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丁芹摇了摇头：“我自己能看到的还很有限，打算把力量留到柳叶桃身上，刚刚就没有细看。”
“这样也好。”白鸿点头道。她自己不擅长也懒得去琢磨那些稀奇古怪绕来绕去的手段或计谋，丁芹如果能够看出来到底是怎么回事最好不过了。
之前柳叶桃有许多事情都没说清楚，还需要再问一问，但她看起来实在太累，还是等她醒过来再说吧。
……
等到太阳即将行到天顶之时，隔壁传来些许动静，柳叶桃终于醒了。她还是很疲倦，这几个时辰的睡梦也并不安稳，但她不能再歇下去了，她不是衣食无忧的闺中小姐，还有许多事情要去做。
她勉强撑起精神，把自己简单打理了一番。但才刚一出门，柳叶桃就看见丁芹和白鸿，她们正站在院子里，看起来像是正在等她。
柳叶桃怔了一下，因为睡眠而迟缓的记忆才刚刚浮现出来，让她想起昨天和晚上的事情。她跟跟两人打了个招呼。
“我们还有些事情想要问问你。”丁芹道。
“好。”柳叶桃道，“现在在这里？”
丁芹摇头，指了指石桌上还温着的粥和小菜：“你还没吃饭吧？先吃点东西吧。”
眼下都快近日中了，从昨晚到现在，柳叶桃还一直都没有吃过东西呢。
柳叶桃犹豫了一下，坐下后，只盛了两勺粥里的汤水，几乎没舀几颗米粒，道：“我并不饿。”
她并不是客气，而是真的不饿，只是似乎有些渴了，在喝过两勺粥汤后，就恢复了些许精神。但这不应该是一个年轻姑娘的饭量，两勺稀粥，就连没断奶的孩子饭量都比她还大些。
丁芹看出来她是真的吃饱了，不由问道：“你的饭量一直都是这样小的吗？”
柳叶桃沉默了片刻，轻摇了一下头道：“也不是。我以前还是正常的饭量，只是最近越来越没胃口了，哪怕吃得很少，也并不会觉得饿。”
“你的姐姐也是这样吗？”丁芹又问。
“我不知道。”柳叶桃低落道，“我们已经很久没有一起吃饭了，她最近一直很忙，可能忙的就是跟那个明灯教有关的事情。”
“所以……她也不知道你吃得这样少吗？”丁芹问道。
“我不清楚她知不知道，她没有问过。”柳叶桃答道。
“你的这些变化，还有你感觉她的那些变化，都是从什么时候开始的？”丁芹问道。
“我记不清了。”柳叶桃努力地想了许久，羞愧地含混小声道，“我、我实在想不起来是什么时候开始，就不太觉得饿了。应该没有几个月吧，我记得在刚开始乱起来的时候，我们还挨过饿的。”
“姐姐她……她态度突然变了的那段时间是夏末，那个时候师父刚离开不久，我以为她只是太难过了。后来我再回想的时候，已经想不起来具体是什么时间了。点灯这件事，我记得应该是半个月前吧……她第一次在晚上坚持要一直点着灯，灯点起来后，我心里突然好慌，就想给灭了，她却怎么都不肯，我们俩就争执了几句。”
“但她那个时候已经变得好凶，我就、我就没坚持。我后来跟她说我很害怕，她也不肯让步，我问她为什么一定要点灯，她也不肯告诉我。”柳叶桃的声音越来越低，甚至要发起抖来，她又是恐惧不安，又是疲倦焦躁，叙述渐渐已经开始混乱，“她以前不是这个样子的，她是很好的。可是、可是……”
“她什么都不肯跟我说，不管我怎么问。后来有一次，我就偷偷跟着她，可是刚跟到地方，只偷听到‘明灯教’这个名字，我就被她发现了。她是个很好很好的人，她一定是被那个什么明灯教骗了才变成这样的！她会有危险的，可不管我怎么跟她说，她都听不进去。这些灯一定不正常，那个明灯教一定有问题……”
“既然这样，你更应该拒绝她的安排才对。”白鸿插言道。
柳叶桃又瑟缩了一下：“我不敢的。她、她，我从没见她那么生气过，从没见过她那样的眼神……”
“你为什么这样怕她？”丁芹又问道，“你以前也这样怕她吗？”
柳叶桃点了点头，又摇了摇头：“我从小……也可以说是姐姐带大的。姐姐比我大八岁，师父收养我的时候，我还不记事，但后来长大一点了，很多事情师父不方便教我，都是姐姐照顾我的。她有时候生气了会骂我，但其实对我很好的。”
她说这话时，神情依恋又敬畏。丁芹见过许多这样的神情，以前在丁家村的时候，丁鱼梁就很喜欢到小河边、溪洞里捞鱼，但他妈妈并不许他胡乱玩闹，如果没被发现还好，被发现了的话一定少不了挨收拾，每次丁鱼梁回家前的时候，露出的就是这样又爱又畏的神情。
“但是她以前并不像现在这样，那时候我虽然也会怕的，但不像现在这样。”柳叶桃又不安起来，“她现在的样子……真的不正常。那些灯也是。”
“放宽心，你不会有事的。”白鸿双眼微眯，修长的凤眼霎时露出威煞。
大劫之中，不管是什么邪门左道都冒出来想要掺和一脚，管他什么诡异手段，打回去就好了！修行这么多年来，她还没遇到过打不服的邪修。这些家伙不管使什么手段，最终目的都是为了利益。等打到他们觉得不值了，自然就放弃了嘛。
“不、不是的。”柳叶桃咬着嘴唇道，“我不是因为自己害怕所以来求你们，我是想求你们救救我的姐姐。”
白鸿眉毛挑起一点，略有意外。
“我其实还好，那些灯光并不会真的把我怎么样，只是会感到害怕而已。但是姐姐……她变化这么大，还出去的越来越频繁，回来的时间越来越短，还不许我跟着。我猜她一定是去找那些明灯教的人了，但我不知道、不知道她身上都发生了什么，那些人对她说了什么……”
柳叶桃说得断断续续，她很担忧，但也很畏怯。这畏怯令她在做任何事情时都缩手缩脚，也为自己的无能为力生出羞愧来。趁着柳穿鱼不在的时候，把丁芹和白鸿请来帮忙，恐怕已经是她努力做出的很出格的事情了。
“你之前说，有一次偷偷跟着她，然后听到了‘明灯教’这个名字。你那次跟着她走到的地方是哪里？”丁芹问道。
柳叶桃报了一个地址。丁芹转头，目光遥遥看去：“是不是对面门上挂着一束桃枝的那家？门前有两块青石板，堆成两块石阶。”
柳叶桃惊讶地睁大了眼睛：“你、你看到了？！是那处地方，但不是那家，是它西面的邻家。”
丁芹没有回答柳叶桃的疑问，她的目光落到了柳叶桃所说的那户屋舍之内。地面与家具上都落了一层薄薄的灰，看样子，里面的人已经离开有几日了。
“里面的人已经离开了。”她说道。
“可能……可能是因为我之前跟过去被发现了。”柳叶桃低落道，越发焦灼不安起来。
白鸿瞧她这副样子，忽然问道：“你敢不敢在今天晚上，不点灯试一试？”
柳叶桃犹豫起来，不太拿得定主意。
“我们在这里和那九盏灯中并没有看出什么不妥来。”白鸿继续道，“你若是不想也可以。但这样的话，我们就只能等到你姐姐回来，等她再一次准备去找明灯教的人时，跟过去看看了。”
柳叶桃又咬住了嘴唇。她是不希望姐姐再跟明灯教接触的，如果一定要选择的话……
“那、那我今晚就不点灯了。等她回来，我就说、就说我是实在太害怕了。她生气、她生气……就让她生一次气好了！”
白鸿瞧着她这模样不由想笑，两指间夹着一枚鹤羽递给柳叶桃：“随身带着吧，等闲邪物伤不了你。”
不待她道谢，白鸿就一扬手，说道：“去忙你的吧。”
等柳叶桃离开后，就见丁芹按住额角，痛苦地皱起脸。白鸿伸手替她揉了揉太阳穴：“你刚刚看见什么了？”
“没看见太多，可能也没什么用处。”丁芹缓着气说道，她还在头疼。
刚刚她试着去看柳叶桃身上的因果，但想要从那般繁密的因果中寻找到她想要的，简直比从搅乱的丝线里拆出一根特定的还难。她第一次自己去看因果，不太熟练，神识消耗有点大。
“我看见一只青色的鸟，头是白色的，脚是黄色的，大概……”她伸手比划了一下大小，“……这么大吧。体型跟乌鸦差不多。”
丁芹这么说着，只觉得这次看到的东西或许不会有什么用了，却听得白鸿喃喃道：“听着有点熟悉，好像在哪见过……”
白鸿想了半晌，没什么头绪，又问道：“你还看见什么了吗？”
“唔……我还听见了很特别的声音，也许是鸟叫。”丁芹模仿着学了两声，“‘屈居、屈居’，大概是这个声音。”
“屈居……是鶌鶋啊！”白鸿道。
丁芹迷糊了一下：“啊，对，是屈居这么叫的。”
白鸿帮她揉着额角笑道：“这鸟儿的名字就叫鶌鶋，和叫声同音。”
丁芹眨了眨眼睛，很感兴趣地问道：“怎么写？”
白鸿知道丁芹一直在念书，但这两个字还是太生僻了。她伸出手在桌面上写出鶌鶋的名字，道：“鶌鶋也是一种比较少见的异兽，只是这鸟儿并没有什么很好的神通。”
白鸿略叹了一声：“鶌鶋的记性很好，从不忘记任何事情。他们……有鸟焉，其状如乌，首白而身青、足黄，是名曰鶌鶋。其名自詨，食之不饥。这说得就是鶌鶋了。”
丁芹不由惊得“啊”了一声，生出怜悯来：“那他们……岂不是很多人都会想要吃他们？”
白鸿点了点头：“有些邪修偏好走捷径，想要辟谷，却不好好修行，反而去捕捉鶌鶋来吃。”说到这里，她面上泛出些许冷意。
这世间生灵繁多，从不缺乏天生神通的异种，这本是天赐的神通，却因他人的贪欲而变成了催命的符咒。亦如青蚨虫、亦如食梦貘、亦如鶌鶋。
“修行之路没有捷径，这些好走旁门斜径之人，迟早会受到反噬。鶌鶋最擅记忆，哪怕死后，其魂魄也一定要跟着妄杀了自己的人，等待时机复仇。”白鸿淡淡道。
“柳叶桃并不感到饥饿，会不会就是因为吃了鶌鶋的缘故？”丁芹思索道。
“既然你都在她身上看到了鶌鶋，那想来就是这个原因了。”白鸿说道，可又生出疑惑来，“如果她吃了鶌鶋，那鶌鶋的魂魄在哪里？”
鶌鶋身为异兽，神通虽弱，各方面却也比普通的野兽要强上许多。纵使身死，鶌鶋的魂魄也不是那么容易就能解决掉的。他们也不会时时跟着仇人，而是隐藏自身，等待时机。
但白鸿已经是修行有成的妖神了，丁芹又生有一双灵目，这鶌鶋的魂魄得是什么来历，才能够瞒过她们的眼睛？如果真的是那般厉害的鶌鶋，又怎么会被一个普通人吃掉？
“会不会是，那只鶌鶋并不是柳叶桃杀的，她只是看到了，然后机缘巧合吃一点鶌鶋的肉？”丁芹猜测道。
她们都看过了柳叶桃，她就只是个普通姑娘，想要杀异兽也实在太难了点。相比之下，反而是到现在都没有见到的柳穿鱼更有可能一些。她是怎么知道柳叶桃究竟有没有点起那九盏灯的，丁芹现在都还没能想明白。
“也许吧。”白鸿道，“等柳穿鱼回来，看看她身边有没有跟着那只鶌鶋的魂魄就知道了。”
“食之不饥……”丁芹叹了一声，“如果说在大劫之前，这对人们来说还只是普通的异闻传说，但现在，这估计会让许多人为之疯狂。”
沙漠之中清水最难得，饥荒之时粮食最珍贵。屯粮、提价、疯抢，这些还只是不那么严重的行径，更严重的……更严重……在活命的需求下，几乎所有的东西都可以退让，所以，似乎也没有什么不可做的事情了。
九盏灯火与柳穿鱼的变化，不知是否与鶌鶋之事有关。
剩下的事情，也只有等到夜晚，看看是否会生出什么变化来了。
……
夜晚很快就到来了，秋天的夜已经十分寒凉，柳叶桃裹着被子坐在榻上，丁芹和白鸿陪在她的身边。九盏灯一盏都没有点燃，照明的是丁芹带来的一盏油灯。
也是奇怪得很，同样是这间屋子，同样是最普通的菜籽油，丁芹点燃这盏灯时，柳叶桃并没有感觉到一星半点的恐惧。那暖黄色的火光，甚至在寒冷的夜色里让她感觉到些许温暖。
柳叶桃虽然现在也有感觉到紧张，但那只是因为她没有听柳穿鱼的话，没有点燃那九盏灯，她的紧张是因为我畏惧的柳穿鱼知道后会发脾气。
不过，就算柳穿鱼真如她所说，现在已经知道她没有点灯了，如果想赶回来，也必须得等到明天天亮之后才行。大劫之中，卢国早已施行起了严苛的宵禁，这个时候若是偷偷出门，又没有本事避开巡逻队，如果一不小心被抓住了，那可就要被扔到牢里去了，虽然这并不是什么严重的罪名，但若想要出来，可就指不定什么时候了。
夜里的温度越来越低，灯盏里的灯芯在慢慢变短，灯油也在缓慢地被消耗着，九盏灯一直没有点起，也没有发生任何变化。
夜晚实在是太安静了，没有多少人能够拒绝被子里的暖意，更何况柳叶桃已经很疲惫了。她终于忍不住困意，脑袋一点一点地向胸口垂去，眼看着就要栽倒。
丁芹扶住她，柳叶桃因为这一下触碰而醒了过来，迷迷糊糊地问道：“啊？怎么了？”
“你快睡着了。”丁芹说道。
“我快睡着了，快睡着了……对，我不能睡，我再熬一会儿、我……”柳叶桃含含糊糊地开始揉眼睛，撑得十分艰难。
丁芹看她这样子实在是困得厉害，说道：“你睡吧，没什么事，有事我们再叫你。别坐着睡，你躺下吧。”
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