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刚出来时，因为怕水玖出城被盘查，惹得秦二少那只苍蝇嗡嗡追来，许季珊特地叫几个女佣替水玖将眉目稍微改扮了下。水玖原本也会这些粉墨，略扫了两笔，长眉立刻变成粗短杂乱的浓眉，那狭长上挑的眼尾稍微改了一笔，立刻便显得平庸的很。水玖仍不放心，又将标志性的樱桃唇给改了，所以眼下水玖看起来不过是个容姿中上等的商行掌柜。
许季珊望着改过眉眼的水玖，倒还有心思想了一瞬，心道，阿公说十分美人三分在眉七分在眼波，果真不错！这唇改了，倒也不甚打紧，只可惜了这人天生的一对儿眉眼盈盈。
为了保险起见，水玖今儿出门还低低地压了一顶宽檐帽。此时，水玖抬手将宽檐黑帽又往眉间压了压，低低地应了声。“嗯。”
走到骡车前，刚要掠过许季珊走向后头的骡车，冷不丁胳膊被许季珊一把抓住。
“坐这辆车，”许季珊低低地笑道，“鄙人与水老板同乘。”
水玖忍不住恼怒地撩起眼皮，恶狠狠瞪向许季珊。虽说眉目改妆过，但水玖撩起眼来，两道眼神依旧清凌凌的。
许季珊望着他，忍不住就打了个激灵，嘴里打哈哈。“你怕什么？我又不当真吃了你。”
许季珊说话时凑得极近，几乎是附耳到水玖鬓边，热辣辣的呼吸便喷洒在水玖颀长冷白的脖颈。
蹭一下，水玖涨红了脸皮。
水玖略一迟疑，按理说人在矮檐下不得不低头，何况他打小儿就在戏班子里长大，见多了人间冷暖、眉高眼低，按着他素来的性子，这声邀约是一定要应下的。但他望着许季珊那张高鼻深目的俊俏脸，不知为什么脑子一抽，嘴角也顺着抽搐了下，冷冷地掸开许季珊的手，淡声回绝。“不敢劳烦许先生，水某还是坐后头那辆骡车吧。”
许季珊一笑，倒也没当着这么多人的面勉强他，只是目送水玖坐上后头那辆骡车。
许季珊两道目光落在水玖后背，热辣辣的。隔着许多人，水玖依然觉得面红耳赤，忍不住握拳抵在唇边轻咳几声，刚坐上车，便刷地一声扯下帘子。
许季珊压低嗓门低低地笑了声。
待两人都坐定了，赶车的伙计们也都上了套车，六辆骡车悠哉悠哉地沿着城墙根子出去。到了冀北城墙那儿，果然城门已经快关了，守城的兵士很不耐烦的吆喝一声。“谁家的商队？这个点儿还敢出城！”
许季珊略一点头，便有个伙计走上去，低着头嘀嘀咕咕的与那士兵说了什么，又扣着掌心不动声色地塞给那士兵一个荷包。那士兵掂量了下，脸色立时多云转晴。
水玖撩开车帘子，眉头微蹙。
过不得一刻钟，果然那士兵便挥挥手放行了。六辆骡车便在夕阳最后一抹余晖中，走出了冀北城。
*
出了城后走了段官道，随后便拐入了土坡子路，骡车一晃一晃的，路程十分颠簸。水玖也记不分明辰光，只觉得刚稍微眯着眼睛打了个盹，再一睁开眼，已经星光漫天。
商行伙计探头进来，小心翼翼地摇着他胳膊，对他道：“水老板，前头东家喊您一起去用饭。”
“……又用饭？”
水玖两道长眉微蹙，一双清凌凌的眼睛内尚且睡意惺忪。
“可不是！”那伙计赔着点笑，又带着点好奇，小心翼翼地打量着水玖。但他也只敢溜了一眼，就快速垂下眉眼，道：“东家是这么嘱咐的。水老板，要么您还是去一趟？”
虽然是个问句，但凭谁都能听得出来，那伙计瞧他不起，拿他当个呼来喝去的戏子。
水玖暗中捏紧双拳，在一星两点的马灯光芒中闭了闭眼。商行伙计这种居高临下的口气当然令他很不舒服，不过他这些年处处伏低做小，也早习惯了这些下人们的眼色。
几秒后，水玖缓缓地睁开眼，菱角唇微翘，不那么明显地呵了一声。
“水老板？”伙计提着马灯又来催。
水玖将手放在车栏，刚要探头起身，忽然之间，前方似乎有呼啸声。啸声很快连成片，大片的人影在月光下嗖嗖地朝他们这个方向奔过来。
“不好，怕是有贼人来劫！”
那商行伙计情急之下也顾不得水玖了，惊慌失措地快速跳下车。
水玖半探出身子，还没来得及喊叫，就立即又被骡子颠了回去。
水玖后悔出城时不该与许季珊怄气，选择独自坐在商队第二辆骡车上，这辆车是黑花骡子，牙口嫩，显然不及许季珊那头骡子健壮。呼啸声刚起，黑花骡子便受了惊，此刻前蹄高高抬起，昂首长嘶了一声。老车夫扬起鞭子吆喝了声，右手牢牢地来勒笼头，不曾想，黑花骡子吃了惊，竟不安的拉着骡车飞快往前狂奔。
“停下，快停下！”
拉车的伙计刚跳下车，扭头见骡子拉着水玖狂奔向西南方向，立时慌了手脚，声嘶力竭地跟在后头追。
刚才那下颠回车厢砸到了水玖的额角，他捂住额角蹙眉。
黑花骡子发了狂，就连常年靠赶车拉货吃饭的老车夫都控不住车。老车夫大半个身子被颠到车栏外，喊得嗓子都快沁血般，不断地对他说：“水老板，快！快跳车！”
话音还没落，那老车夫倒先自己跳了，只留下水玖一个人空荡荡的坐在骡车上，茫然失措。
几秒后，哐当一声，骡车撞上了一棵大树。那头骡子借机挣脱了束缚，撒开四蹄狂奔而去。水玖从骡车上摔下来，连续打了五六个滚才将将停住，幸好他是曾经练过武功底子的，这一摔，倒不曾让他摔得七荤八素，但是爬起身时愈发觉得额角疼。
水玖抬手捂住额角，发现那处果然被撞肿了一个大包，似乎还蹭破了层油皮。手指放下来时，殷红的血染红了指尖。
树林子里渐渐的，天光也暗淡下来，真糟糕。
10、10
◎“与我一道走吧”◎
水玖分明晓得要控制节奏，不让自己着慌，但是心口却扑通扑通跳得厉害。他有许多年不曾单独出冀北城，这样狼狈的从骡车上滚下来，更是生平头一遭。
“啊，前头难道是阿九哥吗？”不远处忽然传来一个迟疑的男子声音。
水玖顺着声音望过去，见到一个脸上涂了黑锅灰帽檐压的低低的男人正逆光朝他走过来。
“……你是谁？”水玖比那男人更迟疑。
那男人立刻听见他的声音，却立刻欣欣然地笑道：“果然是阿九哥。”
男人说着就迎面扑过来想要给水玖一个熊抱，水玖避开了些，刚想要推开那人，那男人却道，“是我啊，水生。”
水生，乳名儿唤作阿水，是与水玖自小一个大院里长大的隔壁宁阿婆的儿子。自打参加江南义军后便改了个正正经经的大名，如今唤作宁济民。
“你怎么会在这儿？”水玖问他。
“啊，这不是什么，义军已经快打到冀北城外了，但是冀北有护城河，易守难攻，再加上咱们队伍里弹药快绝了。”宁济民嘿嘿地笑，将水玖松开，略有些尴尬的挠了挠头，又补充道，“这不，实在是没办法，只好先弄几匹骡子来使使。”
“你们要骡子作甚？”
“拉货啊，”宁济民理所当然地道，“咱们的枪支弹药可不得找骡子来拉？”
水玖抿了抿唇，心道，原来宁济民去的江南义军与强盗也没什么区别。
宁济民大约也是察觉到这句话不妥，顿了顿，又道，“倒不是刻意想要抢他家的，只是这几匹骡子出城时打的是秦家二少的口号，这秦家二少可不就是道台家的小舅子？劫了他的，也不算什么。”
水玖默然。
宁济民却已经大嗨嗨地拍了拍他肩头，笑道：“刚才要不是你开口说话，还真不敢认你。几年没见，你怎么长得……”
宁济民上下打量他，声音忽然放得很轻。“阿九哥你是不是长得……变丑啦？”
水玖哑然失笑，也不解释自家这本是眉目经过改造的。他只淡淡地道，“先前你让我探寻秦家二少的底细，却不巧，未曾探着他真实的底细面目，反倒差点将我自家折了进去。实在是愧对所托！”
宁济民先是啊了一声，随后大剌剌地笑道：“不妨事，原本也不是想刺杀他。”
江南义军想刺杀的，自然是道台。
水玖再次沉默。
“话说回来，你怎地会在这批商队骡车上？”宁济民尴尬的继续挠头。“刚要不是我事先瞧着你影子熟悉，多问了一声，怕是早就子弹打出去了。”
水玖忍不住长眉微挑，反问道：“既然你们要杀的是李道台，却为何连走骡马行商的人都要杀呢？”
“嗐，为秦二少办事的可不都是走狗。”
宁济民说的无谓，水玖却心里咯噔一声，他下意识的想起了在第一辆骡车上尚未来得及逃脱的许季珊。真是见鬼，他与许季珊认得不过两三天，怎地会担忧那人。
噼里啪啦的落雨声突然溅落在头顶发梢。水玖仰起头，远处天边乌隆隆的似乎有雷鸣。他略一沉吟，对宁济民道：“你既摸到这冀北城郊，想必江南义军已经当真打到这儿了？”
宁济民愣了愣，迟疑约三四秒钟才答他道：“还不曾打到这儿。我这趟带人过来，主要是为着刺杀道台。”
刺杀这样忌讳的事情，宁济民竟然也不避讳水玖。
水玖心里再次沉了沉。这种沉甸甸的压迫感，扼住了他的咽喉。他妆容早已叫暴雨淋透，粉黛颜色顺着冷白色面皮淋漓地落下来，不一会儿就恢复了本来面目。偶然一道闪电经过，在白光下，嗤啦，照亮水玖容颜。
就连对面的宁济民看了都呆了呆。片刻后，忽然掉开头，哑着嗓子低声道：“也不瞒你，刺杀道台的事情我并无把握，原本也是想先进城找你的。”
赫赫，水玖大声地喘气。他用力地闭了闭眼，等缓过这口气来，才面色淡淡地道，“那位道台的消息，我压根就没摸到路数，只见到了道台的小舅子秦二少。”
“便是秦二少也行，”宁济民龇牙笑，仓促地将皮带紧了紧。
水玖依稀听见克朗克朗的硬物撞击声。
“那是什么？”
宁济民压低声音道，“枪。”
“水老板——”
“水老板……！”
树林外依稀传来商行伙计们仓惶的呼喊声。在这许多人声里，还夹杂着许季珊特别好辨认的一口南洋话。
水玖突然拽住宁济民的胳膊，道，“此地不宜久留，我们且去个安静的地方好好儿说话。”
宁济民却从皮带里掏出枪来，皮套摩擦的声音刺得水玖耳膜生疼。
“这帮人既然是帮秦二少干事儿的，想必也不是什么好人。”宁济民声音阴狠。“不如一起解决了。”
“不！”水玖下意识的将手覆盖在宁济民的手背上，大声反驳道：“这些不过是商人，阿水，莫要妄造杀孽！”
宁济民任由他握着手背，沉默了会儿，忽然道，“你认得领头那人？”
“也不算认得。”
这句话刚出口，水玖又怕宁济民当真掏枪。许季珊那家伙虽然轻薄，但好歹是在百乐门从秦二少那头恶狼手中救下了他。水玖深深地叹了口气，道，“哎，算了，他好歹与我有过救命之恩。还是不要闹起来的好！”
宁济民握着枪的手一动不动。
又一道白电闪过，照亮了宁济民阴沉沉的眉眼。“我们这趟来了十几个人，若是解决掉商行伙计，还能拿着他们手上的通行证直接去拉货。”
水玖心里大惊，这才知道，原来宁济民不光是为了进城刺杀李道台，更打着在城郊外劫持许季珊这伙人的主意。许季珊替秦二少押运桐油的事儿，风声是怎么走漏的，水玖不知道，他眼下也来不及关心。
“阿水你且听我一句，”水玖急惶惶地道，“放过这批人。”
宁济民勾唇笑，在黑暗里那声笑格外的刺耳。“凭什么？”
打斗声与呼喊声越来越近。
宁济民皱眉，啪地打掉了水玖的手，嗓音微沙。“我有一支勃朗宁，其他弟兄们却没带，这批商人里有会武功的，很是扎手。阿九哥你先去树林外头等我，待我解决了他们……”
“千万别！”水玖再次仓惶地打断他，拽住宁济民胳膊就要往外走。“有些话，回头我再与你说，你且听我一句，今夜就这样放过他们吧？”
水玖生怕宁济民不听，又补了一句。“就当看在宁阿婆的面上。”
宁阿婆是宁济民的母亲，本家姓氏是什么，水玖也不晓得，打小儿院子里的人都按着她夫家的姓唤她宁阿婆。水玖搬出来宁阿婆，宁济民倒是沉默了会儿。
宁阿婆临终那会儿，宁济民早就去江南参加义军了，并没能伺候。最后在病床前替宁阿婆擦身换衣、入敛送葬的是水玖。这样大的一份人情，宁济民不能不记着。
“你与他到底什么交情？”宁济民突兀地问道。
“萍水相逢。”水玖答得极快。“但他确实也于我有救命之恩。”
不知道过了多久，也许几秒，也许是几分钟，直到树林外的呼喊声就近在耳边、许季珊咚咚咚的脚步声也快要踏进树林子的时候，宁济民突然将枪放回皮带，拽住水玖大步流星地往外走。“行吧，就听你这一次。”
水玖大松了口气。他原本是在戏班子里练过的，虽谈不上武功，但是行动却也比一般人快捷些。宁济民这些年参加江南义军也很有些功夫底子，两个人嗖嗖嗖，在这雷电暴雨的夜里，竟像是两只敏捷的野兔，不一会儿就消失了踪影。
等许季珊带着几个伙计急匆匆赶来的时候，便任凭他手里头提着偌大的探照灯，也只能见到不断摇晃的树叶。
许季珊全身淋的透湿，单手握喇叭，大声喊道：“水老板，水老板，你在哪里？”
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“你如果就这样走了，回头可还要与那姓许的交代？”
待出了树林后，宁济民放开水玖，哑着嗓子问他。
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