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雁归一骑当先，第一个开进临州城，硕大的金标景字旗追随在他身后，猎猎翻舞。
左恕带领一众将士从城楼上下来，见着雁归，躬身就拜，雁归纵身从马背上一跃而下，双手一托老将军胳膊：“老将军免礼！众位将军平身！”
“谢景帝陛下！”
雁归：“老将军忠义爱民之心令人感佩，咱们闲话少叙，来日方长，大军南下即便不遇任何阻力也需要三日才能抵京，楚将军和左将军如今还困在囹圄之中，恐迟则生变，老将军与旧部仍旧留守临州，朕先行一步！”说罢就要上马。
“陛下！”左恕跟着上前一步。
雁归转头：“老将军有何交代？”
左恕从怀中取出一方石印，递给雁归：“景帝陛下，这是老夫的私人印信。由此往南，几个州县卫戍官几乎都是老夫的学生，他们认得这方印信，陛下可凭印信令他们放行，若有冲撞之处，恳求陛下勿伤他们性命。”
“多谢老将军高义！这方印信，朕暂代保管，日后定当归还，后会有期！”雁归将石印揣进怀里，翻身上马，振臂一挥，身后的大军随令而动，浩浩荡荡地穿过临州城，挥师南下。
“临州守将恭送景帝陛下！”
背后，是临州众将士一片送行之声。
……
话分两头，此时滨州方向战火已熄，淮安王率领的金州军势如洪水猛兽，一举撞开滨州大门，将城中那几名参将生擒活捉，直接塞进囚车。
战事果然如叶檀预料的一样，没了主帅的滨州城内防务空虚，那几名参将也不过是一堆草包，面对汹涌而来的大军，没吓尿裤子的都算胆子大的了。
“传我命令，先锋营入城，城内虞国兵士，愿降的回营候令，半个时辰之内还敢在外面晃的，都给本王砍了！”叶檀披着一身鎏金嵌银的铠甲，不屑地扫了那几个草包一眼，对亲卫道：“这几个碍眼的东西，路上带着也忒不方便，吩咐下去，让人把他们押回金州，直接下狱，等本王回来慢慢料理。”
“是！王爷！”
待一切安排妥当，先锋营传令官快马飞至：“王爷！先锋营已将城内敌军清理完毕，愿降者已经尽数回营，听候王爷发落。”
“好！全体将士听令，随我进城！”
淮安王一声令下，金州大军动了，随主帅一路开入滨州城。
一入城，叶檀才发现城内的情况之凄惨，远远超过自己的想象：病饿而亡的百姓尸身随处可见，侥幸还活着的，都蜷缩在墙角街边，衣衫褴褛……叶檀看见，一个女子坐在街边，见着大队人马入城，从她面前走过，也不闪不避，就那么呆坐着，怀里紧紧抱着一个碎花布的包袱。叶檀策马走近时，亲卫想要上前拉开她，她也没什么反应，可她身子一动，怀里的包袱便抖开了一点，露出里面一个婴儿的脸，那孩子死了不知多久，脸上都长出了尸斑，还被母亲紧紧地抱在怀里；另一边的亲卫，从怀里掏出一个饼，送给躺在街边的一个孩子，那孩子怯生生地接了，好不容易才爬起来，颤巍巍地俯在地上朝他们磕了一个头，然后推着倒在他身边的老人，小声唤道：“爷爷，吃饼……”
淮安王生于皇亲贵戚之家，自小就被锦衣玉食着养大，眼前见着的也从来都是一派富贵繁华。朝野动荡，远走金州，怕是他此生所知最苦的日子了，如今看着眼前的凄凉景象，才真正弄懂雁归那句“生民百姓倒悬，生灵陷于水火”是怎样的一幅情景……
走在大军最前面的叶檀突然勒马停下，身后的大军也逐次止步，等候主帅号令。
“传令下去，把城外的粮车都推进来，派人守好了，别让百姓哄抢，不准饥民吃生米，把所有的军锅都在街边架起来，煮米熬粥！有动不了的老弱妇孺，就派人给他们送过去！”
“是！王爷！”
“通知各营，原地休整。”叶檀吩咐道，又随手点了几名贴身亲卫，“你们几个随本王去滨州大营看看！”
叶檀立马长街，将大小事宜吩咐妥当，刚要走，突然察觉背后有道不寻常的视线，似乎一直在盯着他。
他拨马转了个身，就见街角处，一座茅草搭的简陋帐篷里端坐着个男子，一身黑衣，未束发，就任凭一头青丝随意地披散着。叶檀看时，那人正低着头给一个孩子的伤腿缠绷带，似乎察觉到有人看自己，他才抬起眼皮朝这边扫了一眼，看见淮安王，也只是敷衍地点了下头，又继续做自己的事。
叶檀转开视线，心里有些纳闷，明明就没人盯着自己，怎么就一直感觉有双眼睛在后边看着？难道是太过于敏感了？不过，在这种缺衣少食、民不聊生的地方，竟还有大夫愿意留下来救治伤患，倒也真称得上是医者仁心了……
“走吧！去滨州大营。”
“是！王爷！”
叶檀催马开路，倒也再没为这件事上心。
等安排妥了滨州的降兵，处理完一干事宜，淮安王带着亲卫回来准备开拔，却被眼前的一幕震撼了。
衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓们三三两两地、互相搀扶着聚集在青石街道两边，见到叶檀，纷纷跪倒，伏在尘埃中，拜谢他的救命之恩。
“大家……都起来吧！”叶檀的声音竟有些颤抖，为了掩饰，他赶紧扬声道，“传令官！通知各营，即刻出发！”
“是！”
镶金的叶字旗随风飘展，浩浩荡荡的金州大军跟随主帅开出滨州城。
“临安百姓恭送叶将军！”
“湖州百姓恭送叶将军！”
“常溪百姓恭送叶将军！”
“福安百姓恭送叶将军……”
百姓的声音如江潮般此起彼伏，一声声撞击着叶檀的心，直到出城十里外，百姓们的声音早听不见了，他才暂缓了行进速度，长吁一口气，方才那一直如影随形似的被人盯着的感觉也消失了。
“王爷，您眼睛怎么了？怎么这么红啊？”随侍的亲卫察觉不对，赶紧催马上前问道。
“没、没事！风大，进沙子了。”叶檀欲盖弥彰地掸了一下眼睫，侧过脸去。
“哦！哦……”亲卫也揉揉眼睛，今天哪有风啊……不过自己的眼睛好像也进沙子了……
……
大景乾安帝御驾亲征，由临州入虞，一路势如破竹，直抵虞京天都。
三日后，淮安王叶檀率金州大军经由滨州，分三路南下，攻城拔寨，与皇帝亲率的大军几乎同时踏入虞国京城天都。
兵临城下……
☆、对决
大景乾安帝继位三个月后，景国大军直抵虞国天都城，兵临城下。
天都戍卫营人数不少，但基本上都是没见过什么大场面的花架子，面对汹涌而至的大景铁骑，他们那花拳绣腿的战力无异于螳臂当车，还不出一回合便被乱军冲入皇城，依仗着最后一道防线负隅顽抗。
雁归兵分四路把皇城围了个结结实实，也终于和传说中玩命作死的二皇子荆华见了面。
荆华带着一众侍卫宫人站在城墙上，居高临下俯视城下齐整肃列的大军，厉声喝道：“景昭！你大举犯我疆土，行不义之事，就不怕天谴么？！”
雁归慢条斯理地将双刀收回背后，微微抬头眯了眯眼，慢悠悠地问道：“若朕没记错的话，虞国国君还健在吧？皇城将覆，一国之君都不肯出面，架子还真不小啊！那敢问阁下是？”
还是头一回有人敢这么跟自己说话，荆华被雁归的故意无视气得头顶冒烟，咬牙切齿地嘶吼：“本宫乃是大虞储君荆华！”
“原来是二皇子，幸会！”雁归微微一笑，“但不知二皇子所指的不义之事是什么呢？是弃万千百姓于不顾？还是指使同党陷害忠良呢？二皇子心中难道都没个成算么？”
“你！景昭！你……”
雁归脸色一变，正色道：“荆华！朕受开元和圣元二位先祖所托统一中原，不是来听你废话的！现在就给你个选择的机会，你是自己下来打开城门，还是朕替你打开城门，然后踹你下来？！”
“胡说八道！景昭你欺人太甚！”荆华咆哮，“卫戍营！给我放箭！”
荆华话音一落，立见黑压压一片箭影似疾雨般从城墙上射下，景军早有防备，盾斧兵立即上前立盾，步兵枪兵一侧步躲进盾墙中，防御如铁桶一般密不透风。
“禁卫军！给我出城御敌！”荆华吼道。
“开城门！”
只听城中一声号令惊雷般乍起，那声音是如此熟悉！雁归当即一愣神，定睛看时，皇城大门豁然洞开，数千禁卫自城内疾涌而出，领头的将军银铠如霜，将一柄乌金长刀提在手中，刀尖划地溅出一路电火，以挟风雷之势策马朝景军大阵疾冲而来，单人独骑，绝绝然仿佛扑火飞蛾！
“云舒？！”
雁归一惊之下，竟不闪不避，那银甲将军须臾间便掠至他面前，手中那柄乌金长刀挟着风声朝他径直劈来！
说时迟那时快，只听“锵”一声暴响，雁归眼前火花直窜，然后耳中听见叶檀的怒吼：“雁归你傻了吗？！不要命了？！”
叶檀情急之下策马冲到雁归身边，举双剑堪堪架住疾劈而来的长刀，震得双手虎口开裂，两臂打颤，他咬着牙，气运双臂，勉力把长刀弹了开去。
也就在这一瞬间，雁归便察觉出不对劲来：楚岚的乌金长刀手感极重，刀柄虽不长但可以双手持握，在双手握刀全力横劈而来时，不穿盔甲的人能被拦腰斩成两截，那力道也绝不是叶檀的双剑就能架得住的！但看楚岚挥刀的力道，却并没有收势的迹象……
雁归的怔忡只在一转念间，而对面却似乎不给他时间多想，紧接着又是一刀劈了过来。
雁归一惊，一把推开还要上前阻挡的叶檀，自己侧身一闪，那一刀又落了空。
楚岚帽盔上的银覆面是放下来的，遮住了他的眼睛和大半张脸，于是并无从得知他此时的表情，雁归死死盯着银面甲下那双苍白凉薄的唇，双眼顷刻间充血，怒喝一声：“传朕谕令！虞国禁卫一个不留！尽数诛杀！” 说罢蹭地一声抽出背上双刀，将两端刀柄一合一拧，立刻变成一把双刃刀，竟比对面的乌金长刀还要长出几分。
雁归不由分说抡刀就朝楚岚腰间斩去，楚岚一撤身使长刀架住，翻腕一挑，灵巧地将刀刃弹开，可不料双刃刀难缠得很，飞轮了半圈，紧接着朝他胸口斩过来。
楚岚来不及撤刀，只得顺势往马背上一仰，刀锋擦着他鼻尖就削了过去，也正是这一仰身，侧腹那一阵撕心裂肺的疼猛地迸发开来，想起身已经做不到了，他双腿一软直接从马背上翻了下去。
由于身体失了重心，楚岚摔下马时试图用长刀撑地稳住坠势，却不料一阵剧痛袭来，疼得他半边身子都麻，手中的长刀只空抡了半圈，他整个人便结结实实地摔在了青石砖地上，他尚且来不及爬起来，混战中的马蹄子就踏了过来，他勉强翻了个身，攥着长刀奋力撑起自己身体，摇摇晃晃地站起来，才一抬眼，就只见赤金战甲在眼前一晃，他整个人再一次失去了重心，被那人提着背上甲袢一把拽起来横搭在镶金缀玉的马鞍上。
“唔……”楚岚此时已疼得浑身虚脱，连反抗的力气都使不出来。
此时，城墙上有人厉声喝道：“楚岚！你这通敌叛国的乱臣贼子！你若杀不了景昭，本宫定让你那些同党先一步到黄泉路上等你！”
乱军之中，刀兵交击之声不绝于耳，可楚岚依旧听得闷清，他阖上眼，突然觉得身心俱疲。
罢了……天命如此，既然保不住他们，那便一起上路吧……
“大将军！”
“陛下！楚将军……”
而混乱之中，楚岚又依稀听见一些不寻常的声音。
是荆华终于要对左琅他们下毒手了吗？
他强忍疼痛，奋力地扭头看过去，却吃了一惊。那城头上站着的竟然是叶航、叶玖还有拎着银枪的左琅和他那些亲卫……
楚岚心头一动，眯起眼睛想要看个仔细，自己……这是幻觉了吗？
然而他还来不及再看一眼，就听见雁归咬牙切齿的声音从自己头顶传来：“楚云舒！你居然还真敢动手砍我！嗯？”他恨得牙根发痒，没好气地抓住楚岚的肩膀把他提起来侧放在身前，“那就别怪朕不客气了！朕先收拾了你守着的破烂江山，再收拾你！”
楚岚不吭声，雁归却只觉自己胸前这人身子越来越重，慢慢地滑进自己怀中，待低头再看时，只见他的脸歪进自己怀里，嘴唇白得发青，银面罩下遮着的半张脸也看不出端倪，却有一股浓烈的血腥味直冲进雁归的鼻子。
身上有伤？！难怪他会莫名其妙地从马上摔下来！雁归心里一惊，却忽然听见皇城上守卫一声声高呼。
“恭迎圣驾入主皇城！”
“恭迎圣驾入主皇城……”
……
皇城之外，淮安王已率军将顽抗之敌尽数歼灭，虞国二皇子旧部也全被捉拿羁押，听候新帝发落。
大军整列肃立，乾安帝景昭在淮安王、沈樵及一众亲卫簇拥下，策马踏上皇城玉带桥。
如此肃穆庄重的场合，众目睽睽之下，皇帝陛下端坐马上，身前还抱着个人，在淮安王看来是十二分的不合适，于是进城之前，他拨马靠近雁归，小声提醒道：“陛下，把人放下吧，让旁人带他进去。”
似乎听见了叶檀的话，楚岚在雁归怀里挣了好几下，却被陛下一把摁住，恶声威吓道：“你给我老实点！”然后转向叶檀，苦笑道，“算了，已经放不下了，就这么带着吧。”
一路上，肃立两侧的将士山呼万岁，声若惊雷，威震寰宇。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“陛下万岁万岁万万岁……”
……
自此，九州帝王书在乾安帝手中合二为一，大景一统中原之势已成！
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