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许垂露刚要答话，便听萧放刀客气一笑：“不妨事，死不了。”
叶窈面色稍缓：“这位姑娘需要休息，我领你们过去。”
“有劳了。”
两人交谈并无剑拔弩张之气，盟主夫人也不曾对两人多加打量，只以寻常待客之道应对，许垂露还未想明白那少女究竟是何来头，便已被稳妥地引进了一间暖和干净的厢房，安置在一方柔软舒适的软榻，又被喂了碗益气滋补的参汤，算是恢复了三成。
叶窈亲自忙活，身边一个侍女也没有，许垂露心惊胆战，愧不敢受，待她停下，忙道：“多谢叶夫人……”
叶窈略一弯唇，学着萧放刀的语气道：“不妨事，累不着。”
“近日庄中来了不少客人，夫人事务繁忙，不必为我们耗费心力。”萧放刀将药碗递还给叶窈，语中含婉拒之意。
“两派恩怨我管不着，你们进到叶园，无论是人是鬼，我皆会悉心招待。”她扬了扬眉，“我看许姑娘暂无性命之忧，眼下更需安静歇息，便不叨扰了。”
叶窈轻轻带上门扉，走得利落。
许垂露见人走远，猛然坐起，先警惕地环视一番四周，才压低声音：“水涟去哪里了？”
“他进不来。”
“为什么？”
萧放刀蹙起眉尖，想说些什么，最后却是作罢，耐着性子解释：“叶园乃叶窈所属，在何成逸活着时便是这样，男子不得入内，擅自闯入者将被视作敛意叛徒来处置。”
“还有这种规矩？这是她的住处么？”
“她与何至幽还有叶家旧属都住在这里。”
许垂露扶着下巴思考片刻：“没有何成则？”
萧放刀笑了笑：“除非他不是男子。”
她若有所悟。
“刚才那个侍卫在叶园前行礼，说明庄中之人对叶窈十分尊敬，如果她只是前盟主遗孀，恐怕得不到这么大的尊重，可是，如果她只是被迫委身小叔的‘嫂夫人’，旁人亦不会对她如此重视，先前苍梧说他们没有孩子，看来就是因为这对夫妻根本就是有名无实。”
萧放刀并未否认，但许垂露仍有些不确定道：“我说得对么？”
“旁人的家事，你如此津津乐道，我怎知是对是错？”
“话不能这么说，知己知彼方能百战不殆。你明明知道得比我多，还说我碎嘴。”
“……”萧放刀目色微沉，施手捉住许垂露的手腕。
“？！”
把脉可以，但不要摆出一副要剁手的表情好吗？
许垂露眨了眨眼，试探道：“怎么样？问题不大吧。”
萧放刀唇畔起了一丝冷笑：“恭喜。”
“……”
不合适，这台词不合适吧。
“恭喜啊，再玩儿几次，你便能原地飞升了。”
许垂露哈哈干笑：“不至于……没这么严重吧？”
“我无暇顾及你的生死。”她缓缓道，“你想做什么我不拦着，只要你清楚自己在做什么就好。”
“？”许垂露十分惊恐，“我真的要死了？”
萧放刀瞥她一眼：“这是你方才自己说的，我强迫你练无阙，害你平白犯病。”
“那是因为怕你们真的打起来——”
“难道你认为我不敌他？”
许垂露理直气壮：“你们之间的事若是打一架就能解决，方才何必坐下谈判？还未到刀兵相向的时候，我明白。”
萧放刀展颜道：“那么，你觉得我应当答应这门亲事？”
许垂露摇头：“何成则得不到他想要的东西，结了亲也无用。”
“你认为他想要什么？”
“除了无阙之外，还有什么能让盟主觊觎的？”
萧放刀的神情逐渐沉入凝肃。
许垂露的反问正是她的疑问。她当然知道武林盟想要无阙谱，但是夺谱的办法有许多，可用以交易的东西更多，何成则要结亲，不必弄一出比武招亲的戏码。无论是庄内还是江湖皆对这个位置虎视眈眈，他没理由让绝情宗的人占这便宜。就算何至幽的夫婿不是未来的庄主，也必会在敛意山庄任以要职，此人若不被何成则认同信赖，便会成为敛意的莫大隐患。
竹风派与敛意山庄本就有盟约在前，左八孔又是受前盟主恩惠才能当上掌门，两派利益相关，何成则若择竹风少主为婿，勉强能算一桩良姻。
可水涟与他们素无瓜葛，他何以确定水涟入赘后的忠心？何成则若要挟人作质，也该挑风符而不是水涟。
除非，即便没有忠心，何成则也有别的东西确保对方受其控制。
……
水涟没想到何成则竟亲自将自己送到客舍外。
这地方偏僻清幽，与其它客房隔着一段长廊，料想是怕他和其它门派弟子起冲突，坏了这桩江湖盛事，不过，他本就不想与那群聒噪无聊的武夫待在一处，何成则这番安排是监视软禁也好，讨好示怀也罢，他都愿意应承。
宗主与许垂露已行缓兵之计，他亦不能公然拂了何成则的面子。
“何盟主，我自知微浅，不敢高攀，您不必在我这里多费心思。”他拱手一揖，“既已约好来日再谈，此前我定不会有逾矩之举，届时谈妥了，只要宗主下令，我没有不从之理。”
他觉察到何成则的视线在自己身上停留了许久，心隙骨缝那种骇然而古怪的感觉又开始泛动。
到底为什么？对方练的是什么武功？难不成只对自己有用？
“你倒是听话。”何成则微哂，“这毕竟事关你的终身大事，自己没有半点主意么？”
水涟不禁皱眉：“您是在问我的意思？”
“不错。你既知道此事由不得你，现在说些实话也无妨吧。”
还能有什么实话？他真以为谁都想“嫁进”他们何家么？
水涟心中暗暗翻了个白眼，嘴上却道：“您何曾问过二小姐想不想嫁？”
何成则目光一顿。
水涟知道他肯定没有。
一个连亲侄女的想法都不在意的人，竟来询问一个陌生人的意愿，不可笑吗？
“我想，我与二小姐的态度应该差不离，我们虽然未曾谋面，但在这方面算得上同病相怜，何盟主与其想着如何从我这里得到所谓‘真实’的回答，不如将这份用心放在更值得自己关切的人身上。”
何成则颔首道：“想不到我竟是被你教训了。”
水涟后退半步，忙道：“不敢。”
“不过，你不该妄测幽儿的想法，她是不大喜欢我的安排，但未必不会喜欢你。”何成则的语气又和善起来，“你说得对，你们尚未见面，不好乱牵姻缘，怎么说也该等你们见过之后再谈。”
水涟暗道不妙。
他应付一个何成则还勉勉强强，但那何至幽在此事中应是无辜者，他既不能迁怒，也不能示好，对方有疾在身，又如此年轻，若处理不当，多牵涉一人进来，又添一个变数。
有时，弱者比强者更加棘手。
他摇了摇头，诚恳道：“见与不见，并无差别，何况，此时相会，若为旁人知晓，恐会为二小姐招来非议。”
何成则笑了笑：“水少侠君子之风，不像是绝情宗的做派，叫我更欣赏了。”
“……”
“幽儿喜欢待在书阁，你有暇可去看看。”
何成则说得委婉，却是否认了水涟“不欲见面”的请求。
水涟愠不敢言，只微微沉了脸色。
“雾里看花，始终隔着一层，如有坦诚相见的可能，何不一试？”
何成则言语未散，人已无踪。
水涟不知他口中的雾中花究竟是什么，或许是何至幽，或许是他自己，或许是萧放刀，亦或许是——无阙谱。
他静静凝视着何成则消失之处，令自己望尘莫及的轻功之上飘浮的是武林盟主的威严与强大，这是他第一次如此清晰地“看见”这种东西，却并不感到陌生，它好像一直盘桓在自己头顶，阴郁黑沉，如鳞如瓦。
作者有话要说： 我回来了！应该没有什么能阻碍我码字了！（如果有，那就——）
第77章 .致命缺陷
打着“养病”的名号, 许垂露这几日闲得发慌，养出一身懒骨。旅途奔波，行车劳累, 自然没有叶园吃睡自由来得奢侈惬意。重要的是，除了叶窈之外，并无他人造访, 她在园中走动时, 也的确没见着一个男人。
身在敌营有此待遇, 许垂露颇感欣慰。
因此，她愈发笃定自己计划的可行性, 敛意山庄不是个待不得的地方, 若能化解纷争，当个特效糊弄大师也不是不行, 在哪儿打工不是打工呢？
当然, 萧放刀不能理解她的快乐，只觉此人没心没肝, 见了心烦。
这日，她一踏入屋门便见对方神情专注、姿势吊诡地在空中比划着什么。
许垂露迅速收手，热情道：“啊，你回啦。”
尽管此番情境已非第一次发生, 萧放刀仍是蹙起眉头：“你又在——”
“画画。”她再次强调, 这绝不是什么奇怪的巫术，就是一个普普通通的悬浮画板，只是旁人看不见而已。
“我看你近日如此‘辛勤’, 有何缘故？”
许垂露没揣摩出她语中的讽刺，诚实道：“因为生华啊，植株形态万千, 不似水烟那样简单，若要逼真，得细细摹写才行。”
“你当真对这些东西乐在其中？”
许垂露的想法与江湖人不同。楼玉戈以一人之力污名化了特效这种表现手法，使得旁人见之生畏，难以纯粹从画面角度欣赏评价，从萧放刀的描述来看，楼玉戈的无阙强则强矣，却未必好看，没有多少参考价值。她只能根据上世的经验边想边画，进展自然缓慢。
“谈不上，算是消遣吧。”许垂露想起什么，忽而道，“你有什么喜欢的花么？草或树之类的也行。”
给萧放刀一个定制特效的机会，还能当生日礼物，一举两得！
“没有。”
对方答得冷酷。
“那可有讨厌的？”
毕竟还可以用排除法。
“韭、菘。”她撩起衣袍后摆，坐在了许垂露对面，“儿时吃得太多，如今见了便要作呕。”
“挑食不好。而且蔬菜不在我们讨论之列，没有别的了？”
萧放刀顿了顿：“它们长得大同小异，有何分别。”
“？”许垂露不可置信，“区别很大啊，颜色、形状、气味、习性，还有寓意品格……虽然多半是文人的自作多情。”
萧放刀陷入沉默，似乎真的在思考其中差异。
许垂露思及她对礼物毫不挑剔的态度还有绝情宗送礼“只重心意”的惯例，以及她“易容”当天萧放刀的迟钝反应，心中蓦然生出个可怕的猜想——
萧放刀不会有审美缺陷吧？！
不可能，她笔下的人物怎么可能没有一点美学素养？很快，她又安慰自己道，有的人的确天生就对花草没感觉，她也辨识不了苍梧教她的那些药材，正常，正常。
然而抱着求真务实的宗旨，许垂露还是多问了一句：“那别的东西呢，譬如碗碟杯盏，锅碗瓢盆……”
“能用即可。”
“它们当然都能用了，如果两个形制、大小都一样的酒壶放在此处，你会依什么来选？”
“随心选，或者，哪个离手更近便选谁。”
不行，这个例子也不合适，普通人大都不会纠结生活的细枝末节，就近原则倒也没错。
许垂露思考一番，仍不死心地道：“那么，人呢？在你眼中，人也无美丑之分？”
“妍媸好恶，大都由心而定，可以说有，也可以说没有。”
若是旁人说此话，许垂露定要盛赞一句觉悟高，但萧放刀的回答显然有模糊重点的逃避之意，她才不会上当。
“宗主说得不错，人心是偏的，个人喜好千差万别，所以我们私下讨论，不损及旁人，是无伤大雅的。”
萧放刀稍稍后仰，坐正了几分，许垂露看到扇形图显现出一线“紧张”。
这令她更加诧异——难道这种问题也会使萧放刀产生焦虑？
“你想说什么？”
“有些好奇，随便问问而已。”许垂露斟酌用词，缓缓道，“宗主平生所见，能称得上‘美人’的，有哪几位？不论男女，不论年纪。”
对方眉峰若蹙，似在苦思。
良久，她平静地吐出了令许垂露毫不意外的两个字。
“没有。”
许垂露再次调整策略：“好罢。我说几个人的名字，宗主给他们的相貌一句遵从己心的评价，如何？”
“可以。”
她认真地将目前所见所识之人的名字温习一遍，又将他们在脑内分类整理了一番，然后道出了第一个名字。
“叶窈。”
“庸俗。”
许垂露当即握紧了拳头，旋即又想，这毕竟是敌人之妻，带点主观情绪也合理，遂咬牙吐出了下一个名字。
“白行蕴。”
“难看。”
？
好，没问题。他亦是敌方阵营的掌门，萧放刀当然做不出什么正面评价。
“风符。”
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