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他屏息凝气，向何成则左颈刺去，剑尖尚未触及他的衣领便被夹住，对方以指骨轻弹剑身，击出一声震心闷响，水涟喉间一甜，吐出大口鲜血。
“五行元气，出山入海，自高注下，浮天载地。”何成则轻慢地点评道，“你不勤修内功，只凭剑法，制不了强敌。当日能胜白行蕴，是靠和湛唬住了他，可不是真的赢过人家。”
“你……你怎么知道我的……”
“你所学驳杂，但你练得最多的是纪停云给你的纪家剑法和心法，你不敢让人知道你偷学名门武功，便只以‘饮河’相称，叫得久了，便连它的来处也不记得了？”
水涟心下骇然，此事极为隐秘，除了纪停云之外应无人知晓，饮河剑的来历有纪长迁与周渠还有倚魁山匪为证，旧事传出他甘愿领受，但武功之事，何成则如何能知？
“你与他认识？！”
“水涟，你不奇怪，为何你的武功从未被人识出源流么？饮河剑乃敛意山庄所铸，纪家亦是何家附属，你拿到的剑谱心法，正是我遣人送去的。”他仰首阖目，陷入回忆，“你盗剑而出，非我所料，可是饮河剑阴差阳错到了你的手上，总不能平白浪费……你遇到一位同病相怜的纪家叛徒，与他交好，他练不了武功，便将自家秘籍交给你，让好好修炼，护他一阵，你没有拒绝。”
水涟咬牙暗骂，他为什么要拒绝？他与纪停云各取所需，之后便分道扬镳，有什么错？谁会知道路上白捡的东西会是何成则煞费苦心送到他手上的？
“那还真是……多谢你了。”他用拇指抹去唇角血渍，露出个与血痕方向相反的惨笑。
“乳娘早逝，你受了不少苦，但你也有许多旁人没有的幸运。”何成则睁开眼，缓缓向他走去，“那些年，我忙于庄中事务，对你疏于照顾，可你没有令我失望。”
水涟几欲作呕，他的摸爬滚打、生死剧变，竟成了他赏给自己的磨炼与恩赐？
“何盟主，你……你不会要说，我们其实是亲父子？”
何成则挑了挑眉，隐有几分讶色：“难道不像？事已至此，你否认亦无用啊。”
“哈、哈哈哈哈哈……”他笑得呛出了喉管的余血，“原来、原来这也能算父子？那我看，我快饿死街头时给我递半碗馊粥的老乞丐更像我爹，将我带回宗门救我性命予我衣食的萧放刀简直能算我祖宗——”
何成则施手扼住他的颌骨，冷然道：“水涟，不要那样笑，有辱斯文，败坏家风。”
“……”
他暂还不想让自己的脑袋碎在何成则手里，于是不再出声，只阒然凝视。尽管自己被迫仰视这位高高在上的武林至尊，但他感觉到他羸弱又破碎的魂魄好像慢慢地抽离身体，飞上一旁的亭檐，像一片云，一阵风，正悠然飘曳地俯瞰着何成则。
完全不像——
他们完全不像！
血脉究竟是什么？它凭什么可以打破他的过去、左右他的将来？如果就是这身血液，那就让它流尽，如果就是这副骨肉，那就让它被苍鹰啄去，被群狼啃噬，被黄土掩埋——除了这些，他一定还剩下些什么，那才是他自己！
他得出了令自己满意的结论，脸色终于平静下来。
何成则松开手，问道：“可冷静了？”
“你要我做什么？”他声音嘶哑，“你告诉我这些，我又能做什么？”
“做你应做之事。”
“我不知道。”
何成则替他敛好衣襟，缓缓道：“不必娶何至幽，只用杀了萧放刀，你便能名正言顺回到敛意山庄。”
“你都做不到的事，却要我来做？”水涟冷笑，“我有这本事，早就杀了她自己当宗主了。”
何成则神色有些古怪：“是么？你不是对她颇为尊重么？”
“你若把我的身世告诉她——不，你只需要用出与我一样的剑法，她对我便不会留情。”水涟闭上双眼，“你我不都清楚她厌恶什么吗？你不是让宋余声在她心中埋下了怀疑之根么，你不是借饮河剑一事让她知晓我是个小人了么，你不是把竹风聘礼的罪责强加于我了么？不，这事倒是我自作聪明，反被其误。”
何成则目露欣慰：“原来你都想明白了。”
“不，还有一件事。”他凝视何成则的双眼，“风符，风符为白行蕴留下，是否也是你的谋算？”
“若萧放刀只带风符一人前来，你我如何能够相见？”
水涟笑了笑：“是，宗……萧放刀出行，大都不会带我，还是你想得周全。”
他举起软剑，从怀里取出一块染着木香的棉帕，轻轻拭去剑锋血迹。
何成则观其动作，似是无意道：“你很爱惜这把剑？”
水涟不置可否：“从前的饮河剑，我更加爱惜。”
何成则不再言语。
片刻之后，水涟收剑回鞘，又道：“我一个人成不了事，我——”
“你不能出庄。”何成则语气宽和，言辞却不容拒绝，“你暂还不是庄主。”
“写信也不行？我要找一个高明的大夫，敛意没有这种人。”
“你打算怎么做？”
水涟沉吟片刻：“你不是要萧放刀死，只是要无阙谱，对否？”
何成则微笑颔首：“是，我不仇视萧放刀，甚至很感激她。”
“我只能尽力而为。”他平静道，“机会难有，仅此一次，但因日子将近，准备时间太少，施行不易。如果再晚几天才要我动手——还不如叫我当场自刎。”
“……”
“腊月初八，佛祖成道，也恰是萧放刀的生辰。”
……
许垂露知叶园是个安全之地，虽说是散步，也不敢走远，沿着长亭游廊转了半圈，便感懒病发作，想要回去躺着，正在此刻，她瞥见叶园洞门之外有一道人影徘徊，粗略看去还是名男子。
这着实稀奇。
她远眺一会儿，发现这身影熟悉，似是水涟。几日未见，她亦不知他境况，只觉对方此刻到访恐有要事，他要避人耳目过来一趟并不容易，她既然遇到，还是上前问问为好。
距其丈余，许垂露嗅到了明显的血腥气。
她心下一惊，连忙上前询问：“怎么回事？你与人交手了？”
水涟不仅形容狼狈，脸色也难看至极，他以这种姿态出现在许垂露面前还是第一次，不由更加羞惭。
若在平时，他断不会就这样来寻人的，可如今……
“无碍，出手教训了几个出言不逊的正道狗罢了。”
“你的伤……算了，你是要找宗主吧？我去叫她过来。”
水涟连连摇头，急道：“此事莫要让宗主知道，我是来找你……借些衣物。”
“啊？”许垂露不大明白，“你没衣裳了？你的包袱不会被——敛意山庄还有窃贼？”
水涟神色窘迫：“不，我的衣衫多半放在马车上，那时走得匆忙，没能顾上。”
“可是，客房中也没备几件干净衣裳么？”
“没有。”
许垂露报以同情。
原来男女宿舍生活条件差异这么大啊。
第79章 .荆棘载途
若不是别无他法, 水涟不会来找自己。
许垂露本想说自己虽也有几件便利的劲装，但那到底是女子衣裳，他穿起来未免尴尬, 不过她又想这仅是权宜之计，水涟应不会在意这等小节，于是点头应下。
“好, 我去拿。”
“多谢。”
她回到住处, 发现萧放刀仍坐在那里, 不知在做什么，当然, 以许垂露的经验判断, 宗主自是不可能发呆的，只会沉思或是练功。像往常一样, 许垂露秉承互不相扰的原则, 轻手轻脚越过屏风抵达内屋，在立柜里翻找衣裳。
她已尽力去挑花纹淡雅、颜色朴素的, 无奈这些冬衣大半是阮寻香所选，不能说花枝招展，但怎么也不像男子衣饰。片刻之后，她勉强打包了两三套样式低调的女装, 抱着包袱跨出屋门。
萧放刀目光微动, 可惜并未引起许垂露的注意。
她运气疾行，却没有立刻前往洞门，而是在一座假山前停步, 把自己的绣帕放进瀑流下的小池里浸湿再拧干，然后攥在了掌心里。
天色渐暗，水涟的影子在地上拉出极长的虚影。
佳人美景, 许垂露看得分，她将那线细若蛛丝的疑忌轻轻掸去，快步上前道：“这些给你，我大都不曾穿过，你临时穿穿，应该够用了。”
水涟伸手接过：“真是麻烦你了。”
“举手之劳而已。”她不甚在意地摆了摆手，又眯着眼盯了一阵他的侧颊，半晌，她凑近了些，晃了晃手上绣帕，笑道，“对了，你脸上的血还没擦干净，我帮你——”
水涟神色微变，退了半步。
许垂露尴尬地放下胳膊，将帕子递给他：“那……还是你自己来吧。”
水涟捏起那柔软绣帕的一角，平静道：“我脸上没有血。”
然后他面无表情地擦过自己的额头、眼眶、鼻梁、面颊，但绣帕依旧洁白。
许垂露笑意尽消。
“许姑娘，你怀疑我是旁人假扮的么？”他抬起双臂，由左至右将自己的衣袖鞋履看过一遍，疑惑抬头，“为什么？”
许垂露摇头道：“不，我只是……”
只是更希望你并非水涟。
这一路他们朝夕相处，岂会相见不相识？可是，如果一个人能在形貌如旧的情况下令目光|气韵判若两人，那必是遭逢巨变以致心神散亡，所以她为自己找了个万中难有其一的假设作为慰藉——敛意中既有尤彰那样善于易容之辈，未必没有更精于此道、足能以假乱真的高手可拟水涟容貌身形。她此举确为试探，但意料之中的结果一点也不令她高兴。
因为他说“我脸上没有血”。
这说他来此之前已整理过仪容，说刚刚发生之事比她所想更加严重，说形势已无可挽回地滑向她不欲踏足的深渊——那是一条荆棘载途、白骨露野之路。
上一世，她也曾见识过这种变化。那发生在还未成为她至交的好友身上。
许垂露静静凝视着水涟，没有表露出心中潜滋暗长的颓丧，只道：“对不起。”
“……无碍。”水涟不擅长应付旁人的致歉，“在庄中谨慎些不是坏事。”
“我是为当日给饮河剑设障一事道歉，若不是因为这个，何成则也不会盯着你不放。”许垂露小声道，“你没忘吧？”
“没忘。”
“那就好。反正宗主有无阙在手，我又能以假象唬人，这俱是旁人习不来的本领，所以我们能成旁人不能成之事。”她鲜少这样自夸，语气不免有些夸张。
水涟知她意思，点了点头：“嗯。”
于是她又问一遍：“那你……当真不要见宗主？也不需要我带话？”
水涟沉默须臾，绽出一抹浅笑：“不必了。马上便是腊八，照往年惯例，我们三人总要小聚，虽然风符不在，但还有你。届时再说也无妨。”
“哦，我不及风符，但凑个人头还是够的。”
这自嘲大概不好笑，水涟无甚反应，他微微垂睫，看向对面之人的双足：“这一路未见你用轻功，方才你来回极快，想是用了忽忽步，原来你还没忘。”
这算是他们仅有的一点师生情谊，他在此时提及，许垂露想其中也有一层宽慰之意。
“自然，轻功嘛，学会了就忘不掉。”她笑了笑，“不过也是因为你教得好。”
他目色一黯，讷然重复道：“是，的确忘不掉。”
落日西沉，投在人面的阴翳更加深浓，水涟抬头道了声告辞便转身离去。
他的步伐缓而沉，足下的长影像是湿布曳地蹭染出的深色水痕。
水本无色，而被其所浸之物却会变得深暗幽黑，可见水只有在不与旁物相沾时才能保持纯洁晶莹。这种脆弱麻烦的东西，人们却要它滋养天地、包容万物，真是可笑。
他幽怨地想。
……
许垂露回到屋子，见萧放刀立在门口，脸色比戌时敲响的黄钟回鸣还沉。
“你要搬去何处？”
她的声音也没比那口老钟清亮多少。
“啊？”
她出去至多一刻，怎么就已经听不懂萧放刀说话了？还是说，她直接穿越到被萧放刀扫地出门的那天了？
“还有什么没收拾，我帮你。”
许垂露：不，这听起来不是要帮我，是要杀我。
虽然只有两句话，但她白那短短一刻萧放刀到底自己脑补了些什么了。
先前她是表现出了史无前例的愤怒，“出去走走”也勉强能算离家出走的预告，清衣裳拿包袱更是板上钉钉的铁证，但是——但是这种剧情应该发生在尚在磨合期的同居情侣，而不是暂居敌营生死与共的同性师徒身上吧？
许垂露产生了深刻的自我怀疑，难道她在萧放刀眼中竟是这样一个任性妄为不顾大局的逆徒？
“我……好像，没说要搬走？”
萧放刀神情凝固一瞬，硬邦邦道：“那你方才去了哪里？”
“我正要跟你说这件事的。”
她将来龙去脉如实相告，自觉陈述得悬念丛生、精彩纷呈，而萧放刀听罢不过微微颔首，以示知会。
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