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没有低泣又或是恐惧的急促呼吸，打开门的人很安静。
是死心了吗？这次的姑娘略有些不同，她的父母收了另一家的钱，她是替那一家的姑娘来做河神夫人的。
这样的事不算太少见，只不过他从来不会去关注，只要每年都有河神夫人与金童玉女，他就不会管别的。
但他的徒弟还年轻，还会有几分义愤。这几天总在他耳旁叨叨咕咕这件事，可是有什么用吗？
他只问了徒弟一句话：“你是想让我出面，指定原本那家的姑娘做河神夫人吗？”
他的徒弟一下就闭上嘴了。
不平、义愤、同情……有什么用呢？只要河神还在，就一直会有河神夫人和金童玉女，不是这个，就是那个。
总是要有的。
不必分辨他们是谁，只要知道他们是河神夫人与金童玉女，就够了。
祭祀永远需要有人主持。
河神的使者手上一轻，那件鲜红的嫁衣被取走了。
安静的，但不是麻木。那种安静，让他感受到熟悉。
他下意识抬起头，那是一张陌生的姑娘的脸，但是那双眼睛……墨一般漆黑，却闪着光，像是泪水的痕迹，又像是燃烧的火焰……
她已经哭过了吗？
他记得徒弟说过的话，说那家人是如何哭天抹泪地说舍不得女儿、如何借此向另一家提价、如何欢天喜地的收了钱……他们没有来参加这一次的送嫁队伍，他们甚至连看一看都没有！
虽然每年都会提前将河神夫人与两个孩童接到同一间房子里，但他们的家人总会前来哀求能够与他们再见一见，哪怕是隔着门窗说说话……但这一次没有。不……那两个孩子的家人都来了，但是河神夫人的家人没有。
河神的使者看着那双眼睛，他违背了自己的习惯，不但抬头看了她的脸，而且很久都没有移开。
他早已经记不清他上一次看见的那张脸了，但他记得那双眼睛。
与现在的这双眼睛一模一样。
那双眼睛里不是怨恨、不是苦痛、不是不平……又或者说这些她都早已经经历过了，但她把它们燃烧成了火焰。
送嫁、祭拜、将河神夫人和金童玉女送上船……河神使者看着坐在船中的姑娘。嫁衣鲜红、朱唇如血，漆黑的眼睛闪着摄人的光。
没有人背她出嫁。
河神的使者沉默了一瞬，将两个孩童交给他的徒弟，自己对着轿子背过了身。
这是很危险的，人们敬畏河神的使者、人们怨恨河神的使者，那些被选出来的河神夫人与孩童们尤甚。她离他太近了，她会不会做出点什么？她戴着簪子，那很尖锐……
但她什么都没有做。她很安静，也很轻，可河神的使者却觉得脚步从来没有这么重过。
那个姑娘伏在他背上，他送她出嫁，送她上了那条绝命的船。
他看着她的脸、看着她的眼睛。
不……她不只是河神夫人，她还是一个年轻的姑娘，一个活生生的人。她有自己的名字，而不只是“河神夫人”。
河神的使者突然开口说道：“……下辈子别生在这儿了。”
“不。”穿着嫁衣的姑娘说道。
河风扯动她的嫁衣，她眼中的火光比嫁衣还要鲜烈。
“我要一直生在这里，我要看到河神消亡，我要看到冤魂解脱，我要看着这里，再也没有河神娶亲！”
河神的使者看着她停顿了许久。他的嘴唇动了动，却最终也没有说话，他只是后退几步，带着人们再一次向小船叩拜。
这一次不是在叩拜河神，而是在叩拜河神夫人与金童玉女。
他们是跟着河神去享福的吗？没有人知道，没有人知道那条小船最后会飘到哪里，它总是载着上面的人，在河面上漂着漂着就不见了，但每个人都知道，是他们为九曲河岸，换来了又一年的风调雨顺。
身穿嫁衣的姑娘坐在船上，她揽着两个孩童，面上没有任何表情，只有一双漆黑的目，看着向他们叩拜的人们。
两个孩童不安地动了动，那叩拜的人中有他们的父母。
河神的使者解开了绳索，小船顺着河水飘开。岸上又响起了音乐，像是喜乐，又像是祭乐。
“我看到阿娘掉眼泪了。”女童说道。
……
又一年的河神祭结束了，人们各自回家，带着结束后试图甩脱压抑的轻松，与对一年后的不安和恐惧。
河神使者已经老迈，他在徒弟的搀扶下回到了河神庙中。
他坐立不安了许久，就连他的徒弟都感觉到奇怪。
但他只是在想着今天的祭祀。他打破了自己的习惯，并且……那个时候他没有说话。但他其实是想问一问，他想问一问她的名字，而不只是一位“河神夫人”。
但他没能问出口，他畏怯了。
她该恨他的。他们该恨他的。
“明年你来主持河神祭吧。”他突然对徒弟说道。
摆手阻止了徒弟的话，他披上衣服，匆匆走到了河边。
他看着河面，河水流淌着，平静且安宁。
他又想到了那双漆黑的眼睛。
“我也想看到……”他喃喃地说道，跳进了河里。
……
一年又一年过去，一次又一次的河神祭开始。
又一个身着嫁衣的姑娘被送到船上，祭祀河神的小船总是在河面上漂着漂着就不见了，除了河神夫人与金童玉女，没有人知道它最后会漂到哪里。
嫁衣艳烈的姑娘看着河面，漆黑的眼睛仿佛在燃烧，她好像记得这个场景……
小船下方的河水起了波澜，年幼的孩童扯着她的衣服，压着哭腔说道：“姐姐，我怕……”
“闭上眼。”她将两个孩子的头揽在怀里，自己却紧紧盯着河面。
河水起了漩涡，将船扯住。有一道巨大的黑影从河面下靠近，下一秒，她看见了一张巨大狰狞的蛇口。
……
……好冷……
……好痛……
……我想回家……
……我好害怕……
……阿爹阿娘，你们在哪里……
……呜呜呜，我会乖乖的，不要丢掉我……
河底白骨累累，被河神吃掉的祭品们缠在自己的骨上，怨苦地在河底徘徊。
河神庞大的身躯从河水中滑过，沉在河底的水鬼们在那阴影里瑟瑟发抖。
他们怨恨，但他们也恐惧。他们记得偶尔哪一年没有奉上祭品，河神所掀起的滔天巨浪；他们记得那一张巨大狰狞的蛇口是怎么将自己吞下的；他们记得在蛇腹中缓缓窒息、皮肉被逐渐消化的苦痛……
他们记得河神的强大，也便记得自己的弱小。于是他们的畏惧，便消解了怨戾的力量。
河神从不在乎这些水下的白骨与冤魂，就算他们怨恨又如何？他们的畏怯，注定了他们的卑弱。
他们终将被时间消磨，就像石头被河水消磨。
但在那累累白骨之中，有一双漆黑的眼睛，在所有的水鬼埋头躲避那可怖的阴影时，抬头向河神看去。那双眼睛中的火焰，连河水也没有办法熄灭。
第75章
河神巨大的阴影滑远了,残骨中畏缩的水鬼们重新浮出。
这滋养了沿河两岸无数生灵的长河，河底却是一片荒凉哀哭不绝。
我们死在河里，我们被蛇生吞，我们的残骨无人收敛,我们的忌日无人祭祀——人们要在那一日,祭祀杀死了我们的神明,然后给我们，带来新的同伴。
我们是河神夫人,我们是金童玉女,我们是跟着河神老爷享福去了，所以没有人敢于向我们祭祀。
我们的家人有时候会来到河边哭泣，他们泪水的味道，被河水一冲,就散了。等他们也死去之后,便连泪水也没有了，我们仍沉在河底，浸泡着冰冷刺骨的河水，仰望着上空昏暗的光线。
每一次蛇影的滑过都在提醒着苦痛,苦痛又化作无法消解的怨与哀,皮肉消尽、骨骼破碎，那是我们永远无法摆脱的噩梦。
……
不甘、怨苦，纠缠在魂魄深处，于是难入轮回；畏怯、瑟缩,重复着复仇无望,于是不得解脱。
直到时间冲刷，连记忆都模糊不清，将所有的怨苦与不平都消磨殆尽。承认吧,承认自己的卑弱；接受吧，接受自己的瑟缩。
愚者便受愚弄，弱者便受欺压。这不是从来如此的吗？这不是世间的法则吗？
没有什么需要不平的。那些苦痛是理所当然的、是应当承受的。不要再执妄了，就这样进入轮回吧。
一个个魂灵被时间冲刷得面目模糊，像岩石被河水打磨去所有尖锐的棱角。
“我是河神夫人……”穿着嫁衣的水鬼哀怨呢喃，“河神庇护着两岸，我换来了风调雨顺，我带来了家人安康……”
“不，不！”有一个身影相似的魂魄说道，“没有人需要河神的庇护！在九曲河旁建立起村落时，没有河神！在田地被开垦耕种时，没有河神！在挖渠引水、建立堤坝时，没有河神！”
“人们感激我……人们敬重我……我的家人会好的……”面目模糊地水鬼呢喃道。
“人们会忘了你，人们早已记不清我们是谁。人们只记得河神夫人。爱你的人只会愈加痛苦，恨你的人才会为此欢喜！”那魂魄眼中燃着炽烈的火。
水鬼们厉啸起来，青白的眼底骤然翻黑：“你在说谎！你也是河神夫人！”
“我不是河神夫人，这里从没有过河神夫人！”那魂魄眼中的火焰越发鲜烈。
……去岁丰乐，皆为神恩……
不、不！都是谎言！没有神恩！
……今有新妇，并金童玉女，感念神德，愿往服侍……
错、错！都是蠢话！没人自愿！
从河神夫人，到金童玉女；从送嫁仪式，到河神祝祷。
全是无能者的谎言，全是弱小者的蠢话！
她的眼睛像在燃烧，那力量灼得所有靠近的水鬼在她面前停下，但那不是怨恨、不是苦痛、不是不平。
你们在骗谁？
欺骗自己，能够让你们更好过一些吗？
“可是、可是……”孩童的魂魄扑进她怀里，“姐姐啊，我在河底待了好久。我好冷啊，我好痛啊……如果不是本该如此，那我又怎么能不让自己疯掉，在这不得不日夜看着河神影子的地方？”
“能够忍受这样的痛苦，为什么却不能够愤怒？”
不是不怨恨、不是不苦痛、不是不不平。
不要恐惧，将它们统统燃成愤怒！
“我要生在这里。下辈子！下下辈子！下下下辈子！我会一直生在这里，直到——”“——怨戾皆平，河神消亡！”
……
一世、两世、三世……她每一世都转生在这里，每一世都成了河神夫人，每一世都在不到双十的年纪，死在河水里，死在蛇口中。
她要一直生在这里。
一年、两年、三年……十年、百年……九曲河的水仍在流淌着，每一年的河神祭仍在进行着。那座既是祭坛又是渡口的木质平台，已经翻修了不知多少次。烂掉的木头掉进河水里，留下最后一声闷响，就被河水吞噬了。没有人会记得它们，会有新的木头接替它们，支撑着祭坛，逐渐朽烂，然后被河水吞噬。
除了河神祭的那一日，几乎没有人会来到这个渡口。但现在，渡口上却坐着一个头发半白的疯妇。
她已经坐在这里很久了，从十四年前起，她就每日都会来到这里坐着。那年的河神祭，正好轮到她的村子。
她木愣愣地看着河面，嘴里含含混混地喃道：“我的阿丘是河神老爷的金童……我的阿丘跟河神老爷享福去了……我的阿丘……”
一只大鸟从高空掠过，河面上滑过一道影子。
她浑浊的眼睛忽然一亮，弯腰贴近水面：“阿丘！阿丘！你来看阿娘了吗？”
许久之后，水面仍然那样平静，波涛永远向下奔涌着。她失望地直起腰：“我的阿丘是河神老爷的金童……我的阿丘跟河神老爷享福去了……”
地上的影子从西边慢慢转到的东边，天上的光线从明亮慢慢变成昏暗。
她一次又一次地靠近水面，一次又一次的失望起身。
那些是飞鸟的影子、落水的树叶、河里的鱼虾……那些都不是她的阿丘。
“阿丘、阿丘，你什么时候回来看看阿娘……”她弯腰把脸贴近水面。
“阿娘去看你吧……阿娘去看你吧……”她的脸越来越低，上半身几乎要掉下木台。
“婶子，”一只手拉住了她，那是个年轻的姑娘，一双漆黑的眼睛，像最深邃的水潭，水潭之下，压抑着最炽烈的火焰，“该回家了。”
“我要去看阿丘……”疯妇喃喃道。
“明天吧，明天再来。”姑娘哄着她，慢慢把她带离渡口。
“我的阿丘是河神老爷的金童……我的阿丘跟河神老爷享福去了……”
姑娘没有说话，带着她慢慢走回村子。
暮色的光是柔和又温暖的金橙色，渺渺炊烟从一栋栋房子上升起，年幼的孩童边互相追逐边唱着歌：“受神庇护，风调雨顺；惹神厌怒，洪旱反复。”
疯妇站在村口，忽然停了停：“阿丘是不是还是冷的？阿丘会不会还在饿着？”
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