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赵六不明所以，姑娘们不知谁突然喊了一句：“走水了！”
一股浓烟滚滚而来，紧接着“砰”地一声巨响，不归楼的楼梯轰然倒塌。魏征杭下意识找苏顾，手边却抓了个空。一直站在他身边的苏顾不知去了哪里。
他回头喊了两声，瞬间被浓烟呛得喉咙嘶哑。赵六眼疾手快，抓着他就往外面走。
身后的不归楼轰然倒塌，姑娘们被悉数带出来，魏征杭盯着入口处，却没发现苏顾的影子。
大火灼灼，映在眼中，魏征杭没由来得一阵心悸。
赵六擦着汗在一旁唏嘘：“大人，这究竟是怎么回事？”
“客人是靠花牌选姑娘的，你看看这些姑娘，每天来来去去的……”魏征杭有些心不在焉，出来的几个人都不是苏顾。
“名字也是常换，得罪了客人，或是被人取笑了，便自己悄悄改了，大多是花花草草莺莺燕燕的，很难区分。”他顿了顿，刚被浓烟熏得喉咙还是痛的，“但老鸨定然是认得自己手下的姑娘，即便一时半会儿记不清名字，总能认得人的。”
“老鸨没记错，但姑娘们却明显觉得少了一个人，你觉得是谁？”
赵六一时没反应过来：“是谁？”
“被切掉皮肤的客人，他们身边的姑娘不知情，也不是同一人，但半夜会多出一个人，神不知鬼不觉钻进他们屋里……”
“这说明有人钻了花牌的空子，混进这里面了。”
“这些客人去求医，本是极其私密之事，差役兄弟既是旧疾，定然去医馆已经有些日子了，那大夫早不说晚不说，非要在今天透露出其他患者的隐疾，你说是为什么？”
“这是个早就布好的局……”赵六这才反应过来。
“还有这火……”魏征杭皱着眉，“正常的火是从一个点向四面燃起，怎么今天这火看着更像是从四面直接燃起来呢？”
可是就算再怎么快放火，人逃出来的时间总归是有的，不归楼也没有直接证据，放火之人图什么呢？
魏征杭眼看着最后一个差役也出来了，立刻上前去：“苏老板呢？”
那差役熏得一张脸黑黢黢，摇了摇头：“没见着，能救出来的都在这了。”
魏征杭心下一紧，突然往火场里冲去。
赵六还在琢磨，刚反应过来，立刻大喊：“大人，使不得！”
魏征杭哪还听得到那些，一头扎进不归楼里。
周围浓烟熏得眼睛睁不开，火舌逼近，他喊不出声，只能凭着直觉到处乱跑。
空气中除了刺鼻的浓烟，还有一股若有若无的味道。魏征杭刚才被赵六拖着跑出去，竟然一时没有察觉。正待想着，眼前房梁重重砸下，烈烈大火中，他看到苏顾孤身站在火海中，似乎在发呆。
魏征杭眼前一热，不顾一切冲了过去。
苏顾的影子在火中明明暗暗，魏征杭不知为何，突然有种错觉，总觉得他有些抓不住这身影，明明是火海，他却觉得胸口一阵锥心的痛。
脑海里一阵晕眩，他意识模糊的瞬间被苏顾拉住，突然觉得周围似乎凉了下来，灼人的热气降下来不少，而苏顾整个人冷冷清清，毫发无伤。
魏征杭瞬间清醒了不少，拉着他冲出去，前脚刚踏出不归楼，后脚身后的不归楼瞬间坍塌。
轰——
周围尘埃漫布，浓烟滚滚，大火像黑暗中的巨兽伸出利爪。
苏顾被魏征杭牵着躲去远处，赵六他们已经在接力救火。苏顾看着漫天火海，不知是不是火光的缘故，魏征杭觉得他神情变了几变。他低头看着魏征杭被熏黑的脸，皱着眉道：“这么危险，你跑进来做什么？”
“你在里面，多危险我都要进去啊。”魏征杭想也不想道。
苏顾看了他半天，突轻飘飘地笑了：“风霁，你可知道我不是寻常人？”
这回轮到魏征杭沉默了，他叹了口气：“苏顾，我就算迟钝，却也不是个傻子。”
苏顾能带着他独闯不知林，他踩着李秀才像捏死一只蚂蚁那么简单，他若还不知道些什么，就真的太傻了。
苏顾见他毫不惊讶的样子，又道：“我虽没有表字，却还有别的名字。”
“我答应要告诉你的。”
苏顾看着他，眼中仿佛沾染了灼灼火光。
“九相。”他一字一句道，“许多年前，我还有个名字，叫九相。”
魏征杭的心跳停滞了一瞬，那瞎眼道士的话灌进耳朵里。
“山中恶鬼，百年传说。”
他看着苏顾的眼睛，咧开嘴笑了笑：“九相，这名字真好听。”
苏顾盯着那笑容，清秀俊朗的魏大人此刻头发乱糟糟，脸颊被熏黑，着实算不上体面。苏顾却低下头，突然吻住了他。
身后大火烈烈，眼前的呼吸更加灼热。
魏征杭懵懵懂懂地伸出手臂，圈住苏顾的脖子，心里想，今晚就算烧死也值了。
18、降妖司旧部
不归楼的大火救得及时，到凌晨便被扑灭了。
虽然楼没了，索性无人伤亡，魏征杭还有一堆事要处理，只来得及跟苏顾交代几句，便带着一帮莺莺燕燕回衙门了。
苏顾走时似乎心事重重，魏征杭满脑子乱糟糟，一会儿高兴，一会儿又被吵得头疼，始终没有多想。
又过了几日，老鸨买下了另一个青楼，不归楼重新营业，魏大人收到姑娘们送来的匾额，花粉香味呛人，上面写着“高风亮节”四个大字。
险些把梁师爷活活吓死。
绛州城已至流火七月，农收季节总伴随各种政令，让魏征杭公务更加繁忙。苏顾自打那一日后再没出现过，等魏征杭送走最后一个奏折，发现已有半月没见苏顾了。
他这才慢慢想起那一日苏顾心事重重的样子，心里想，苏顾怕是后悔了吧。
容不得他细想，城隍庙送来请帖，魏征杭这才想起来和瞎眼道士的约定。
他换了朝服，从城隍庙后门进去，直接进了禅院。
瞎眼道士沏了一壶茶，点了檀香，禅院盈盈绕绕，魏征杭深吸一口气，觉得这烟雾纠缠，如同他和苏顾那段未企及的真相。
“大盛前后，绛州城的三界山还是一座享誉四海的仙山。”瞎眼道士递给苏顾一本古老的册子，缓缓道，“那差不多是百年前，三界山仙气环绕，万物有灵，一座山神庙香火繁盛。”
“而后……”
那册子有些年份，封面已经遗失，仅剩下薄薄的内册。
大盛皇帝登基头几年，与旧朝乱党战乱不止，乱党盘踞南境三省，在大盛五年突伐绛州城。城中无辜百姓受到牵连，好在百姓负隅顽抗，最终将乱党围困在城中剿灭。
这时候三界山妖风四起，原是那山上一只恶鬼，名叫九相，装作山神庙的信徒蛰伏许久。那几年战乱不止，到处腐尸饿殍，怨气丛生。这些怨气最终凝结成了一只鬼魅一样的军队，名为黑影，所到之处无人生还。
九相趁着城中死伤遍地怨气最盛，背着山神召来了黑影，让重创的绛州城雪上加霜，生灵涂炭。
百姓跑去山上祈求山神保佑，却发现山神庙早已被推翻，九相带着黑影追至山前，山神凭一己之力收服了黑影，并将九相一剑捅穿。
他将自己和恶鬼九相关进山神庙里，用未燃尽的香火点燃了三界山，那一日冲天大火照亮了绛州城的夜晚，三界山烧了整整一个月才渐渐熄灭。
也不知是不是山神香火的庇佑，那冲天而起的大火，却没有向四周蔓延。
百年过去，大火之后的三界山重新盖满林海松涛，大盛之后又经历两朝，山神庙早已被人们遗忘，连记载都没能留下。
“只是……”道士喝了口茶，顿了顿，“后面传闻，那恶鬼九相并没有死，只是身受重创，等着卷土重来那一日。”
魏征杭想起那日在山中幻境中看到的山神庙，道士模样的山神，那张脸跟苏顾有七八分相似。
若真如册子记载，他是恶鬼，那道士模样的山神又是谁？
山神与恶鬼为什么长得一样？
他低头看到那册子保存极好，纸张虽然脆薄，字迹却依然清晰。
“九相为什么要屠杀百姓？”
“这……”瞎眼道士想了想，“妖邪本性邪恶，或许就是天性使然吧？”
“哈哈哈。”魏征杭笑道，“道长也信这种无稽之谈？”
“大人不信？”道士挑了挑眉毛。
“不信。”魏征杭答得干脆，“这记载跟民间志怪有什么区别，说不清缘由和结果，将恶人写得极恶毒，又将好人写得极善良，无论是人是鬼，总不会无缘无故做这些吧？”
“魏大人心性纯良，自然不相信这世上真有妖邪以作恶为乐。”
魏征杭喝了口茶，摇头道：“恶人不一定从一开始就想作恶，好人也不见得从始至终都没有杂念，人性妖性都是复杂，怎么可能有人为了作恶而生。”
瞎眼道士听得微微一笑：“大人这话说得，仿佛认识九相一样。”
“我认不认识九相，道长不是更清楚吗？”
道士拿着杯子的手微微一窒，魏征杭看着他笑道：“我对降妖司仅有耳闻，听说两朝之前便已解散，至今连记载都不多，没想到在这里遇到了降妖司旧部。”
他指了指那本册子：“这册子的纸张用的是大盛时期的官用蚕茧纸，墨也是官用的漆烟墨，虽年代久远，却能保字迹清晰不晕。”
“在官用的册子里记载民间传说自然是不像话，绛州城的前任知府也有记载民间志怪的习惯，他的手札用的是民用纸，从来没记载入案过。所以我想，既然能够记入官册，那一定是某个特别的司所。”
“大人靠这本册子就能断定我是降妖司旧部吗？”瞎眼道士笑道，“这册子年代久远，兴许是我从别处得来的呢？”
“当然不能。”魏征杭拨开杯中的茶叶，淡淡道，“但是我想，能把阿月这只小猫妖安插在我身边，又能联手不归楼的纵火元凶，这人绝不是普通人。”
“道长，降妖司既然以降妖除魔为己任，定然也能够将它们加以利用吧？”魏征杭叹了口气，“只是我想不通，你为何要牵连无辜，放那把火。”
“呵。”瞎眼道士冷笑一声，“大人言重了，阿月是你捡回去的，怎么又变成我安插的眼线？”
“初见阿月是在道长这里，起初我也没有怀疑，只是后来发现这猫崽子总是在衙门晃荡，尤其爱蹲在我的房顶上……”魏征杭摇了摇头，“后来我干脆将她养在身边，她兴许是内心有愧，应当与你断了联系。”
“前阵子我带她来庙里借竹子，按说道长几次放过她，她应该是感激你的，但那天阿月对你很是忌惮。”
“这之后，我派人给苏顾送请帖，当晚她又溜出去了。”魏征杭看着手里的杯子，“我估计，那是阿月最后一次给你传递消息。”
道士听完不置可否：“我一个道士，让阿月盯着大人做什么？”
“我想，道长是在等一个时机。”
魏征杭喝了一口茶，禅院烛火摇曳，拉出两人细长的影子，仿佛两只黑色的兽在撕扯。
“阿月给你送信之后，你才能让人透露给赵六不归楼的消息。说来也是巧了，客人逛青楼本不是光彩的事，被切掉一块人皮虽说十分诡异，却也无伤大碍，他们自然不愿意报官。但我刚好在查那个脸上有缝合的姑娘，这二者之间似乎有些关系，才被赵六盯上。”
“你选在我和苏顾见面那日透出消息，这样苏顾也会跟着我一起去不归楼。果然不归楼被一把火烧了，姑娘没事，里面也没什么值钱的东西，想来这把火，只是为了起火而烧起来的。”
再看这册子，恶鬼九相最终被山火烧死，这说明火是冲着苏顾去的。
魏征杭想到这里，不禁捏紧了手指。
道士的表情在烛火下明明灭灭：“大人说这些都不过是猜测，我一个修道之人，怎么去青楼放火？”
“火是别人放的，但火种是你给的。”魏征杭冷笑一声，“青楼的姑娘们最喜欢去的就是月老祠，希望找到好归宿带她们脱离苦海，我想道长就是在这来来去去的香客中找到了接头人。”
“那一日的火起得十分奇怪，一开始毫无动静，等有人发现起火，已经一发不可收拾。我想一定是有人提前布好了局。”
“容易起火的油脂有很多，寻常的麻油便可以。但那册子里写，最终烧死恶鬼的不是普通的火种，而是神庙中的香火。”魏征杭吸了一口气，檀香味扑鼻而来，“我先前来月老祠便有些疑惑，道长双目失明，但月老祠的油灯却比别的神殿多燃了足足两排。”
“那日起火突然，差役又忙着护送姑娘出去，定然没有空去仔细查探。灯油没有燃烧之前，混杂在不归楼的胭脂水粉味里很难被察觉，我第二次进去才发现，那火燃烧后带着一丝淡淡的檀香味。”魏征杭摇了摇头，“想来是道长提供了庙里的灯油，才使这大火可以烧得如此彻底。”
“我起先还在疑惑，这册子里关于九相的说法并不长，你却非要等到大火之后才告诉我，这是为什么呢？”
“但我现在想通了。”
道士终于点点头，深深叹了口气。那张看不出悲喜的脸投在阴影里，仿佛一尊风化的雕像。
“魏大人猜得没错，这册子，降妖司的身份，都是贫道刻意想告诉大人的。”
魏征杭若有深意地看了他一眼，虽然明知道他看不到：“道长应该是知道，那把火烧不死恶鬼，却可以让他回想起当年那起山火。”
他喉咙有些发紧，仿佛看到了熊熊山火疯狂蔓延，苏顾被困在其中活活烧死。
可是他分明记得，不归楼大火中的苏顾毫发无伤，根本不怕火。
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