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宵飞练通体雪白，全身上下没有一丝杂毛。它高大健壮、桀骜不群。这匹马虽不是谢玟相赠，但到萧玄谦手里时，还是谢玟帮忙挑选的。两人的交情如此之深，彼此的痕迹早已深深地渗透融合，即便人走了三年不在眼前，但这一千个日夜里的每一瞬，都是难舍难分、藕断丝连。
谢玟来到时，宵飞练昂首而立，小沈大人大马金刀地坐在圈外的空地边，搬了个小凳子，口若悬河，说得眉飞色舞。简风致托着下巴坐到他对面，听得一愣一愣的，一会儿呆呆地问“竟然这样？”、一会儿又震惊道“还能这样！”，神情格外丰富。
谢玟止步停下，崔盛一干人等也没上前。他默默地听着沈越霄越来越大的声音。小沈大人笃定非常地说着：“你别看他那个样子，其实谢怀玉对陛下情深似海，热情如火！他就是害羞好面子，心里不肯承认罢了！”
简风致问：“啊？可是我看谢大人他……”
“嗐，你小屁孩懂什么，你知不知道什么叫情比天高、恨似海深啊。他俩就是情天恨海，缠绵悱恻，让人听了没法不揪心。谢怀玉那人看着清冷正经，可你不知道他跟陛下关系好的时候，陛下受罚，他恨不得以身代之……虽然他俩没成亲，算不上什么结发夫妻，可情谊比结发夫妻还真——”
“那按您的意思，他们又是为什么闹到这个地步？”简风致早就被忽悠住了。
“这你就不懂了，咱们陛下哪里都好，就是要得太多了。你想想，要是一个人爱你爱到让你跟父母亲朋断绝关系、这辈子只跟他说话，你同不同意？”
简风致猛地摇头。
“这就对了。”沈越霄拍了下手，理直气壮地道，“陛下不仅这么要求，他还非要这么干。帝师大人能同意吗？这俩人闹崩也是迟早的事……陛下还是九殿下的时候，还有一层师生的关系罩着、辖制着，但后来哪有什么事能辖制得住？”
简风致目瞪口呆，道：“谢大人管不了他吗？”
沈越霄勾唇一笑，拍了下大腿，滔滔不绝道：“难道你说谢怀玉就没点那个心？他俩以前好的时候，就没半推半就过，就没犯过不正经的错？这世上就属他最怜爱陛下。”
“可是帝师大人跟我说过，他跟那位没好过。”
“笨蛋。他说你就信啊？”
“哦——”简风致恍然大悟，他正要兴致勃勃得再问的时候，一抬起头，猛地见到沈越霄身后静立不动的身影。
谢玟一身淡烟青的薄衫长袍，披风大概是陛下的，乌沉沉的底色上绣着暗金龙纹，这样沉重的颜色让他更显清瘦温文，何况他又生得这种模样，即便简风致见过不止一次，还是依旧呼吸一滞，心荡神驰地在脑子里转了个圈，才后知后觉地喉头发紧，想起他跟沈大人刚刚说了些什么。
沈越霄还要再说，一看简风致眼睛都直了，他疑惑地拍了拍对方，刚想问，就发觉肩上被身后之人的手压住了，明明没用力，但还是让沈越霄心里咯噔一声。身后的谢玟不疾不徐地开口问道：“小沈大人过得可好？”
沈越霄方寸大乱，心神一震，小声道：“一般一般……还好还好……”
谢玟按着他的肩膀低下头，气息清冷如霜：“热情似火？你说的是我么。”
沈越霄没料到他听了这么久，连辩解都找不到从哪里开始解释起，口干舌燥地擦了擦额头上的冷汗，道：“宫、宫廷传闻，我胡诌的。给小简解解闷儿……他之前不是很开心。”
谢玟忽地松手，仿佛不计较似的撩开袍子，将旁边的小凳子搬过来一个，陪同两人坐下。
四周清净至极，院里积了些落叶未扫。宵飞练远远地看过来，打量着这边。
“怎么不开心了？”谢玟明知故问。
简风致的表情扭成一团，他苦着脸闷了半晌，对谢玟道：“周大人对我的恩情未报，可是那天……”
“你后悔救我？”
“绝不后悔！”简风致立刻道，随后又挠挠头，伤怀道，“可也不能不报答周大人。就算是陛下要杀他，我也应当冲上去替周大人先死才是。”
“什么事什么事？发生什么了？”沈越霄伸着脖子问，这回轮到他不知道了，明明生得很清俊，眼睛里却能立刻冒出想听八卦的熊熊烈焰和精光，耳朵恨不得伸到天上去。
有时候谢玟真觉得，萧九重用他，有可能是让他当情报部门的。
简风致听了沈大人一堆八卦，此刻也不好意思不说，于是将周勉之前对他之恩，以及前几日的事一箩筐地倒了出来。
沈越霄听得大为震惊，他转过头打量了谢玟片刻，感慨地道：“你可真是倾国倾城貌、多愁多病身。周勉那个浓眉大眼的也这么干？我早就觉得他不怀好意……”
“又开玩笑？”谢玟道，“不长记性。”
沈越霄立即道：“长记性、长记性。再来这么一回，我就不是养马，我就真的得脑袋分家了。不过我说……小简也太死心眼儿了。”
他拍了拍大腿，声音稍低了一些，对两人道：“周少将军素来瞧不上江湖人，怎么就这么容易就救了你？还有你那个仇家，怎么就在这个节骨眼上找到你爹的？……帝师被发现踪迹不过半个月，他就能弄出一个死心塌地报恩的你来，这里头的文章恐怕多着呢。”
谢玟忽然想到那个叫文诚的小太监，似乎也是说要“报恩。”
“这世上的恩怨都是有定数的，他哪来那么多恩情普渡众生。”沈越霄道，“回头我给你查查，等我回了密牢……”
他说到这里，面色尴尬地看向谢玟，小心探问道：“陛下还生气么？他不会真让我养一辈子马吧，我跟你说，宵飞练根本都不理我，也不配合我，在这个破地方待着，我连自己都养不活。”何况还有万千书迷嗷嗷待哺呢。
“我插手不了他朝中的事。”谢玟道。
“怎么可能，我的祖宗，我的帝师大人，除了你以外，陛下还听谁的话？”沈越霄压根儿不信。
谢玟想起昨夜的对话，他对萧玄谦的滤镜和期望早就一寸寸破裂，从前最失望的时候，还有朝堂之事、还有国家大事让他忙碌，暂时忘却那些彻骨的寒冷，但自从萧玄谦将所有权力收回掌中，不许他跟任何官员臣子见面后，他就极为清晰地明白……他比不过权力、比不过万人之上的诱惑，萧九攥紧了的东西，其他人连碰都不能碰。
他也只是一个“其他人”而已。
谢玟被欺骗太多次了，他一开始也是用耳朵去听、用眼睛去看，只是萧玄谦常常言行相悖，表里不一。他就像是一个反复燃烧再不断被吹灭的蜡烛一样，灯芯已经被点燃、被剪断过很多次了，可连自己都觉得烧不起来的时候，竟然还能再迸出一点微末的火星来。
要是烧不起来就好了。谢玟想，这天太冷了，死灰复燃这四个字，听起来就怪疼的。
“怀玉？”童童低声叫了他一句。
谢玟才回过神来，他对沈越霄道：“我确实无能为力。他犯浑的时候太多，说不定我还死在你前面。”
沈越霄愣了愣，道：“帝师大人对自己，未免也太看轻了。”
谢玟笑了笑没说什么，他见到简风致胳膊腿儿俱全，已经算是完全安心了，随后又问道：“周府已经封了，等查清了这件事，你日后要去哪儿？”
简风致闷头苦思片刻，道：“我也没有想法……要是可以的话，我挺想跟谢大人在一块儿，给他当个侍卫的。”
“可真行，怀玉先生的侍卫怎么也得是正四品吧？你胆子倒不小。”沈越霄开玩笑道，“御前带刀啊？”
简风致懵了一下：“很大的官吗？”
“啧，很大，还容易掉脑袋。”沈越霄比划道，“只不过你的功夫其实不错，主要是救过他，人又忠诚，这打算其实很好，就算是陛下也该同意。”
谢玟轻咳一声，道：“但在我身边不安宁，要是反悔了想出宫，我只能尽量放你走，不敢说一定，萧九是个很危险的人，你要想好。”
沈越霄觉得以谢玟的身份地位、还有他在萧玄谦心中的分量，不应该是这种口风，可一时又想不出来这是为什么。他望着谢玟的面容，忽然发觉——即便对方依旧这样风姿出众，但眉目之间看起来却很是疲倦，往日那种意气风发的动人光彩，几乎已经化成灰烬。
沈越霄默默地想着，忽然觉得即便他总是劝说谢大人，但要是谢玟真要彻底离开陛下的话，他大概还是会站在帝师这边的……他只是一个旁观的写书人、满京华成百上千尽是看客，无法钻进两人心里，为他们做决定。
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与此同时。
百官退朝的路途猛然受阻，在宫殿外的玉阶上，一身沉重盔甲的武将横眉竖眼，揪着文官的朝服怒骂道：“姓冯的，别打量你爷爷我不知道，方才你在殿上指桑骂槐，明着说我们西北军的不是！我们为陛下守边疆、战蛮夷，你在京中吃香喝辣，还编排爷爷们的不是！”
他话语未落，抬手一拳打了过去，那文臣昂首挺胸，不躲不避，整个被打了个鼻青脸肿，一下子倒在地上，却又骨头硬地爬起来，指着陈将军喝道：“陛下玉阶之前，有你逞威风的份？！方才在殿上你怎么不说？掉了头就欺软怕硬地撒这种泥腿子疯！”
这一拳打在文臣的面皮上，为此止步的官员们多少有些脸色不好看。但他们心底大约都清楚——陈将军是西北军将领、连同朝中武官们推出来的一个，他年富力强、正当得用，陛下未必舍得杀他，而又素来鲁莽冲动，作为一个表率探探陛下的口风意思，最好不过。
而冯大人恰巧是最不吃武官这一套的人，他浑身上下骨头连着皮肉都是硬邦邦的，当年帝师在朝时，他年纪轻轻，竟然敢当面指责帝师的不是，原本陛下很不待见此人，可帝师却又将此人保了下来……这些年冯大人虽不是官运亨通，但陛下总不动他，只当没这个人。
众人思及此处，想到在数日前周家谋反被抄封前，陛下待周少将军也是“只当没这个人”，一时心情又古怪起来，心说京城传得沸沸扬扬、陛下这几日的动向又有端倪，那谢大人究竟是否还在？如今天子对这些人又是怎么个打算？
众人心里没个成算，也由着两人闹，在玉阶前把此事吵嚷起来，也有几分试探陛下那边吹得什么风的意思。武将们扶着腰上的玉带、冷眼看着不动，偶尔有上前欲争辩的，也被老将提溜着脖颈子拉下来。
文臣这边倒还出了两个人，将陈将军劈头盖脸、骂了个体无完肤，非要参他一本不可，还有人装模作样掉回头去，仿佛现在就要回去找萧玄谦做主。
陈潜陈将军抬手一捞，将冯齐钧捏着领子带起来，冷脸道：“我不怕你们吵嚷起来，就是到了陛下那里我也这么说，我们西北军忠心耿耿，百战百胜——陛下对我们恩重如山，岂容这么一个小羊羔子侮辱，我是怕脏了圣人的眼，才没让你的血流在金殿上！”
冯齐钧盯着他脸，一口含血唾沫呸到他脸上，咬牙道：“土鸡瓦狗似的人，也说起百战百胜来了，要是没有谢大人跟那些已故的老将军坐镇，你们这群莽夫，能守得住江山、守得住陛下？如今周勉那个狗东西要造天子的反，你们不说请罪，反而愈发猖狂跋扈！”
三年前谢玟背负诸多骂名而死时，冯齐钧便是里面最不服的一个。他深受谢玟提携，哪怕后来根本无法见到帝师一面，也相信谢大人的为人。如今皇帝做主翻了案，他便天天拿帝师的旧事挑这群人的不是，逮个眼熟的就骂，如今在朝堂上已经把人得罪得七七八八了。
就在他骂得畅快淋漓时，原本趾高气扬、在玉阶前就敢揍人的陈潜反而没应声，陈将军面沉如水地一松手，转身撩袍，对着玉阶之上跪下。冯齐钧这才发觉周遭的诸臣已经躬身行礼，毫无刚刚乱哄哄的模样，静得鸦雀不闻。
他扭头看去，果然见到玉阶上站着一个人。
皇帝伫立在殿外，一身赤金交织的帝服，衬得年轻帝王神采英拔，萧玄谦光是站在那儿不声不响地看着，已经足够许多人腿软了。百官不可避免地想起皇帝的手腕——血迹淹满世家大族的口鼻，捂住了他们的求救声，那一夜皇帝近卫脚步声的颤动，足以让整个京华心惊胆战。
冯齐钧跟着跪下来。
四面八方，静谧得仿佛只有风声。彼此交叠的心跳隆隆地响在每一个人的胸口。
“郭谨，”萧玄谦道，“把朕的弓拿来。”
郭谨领命而去，不多时，那把暗金色的八石战弓被捧了出来，连同羽箭一齐贡在帝王手旁。
萧玄谦却不着急，神色毫无异样、平淡地道：“陈潜。”
“臣在。”
“代朕问你父亲身体康健。”萧玄谦拿起弓随意抚摸，低头散漫地道，“老将军把你教得很好。”
陈潜头皮发麻，当即答道：“臣……臣代家父叩谢君恩。”
话语未毕，他当即“砰砰”磕了两个响头，额头见血，冒死高声道：“陛下，老将军虽待我们有恩有情，可周勉谋反之事我等确然不知！此次回京，这群言官弹劾不断、污蔑我等，实在是莫大羞辱！”
他见萧玄谦仍是没有表情的模样，狠下心道：“若是谢怀玉谢大人仍在，断不会教他们这样胡作非——”剩下的句子卡在喉咙里，硬生生地截断了。在他声音说出那几个字的同时，一道羽箭对着他的眼前直冲而来，飞如流星，撕裂空气，风声震烈鸣响，在那一刻，陈潜几乎以为自己马上就要死了——杀气凛凛的箭矢穿透他头顶的冠，发出粉碎的裂声，带着一缕头发冲飞出去，直直地插在他身后的地面上。
羽箭的边缘擦过头皮，血液从伤口处蔓延下来，一点一滴地流淌下来，蛰过浓黑的眉。
在极致的死寂之间，众人抬头上望，萧玄谦仍旧握着那把战弓，面无表情地从一侧抽出下一支箭来：“谁允许你这么叫他？”
叫他？叫谁？他刚刚说……百官猛地回神，刚刚陈将军叫了谢大人为谢怀玉。这本是一个很多人称呼过的名字，以示跟帝师的亲近拉拢，但不知道从什么时候，这样的称呼在帝王的监视之下销声匿迹。
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