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“那就不打扰阁主和郎君了。”丹歌温温柔柔地笑道，“正巧今日外头是鬼市，我出去看看。”
她弯腰抓住脑袋的头发，像拎着个西瓜似的拎着那人头，施施然从正门走了出去。
今天抄不得近路，窗外还是烟景城，只有从门走才能直通鬼市。
“哎，等会儿，鹤姐姐。”八宝犹豫了半天，见丹歌已经要从门里出去了，才跑到她身边，拽了拽她的长袖子，期期艾艾地道，“您要是去鬼市……”
鹤女是大妖，就算他们现在生活在同一个屋檐下，从辈分上来算，她也是八宝祖宗辈的人物，虽然她自己对这些事情其实不甚在意，不过八宝却不能不理会，每次对上丹歌都小心谨慎的。
“糖画是吧。”好歹共事了许多年，丹歌对小兔精了解得十分透彻，干脆利落地应道，“放心，姐姐记得，回来时肯定给你带着。”
“好嘞！”八宝兴高采烈地一蹦挺老高，快乐地从丹歌手里接过脑袋，“您玩儿去吧，这我放锅里给您热着，等回来就能直接吃了。”
脑袋看看丹歌，又看看兔子，见这两位谁都不像是在开玩笑，悲惨地嚎哭一声，两眼一翻，干脆利落地直接昏了过去。
第13章 建木
晏锦屏本来回来得就晚，又因为长明灯的事情耽搁了一会，现在夜已经深了。
琳琅阁里灯火通明，本来今天晚上就没客人，现在鹤女带着唯一的噪音源离开了房间，房间里自然地就安静下来。
“我好像听见有声音。”沈连星坐下之后，往四周看了一圈，奇道，“应该不会是老鼠……？”
应该不是。琳琅阁里住着一大家子精怪，真要闹了耗子才是一桩奇事。
李垂珠在一旁听见他略带质疑的一句话，耳朵支棱起来，感觉自己的专业素养受到了侮辱，跳到窗台上瞪他。
“抱歉。”沈连星笑道，“不过我真的听见声音了。”
声音很细碎，如果不仔细听的话就会忽略过去，像是很多只细长的小脚在一个小范围内不停地来回奔跑。
来源好像在……晏锦屏背后。
如果不是老鼠，那会是什么呢？
“书虫。”晏锦屏回头看了看鸟笼，向沈连星推销道，“我从琅嬛那捉来的，吃了不少话本子，晚上放在床头，自己就会给你讲故事，平时写几个字喂给它就行——沈公子来一只么？新客有优惠，就当交个朋友。”
“都有什么故事？”沈连星第一次听说这种小生物，有点好奇地走过去。
“我看看我看看！”八宝把那厉鬼的脑袋送进锅里之后，就一直在旁边待命。现在一看终于有用得上自己的地方了，连忙积极主动地把黑布掀起来，往里头看了一眼，大声地读出每只虫子壳上写着的书名，“《俏狐女夜会书生郎》，《石将军大战蜘蛛精》，《风情……”
“……停！”晏锦屏把虫子捉回来就没细看，这时才依稀想起来榕灵说过这些个虫子吃的都是些艳情野史故事，尴尬地大声咳嗽两下，打断了八宝的朗读，“差不多了，别读了。”
“怎么啦东家。”八宝把兔头从布里探出来，疑惑道，“里头还有很多呢，不给沈公子验货了吗？”
“……不必了。”晏锦屏一时间不知道怎么解释好，干脆放弃解释，直接拎着它的小衣服把它从鸟笼后头揪出来，吩咐道，“去，上一边玩去。”
“哦……”八宝感觉自己的兔生价值被剥夺了，蔫头耷脑地走到一边去，对李垂珠嘟囔道，“东家可真奇怪。”
沈连星十分辛苦地忍住笑意，咳了两声，假装自己什么都没听见。
晏锦屏拿来装书虫的那个笼子上头一直盖着布，把光都挡在外面，笼子里黑漆漆的一片。书虫们被兔子掀起布的那两下惊动，簇拥在一起，叽叽咕咕地念叨了几句，好像在商量什么。
骤然有一个似男非女、分不出岁数的声音大声咳嗽了两下，朗声道：“承蒙诸位不弃，今夜便轮到我来给大家分享故事。上回小三十说了那得道高僧与美女蛇纠缠三天三夜才分胜负，我便来讲一讲这白骨夫人……”
晏锦屏猝不及防，让它拔出萝卜带出泥地秃噜出一大段演说，拎起笼子晃悠两下，打断了白骨夫人不知是真是假的情郎名单，边瞥着沈连星的表情边掩饰道：“讲什么？还没轮到你们出声的份呢，消停待着，不许出声。”
“啊——”书虫们被剥夺了晚间故事会的乐趣，齐齐遗憾地叹息。
“您带我们回来，原来不是为了听话本子呀。”一只书虫大着胆子，用前肢掀起一点黑布，把头伸出来看晏锦屏，“那您抓我们干什么？”
它个头不大，可能正年轻，背后赫然写着几个大字：《兔儿爷三闹龙阳君》，被黑色的甲壳衬着，金光闪闪，明显得十分不堪入目。
“为民除害。”晏锦屏把这有碍观瞻的家伙按回去，阴森森地笑道，“带回来，谁话最多，就把谁清蒸了喂兔子。”
八宝：……
它小声抗议道：“东家，我不吃虫子的……”
随即在晏锦屏投来的视线里偃旗息鼓了，泯灭天性地改口道：“我吃，我最爱吃……清蒸金龟甲了。”
唉，谁让自己跟了个没人性的东家。八宝摇头晃脑，兔脸上全是感慨，也只能顺着他了。
笼子里头安静下来，书虫们颤巍巍地挤在一起，生怕被这凶残的兔子看中抓走吃了，打死也不敢再开口说话。
八宝探头探脑地看了一会，觉着东家应该是没真生气，又兼实在是不想吃‘清蒸金龟甲’，于是决定趁东家还没想起来这茬，蹑手蹑脚地从鸟笼里捞了一只《白骨夫人和她背后的五十二个男人》，扯着李垂珠一起，去隔壁小房间里听故事。
李垂珠对白骨夫人的故事没兴趣，不过反正在这屋里闲着也是闲着，对两人点点头，优雅地跟着八宝走了。
“……跟您说正经的。”晏锦屏好容易才把话题扯了回来，“我为了求证自己的想法，前些日子去了趟琅嬛阁，是个榕树精开的藏书楼。那里的书大多数由笔仙誊写，除了一些话本野史是榕灵的私藏之外，其余的资料大多都是经得起考证的。”
他说正事，沈连星也严肃起来，道：“请讲。”
“我今天早些时候，去看了一些书，确定了自己之前的一个构思。”晏锦屏道，“虽说还是不能完全地保证，但可行性大了很多。”
这是意外之喜，沈连星坐直了，不想漏掉他的半句话。
“沈公子请看。”晏锦屏拿出从榕灵那借来的书，把书翻到中间一页，动作娴熟，显然看过很多遍了，“……就是这个。”
“……”沈连星很耐心地研究了半晌书上的那张图，很谦虚地向晏锦屏问道，“……这是条蜈蚣？”
晏老板的意思是，让他去砍条蜈蚣手给自己换上？
沈连星开始认真设想此事的可行性。
“这是建木。”晏锦屏面无表情，心里也十分赞成他这个猜测。
毕竟光从画面上来看，任谁也没法一次猜出来，那一团盘根错节的黑东西到底是什么。沈连星猜蜈蚣已经算是很委婉的了，晏锦屏第一次见到它时，脑子里出现的画面是一根烤糊了的僵尸胳膊抓着一条大茄子。
所以他完全理解沈连星为何会认错。
——松烟身为一块墨、身为笔仙的老婆，画技能够糟糕至此，也算是很有能耐了。
晏锦屏回想起笔仙那副秉公执笔，不苟言笑的严肃样子，实在是想象不到能做他老婆的得是怎样的神人，一时间对那未曾谋面的松烟佩服起来。
“哦。”沈连星干巴巴地应道，“建木……是这蜈蚣的名字？”
他还是觉得这画上的东西怎么看怎么像蜈蚣。
“不是，建木就是一棵树。”晏锦屏总算将看到这张图时的郁闷转嫁给了别人，神清气爽地向他介绍道，“传说中的建木能够沟通天地，有民间记载说它‘百仞无枝，有九欘，下有九枸，其实如麻，其叶如芒’，神明能够攀着它来登天。其实只不过是棵长得比较高、活的年头比较长的老树而已。多余的部分……大多数都是人们施加给它的妄想。”
“不过有灵是真的。建木毕竟是从上古存活至今的神木，它的种子能给你与天地间植物沟通的能耐。若你将它用作机关的核心，就能灵活自如地控制你那条木头胳膊。”晏锦屏指着那一团乱七八糟的插图道，“只是它到底会把你改造到什么地步，没人试过，我也难说。”
“……我明白了。”沈连星垂下眼睛，仔细地用目光描摹着那笔触纠缠得难舍难分的蜈蚣建木，轻轻地道，“最坏的可能是什么？”
“最坏的可能……”晏锦屏沉吟道，“它可能会寄生你，让你变成只能任它支配的……宿主。”
“不过这只是最悲观的联想，妖藤才这么干。”他又道，“建木好歹也是正经的神木，不会做这种事情的。我只是举个例子，让你能明白这样做的风险到底有多大。”
“可能会在装上种子的那一瞬间，就失去自我的意识。”
妖藤这种级别的东西对他来说不值一提，榕灵甚至能十条一起卷着吃了，算不上什么大问题。倒是建木里所蕴含的庞大神力，不知道沈连星到底能不能受得了。
“沈公子可以慢慢决定。”晏锦屏并不着急，他替沈连星倒上了茶，笑道，“我确实知道哪里能够获取建木的种子，而且对我来说并不难做。不过这桩生意成或不成……最终还是取决于你自己。”
“……或许老板不知道。”沈连星沉默了半晌，没说行或不行，他重新起了一个话题，“沈家的家主——沈元思要死了。”
“嗯？”晏锦屏不知道他要说什么，疑问地挑起眉毛。
“沈元思要死了。”沈连星重复道，“凡人的寿数是有限的，他日子快到了，就在这几月。”
“……”沈元思应该是沈连星的爷爷。晏锦屏试探道，“沈公子节哀？”
“我要当家主。”沈连星干脆利落地道，“残废可当不了家主，麻烦您给我指条明路。”
这就是决定了。
第14章 旧事
“既然沈公子心里已经有决断了。”晏锦屏道，“那么我们就可以来商议一下后续的行动内容了。”
建木在哪、如何取得种子、要做什么准备、取得之后如何使用……这些都需要事先有个章程，至少让沈连星先能简单地整体了解一下，真正要做时才不至于手忙脚乱。
这事上毕竟晏锦屏才是真正要去拿种子的那一个，他没打算带着沈连星一起，因此本来只想大致给沈连星讲一下，让他至少能先设计设计安放种子的机关。
“建木生长的那个地方特殊。”晏锦屏道，“虽然去那不难，但多少也还是需要一些门路。大概……一个晚上就能拿回来。我将那种子的样子画给你，你可以先想想如何调试机关。”
“其实也不至于那么急。”沈连星这时反倒悠闲了下来。他没急着让晏锦屏给自己画图，反倒是从一旁捻起一块糕点塞进嘴里，“在此之前，老板是不是还应该有什么事情没说？”
他不知道什么时候，又把那把扇子拿在了手里。这时‘刷’地展开折扇摇了两下，姿态很是风流写意。
这把扇子的扇骨是金属做的，扇轴圆滑，开合十分流畅，几乎不用额外再施加什么力气，烛光透过扇骨中间复杂的镂空花纹，斑驳地打在沈连星半张脸上，令人难以看清楚他的表情。
“……什么？”晏锦屏觉得这之后就应该是沈连星回家造胳膊，自己出门找建木的愉快合作了，没成想沈连星还有意见。他有点纳闷地看了看沈连星，想了半天，也没想起来自己还有什么遗漏的地方。只好虚心求教道，“还应该有什么事我没想到的吗？”
“代价啊。”沈连星就那么看着他想，直到把一整块点心吃完了，才慢悠悠地道，“琳琅阁的规矩，以物换物，在交易之前得先谈好价格……老板莫不是忘了？”
他又笑，眉目俊朗得可恶：“老板莫非一直都是这样做生意的？这可不成，会亏本的。”
晏锦屏：……
他还真是忘了。
不知为何，他天然地就对沈连星有一些很微妙的亲近感。这种感觉不算强烈，若有若无的，有时候就连他自己也不能确定它到底是不是真实存在，但它又确实地在影响着他思考的方式，让他下意识地就多为沈连星考虑了一点。
晏锦屏行事向来随心，况且沈连星实在是一个很难不讨人喜欢的男人，于是他也没拿这点感觉当回事，听任了事态发展。
从构思到查证到决定行动，这个过程实在是太顺理成章，导致他直接把交易的那一部分内容给丢在了脑后。要不是沈连星提醒，说不定这一单生意直到结束，他都想不起来收取‘代价’，十分不像一个锱铢必较的生意人。
“啊……你说代价啊。”晏锦屏绝不肯承认自己是健忘，于是含糊地解释道，“交易毕竟是双向的，再说你这活我还是第一次接，我也不好随意指定要什么东西。您要么先出个价？我看看合适不合适。”
这事原本对于他来说就不算难，晏锦屏打算沈连星如果出价差不多，看得到诚意，就干脆直接同意了完事。
反正交换的物件值不值，都是他自己说了算的。
“这哪成。”沈连星又道，“就算是双向选择，也得您先说个准数，我也好接着还价不是么。”
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