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“好吧，但也希望您知晓失败的后果。如果法官照我说的那么做了，您千万不要生气，当然，也不要认罪，只说是有什么误会，你不知道是假的，把东西先留在那里叫他们好好鉴定，向父神发誓也没关系。暂且先回来。”
米哈伊尔丝毫不怀疑此地领主一伙能有那么无耻，却还是皱眉问道：“这么肆无忌惮吗？”
西拉洗好了碗，闻言哎哟一声：“科斯特·布朗就是橡木城的皇帝，有什么好忌惮的？”
“西拉！”塞拉责备一声，又诚恳地看着米哈伊尔，“还有别的说法，我想想……对，有时候会有跟政府一伙的财主等在边上，‘好心地’借钱给你，那个时候法官会进一步逼迫你。要是遇到，您千万不要顾虑我们的安危，只管拒绝。
“我丈夫就是这样变成农奴，又被人打死的。歉收的年头，咱们交不上税，被迫举债，一开始说好是三成利，收债的时候却成了八九成，只好抵押土地。但老爷们又会说那只能算是利息，我们不能走，得留下来干活直到还清本钱。但实际上本金永远都还不上，每周的工钱刚刚好够利息和吃穿，也没有多余的力气和时间干别的活，就这样永远地成了奴隶。”
米哈伊尔点点头，塞拉却当他是没见识过这类人的无耻，焦急地说：
“您知道做奴隶意味着什么吗？那比经上写的残酷百倍。主人稍有不顺心，就可以随便打死人。上个礼拜，您还不在这儿，箍桶匠希德的女儿就是被巴托洛缪老爷活活打死的。新教的人说她是女巫，没经受住驱魔的考验，可谁信哪？尸体就在山上，都被鞭子抽烂了，还没人敢去收……”
“她是不是巴托洛缪家的女仆？”米哈伊尔想到了什么，忽然问道。
“是啊，”塞拉说完，惊讶地说，“您知道了？”
米哈伊尔抿起嘴唇，双拳紧握。
半晌，他说：“德尔加多说她是巴托洛缪宠爱的女仆，不幸逝世。”
“指望那家伙嘴里说真话，还不如求告魔鬼发善心。”西拉小声嘟哝，一想到箍桶匠希德的女儿，就轻声啜泣起来。
“别害怕，西拉。”
“我没害怕，塞拉。”西拉说，“我和莉莲以前还一起踩过葡萄。为什么要这么对我们啊？”
“你想说谁？”塞拉的语气严厉了一些，西拉不管不顾地叫道：“父神啊！”
塞拉正要生气，米哈伊尔打断道：“这事会有一个结果。在那之前，请再等待一两日，好吗？”
修女们各自生着闷气，不搭理他。他却不生气，站起身来告罪离开，回了亚伦休息的杂物间。临走前，没忘记在井边拣了几朵小花，洗干净后捧在手中。
圣灵降临节前一日，塞弗林主教早早地爬起来做清晨祷告，以一种令人担心他会倒地而亡的缓慢打扫起教堂来。
塞拉和西拉还在睡梦之中，米哈伊尔带着稍显愉快的心情走出小门，轻声同老人打招呼。
就在今天早上，亚伦有了一点反应。是他准备离开的时候发生的：他放开亚伦的时候，亚伦抬手抓了他的衣服。
这是这些日子以来最好的消息了。但是米哈伊尔只是对着他做了忏悔祷告，留下一个比平日更过分一些的吻，为他盖好斗篷，告诉他自己中午就回来，随后就提起“光辉少女”准备去践行诺言。
这是他即使不是密特拉的圣子、圣徒、信徒，仅仅是作为米哈伊尔·伊万诺维奇·库帕拉也必须去做的事。
第129章 28六个女巫（8）
塞弗林似乎一直等待着他。
两人互相问候了早安，塞弗林慢慢地跟在后面，送他出门。
初夏四点多的天已经泛起鱼肚白，米哈伊尔定定地凝视远方漆黑的山脉，仿佛已经在山顶的塔楼上看见了利刃的反光。他转过身去，低声说：
“我很抱歉，塞弗林主教。我只是……不知道该怎么做了。
“当我还是个孩子的时候，我以为自己长大了，自以为拥有世上最纯洁的信仰和最强大的力量，没有敌人能够阻拦。可我犯了错。谁是我的敌人，谁又是我的朋友？我在为父神做事，还是为俗世的权势开战？我前进，便流无罪者的血；我退缩，陌生人因此丧命。
“我不明白，但其实也明白一点……世界本身没有改变，我身边的人不过是随着我的选择做出了不同的回应。但是不该如此的，塞弗林主教。没有人应当受欺压，我想救人也不是一件好笑的事；救不了更不是，因为那说明世间的恶已经猖狂到了何等地步。
“诚然，我们来这地上是为了赎罪。可是越是在世俗行走，我就越不相信天国。只要人类聚集一日，一日就会有欺压、偏见、纷争。因为人是不同的，但大部分人并不愿包容他人的不同，反想将‘不同’扩大成‘不平等’，偏见与阶级随之而来。但这并不意味坏人多。世上的大部分富人跟马丁夫妇一样，是爱家人与生活，一边痛骂穷人的懒惰一边上教堂捐出两成财产救济穷人的人，有一副足够柔软的好心肠；世上的许多穷人是和彼得一样，因受欺压而惊慌绝望，向我和玛利亚发怨言却仍努力生活的人。那么地上天国真的存在吗？这里的善良已经足够多了，可是仇恨和罪恶总是更有力量。”
塞弗林那老人特有的沙哑嗓音说道：“正因如此，我们才要盼望天国。只有父神知道，凡人不要说想象，就算见到，也无法理解。”
米哈伊尔回过神来，低头看着他，脸上却看不出情绪，声音里只有认真的不解：
“那么，我是出于自私才拒绝祂的吗？我是因怨恨亚伦的仇敌而与祂为敌吗？也许祂正需要这个机会，由我降临，肃清教廷，再次拯救这个堕落的世界。伊莎贝拉怎会是祂的敌手？米迦又如何有我适合？米迦再强也是凡人，亚伦经受住了圣杯也只是凡人，我是米哈伊尔。”
轻缓而绵长的风浩浩荡荡地掠过平坦开阔的田野，草地和葡萄藤上宽阔的叶子发出窸窸窣窣的、海浪般的声响。
晨间的风颇为寒冷，只穿了长袍的老人却没有颤抖，只是抬起那双浑浊的眼睛，说：
“我不知道我有没有权力向您说这话，但是您既然选择隐瞒身份，那么便容我僭越，米哈伊尔弟兄。”
米哈伊尔陷入了沉默。塞弗林当他是默认了，抬起手来，沾水在他额头上画了个印记。
“平平安安地去吧，我的孩子。愿父神赐福与您！”
米哈伊尔与他拥抱。老人干枯的褐色手掌拍打着他的脊背，说：
“伸冤在我，我必报应。”
少年直起身来，双手高举，朝这位失败的地区主教行了一礼，转身穿过小径与摇曳的葡萄园，向着建立在远山上的城市走去。
他心有犹豫，走得不快，却还是在十点左右穿过半座橡木城，来到了山顶。
橡木城北边的几座小山挤在一起，高低起伏，除了顶上的繁荣地带以外，也零星分布着几栋新式楼房，不是布朗家的亲戚，就是布朗家的男人为了享乐建造的新屋。
山峦中央最高的地方矗立着古老的布朗城堡，家族长廊又在布朗城堡的中央，四面八方延伸出吊桥和石梯通往分布在城堡四角的市政厅、新教堂、法院和马厩。国王下达新政令的时候，布朗一家响应的很积极，主动出资建设市政厅、选举官员，为此布朗老爷得到了一枚特批的国王奖章。当然，他不知道伊里斯的国王奖章就像孩子的玩具，到处去炫耀，为此还跟在王都读书的大儿子闹得很不愉快。
一个布朗城堡就占据了将近四分之一的地方，其余在山顶形成街道的房屋却也不显得小气，反倒给这个有着五百年高寿的老怪物增添了一些生气。
那些大多是巴托洛缪家的屋子，老巴托洛缪原本不叫巴托洛缪，而是阿夸省的一位神父，因为贪污被发现，连夜卷款逃了，后来竟用这笔赃款做大了生意，娶了年轻漂亮的妻子，生有两个儿子和三个女儿，私生子不计其数。他在一次押送货物的途中救下了年轻的科斯特·布朗，性命危机并没给科斯特教训，倒是让他和恩人的小女儿喜结良缘。
格蕾祭司继任伊里斯大主教兼伊里斯王国驱魔师分会长之后加大了对叛教者、贪污犯和违律的神职人员的打击力度，巴托洛缪曾经见识过教会驱魔师的可怕，便直接借着养老的名义，带着妻女和大半财产跑来了橡木城。科斯特·布朗对和自己一样的有钱人倒是很知道礼义廉耻，没有欺压岳父一家，还一同把橡木城的酒水生意经营得有声有色，单单“白皇后”的价格在这几年间就一连翻了几番。
米哈伊尔不知道这些，但是德尔加多知道。他是老巴托洛缪的远房侄子，知道老头多想得到城中那座巴掌大的小教堂。虽然私底下也骂老头装模作样，表面上还是兢兢业业、高高兴兴地干着掠夺财产的活，一大早出门散步，便在石阶上等待了起来。
大约十点半，他看见了那个穿罩衫的少年人。
米哈伊尔背着“光辉少女”踏上最后一级台阶，礼貌地说：“早上好，德尔加多先生。”
德尔加多到了嘴边的话噎了回去，反应过来，自己正愣愣地说着：“早上好。”
米哈伊尔点点头，不再说话。德尔加多却觉得自己被摆了一道，气急败坏道：“你干什么？我可是好心来迎接你的。得告诉你，今天由朱尔少爷审理案件，你可别乱说话！”
“我对他说什么和你有什么关系？”米哈伊尔认真地问。
德尔加多嘟哝了一句，毕竟这是他揽的生意云云，随后摆摆手，说：“对你没坏处。”
“您不希望我乱说话来罚款吗？”米哈伊尔看似天真地问了一句。
“呸！我怎么会干那种下作的事！”德尔加多骂了一句，“更何况，少爷脾气不好，你自己找死可别连累我们！——案件的具体情况我已经报告了，异乡人，你可千万别拿假货糊弄咱们，大少爷可是刚刚从王都读书回来的！”
“说了大半天，”米哈伊尔问，“您口中的‘朱尔少爷’究竟是谁呀？”
走在前头带路的德尔加多愣了一下：“她们没告诉你？——也对，昨天少爷才回来，也没几个人知道……唔，没说坏话，算她们有点良心。”
米哈伊尔对他的话不置可否，金发男人继续解释：“朱尔少爷是布朗老爷的大儿子，往后要继承家业的。”
米哈伊尔理解了：“好吧，我明白了。您未来的主人。”
德尔加多啧了一声，又觉得这人死期将近，没必要在意那么多，一路带着他进了布朗城堡。全副武装的守卫得知这个小巨人是来还债的，纷纷露出同情的神色，在他走后却变成了贪婪。
市政厅的建筑离大门很近，米哈伊尔解下布包抱在怀中，跟着德尔加多走进审判庭后，陆陆续续地来了几位看热闹的市民，又等到十二点差一刻，才迎来衣衫不整、长发凌乱的朱尔·布朗。
青年面庞消瘦，一副玩世不恭、睥睨一切的模样，沉重的黑靴上还沾着血，不知道刚刚踢打了哪个不长眼的家伙。他匆匆穿过大厅，在法官席上落座，啪地抬脚搁在桌子上，方才为他拉开椅子的女仆立刻上前用胸口的布料为他擦鞋。青年走过来时就奇异地看了米哈伊尔一眼，此时嫌女仆挡视线，拿鞋跟踩了她一脚，她没有丝毫不满，赔笑着伸出了舌头。
朱尔·布朗这才舒服地看向米哈伊尔：“快点结束吧，诸位都等着回去吃午饭呢。——你为何不跪，外乡人？”
“我并非您的领民，只是路过此地。”米哈伊尔答道。
“好吧。”朱尔少爷嘟哝了一声，反正只要是人，总有跪下的一天，“事情的经过我都听德尔加多说了，你有没有异议？”
“如果您说的是代于贝尔木匠一家和青藤教堂偿还债务，那么，没有。”米哈伊尔礼貌地说。
青年稍微有点兴趣了，放下脚，问：“你怎么不问问他们究竟欠我多少钱？”
女仆轻轻地咳了一声，示意少爷老爷还没死。朱尔晦气地瞪了她一眼，转回来看着米哈伊尔，心里庆幸审判庭仿照教堂设计，他坐的地方比米哈伊尔高。
“那么，一共有多少呢？”米哈伊尔回答，“我带来了足够价值的抵偿品。”
朱尔眼珠子一转，按了按手，笑道：“先不急。唔，听说您还砍了我家的树？”
“是的，一株松树和一株柏树，为了给我的妻子打一口棺材。”
“您的妻子真的死了么？”
“没有。”
作者有话说：
谁是我的朋友，谁是我的敌人，少年，你需要一本太祖屠龙秘籍（X）
第130章 28六个女巫（9）
陪审员们发出吃吃的笑声，夹杂着几声微不可闻的叹息。朱尔打量了米哈伊尔一会儿，大约是觉得这么英俊的一个美少年一定会娶一位更美丽——至少差不多的妻子，就愉快地宣布道：
“看来您是承认了：在这事上，除了偷盗，您还犯了奸淫罪。”
米哈伊尔挑了挑眉毛，差点笑出了声：“这算什么？”
“我的父亲，科斯特·布朗，是此地领主。再是无知的泥腿子也该知道，无论是过路还是当地人，领主享有领地之内所有女性的初夜权。不过，我的父亲向来宽宏大量，现在补上，便既往不咎。甚至如果您一时半会儿没法还清债款也没关系，可以留在葡萄园做工，还上了就可以自由离开。”
米哈伊尔脸上再没有一丝笑意。
“您未免太贪婪了。”
“这话说的，”朱尔稀奇地朝护卫和陪审员们说，“我只是主张我的权利，追回原本属于我的财产。您这么说，未免有失偏颇。”
橡木城法庭的设立原本是为了应付国王的面子，经过头几年的运行，却成了山上居民们某种约定俗成的娱乐项目。此时，陪审员中一位胸部丰满的美貌夫人毫不顾忌身边丈夫的脸面，大声说道：
“哎呀，朱尔少爷，别这么坏心眼嘛。咱们可都是来看传说中的圣物的，跟这个乡巴佬浪费时间干嘛？话说回来，如果是圣徒菲利克斯曾经用过的尿布，要不就给了我吧！您知道，我儿子正等着用呢。”
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