用树枝搭成篱笆，糊上一层泥。
渡口也十分不像样，有土匪从船上跳上渡口，结果直接摔水里。
顾王氏发现没人注意她，眼睛就盯住了水面。
如果趁这个时候跳进去，有没有可能逃跑？
这个想法才冒出来，她胸口就挨了一船桨。
顾王氏差点断气，想要落泪，但泪水昨晚就已经哭干了。
一条长满毛的黑腿从她脸上跨过去，一个粗野的声音在她头上响起：
“别磨磨蹭蹭！昨天上的女人太多腿软了吗！快把收获和女人都关进大船里去！修船的继续！马上就会有大军来入侵楚州了，我们必须快点到越州去！”
大军入侵楚州？
捂住胸口蜷缩的顾王氏瞪大眼睛。
怎么会？这几年从来是他们楚州四处征战，扩大地盘，才让她从军的丈夫几年不得归家。好久没听闻有外面的大军打进来了，怎么会？
她想不出个所以然，就给几个土匪粗暴拉起来，搬货物一样丢上渡口一辆板车。
有女人在土匪的手触碰到她时，陡然发出一声刺耳尖叫，随后响亮的巴掌声就会回荡在河面上。
但女人依然干嚎，直到她被丢上板车，丢到顾王氏旁边。
顾王氏认识她，这是她邻居顾六叔家小妹。
若是平常，顾王氏肯定已将这比她儿子大不了几岁的姑娘抱紧怀里，但这回她才往那边挪动一下，又一个女人丢进了她们之间。
那一双黑腿长满长毛的土匪，还站在板车边。他好像是头目，一直呦呵，但自己并不动手干。
他缠着头巾的脸上，和他的腿一样多毛。看到顾王氏的举动，竟然朝她翘起嘴角，露出一个能见到残缺不齐黄牙的恶心笑容。
“是个好女人啊，”多毛头目道，“记得听话点。”
顾王氏咬牙，从自己嘴里尝出了血味。
板车一震，其他的土匪已将这次抢来的所有活女人——船上死掉的丢进了河里——搬上板车，然后推动板车向大船走去。
顾王氏根本找不到逃跑的机会，血液如钢针，无法流动的麻木，又一次袭上她全身。
她们给关进了破了个大洞的船舱底部，从破开的大洞可以看见外面的土匪升起炊烟，搬出五六只大铁锅，开始煮早饭。
丢进锅里的，是顾家庄几十户人家艰难攒下的存粮，顾王氏和好几个村里的女人死死盯着那边，之前一直沉默什么声音都不发出的几个嫂子，竟然在这个时候发出了哭声。
多毛头目不知道在想什么，锅边走一圈后，第一个端走自己的一份后，就坐在船舱底部的破洞旁边，碗放一边，端着烟杆，但既不吃饭，也不抽烟。
顾王氏麻木的脑子几乎无法思考，只偶尔想起她丈夫，还有小泉。
便是在这种已失去所有羞耻的浑噩间，她突然听到噗通一声。
噗通两声，噗通三声。
大锅边吃饭的土匪，突然一个又一个倒了下去。
他们也没有留人警戒，刚做完一票，所有人疲惫又饥饿，全围在锅边，故而倒下后也层层叠叠，特别壮观。
就像死鱼一样堆叠在船舱底部的女人们。
唯一没倒下的多毛头目哈哈一声，一脚踢翻了脚边的碗，任杂粮粥和肮脏的泥土混合。
“这下可好了，可以轻装上路了。”
他迈着王八步走到大锅边，又一脚将大锅踢翻了。
滚烫的粥汤泼在那些死猪一样的土匪身上，但他们一个没醒。
多毛头目一转头，发现船舱里几个女人目不转睛盯着外面看，有几个眼里还升起了希冀，再次哈哈大笑。
“放心，这些家伙都活不过今天了。”他大声道，“我这算不算也为你们报仇了？以后可要好好伺候你们的恩公大爷我啊！”
顾王氏一时不懂他为何会说出这种话。
乱世二十年，这个世道里，逆来顺受的女人早就和羊羔一样，给食尽了。这里有十几个还活着的女人，而多毛头目要是杀掉所有手下，那他只有一个人，多对一，就算没法把多毛头目也给杀了，她们也可以逃跑。
更多女人眼里升起希冀，直到多毛头目丢了一把香料进篝火。
然后多毛头目摘下头巾，披头散发，就在火边跳来跳去。
他时不时发出尖叫，伴着香料点燃后蓬发出的奇异香味，火焰也变成了诡谲的青色，船舱底部的女人们，都感到无形的寒意如涟漪般扩散，让她们无法出声。
“陈将军的军营里没有一个人！都是空营，都是空营！”他喊道，“这楚州是待不得了！所有人全都要死！万万兵马大元帅——万万兵马大元帅——看一看啊，看一看啊，这些都是献给您的，献给您的！助我一臂之力，让我逃出去吧！”
“空营是怎么回事？”
“什么叫做陈将军麾下没有一个人？”
“不可能，我打听过了，我家汉子正在和越州打仗呢，虽然他没有传信回来，但衙门的阵亡名单上没有他，没有他！”
“如果陈将军手下没有兵，怎么会传出北边大胜东边大败的消息，总不可能江北和潮州大军打的是一阵清风吧！”
就连最麻木的女人，也清醒了过来。
顾家庄，乃至天星城周边，家家户户的汉子都从军了，有的人家里从军的甚至不止一个汉子。
陈家军的消息，是每家主妇最关心的消息，前线的一点传闻，女人每夜待在织机边，都要反复咀嚼。
多毛头目只是大笑。
青色炊烟升入苍穹，一时之间，天色都昏暗下来。
多毛头目好像感觉到了什么，他声音尖利地颤抖起来。
“都献给您，都献给您，万万兵马大元帅，万万兵马大元帅啊！让我成为您麾下的十人长，请让我成为您麾下的十人长！”
嚓——叮——
篝火陡然扩大，扩大到比人还高。女人们眼睁睁看到，一具披坚执锐的白骨骷髅，从青色火焰中跨出，像是跨过一道门槛，出现在这已经给青蓝色烟气笼罩的河边。
“本将乃是万万兵马大元帅座下右先锋”这具白骨将军出来便问，“就是你，向大元帅献忠？”
“是我！是小人我！”多毛头目立刻回答。
白骨将军扫一眼周围，似乎对这一批祭品的成色很满意。
“不错，你有资格当这个十人长。”
“这是小人的荣幸！”
多毛头目的声音更尖利了。
白骨将军那黑洞洞跳跃红色火焰的眼眶，看向船舱里的女人们。
以为自己以成功的多毛头目才要松口气，突然听到白骨将军问：
“那些呢，你不向大元帅献上吗？”
多毛头目留下这些女人，可是打算自己单独享用的，闻言就是一愣。
他迟疑了一下，就得到白骨将军一声拉长的“嗯——？”
多毛头目心一横，想到只要成功，想要什么女人没有，道：“当然是献给——”
“是这里吗？”
清越嗓音，如太阳刺破乌云一样，刺破了这片愈加浓郁的青色烟霭。
多毛头目诧异抬头望去，首先听到了汪汪狗叫。
一微高一稍矮两个身影，带一个孩子，和一只细犬，走进这雾霭中。
不，不能叫走进，他们只是靠近，就叫雾霭消融，向两边退避。
他们出现，逼退这雾霭。
“你们是谁？”多毛头目喊道，接着认出那个孩子，“你是昨晚逃掉的那个小鬼？你带两个人回来送死——”
他话没说完，刚才还和他说得好好的白骨将军，突然向前一步，抽出长剑，抹了他的脖子。
多毛头目不敢置信倒在火堆里，就和他那些不敢置信被下药的兄弟们一样。
篝火猛涨，看到阿晕和李朝霜的白骨将军，一步跨过篝火，直接跑了。
作者有话要说： 小鸟：……？
朝霜：……？
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11/26捉虫
第24章 翌日（四）
阿晕：“……？”
李朝霜：“……嘶。”
无论是灭口还是逃跑,这只白骨将军都做得太果断了。别说船舱里的女人们，就连阿晕和李朝霜都没反应过来。
青色烟霭消散，一同消散的,是近百个大锅边躺倒土匪的性命。
在白骨将军从火中出现之时,他们的魂灵就作为献祭的代价，收取掉了。
再加多毛头目叫白骨将军灭口，一时之间，除了刚来到的两人一鸟一狗,水寨里竟然只有任人宰割的女人们还活着。
顾家庄的女人们，虽然常去九歌庙参拜,亲人逝去也会请巫祝主持,但哪里见过如此神异之事。
她们既不敢相信所有土匪就这么死了，也不愿相信自己刚才看到白骨鬼魅是真实存在的。有人觉得是自己打击太大，已分不清现实和梦幻。更有甚者，将那白骨将军看成接自己去往幽冥的渡船使者。
更多女人呢喃着从军的丈夫，只有顾王氏被呼喊唤醒。
“娘！娘！”
顾泉大喊着,就跌跌撞撞往船舱底部冲。但就在他马上就能钻进黑暗的船舱底部时,走在最后的李朝霜突然拉了他一下。
然后男孩没事，但李朝霜自己摔倒了。
好在阿晕虽然走在前面，余光却一直看着他，伸手一扶,才让李朝霜没有面朝地。
下一刻他反应过来为何朝霜要拉住顾泉，另一只手打了个响指。
他衣领上还别着那支刚刚救了顾泉和秃毛细犬一命的雪白芦苇，响指之下,芦花飞絮纷扬飘落，片刻就在船舱破洞处长出绿油油的一大丛，挡住外面可能的目光。
“怎、怎么了？”顾泉停住脚步,看向挡住入口的芦苇丛，脸色变得极为可怕，“我娘怎么了？”
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