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紧接着，厉鬼的视野就猛地降低。他本来就残缺不全的额头磕在地上，激起一大蓬灰尘，又上下弹了几下，终于再也不能动弹。
明明没有人去碰他，甚至完全没有预兆，这厉鬼就在众目睽睽之下，从腿开始向上蔓延，迅速而无声地化作了一把飞灰。
只剩下头颅，最后还在地上苟延残喘地滚了几圈，很快也散成了一地的泥土。
“……早都告诫过你们。”白泽叹道，“我不喜欢杀生的。”
——看来白泽对‘我不会害你’这句话，和凡夫俗子们有着截然不同的认知。
晏锦屏对这种情况早有预料，笑道；“都这么多年了，没想到还是有不长眼的来打扰你，看来这些鬼的记性不太好。”
“这位应当是新来的。”白泽斯文地道，“还没管教好，不懂规矩，烦扰到两位了，真是抱歉。”
明明刚出手烧了个凶残的恶鬼，白泽却面不改色，说的好像这些个厉鬼是他圈养的宠物似的，反差感十分强烈。
沈连星眼看着那厉鬼被白泽强行‘零落成泥碾作尘’，这才后知后觉地意识到，铺在白泽身边、建木的树下的那厚厚一层颜色突兀的粉末，原来竟然不是泥土。而是这么些年来，胆敢向建木踏出一步的厉鬼骨灰。
这样的厚度……也不知究竟是死了多少个，才积攒下来的。
早该料到的，只凭着摸不着看不见的气息威胁，镇得住这十方凶狠恶鬼么？他们就像是饥肠辘辘的野狗，至今没扑上来的理由，必定是不知死了多少不要命的同类、经过多少次直接震慑，才多少长了那么一点脑子，学会观望了。
“反正他们也不算是生。”晏锦屏压根不惊讶，顺着白泽的话道，“杀不杀影响不大。”
“也是。”白泽同意了他的观点，两位大爷对坐着谈论这种凶残话题，背后是恶鬼，身下是骨灰，场面一时十分诡异，“还得多谢那个厉鬼，这样一来，我和……建木，应该又能多清闲一阵子了。”
白泽此举一出，可比晏锦屏声势浩大地放火要效果显著。建木周围围着的那一圈厉鬼本来伸手的时候还要嚎两声、给自己配个音，现在被他这么一惊吓，全都像是被掐住了嗓子，一声都不敢出。
刨地的动作倒是一如既往的利索。
……这建木，到底有什么特别之处，值得白泽这样几十年如一日地枯坐，不分昼夜、殚精竭虑地护着？
沈连星不由得回过头去，又仔细地看了一看建木，除了‘树干真直啊’、‘这可真高’之外，以他肉眼凡胎，实在是挑不出来别的特色。
可能是另有隐情？
现在这时机却不太合适说这个。
“你取吧。”白泽终于道，“就连……这个机会，都是我找你帮了忙才换到的。没有你，天地间恐怕也不会再有白泽……现在你只不过是想要一颗种子而已，我若是不给，未免也太吝啬了。”
“行。”晏锦屏得到了自己想要的答案，也不跟他多话。他一撩衣摆站起来，拍拍沈连星肩膀，只觉得手下触感生硬，愣了一下，才想起来这位衣服底下填的不是血肉，是人为组装起来的木头和金属。
还挺新鲜的。他心想，此间事了，得问问沈连星愿不愿意让他研究研究。
晏锦屏挺随意地对沈连星道，“那你在这等我一会，建木……太高，取种子的事有我一个人就够了。”
沈连星刚刚好像在发呆，被他拍了一下肩膀才反应过来，下意识地抓住了晏锦屏正要拿开的手指，然后却不动弹了，又陷入了长久的沉默之中。
“怎么？”晏锦屏见他这样，还以为他是有什么新的想法，又或者是在这种鬼地方呆得太久，不耐烦了。考虑到沈连星的身份特殊，又好歹也算是琳琅阁的客人，他于是耐心地安抚道，“……只是取个种子而已，不费什么事，很快的。”
“我只是在想。”沈连星一脸严肃，就好像他真是在说什么重要事情似的，缓缓地开口道，“……我以后也可以叫老板锦屏么？”
这样听起来亲近些。
……
浪费感情。
晏锦屏把手抽了出来，对沈连星扯出一个敷衍了事的笑容，很快地抹平了嘴角，不再跟他废话。
又对白泽说道：“劳您大驾，替我陪沈公子一会吧。”
“跟我还客气什么。”白泽斯文地笑着点点头应了，嘱咐道，“当心——虽然我觉得以你的能耐，应该不会出什么问题。”
晏锦屏已经转过了身去，闻言也没回头，只是随意地对他们二人摆摆手。
“……能说动他来求我。”晏锦屏走了，白泽闭着眼睛，把头转向沈连星，轻声道，“你是他客人里最有能耐的一个。”
“不敢。”沈连星完全不这么觉得，“我只不过是一介凡人而已，不会变幻法术、不会点石成金、移山填海……实在是比不上老板的其他贵客。”
虽然要他承认这一点，心里有些不爽就是了。
“你们是不一样的。”白泽又说，“你和锦屏从前——从琳琅阁建成那天起，所有的客人都不一样，沈公子，你是特别的。”
“怎么说？”他摆明了就是知道些什么，沈连星不由得追问道，“能否劳烦……指点一二？”
白泽透露了也许很重要的东西，吊起了沈连星的胃口，这时却又紧紧地闭上了嘴，什么都不肯说了，眉目安详的，像尊白瓷烧的闭目菩萨。
……行吧。
沈连星也知道对方不太可能会这么轻易地将所有事情都告诉自己，毕竟要严格说起来，其实他才是那个新来的。白泽又不是谛听，一眼就分得出人心善恶……有所防备才是正常反应。
只是——
他也和顺地想，不巧，他们做手艺的，最不缺的就是耐心。
第21章 求鱼
晏锦屏来到树下，手指触上建木粗糙的树皮。
离得这么近了，那些风声、怨鬼不甘心的小声嘟囔、与地面摩擦产生的声音……全都消失不见，像是从来没有存在于这个世界上过一样。
建木周围只有一片寂静。
晏锦屏的手指很长、虽然不能算是纤细，但也绝称不上有多么粗壮。骨肉匀亭，薄薄一层皮肤裹着漂亮的指骨，骨节并不粗大，就一个男人而言，甚至可以说是精致了。
只是似乎由于这里气温太低的缘故，他的指尖和关节处泛着一点薄红，给他苍白的皮肤添上了一点颜色。
晏锦屏曲起手指，轻轻地敲了树干两下，权当做是打招呼。
“又见面了。”他说，“最近过得怎么样？”
没有反应，建木可能不太想搭理他。
晏锦屏并不在意，他抬头看了看，天上只有血红的月亮——这地方的天永远是这样，同一个颜色，月亮暗红且滚圆，挂在同一个地方，从不变化，没有昼夜之分。
看不到建木的顶端通向何方，如果光以高度来看的话，会流传出‘建木通天’的传闻，倒也不是件不能理解的事情了。
只是这样高的树，如果换做别人来，实在不知道要怎样才能万无一失地爬上去。
晏锦屏却是早有准备，他在袖子里仔细地掏了掏，拎出一大捆绳子来。
绳子只不过是普通的麻绳，不是什么特殊的法器，但放在晏锦屏手里，就大不一样了。
民间一直以来就有传闻，说曾经有狱中关押的犯人，借着展示技艺的机会，抛一根长长的绳索上天，毫无凭借地便能令绳子垂直立住，攀绳越狱而去；又有卖艺父子，父亲向空中抛上绳索，孩子就能顺着绳索直上天宫、摘得蟠桃回来讨贵人欢心，如此种种，不一而足。
传闻有许多，但大概都离不开使用一根绳索就能登天的内容。后人看不穿其中的道理，以为神迹，其实此乃‘绳技’也。
绳技一道自古就有流传，大多数指的是将绳子横着系在两根柱子上，人穿着色彩夸张的衣服，摇摇欲坠地站在绳子上头做许多危险的动作这种表演。看起来奇特，其实这就是杂耍的一种，和吐火、吞刀并没有本质上的区别。
还有一些偏远的地区，会用它来预测吉凶——杂耍人如果能够平安无事地做完所有动作，就是吉，反之，若杂耍人从绳子上掉下来，则是凶，无论所祈求的究竟是什么事，最好都不要去做。
当然，其实这其中并没有什么玄学意味上的凭据。大家请人来做时也都选技巧娴熟的杂耍人，不会做太复杂的动作，比划两下就下来了，不给自己失误的机会，纯粹只是为了图个吉利而已。
至于传闻中的垂直登天，这样的技巧严格说来是法术的一种。
除了方士奇人之外，在普通凡人中会者寥寥，真能学会的，也大多并不经常在人前展示，因此看起来就显得少见又新奇，偶尔露面一次，就会被众人所追捧。
根据施术者能耐的大小，绳子能在空中定住的长短也各不相同，至于晏锦屏手上拿着的这根……
只要他愿意，它就可以变成真正的通天梯。
晏锦屏检查了一下，绳子的长度是够了，于是他便捏住绳子的一段，向天上轻巧地抛去。
明明上方空无一物，根本无处着力，绳头却并没有如预料一样软软地垂落下来。而是笔直地向上竖着，像被什么东西抓着一样，猛地向上窜去，带动了晏锦屏手里剩下的那些绳子，不停地减少着长度。
天色晦暗不明，像是暗中有只恶毒的眼睛，在窥探他的一举一动。
只不过晏锦屏怎么会怕这点威胁，他手里慢慢地放开绳子，任其自行向上，然后回头又看了一眼月亮。
其实这儿还有另外一位故人，不过晏锦屏和他算不上熟悉，而且他早就已经死了，因此晏锦屏也就没提。
建木上头不知到底有多高，晏锦屏从怀里掏出来的绳子有一大卷，一直放到堪堪剩下一个尾巴尖儿还攥在晏锦屏手里时，绳子才从上到下地整个颤抖了一下，像是终于撞上了什么东西，到头停住了。
按照正常的使用方法来说，现在他应该直接顺着绳子爬上去。不过这种行为一来实在不太雅观，二来又太耗费体力。晏锦屏现在身体不好，是位能坐着绝不站着、能支使别人就绝不自己亲身上阵的大爷。于是他只仰头看了看，就又从怀里掏出了那盏装着伥鬼的回光长明灯。
伥鬼还在任劳任怨地推磨，长明灯默默地发着无害的光，晏锦屏把灯举起来，轻轻地晃了晃，看了一眼绳子，把灯的提手拴在了绳子的末尾上。
觉得不牢固，还打了个死结。
伥鬼好歹也算是鬼，一接触到外边的阴气，就知道这地方有许多自己的同类。它正想着是不是晏锦屏忽然改了主意，要放自己去投胎了，满怀期待地从纸上抬起头，就看见不远处围着的那一圈厉鬼。
厉鬼们个个面目可憎、凶神恶煞，看着可比它一个小小的伥鬼可怕多了。伥鬼哀怨地叹息一声，又把脑袋埋回去，努力推起了灯里的磨盘。
明明晏锦屏只是系了跟绳子而已，并没有别的什么多余动作。可等他仔细地把结系紧、打好之后，看不清变化是如何发生的，这盏灯就俨然已经变成了一个木制的平台。平台上方凸起一个把手，被拴在绳子上，以一种令人完全不能理解的道理保持着稳定的平衡。
晏锦屏打的就是这个主意。他施施然一撩衣摆，就直接站了上去——这么大的动作，平台竟然还没翻，真是岂有此理。
平台在完全没有外力辅助的情况下缓缓上升。
这树高得出人意料，纵然晏锦屏的平台和绳索质量牢靠、他自己施加的法术也绝无半路失效的可能、风吹得再猛烈也没吹动平台一丝一毫，可等他一直升到绳索的尽头，还是花了奇长无比的一段时间。
绳子的末端栓在一根横平竖直的树枝上，树枝并不长，但是看起来十分结实——建木的树干本身就非常巨大，树枝再细也不会细到哪去。
这根树枝也没有分叉，就好像专门生长在这里等人爬上来似的，生着几片宽大的叶子，叶片椭圆翠绿，掩映着中间一颗赤红的小果子。
果子就挂在这唯一的一根树枝枝头，本身是一只手就能抓住的大小，叫叶子遮挡着，只露出一点光鲜亮丽的颜色，如果不是特地去找，很容易就会被忽视过去。
建木上头的夜风很大，将那颗果子吹得摇摇欲坠的，总像是马上就要脱离树枝掉下去了，却总也不掉，叫人看着多少有些紧张。
晏锦屏坐在树枝上，单手扶着树干，另一只手像从井里打水似的把绳子收上来，绳头上系的长明灯已经变回了它本来的模样，伥鬼似乎对这种高度十分畏惧，推着磨盘的同时有一搭没一搭地往外头瞟，每看一眼都要哆嗦两下，搞得灯光也时亮时不亮，不停地闪烁着。
晏锦屏也懒得解开那个死结，顺手就把绳子和长明灯一起收进了袖里乾坤。
他离那果子已经很近了，几乎是稍微再往外挪一挪身体、探个身就能摘到的距离，可是晏锦屏没有动，他只是在粗糙的树皮上抚摸了两下，轻声道：“……你在下面应该已经都听见了吧。”
夜风吹散他的句子，声音轻得几乎听不到。
树干没有动静，只是梢头的果子又猛地晃了晃，像是在诱惑他去摘。
晏锦屏没去做尝试，他知道建木什么意思。
“可不能白送给你呀。”声音似乎直接从他的脑海里响起，似男非女，只听得出来年纪似乎不大，带着点儿童特有的天真和高昂，“你要真是那种人，我刚刚就把你晃下去。”
晏锦屏低头看了看，他在的这个高度，已经完全看不到地面上的细节了，树木与河流都成了面目模糊的色块，建木树根附近围着的那些厉鬼更是成了一个可笑的圈，他之前用火焰开辟出的那条通路还在，火焰尚未熄灭，像是一篇文章还未写成，就匆匆落下的一个残破的句号。
“虽说我这种子不是什么贵重的东西。”建木传达着这样的意思，“也是得百年才能结一颗的，凝聚了我的不少力量……得拿你的回忆来换才行。”
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