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水玖笑而不答。
两人一同出去前厅吃早饭。路上许季珊大手抄起水玖手指。接触的时候，清晰察觉到水玖冷白色的手指在他掌中痉挛式地跳了跳，随后一松。
许季珊用大手包住。水玖便不再挣扎了。
两人手拉着手一道往前厅路上，水玖看似闲闲地问他：“你这趟拿什么赎我出来的？”
许季珊脚步一顿。“你想晓得？”
“嗯。”
水玖微垂着点眼，鼻梁骨还贴着膏药，左边颧骨那块儿有大片淤伤，这张曾经美艳无双的脸，如今像被顽童恶意毁坏的精美瓷器。
许季珊便叹了口气，抬手轻轻地沿着这人额心美人尖一直轻抚到颧骨那处瘀伤。很小心地避开他伤口，长叹一声。“别问了。那些不愉快的事情，想它们做甚？”
水玖见他避而不答，猜测大约是送了巡捕房与东洋人莫大的好处，心头一紧，从喉咙里发出的嗓音也微微发颤。“……你送了什么出去？”
“哈哈，反正不过是些银钱。”许季珊打了个哈哈，牵着他继续往前走。
“多少钱？”
“怎么，你要还我？”许季珊不答反问，挑高浓眉，又哈哈大笑了一阵，吊儿郎当地道：“反正，是你还不起的价钱。你以后就将自个儿当给我吧！”
水玖微微抿唇。
许季珊猜着依这人脾气，估计要跟他闹小性儿了又，心头正在准备措辞，冷不丁耳边飘过一句清凌凌的：
“是死当呢，还是活当？”
许季珊一怔，扫眼望过去，水玖那双丹凤眼似笑非笑。他忍不住心头就跟猫抓似的，那股子痒酥酥的燥热劲又来了。
许季珊松开水玖，故意夸张地双手在虚空中比划道：“像水老板这样一个绝世宝物、大宝贝！自然是要……”
他故意拖长了调子沉吟，南洋调子拖得长长的，又一副欲言又止模样，说不出莫名古怪。尤其皮肤蜜蜡色，瞧着倒像是搭台唱戏的牵线木偶。
水玖没忍住，菱角唇微微往上一翘。
许季珊却也已经想好词了。“不仅要活当，还得每日勤拂拭，勿使染尘埃。”
水玖勾了勾唇。“唷，没想到许先生居然还会参禅？”
许季珊绷着俊脸，咳嗽了声。“咳咳，好说好说。”
两人互相对视了眼，也没谁约好，倒都忍不住同时哈哈大笑出声。之前彼此怄气以及在巡捕房遭受的种种磨难，似乎都在笑声中烟消云散。
刚到花厅门前，水玖就愣住了。管家带着吴妈、司机以及另外两个佣人，齐刷刷地站在门口，见到他们走来，齐齐鞠躬，口中大声喊道：“祝东家来年喝上西北风、年年都能喝上西北风！”
“呸，怎么说话的呢？！”许季珊没怒，水玖倒先怒了，两道秀挺长眉高挑，狭长眼尾立刻就吊上去了。
“嗳，”许季珊轻轻拍了拍他手背，转过脸，先是冲管家等众人微笑着点了个头。“今儿个各位口彩说得好，这个月，每人都多加一倍的月钱。”
管家等人都面露欣欣然，齐声道谢。
“这是怎么说的？他们咒你，你……”水玖忍不住低声嘟囔，脸色煞白，看样子是气得不行。
许季珊转脸笑着对他解释。“你不晓得，今儿个是立冬，在靖西府有个规矩，立冬这天都得说喝西北风。吉利！”
“这怎么能叫吉利？”水玖不解。
“何止是喝西北风，今儿个按照靖西的风俗，咱们晚上还得打羊肉炉子，再叫个油麻鸡。哦对了，你现在身上有伤，又吃着药……”许季珊微一沉吟，道，“不过嘛入乡随俗，还是要意思意思。”
水玖那口气下去了，挑眉似笑非笑。“这样热闹，难道晚上还要放烟花不成？”
“也许。”
一顿饭吃的有滋有味。早饭后，许季珊察言观色，提议陪着水玖在园子里头走了走，又陪他坐在松柏下喝了盅茶。最后略有歉意地道：“如今靖西府的事务都须做个了结，我今日恐怕得晚些回来。”
水玖沉默了会儿。“了结？”
“是啊，等靖西府这边事物都结了，我还是想回趟冀北城。”
“为什么回冀北？”水玖搁在石桌上的手背一抖，瞬间露出青筋，指尖也紧紧地捏着。
许季珊晓得这人心思重，怕他烦恼，便安抚地轻拍他手背。缓了缓，温声将事情原委说与他听。“眼下秦二少坐镇靖西府。他一日不死，你我一天没好日子过。倒不如将这边的事情都了了，直接回冀北城。还有一则……”
许季珊说着沉吟了会儿。“冀北城的皇帝爷都跑了，听说如今是那位右旗将军在。”
水玖不自觉提高了嗓门。“那位右旗将军是个杀人不眨眼的魔王，没来由咱们还要去那个地界触霉头！”
“你只知其一，不知其二。”许季珊笑吟吟地接话道，“眼下云先生在民间呼声甚高，况且还有洋人肯帮他。据说，云先生的人已经大举南下围攻冀北了。咱们走到冀北道上也得一个多月，只怕还没等咱们赶到冀北城城门下，那位右旗将军就已经被……”
许季珊抬手，手起刀落，咔嚓做了个手势，随后冲水玖使了个眼色。
“……不能吧？”
水玖先是嘶嘶的倒着凉气，回头想了想，许季珊说的倒是与宁济民在剧院与他提起的一模一样。
看来那位云先生当真是对冀北城志在必得。
“总之，咱们见止打止。走到道上，倘若冀北还在乱着，咱们就先歇会儿。”许季珊说着将话题缓和了些，翘起嘴角笑了笑。“这一路，大好风光、壮美河山，正好借机与你同游。”
“到处乱糟糟的，哪来什么壮美河山？”水玖不以为然。
“你不懂！”许季珊深深地叹了口气。“打小儿，阿公就教导我们族内这些孩子，将来有机会一定要回来瞧一瞧。这里的河，流淌着的都是祖辈千百年来的劳作汗水。这里的山也秀美。这里，春天有燕子飞、有黄莺啼，若是赶上了三月三，桃花树下，小女儿荡着秋千笑。”
许季珊说着，忍不住先自失的笑了一声。“阿公是个荡子，反正，他常常说他自家是个荡子。打小儿，阿公一直教导我们，要我们这些子孙们若是能得空，总要回来踏一踏这片土地、替他圆了当年没能了的心愿。”
水玖垂下眼，淡淡地道：“可惜你回来的不是时候。”
“这世上，哪有什么良辰美景奈何天呵？那都是戏文里头编来骗人的。”许季珊说着带笑摇头。“从来都是，只要与赏心悦目人在一处，便处处都是赏心悦目。反之，亦然！”
水玖琢磨了下这句意思，一时间竟不能驳。
许季珊见他怔忡，便轻巧地将这笔带过，又哄他道：“你我一道回冀北城。沿途哪怕是见见黄河汹涌呢，也总算咱俩一道儿见过这河山了！”
水玖迟疑地想了想。“黄河渡口不是都封了吗？”
“那是早些时候的事情了。”许季珊笑道，“眼下东洋人要渡河去打右旗将军，西洋人也要渡河去打右旗将军，还有云先生的人正从四面八方黄河长江各个渡口赶过去。所以这渡口禁令，早已经开了。”
水玖沉默，过了会儿，突然挑眉定定地望着许季珊。“你琢磨这件事情已经多久了？”
“也不多久，不过就这几日。”许季珊答得含糊。
水玖又逼问道：“你当真要回冀北？”
“嗯。”
两人一时间都沉默下来。六七点钟的太阳在这靖西府暖意尚未升起，叶片零落却稍稍的带来些光。
水玖茫然地松开手，抬眼环顾四周。“……是不是因为我的缘故，所以才……？”
“不是。”许季珊决然截断他。“有没有你，我都要离开靖西府去冀北。”
“为什么？”
“因为……”这次许季珊沉默了。好大一会儿，才慢吞吞地答他道：“因为大战将起，我要从冀北城的港口返航回南洋去了。”
咯噔！
水玖心里头重的忽然不能呼吸。
59、59
◎“我的亲亲好娘子”◎
许季珊没同水玖说实话。
他下午去铺子里头，其实主要就是对账清货。铺子里藏的米粮面卖尽了，就够换成盘缠，够他和水玖两人一路吃好喝好的回到冀北城。但是要说再多的银钱，早就没了。他那夜给洪老大的礼手笔阔绰。他看似毫不在意，其实在将五个箱笼拿出来的时候，不光老管家舍不得，就连他心里都在滴血。
更何况那夜他答应了洪老大，事成之后，还得翻倍。这就已经差不多把他在靖西的家当都给折腾空了！再留在这儿，确实没什么意思。
但眼下听到他要回南洋，水玖嘴皮子抖了抖脸色一瞬间煞白，许季珊登时就于心不忍了，拍了拍手玖手背，多少交代了个底。
“你放心！”许季珊轻拍水玖手背，琥珀色眼眸一动不动地盯着他瞧。“只要你愿意同我一道走，无论我去天涯海角，都会带着你。”
水玖沉默。
许季珊以为这人是一时没转过弯，身子前倾，刚要再哄一哄，水玖突然推开他，仓惶地起身，头也不回的走了。
直到他出门前，水玖都把自家关在屋子里头，谁也不见。
许季珊试着拉开拉门，探了个脑袋。大概是听见动静，水玖索性将身子裹在被子里，屁股朝外，一句话都不想跟他说。
许季珊摸了摸鼻尖，惦记着铺子里头的事儿，又琢磨着，洪老大那头大约已经得手了，离开靖西府这件事儿耽搁不得。便咳嗽两声，赔着小心朝里头道：“我去去就回。等回来了，再与你好好说道说道。”
这次，水玖索性将脑袋都埋进被窝里头去了。
*
到了晚上，许季珊与水玖入座，难得的管家司机吴妈几个也都陪在下手坐了个团圆桌。
许季珊率先举起酒杯，笑容满面地冲大家道：“今儿个难得节庆，大家都吃好喝好。来年，家中六畜安生人寿安康！”
众人都笑起来。
水玖也端起精致的白玉酒盏。他原在病中，酒喝不得，许季珊特地给他换了清水。
众人都略碰了碰杯。圆桌中央围着一炉热气腾腾的羊肉炉子，入席之前，火候已经开了有一小会儿了，此刻羊肉汤汁浓厚，像是一层厚厚的奶膏熬开了。在这立冬的夜里，一锅羊肉炉子兀自撑起了红尘烟火气，香气浓郁，蒸腾得就连窗玻璃上都依稀映出些许雾气。
这顿饭，水玖难得露出了欢颜。许季珊趁机在旁边各种殷勤小意地服侍着，将油麻鸡手撕成一丝一缕，仔细将撕好的鸡肉放在水玖面前碟子内，又将蘸料碟儿挨个儿排好。
就差当众喂到他嘴边去。
水玖垂下眼，似笑非笑。许季珊待他不合常理地亲密，可圆桌上其他人都选择了视而不见。可见许季珊一则管人相当厉害，二则众人也都服他。
他如今与许季珊半真半假地搅和在一处，两人地位悬殊，许季珊是巨贾之子，而他则是个飘零苦命人。倘或许季珊当真像早晨说的要回南洋去，他从此跟着这人漂洋过海，所仰仗者，也不过就是这人对他的喜爱。
水玖忽然放下筷子，有些没胃口了。
“怎么啦？”
“没什么。”
水玖不好说，他自觉这样仰仗着许季珊安身立命，说穿了，与旁人口中嘲笑的那些以色事人者又有何不同？
想不到，他水玖清高了十几年，到头来也不过是一样的下梢。
他略有些闷闷的。
许季珊虽猜不到水玖为何又不高兴了，但猜着，或许是在场人太多、令水玖不自在。觥筹交错么，于名动大江南北的水老板而言，或许无趣。
许季珊起身，主动代水玖辞席。管家张了几次口，想说什么，到底忍住了。结果两人刚走到长廊那儿，后头吴妈就已经提着满满一个大食盒来了。见到他俩在这月色底下慢悠悠的倒像是情人散步似的，吴妈不敢靠太近，远远地扯高了嗓门带笑招呼道：“东家，这羊肉和油麻鸡给你们挑了上好的，都放在食盒里头。还有一壶黄酒，温得热热的。水先生身子骨弱，喝点黄酒倒是可以暖身子。”
许季珊回身点头，笑了一声道，“送去我房里吧！”
“嗳！”吴妈高兴地答应着，利落地提着食盒蹬蹬蹬上二楼。
水玖一愣，转眼看过去，一双清凌凌的丹凤眼中欲言又止。
在月色下，许季珊握住他的手，轻声调笑道：“你想问什么？问，今夜我是打算吃独食呢，还是要邀你共赴巫山？”
嘿，两条都不是什么好话。
水玖不想搭理他，便略走的快了些。许季珊脚一抬就跟上，继续将人胳膊挽住，带笑地赔小意温存。“说起来，你我二人还从未跳过舞。”
“……怎地想起来跳舞？”水玖一愣。“莫不是酒喝多了？”
“才三杯烧刀子，哪里算得上醉。”许季珊笑，但他眼尾却有些发红。
水玖怕他发酒疯，便立刻制止。“夜已经很深了，我先回屋睡去。”
“等等！”
许季珊果然拉住他，不由分说，左手往上抬，搭住水玖肩头，另一只手与他十指交握，带他在这月光下轻轻地跳起舞来。一边跳，一边轻声地笑。“你也不需紧张，这舞，我跳得不好。”
水玖一怔。“这是哪门子的舞？”
许季珊跳的不伦不类，带他跳时分明走的是女步。可怜这么个人高马大、蜜蜡色皮肤的壮汉，在月光底下竟走错了步子，有几次都险些踩到水玖脚背。
水玖终于忍不住笑起来，轻笑道：“不是这样的，左脚须往左边再挪开三寸。对，这样！”
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