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虽然就在山脚下，但常青人从不去雪山。
倒也不是因为有什么特殊的理由，只是没有那个必要。常青人的生产生活基本上依赖于手工制作，偶尔会去城外一片很大的湖泊捕鱼，雪山里除了雪什么都没有，当然也基本没人去了。
湖泊名叫若来湖，‘若来’在他们当地人的语言中，是‘坚冰’的意思。
湖如其名，湖面上覆盖着一层很厚的坚冰，捕鱼时需要先拿工具在冰上凿开一个孔，再放特制的渔网下去，这期间还需要有人用一根长棍子不停地搅拌湖水，否则很快又会结冰，把湖面和渔网都冻在一起。
反正人也不多，而且常青城人没什么别的野心。他们就这样生活着，简单而朴素地劳作，就已经基本上足够满足自己的日常需要了。
总体上而言，这是一座淳朴又安逸的城池。
其实晏锦屏也没怎么来过大雪山，毕竟他虽然不怕冷，但他经常很忙，大多数时候都没什么闲逛的心情。雪山里物资匮乏，没有他当时需要的东西，哪怕是路过，他也只是远远地望一眼，看看那些雪白的山尖，就转身走了。
只是普通的山和普通的雪，这些他也都在别处见过。如此想来，雪山确实也没什么好看的。
而且晏锦屏总觉得，在他仅有的几次路过北境的经历里，雪山的范围……好像并没有现在这么大似的。
不过晏锦屏当初只是随意地朝那边一瞥，并没有详细地观察过。而且毕竟已经百年过去，经历了一百年的变迁，这地方有了什么变化都不稀奇。
就像是这常青城，不也是在这百年间新兴的一座城池么？
不过区区一百年而已，物是人非、白云苍狗，就是这么容易的一件事情。
像风将砂砾吹来吹去。
两人所处的位置是常青城中央位置的一座小茶楼。说是茶楼，其实整个常青城里只有这么一家能住客的建筑，因此它也兼具了酒馆、客栈的工作。
现在是中午，二楼没什么人，从楼梯上传来的脚步声就显得格外明显。
沈连星和晏锦屏听到脚步声，一起转过头，先是看见了一个乌黑的脑袋，随后来人整个地从楼下走了上来。原来是两人进门时，看到的算账小姑娘。
“二位客人好啊。”小姑娘穿着绣花的衣裳，头发上编了很多细细的辫子，上面夹着假花。她手里拎着个大铜壶，应该是来添水的，人还没到，问好先至了，清脆地说道，“客人是第一次来常青城吧？”
天冷，晏锦屏懒得动弹，而且他腮帮子里还有一块奶糖，不方便说话。于是他只是斜靠在窗前，捧着茶杯暖手，对小姑娘点了点头，笑了一下。
沈连星看他一眼，贴心地接过打探消息的活。
“姑娘好。”他斯文有礼地问道，“姑娘是常青本地人？”
这是废话，一看就看得出来的。在常青城开店的，不是常青人是什么？
而且常青城人肤色偏黑，而且不论男女，身高大多数都比烟景城人高出一截，这小女孩虽然看脸年纪不大，却已经和沈连星的肩膀一样高了，显然是土生土长的常青人。
“不用姑娘姑娘地叫啦，我的名字叫兰朵。”小女孩毫不怯懦，大大方方地自我介绍道，“我是这家店老板的女儿，客人如果是第一次来常青城，有什么不明白、想知道的事情，都可以问我。”
兰朵是这边女孩常用的名字，两人也有过了解，明白它意思是春天里，枝头上绽开的第一朵花。
是个好听的名字。
常青人向往春色，十个女孩里就有一个叫兰朵，全靠姓氏区分，好在本来常青的人也不多，不至于太过混乱。
这个地方真是有趣，明明天寒地冻的，城却叫常青，就连人们的名字，都是与春天有关。
“两位来得巧。”小女孩麻利地给茶壶添了刚烧好的热水。她皮肤颜色偏一种健康的黑，一笑就显得露出来的牙格外地白，“今晚是我们的常青节，如果没什么特别要紧的事情，欢迎两位客人出城来参加。”
“常青节？”沈连星饶有兴趣地将手肘架在桌子上，单手撑住脸望向小姑娘，“是你们这儿特有的节日么？”
他生得眉目俊秀，专注看人时，很容易给人以两个人其实已经很熟了的印象，不自觉地就会对他放下一些心防。
兰朵只有十三岁，不过他们这个地方的人都早熟，基本的审美水平已经有了。
她情不自禁地脸红了一瞬间，随后清了清嗓子，介绍道：“是呀，今天晚上，城里的人都会去若来湖上，我们要在冰面上点起巨大的篝火，然后围着篝火跳一整个晚上的舞。”
“不过其实大家也不知道的为什么要过这个节日。”兰朵又道，“本来每个节日都应该有个故事的，可是城里的大家谁也说不清楚，究竟是为什么要过常青节呢……总之，现在就主要就是图个热闹而已。”
“你们会来吗？”小姑娘十分热情好客，满怀期待地邀请道，“很热闹的，有酒肉，还有姑娘们会唱我们这边的歌。”
“好啊。”沈连星看看晏锦屏，两人都对这个节日有些兴趣。来都来了，也就不急于这一时，于是他答应道，“晚上我们会去的，需要再带什么东西吗？或者是穿特定的服装？”
“不用的。”兰朵摇摇头，笑道，“没有那么多规矩，常青节是快乐的节日，不管是以什么形式，大家只要一起庆祝就好了。”
第39章 篝火
晚上，常青城里的人们果然在城外架起了巨大的篝火。
湖面上有一座规模最大的，用原木围着。湖边还有另外四座篝火，规模要小一些，将中间的篝火围起来，形成一个圈。所有的火堆旁边都堆着酒坛和食物，是城里的居民们从自家搬来的。
这是整座城池的节日，是大家一起庆祝的时刻，因此没有人会在这件事上吝啬。
常青城里的人口不多，不过看现在湖面上的这个数量，恐怕是能来的基本上全都来了，甚至包括了很多路都走不稳的老人和孩子，被各自的家人搀着。
常青很少有这样热闹的时候，青年们大多数手里抱着柴完善篝火，小部分在检查冰面。女性则有些领着孩子，有些在准备食材，另一些年纪稍小的，跑来跑去地在篝火旁边铺满了毛皮缝制成的坐垫。
——这地方实在是太冷了，即使大家穿得很厚实，也肯定不能直接就坐在冰面上，否则非把人冻出点什么毛病不可。
沈连星和晏锦屏两人这回又是借了阴兵的道来的，只是麻烦些，在八荒外周转了一下，花了不少时间。
他俩在客栈里休息了一下午，天色黯淡下来时才往城外走，到若来湖上时天正好完全黑了，篝火还没点起来，围了一圈的火把，四处都是忙碌的居民。
出门的时候也没看见兰朵，小姑娘可能是提前先来了，在店里一楼柜台上摆了个‘事出’的牌子，连个看店的伙计都没留，看得出来这边民风淳朴，只离开一晚上，也不担心会出什么大事。
等到东西都准备得差不多了，人群也都逐渐簇拥在了一起，常青城的人们各自和自己亲人朋友坐在一堆，整体上是围着中间的柴堆，应该是有表演，大家都在等着。
等到所有人都坐下了，周围杂乱的谈笑声自动低下去，成年人手里全都端着酒碗，互相之间小声地交谈。小孩子则是依偎在家长的身边，手里抓着糕点，已经提前开始吃上了东西。
沈连星也拎了两个垫子来，选了一块不是特别前排，但也离中间不远的位置，拉着晏锦屏一起坐下，饶有兴致地和常青城的人们一起望着还没有点燃的篝火。
不知居民们是在等什么？
兰朵只说了今天晚上有庆祝节日的宴会，可没说具体是个什么流程，他们俩也不知道接下来会发生什么。
大家的等待很快就有了结果，在几个青年的护送下，一个老人从人群外围慢吞吞地走了进来。
这老人头上戴着高大的头冠，全由铜片组成，铜片上錾刻着祥云和也许是鸟的东西，头冠下垫着红色的头巾。衣服也是特制的红色袍子，领口和袖口却是纯黑的，在四周火把跃动的火光之下，头冠反射着热烈的火光，显得庄重又神秘。
由于老人身上的装饰太繁杂，再加上外表上关于性别的痕迹已经被岁月侵蚀得差不多，令人有些看不太出来性别。晏锦屏仔细地观察了一会儿，才勉强从一些细节的地方认出，这应当是一位年迈的女性。
她的年纪已经很大了，眼睛周围的褶皱多得像是龟裂的黄土。明明带着笑容，翘起的嘴角皮肤却还是无可避免地曲折下来，松弛的皮肤和鼻翼两侧蔓延出的纹路交缠到一起，四周散布着棕色的斑。
老人站在篝火前，手里拿着一根手杖。手杖末端是个金属环，环上栓了很多铜铃铛和彩色的布条。
她的手不是很稳，手杖来回地晃动，铃铛正在叮叮当当地乱响，彩条随着风纷飞，给这片空地营造出一种神秘莫测的氛围。
“那是我奶奶。”兰朵不知道从哪钻了出来，她也换了身和老妇人差不多的衣服，红黑相间的，穿在老人身上是庄严肃穆，穿在她身上就是活泼可爱。
她手里端着两碗酒，送给了晏锦屏和沈连星，笑得很开心，脸有点红，不知道是不是忙累了。兰朵热情地介绍道：“她现在是我们城里年纪最大的女性，按照我们的习俗，今年就由她来负责给大家开节。”
“开节？”沈连星接过了酒碗，问道，“具体是要干什么呢？”
“就是点火。”兰朵站起来，条件所限，她裙摆下面还穿着裤子，不过这并不妨碍女孩像花儿一样绽开，她轻盈地踮起脚尖，在冰面上转了一圈，笑道，“由城里最年长的女性来点燃篝火，然后大家就可以随意地玩啦。我们这边的酒是用冰泉酿的，品质很好，只有在常青节时才能见到这么多，两位不用客气，尽情地享受就好。”
一个送兰朵奶奶进来的青年递给奶奶一根火把，应该是用来点燃篝火的。
“我还有事。”兰朵又说，“一会篝火点起来了，我们几个女孩儿得去前头唱歌，就不多打扰两位客人啦，希望你们玩得开心。”
兰朵说完就跑到前边去了，篝火侧面站着几个和她年龄差不多的女孩子，穿着打扮也都一样，想必一会都是要唱歌的。
前头的老人已经高高地举起了火把，晚上的城外风大，将火苗吹得摇摆不定，看上去不是特别稳当。
老人将火把丢了出去，这时一阵大风卷来，火把顶端的火焰剧烈地晃动起来，似乎有马上就要熄灭的危险——
沈连星听见一直没说话的晏锦屏很轻地‘啧’了一声，随即那根火把在半空中猛地旺盛燃烧起来。火苗烧得太大了，几乎已经整个地变成了个火团，来势凶猛地落在篝火的干柴堆中央。
四周的篝火也都同时由几个男人点了起来。
火光照亮城郊的夜晚。
兰朵的奶奶点完火，功成身退，举着手杖叮叮当当地退到一边的黑暗里，立刻就有人给她搬了个凳子来，扶着老人坐好。
而兰朵和她的几个小姐妹赶忙整了整衣冠，排成一排，手牵着手站到人前，笑盈盈地向大家鞠了一躬，随即开始唱起歌来。
女孩子们的年纪都不大，嗓音清亮，用的是常青人自己的语言。这种语言的特点是变调很多，平时说出来就已经非常富有韵律感了。配合着旁边几位乐师的鼓点，就算没有别的乐器伴奏，也十分婉转好听，带着些神秘的色彩，在空旷的湖面上传开老远。
晏锦屏听不懂，不过这不妨碍他欣赏，端着酒碗，和旁边的人一样席地而坐，只垫着一张不知什么动物的毛皮。
燃起的火光勾勒出他轻轻抬起的嘴角。
“哎，兄弟，这歌词是什么意思？”沈连星也端着个碗，顺便碰了碰他旁边的人，问道，“真好听，可惜我们听不太懂。”
他旁边是个年轻的小伙子，长相很憨厚，正直愣愣地看着兰朵唱歌，被他打扰了也不生气，耐心地解释道：“这首歌没有名字，是我们常青很出名的情歌，大家基本上都会唱的。”
“这歌分两段，上半段讲的是雄鹰爱上了开在悬崖边的花，于是每日在她身边徘徊，希望她能明白自己的感情。下半段则是花儿的回话，花儿其实也早就爱上了盘旋在天空的鹰，很高兴地接受了他的心意。”
几个小女孩的声音欢快俏皮，她们年纪都还小，歌声里没有那么多缠绵悱恻的情意，更多的是对美好节日的祝福和未来的向往。
兰朵显然是唱得最好的那个，站在女孩们中间，辫子上点缀着五颜六色的花——当然是假花，用布缝出来的，但是带在女孩的头上，却比真花还要富有生机。
“在常青，男人要对自己心仪的姑娘求爱时，就会为她献上一朵花，再对她唱出这首歌的上半段。”青年说道，“如果姑娘同意了，就收下花插在自己头上，再接着唱下半段。如果姑娘不同意，就把花种在地上，暗示这段感情没有结果，也不会再接着唱，算是婉拒了。”
沈连星仔细地听着，顺便喝了口酒。
冰泉酿出来的酒，酒香果然甘醇，一口下去，冰凉的酒液从口腔一路烫到五脏六腑，驱散了萦绕在身体里的寒气。比之壶中天里倒出来的竹叶青，虽然不是仙人佳酿，却也别有一番独特的滋味。
小伙子讲完了歌词，和两人各碰了下碗，豪迈地将碗里的酒一饮而尽，笑道：“两位是外乡人吧？我们这平时也没什么别的好东西，不过你们来了，酒管够，有什么需要帮忙的尽管提，千万别跟我们客气。”
其实他也不认识这俩人，不过看他这熟稔热情的态度，就好像他们已经认识了很久、是多年的好友似的。
小伙子边上是一家好几口人，男女老少都有，听见他这话，也都望过来，脸上带着简单又真诚的笑容，对他们举起了酒碗，隔空敬了一敬。
这种快乐仿佛会传染一样，沈连星和晏锦屏也笑着提碗，跟他们一起干了碗里的酒。
周围的人们也继续欢笑畅谈起来，任凭湖面和夜风如何冰冷，也再吹不动这群普通的常青人。
此刻他们有欢歌、有烈酒、有美好的祈愿，也有快乐的笑容。这就已经足够了，常青人并不要求太多。
温度冰凉，但是人心滚烫。
第40章 赫佳
若来湖面上的宴会一直持续到深夜。
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