阿毅就是和风舒对话的那名牢役,而阿晓,则是适才较毛躁那位了。
“属下遵命!”
牢役们齐声回应。
风舒挥手解除了天一牢的关押咒,低声对宁澄说:“走吧,记得小心些。”
宁澄点点头,跟着风舒往天一牢内部走去。被点名的阿毅、阿晓也紧跟其后。
进入天一牢后,风舒掐了个荧光咒,将昏暗的地牢照得灯火通明。
灯光亮起的瞬间,照亮了牢内众人,也照亮了右边那具青白色的尸体。
虽然隔着牢门,但那尸身奇诡怪诞的模样,还是让宁澄忍不住起了身鸡皮疙瘩。
那贾书生的尸体呈跪坐状,已无生机的双眼瞪得大大的,面孔狰狞,双手放在咽喉处,似乎死前经历了什么痛苦。他青筋暴起的右手臂上,还烙着一只淡紫色的骷髅头。
果真是那骷髅诡蛾!
恍惚间,宁澄看见灯光闪烁,一群荧绿色蛾子绕着贾书生的尸体翩飞,将整个牢房盈满骷髅印记。那蛾群绕了几圈后忽然暴起,直直地朝自己冲来——
宁澄眨了眨眼,眼前一切如常。
不对,这里分明……
“风判,能不能先将灯火熄去?”
风舒原来打算踏入牢内查看尸体,闻言立即停下脚步,也没询问理由,直接收回荧光咒。
灯光熄灭后,牢内顿时陷入一片黑暗,只有些许微光透过牢门口投射下来。
黑暗中,视觉以外的感官被无限放大,细细的呼吸声在牢内回响。
宁澄打了个冷战,道:“可以了。”
火光亮回后,风舒摘下面上布条,道:“还是宁兄心细。”
阿晓问:“大人,可以将布条拆下来了吗?”
宁澄也将布条拉下,道:“可以了。这里没有骷髅诡蛾的踪迹。”
风舒也点点头,道:“的确如此。若骷髅诡蛾曾到访天一牢,那此处就算没有诡蛾的踪影,至少也有荧光磷粉残留。
可适才黑暗中,却不见丝毫绿光,说明此人中毒地点不在天一牢,而是在其它的什么地方。”
阿晓搔了搔头,一脸茫然:“什么诡蛾?什么绿光?还有,这人是中毒死的?不是被鬼杀掉的吗?”
一旁的阿毅似乎听过骷髅诡蛾之说,在看了风舒一眼后,叹了口气,将阿晓拉到一旁为他讲解。
宁澄道:“若贾老太之死与贾书生有关,那他抓捕骷髅诡蛾时不慎吸入毒磷粉,并在三日后的现在猝死,也是有可能的。”
风舒道:“不错,但事情应没那么简单。若贾书生深知骷髅诡蛾毒性,又怎么会如此疏忽,将自己毒死了呢?”
二人正待思索,却听见天一牢门口传来惊叫声。须臾,一个惊恐的声音从上方传来:
“风判大人,不好啦,那贾夫人、贾夫人也……”
风舒眉头一蹙,道:“阿毅、阿晓,你们守在这里,我们去看看怎么回事。”
话毕,他拉起宁澄往上方急掠而去。宁澄冷不丁被拉着跑,稀里糊涂地回到地面上。
一到牢门口,那群牢役就像看见救星一样,争先恐后地涌向二人,嘴里还嚷嚷着「大人您来了」、「大人救命」、「果真有鬼」等等,将宁澄搞得头昏眼花。
“肃静!”
一声高喝划破了夜空,瞬间所有人都噤声了。
风舒缓了口气,问:“贾夫人怎么了?”
一位牢役大爷颤颤巍巍地说:“贾夫人她、她和下面那个人一样,被鬼给杀、杀死了……”
牢役们脸上虽写满惊恐,却也在风舒的喝令下找回一丝理智,挪步往左右站开,好让风宁二人看清贾夫人的状况。
适才贾夫人背对着他们躺在地上,当时他们也没留意,可此时一看,那贾夫人面色青白、眼睑半睁半闭,鼻下的细草纹丝不动,哪里还有活人的样子?
宁澄被搞糊涂了。
所以,究竟是贾书生,还是贾夫人要对贾老太不利?
为何这三人,竟先后死于骷髅诡蛾之毒?
宁澄眼前仿佛又出现了一只骷髅诡蛾。那蛾子双翅一振,腹中间的骷髅裂开了嘴,空洞的眼眶流下了血一样的艳红液体。
他盯着贾夫人额中间的骷髅印记,那印记渐渐地和骷髅诡蛾那荧绿色的身影重叠在一起,慢慢地、分毫不差地——
宁澄心念一动,脱口道:“我知道了。”
四周本来弥漫着死一般的沉寂,宁澄突然开口,顿时所有人的目光都齐刷刷地向他看来,弄得他有些尴尬。
宁澄往风舒身边靠了靠,道:“我……我只是发现了诡蛾的形态之谜,贾府一案,尚未有头绪。”
风舒道:“无妨,宁兄想到什么,说出来便是。”
看着风舒的脸,宁澄忽然感到自信了些。他道:“风判,若你是画师,会冒着生命危险,去墓地见那夜间才出现的骷髅诡蛾吗?”
风舒道:“自然不会。”他回答完,也想到了什么,微微睁大了眼。“莫非……”
宁澄点点头,道:“不错。骷髅一现,黯然销魂,那些见过骷髅诡蛾的人,几乎都丧命了。一般人听说骷髅诡蛾的厉害,自不会刻意前往坟地,是以,这骷髅诡蛾具体相貌如何,全是画师凭空臆想,加上遭毒死的人身上被作了骷髅标记,民众以讹传讹,竟生出骷髅诡蛾身上有骷髅印记一说。”
之前宁澄在藏书阁内见到所有有关诡蛾的画像,除腹部有骷髅印记,其余均与一般蛾子无异,不过细节上略有分别。
那些书册反复强调的,只有诡蛾腹部有骷髅印记一事,现在想来,应是这个道理。
阿毅问:“那这骷髅诡蛾仅夜里出现,难道也只是坊间传闻?”
宁澄摇头道:“这就不确定了。可日间人们偶尔会到万仞山峦进行殡葬或拜祭。按理说,就算诡蛾藏匿墓间,坟场四周也应掉落诡蛾亮绿色的磷粉,没道理不引人注目。”
宁澄先前到万仞山一带埋葬父母和宁家仆从时,并未留意到那坟堆有何不妥,因此他敢肯定,白日,那坟场一定毫无异常。
风舒道:“风某倒是有个想法。书上说骷髅诡蛾惧怕阳光,恐怕说的不是诡蛾无法于白日出现,而是和怨鬼一样,一到白日就怨力锐减,所以普遍在夜晚作怪。”
他支着下颔,道:“因此,那诡蛾白日并未藏匿起来,而是和普通的蛾子一般,既不闪着荧绿光芒,也没能力毒害他人。
反之,到了夜间,那些诡蛾便会产生异变,身上包覆的,也由普通磷粉变成了有毒的绿磷粉。”
闻言,宁澄也想起宁陕夫妇下葬那天,被他惊起的几只淡褐色蛾子。当时他并没有细看,可如若那便是骷髅诡蛾的真面目呢?
“那、那个啊。”
阿晓忽然举手,见风舒望向自己,便满脸通红地问:“如果白日诡蛾并未隐匿身形,那去坟墓祭拜先祖的人,身上染了磷粉,一到夜里,岂不是会吸入那些毒磷粉?”
风舒道:“若你白日上山祭拜先祖,归家以后会怎么做?”
阿晓道:“会立刻洗澡更衣……啊。”
宁澄恍然道:“是了,民间相传坟地阴气重,去过坟地的人归家以后,都会直接沐浴更衣,免得沾染邪气。因此,即使白日里到过坟堆的人身上沾了磷粉,也全都被清理掉了。”
宁澄又想起那本骷髅诡蛾毒害名册。那名册上记载的、因诡蛾死去的人大多单独遇害,就算归家后也未波及他人,想来是夜间吸入了磷粉,白日归家时觉得身上脏污,及时沐浴更衣,才没让磷粉留到夜间毒害家人。
风舒道:“若要证实此事,明日前去万仞山坟场,便可一窥究竟。”
如果他们猜测是对的,那只要在夜幕降临前在坟场附近抓几只蛾子,待看晚上会如何就行了。
阿晓「呼」地一声松了口气,道:“嗯,不是鬼魂作祟就好,刚才可吓死大爷我了。”
一旁的牢役听风宁二人对话,都似懂非懂的,也不敢询问是怎么回事。
此刻,听到阿晓那心直口快的话语,牢役们不由得被逗乐了。
虽然现场还有两具诡谲的尸体待处理,可在一众人的轻笑声中,似乎也不那么可怖了。
其实真要说的话,骷髅诡蛾乃死者怨气所化,和鬼魂作祟没什么差别……
宁澄想,自己还是不要提醒他们这件事好了。
“风判大人,那这贾氏夫妇,又因何而死?”
阿毅头脑还算冷静,直接指出了最大的疑点。
“此事还有待调查。明日我会到万仞山坟地,确认适才猜想是否正确后,再做打算。”
风舒这么回答。不过,就算他们要继续查案,也不可能带上牢役们,顶多传唤些忤纪殿差役。
听了风舒的回答后,阿毅便点点头不说话了。他毕竟只是天一牢的牢役,不方便过问忤纪殿事务,适才有所一问,也只是出于好奇罢了。
听阿毅提到贾氏夫妇,宁澄忍不住又看了贾夫人的尸身一眼。
那贾书生死了还没什么,可就连支撑着贾家的贾夫人都……
而且,贾氏夫妇双双遇害,那芙儿不就成了孤儿吗?
想起芙儿,宁澄的心不由得揪了下。
如今,芙儿和他一样,一夕之间失去了双亲。那破败的贾府,也没比烧成焦土的宁府好上多少。
与自己不同,芙儿那么小,还有个需要照顾的弟弟,也不知道今后该怎么过活。
宁澄想,宋嫂日间会去照顾芙儿和宝贝蛋儿,那自己明日先和风舒一起调查坟场诡蛾,垂暮时分再去探望芙儿好了。
他烦恼着要如何告诉芙儿贾氏夫妇身亡的消息,不知不觉便回到了风月殿。
见宁澄心不在焉的样子,风舒想了想,道:“宁兄若是担心芙儿,风舒可以将她送到蓝严堂求学,保证她衣食无忧。”
宁澄摇了摇头,道:“蓝严堂里都是些自视甚高的世家公子、富家子弟,芙儿在那里会受欺凌的。”
风舒道:“有风舒在,决计没人敢欺负她。”
他说得笃定,让宁澄忍不住看了他一眼。
——也是,若是由风舒将芙儿送入蓝严堂,只怕那些趋炎奉势的夫子、学生们都巴不得拍芙儿的马屁,只求讨风判大人欢心,被上头提携呢。
想到这里,宁澄心中也安定了下来。他和风舒互道晚安后,便缩进自己厚厚的被褥里,睡着了。
18、第十八章:人言可畏
次日白昼,风舒点了另三名差役,带着宁澄一块前往万仞山坟场。
出发前,风舒又想劝宁澄留下,可宁澄却坚持跟上。
用宁澄昨夜的话来说,他已经不是小孩子了,不需要如此小心翼翼的对待。
可真到了万仞山坟场,看见宁陕夫妇坟墓的轮廓,他的眼眶还是不由得湿润了起来。
父亲,母亲,你们在九泉之下,过得可好?
难过归难过,该办的事还是要办的。宁澄一边听风舒说明贾家命案始末与对骷髅诡蛾的推论,一边悄悄打量起专注聆听的同僚们。
那三名差役身形高大,其中一个肤色较为黝黑、另一个脸上长了点麻子,还有一个长相普通,没有任何特点。
宁澄默默地在心里为他们取名小黑、小麻和小平,待有机会相处才问清各自姓名。
风舒发给他们一人五个锁物囊,吩咐他们在坟堆里找寻蛾子,自己则到坟场四处查探,看看有没有什么可疑的地方。
那锁物囊是一种低等的法器,能放入各种大小不一的东西,价格也挺亲民,之前月喑用来收纳烛笼的红色锦囊,便是锁物囊了。
不管多重的东西、无论是死物还是活物,一被放进锁物囊中,就变得和羽毛一样轻盈。
不过,由于是低等法器的缘故,锁物囊的缺点也很明显。
一只锁物囊只能纳入一件物品,若要放入另一样,便要将原有的东西取出来。
因此,虽然锁物囊在夙阑城内还算普及,但主要还是大户人家在使用,一般百姓有什么东西,直接揣怀中或放在包袱里就行了。
风舒离开后,宁澄和另三名差役便开始在墓堆中找寻蛾子的踪迹,一旦找到便用锁物囊装起来。
一个时辰下来,宁澄抓到的蛾子装满了五个锁物囊。他见一旁的小麻只抓了一只,便主动上前帮忙。
小麻很是感激,在客套一番后,两人开始了抓捕作业,半个时辰以后,又抓到了四只蛾子。
那些蛾子瞧起来很普通,翅膀上的磷粉都是淡褐色的,腹部上也没有骷髅印记。
虽然如此,宁澄还是记着骷髅诡蛾磷粉带毒这件事,在收好最后一只蛾子后,他连忙屏起呼吸,和小麻一起拍打衣物上沾染的磷粉。
这些磷粉混在尘土里,看上去就和粉尘没什么差别,但如果他们的推论属实,这些磷粉到了夜晚,就会闪烁着荧绿的光,成为夺命的凶器。
二人拍打好衣物以后,小黑和小平也回来了,两人都弄得灰头土脸的,但也成功抓到了十只蛾子。二十个鼓鼓囊囊的袋子放在一块,看上去有些壮观。
等候风舒的同时,宁澄和同僚进行了交谈,知道了他们仨的姓名。
小黑真名是墨无痕,小麻叫马文天,小平则唤作齐初平,名字中居然真的有个「平」字。
宁澄默默地记下,却又忍不住在心里继续叫他们小黑、小麻和小平。
这么看来,陌生人的姓名果然没有昵称好记,也难怪花繁一开始叫他小橙子了。
四人聊了一阵后,许是觉得和宁澄比较熟悉了,小麻在看了小黑一眼后,语带八卦开口:“宁澄兄弟,你和风判大人,到底是什么关系啊?”
宁澄被他问得不明就里,便选了个较安全的回答:“自然是上下级的关系了。”
虽然宁澄认为自己和风舒已经是朋友了,但他不会傻到四处传扬。
毕竟人心隔肚皮,在发生郁儿那件事后,宁澄对陌生人总是会先带一层防备。
尤其像小麻这种人,刚认识一会儿就能向自己探听八卦,想来也是个长舌的种子,万一宁澄如实告知,恐怕第二天「风判大人和自己的下属交朋友」这件事就传遍整个望云宫了。
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