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水玖不傻，也晓得这番说辞只是宁济民需要他，所以拿好话来哄他。但至少有一句宁济民说的对——男儿大丈夫，生在天地间，总是要成就一番事业的。他一直都在登台演戏，从来没考虑过将来会如何，按照戏班子里的规矩，待他年老色衰，也不过就是重新再组个班子跑江湖，或者做个班主。就像德胜班的班主那样！当然也有好的，寻些薄田资产置办宅院，从此做个商户，日子也算过得滋润。
只可惜，这些于水玖而言并无意义。
水玖虽七岁就登台了，但心里头总还渴望着能有些什么，与从前的人不一样，或者说至少能摆脱戏子这个身份，所以今夜穿着旗袍女扮男装赴宴，对旁人而言或许是奇耻大辱，水玖却应付自如。他斜眼乜着那守城的士兵，见对方骨头都酥软了，涎着脸抬手就要来轻薄他，他不动声色地往右后方侧了侧脸，眼波飘了飘，轻声曼语地道：“官爷！”
守城的士兵骨头越发酥软，嘿嘿了几声，到底说不出来一句成样的话。
水玖不耐烦与他纠缠，抬起一根冷白色玉葱般的手指轻轻推开那士兵，淡淡道：“您再不让我进城去，可就要误了今儿晚宴的时辰了。”
“哟，小姐您要去赴什么宴？”那士兵依旧涎着脸问他。
水玖似笑非笑地斜瞥了对方一眼。“倒也不是什么重要的宴席，只是听说道台府的几位夫人也在。”
李道台是个老色批，虽说已经年纪五十余，但府里头就爱养着不入流的姨太太。
守城士兵一听说是李道台府上，立刻啪的一声双脚站直，抬手行了个礼。“哎哟，真不知道小姐原来与大人府上是认得的。”
“何止是认得！”水玖似笑非笑。“经常一起摸牌呢。道台府上那位姓廖的夫人，与我可是拜过把子的干姐妹。”
水玖故意从旗袍侧腰抽出那块丝绢帕子，掸了掸鬓角的汗，那神态十分倨傲。
李道台府上确实有位姓廖的姨太太，今年才十七岁，很是得李道台宠爱。据说已经身怀六甲，指不定，就快越过秦姨太太，成为道台府内第一红姬。
士兵见水玖就连廖姨太太的名号都报得出来，再不敢怠慢，也不敢再伸手轻薄水玖，连忙毕恭毕敬地站直了道：“那小姐您赶快进去。再迟十来分钟，可就要关城门了。”
水玖似笑非笑地从那士兵身边飘过，身上喷洒的高级香水气味就弥漫了那士兵一鼻子。
*
水玖于百乐门算是个常客，但上次在百乐门他被秦二少灌了药险些失. !身，回忆起来确实十分不愉快。因此在黄包车上，水玖一直微垂着脸，忽忽闪烁的霓虹灯打在他眼睫眉梢，看起来略有些忧郁。
黄包车车夫长长地吆喝了一声，停下车，回头对他赔着笑道：“小姐，小姐？百乐门到了。”
水玖回神，掏出两块大洋放在车夫手上。车夫笑得满脸是油汗，对他连声恭维。“哎哟，小姐您可真是个慈善人！”
水玖不置可否，踩着高跟鞋往百乐门口走去。刚入大厅，还没上楼梯，就见到一个领口打着黑色蝴蝶结的侍者毕恭毕敬地迎上来，询问他道：“可是靖西的安小姐？”
水玖微微一愣，安小姐这身份是宁济民安排给他的。他怀疑这就是与他对暗号了，因此略一迟疑，便试探道：“靖西风沙大的很，特地来此避避风。”
那侍者果然对答如流。“百乐门内百安乐。安小姐来这儿，可真是来对了地方。”
就连暗号都对上了！
水玖跟着侍者的引导走到三楼旋转梯那儿，抬脚入了大厅。一个身段窈窕戴着白手套的舞女迎上来，笑盈盈地靠在门边问他。“安妹妹，别来无恙？”
这舞女在女子当中算是身段高挑的，但是人比人，气死人。舞女踩着黑色细跟羊羔皮鞋靠门站着，仍比水玖差着八. !九公分。
水玖难得怀了点善意，勾唇笑了笑。“露露姐姐，别来无恙？”
露露果然就高兴地笑起来，懒洋洋地抬起戴着白手套的手，挽住水玖胳膊慢慢儿地往里头走，以一种旁人都听不着的声音密密地嘱咐。“安妹妹，咱们这就进去吧，里头几位大人可等得急了。”
水玖随着露露一起走入大厅，远远地看见桌上大约有六七个人，还有两位躺在旁边贵妃榻上正斜歪着身子抽着水烟袋的。
水玖提着珍珠手提包，脚下不觉迟疑。
露露忙附耳轻声对他道：“最左边躺着的那位是个京官儿，唤作曾大人。曾大人据说是要告老还乡的，如今在冀北这地方上很是说得上话。”
露露略顿了顿，又更加小声，几乎是耳语般对水玖道，“就连李道台，也都得听这位曾大人的。”
水玖便顺着露露的指引望过去。最左边的榻上躺着位约五十余的老大人，嘴角两撇灰白色的山羊胡。在同龄人中，或许这位曾大人算是过得比较苍老，五短身材，紫棠色面皮，一副威严仪仪的样子。在曾大人旁边跪坐着两个年轻舞女，其中一个舞女上半身不怎么遮掩地跪在那儿替曾大人捶腿，另一个则在为曾大人点烟。曾大人咳咳连声，喉咙嗓子里似乎永远含着口吐不出来的浓痰，对点烟的舞女很不满意，手挥了挥，不耐烦地将人驱逐出去。
露露连忙推了一把水玖，道：“快，趁机上去。”
水玖心生犹豫，身子却已经被露露一把推出去。
他刚上前几步，曾大人就瞧见了他，眼神一亮。“这位姑娘是？”
露露连忙带笑着赶上来介绍，道，“这位是靖西来的安妹妹，名叫安茜。曾大人，您瞧着可还乖巧听话？”
水玖不得已，只得微敛着头，指尖攥紧了那块群山青色丝绢手帕子在榻边脚凳坐下，勉强勾唇露了半个笑容。
他天生姿容绝顶，旁人十分卖力，也不及他这一颦半笑间的国色。
这半面笑容立刻就让曾老大人迷住了。
“过来，坐过来些。”曾大人冲他招手，神情是难得的亢奋，又让那替他捶腿的舞女下去。“你会点烟不？”
水玖面色不动，依然是那副冷冷淡淡的模样，起身走到近前，唇边挂了点疏离而礼貌的笑。“会的。”
水玖说话时微垂着眼，看起来十分乖巧。曾大人于是愈发满意，便拍了拍榻边让他坐下，一边眯着眼温声道，“酒席上那些人都讨厌得很，又吵闹。你且坐在这儿与我点烟，说说话儿。”
水玖与这位曾大人素昧平生，并不可能有话说，曾大人这句话的意思大概就是对他很满意。露露松了口气，水玖也心底动了动。他依言侧着身子在榻边坐下，头微往前探了点，轻巧地替曾大人那支仙鹤嘴儿的水烟袋里放好烟丝，菱角唇微嘟，小心翼翼地吹燃了纸媒子。幽蓝色的烟泡在水烟袋里缓缓地亮起，咕噜噜，抽着水烟的声响宛若鸟啼凤鸣。
曾大人微眯着眼，享受地叹息了一声。“嗯，果然是个好姑娘。”
水玖垂着眼，面上勉强做出个笑容。若是按照宁济民所说的，他眼下靠近这曾大人，或许能刺探到李道台的行踪，然后能助江南义军一举杀入冀北城。但是……
水玖正眼眸微垂着想心思，曾大人忽然拿满是老人斑的大手覆盖在他瓷白手背上。
呵！水玖不自觉轻轻嗤笑了声。
曾大人似有所觉，微眯着眼眸，安抚他道：“你莫要嫌我年纪大了，我从京城来的，在这冀北城却也是个响当当的人物。”
水玖垂眸，捏细嗓子装出女子娇嫩的声音，怯怯地道：“不敢，曾大人您多虑了。”
“可不是老夫多虑，”曾大人却眯着眼笑了，一边咕噜咕噜地抽着水烟袋，一边缓缓地道：“我晓得你嫌我年纪大了。你们这些年轻的姑娘家，总是不欢喜我这种老头子的。”
“曾大人原也不老。”水玖昧着良心说瞎话。
曾大人却呵呵的笑了一声，继续咕噜噜地抽烟。水玖歪在榻边一连伺候他抽了三袋烟，再撩起眼皮环顾四周，露露早就走开了。那边酒桌上早已经觥筹交错，人人都喝得半醉，各个儿红光满面。
水玖略看了几眼，觉得自己约莫是插不上档了。按着露露的说法，他今夜大约就是分派给这位曾大人。
露露坐在酒桌当中，果然是如鱼得水左右逢源，穿着高开衩旗袍脆铃铛般地笑。围绕在露露周遭的几个纨绔，水玖约摸都认得，奇怪，今晚这样热闹，竟然没见到那位讨人厌的秦二少。
“安小姐，你在看什么？”曾大人冷不丁地问他。
水玖一愣，垂下眼。过了会儿，他静静地道，“没看什么。”
“呵呵，”曾大人斜斜叼着水烟袋笑了一声。“我晓得你的心思。糟老头子嘛，总归是无趣的很。”
曾大人说着哎哟了一声，坐起身，半靠在贵妃榻上眯着眼对水玖道，“但我能与你的荣华富贵，大约这酒桌上的其他人也是不能给你的。”
水玖半垂着眼，不置可否。
曾大人见他不上钩，倒仿佛有些急的样子，又抽了一口水烟，略有些焦燥。“你莫不信我！安姑娘，你只要安安心心的跟着我，往后，保管儿有你的荣华富贵。”
水玖略琢磨了下曾老爷的意思，大概也就是以后要将他收入姬妾之列？也……还行吧，至少也算是一大半完成了来时宁济民的嘱咐。于是水玖便又淡淡的嗯了一声。
曾大人似嫌不足，又道，“老夫在冀北是滞留，过不得两三日，便要出城去。”
“曾老爷要往哪儿去？”水玖从善如流地问了句。
“啊，”曾老爷见他终于肯开口接话茬儿，果然有些得意，抽着烟袋，眼神望着着水玖，缓缓地道，“我老家也在靖中。此趟回去，自然还是要叶落归根的。”
靖中大半地盘都是晋军的领地。水玖微有些不悦，不自觉地两道长眉微蹙。曾大人立刻便觉察了，立即安抚他道：“你不需担心，虽说路上可能有许多波折，但老夫怀里……”
曾大人凑到他脸前，压低声音道：“可是有着睿王爷的印。”
睿王爷原本是当今的亲舅舅，若是朝廷不倒，仅凭这位睿王爷的印信便足以横行天下。水玖略微吃了一惊，曾老爷却又道：“怎么样，你跟不跟我走？”
该不跟这位年老的曾大人走，水玖心里头其实半分把握都没，但是他嘴上却圆滑的很。“一切，但凭大人吩咐。”
曾大人满意地笑了，撇开仙鹤嘴儿的珐琅水烟袋，微微抚着颌下两道山羊胡子，对水玖道：“你不要担心，往后荣华只是寻常。”
水玖垂下眼，继续淡淡地嗯了一声。
当夜酒席上露露在各纨绔间不断地斟茶递水，但凡有人递上酒盏，都一仰起脖子，一饮而尽。水玖这边伺候着曾大人，偶然抬眼望见，只觉得望洋兴叹。
幸好曾大人是个不能喝的，而且也嫌这些小辈们烦，只半歪在贵妃榻上与水玖说着些家常闲话。不知不觉间，夜色深沉，宴席上诸人都要散了。曾大人这才看似不经意的对水玖说了句。“安姑娘，你且与我一道走吧？”
正处于半眯糊中睡意昏沉的水玖不觉愣了一下，抬起眼，曾老爷却望着他那双清波般的眼睛定定地又说了句。“你一个弱女子，又是做这种行当的，在如今这世道上，怕是没有什么活路。倒不如跟了我。”
水玖睡的不是十分清醒，听了这句，微张开唇啊了一声，两瓣菱角唇花朵儿般娇艳。曾大人目光一错不错地盯着他两瓣花朵般的唇，缓缓地咽了口唾沫，这个咽口水的动作引发了曾老大人一系列剧烈呛咳。水玖忙不迭抬手替他抚背，又是顺气儿又是倒茶水，曾大人就着他手边啜了口酽浓的龙井，喀喀地咳嗽了几声，又诚恳道：“跟了我，往后我总不会让你吃亏的。”
这话便有些安抚加笼络的意思了。水玖一呆，晓得这位曾大人是真的将他当作了女子，并且打算将他收入姬妾之列了。
13、13
◎“天生的美人儿”◎
华灯初上，戈登路上十里洋场。
“来，尝一尝这新鲜的荠菜。”曾大人亲自夹了一筷子荠菜放在水玖的碗碟前。
桌上人都惊了下，随后就有人打趣地长长地哟了一声。“安小姐，这可真是莫大的荣耀！你要知道，曾老爷自打失去了夫人和孩子之后，呃，这后院里头可还都空着呢！”
-“安小姐，你有福气了。”
-“大福啊！”
酒桌上众人都哄笑起来。
水玖淡定地撩起眼皮，勾唇勉强笑了笑。可那双挂着银丝链子的乌木箸在他手中，立时沉甸甸的，似有千钧之重。
一筷子野荠菜当然算不得名贵，但贵重在这筷子荠菜是曾大人亲自夹给他的。众人看水玖的眼神都截然不同起来，从此席间玩笑归玩笑，行令猜拳到了水玖的时候，众人总会默契地安静一瞬，看似很小心、实则聚精会神地偷看水玖会如何表现。
“人言道，酒落欢肠。”坐在水玖上首处的一位年岁约三十余的候补监生戴着单片茶晶眼镜，抬手拿筷子敲了敲碗边儿，咳嗽几声，凑趣地起了个古怪新酒令。“咱们今儿个晚上就起个欢字令，但有一则，行令的时候人人都必须得说出个怎样为欢、却通篇不许带一个‘欢’字。倘若违了令，当罚三大海。”
哐当一声，半尺深的海碗摞在酒桌中央。
席上众人都笑起来。“蔺言兄，这个碗可真要喝死人的！”
曾大人微眯着眼，捻着颌下两撇灰白山羊胡，不置可否。
“老大人，意下如何？”被称作蔺言的监生转脸望着曾大人，又拿手指了指桌上的一摞海碗。“咱们事先说好了，可不能代为捉刀。”
曾大人便也眯着眼微微地笑起来。“蔺言你这是要做令官儿啊！”
“俗话说，酒令如军令，学生今日觍着脸皮，找老大人与诸位世兄讨个酒令官儿当当。不知可否？”
蔺言说话时腔调圆滑，于是席间众人再次轰然笑了。纷纷道：“使得是使得，就是蔺言兄你未免也嫌脸皮略厚了些。”
就连坐在水玖身边的曾大人这次都当真笑了，笑声掀的他两撇灰白山羊胡一飞一飞的。曾大人将坠着银丝链子的乌木筷一掷，喀喀着嗓子笑道：“便依你！”
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