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然而大黄今天并不给沈枫面子，两人找了一个上午，连根猫毛都没看见。
毒辣辣的太阳照得季敬竹脸颊发红，衬衫被大片汗渍打湿。沈枫舍不得他跟着受罪，刚想说一句让他先回四合院等，胡同口的大柳树上窜下来一只毛色橘黄的大野猫。
它猛地落在季敬竹脚边，弓起身子，懒洋洋得伸了个懒腰。
“呀！”季敬竹惊呼一声，拽着沈枫的手腕不住地晃，“是它么，是大黄！”
话语里是难以掩藏的激动和开心。
“是它。”沈枫蹲下来，挠着大黄的下巴，“你跑哪儿去了，让我们找这么半天。”
大黄好像听得懂，从喉咙里发出舒服的“咕噜”声，然后打个了滚，将雪白的肚皮露了出来。
“我！我也想摸！”季敬竹小心翼翼地伸出手，在快触及大黄肚皮时，指尖又蜷缩两下，收了回来。
沈枫见状，手指覆住季敬竹的，两人的指尖交叠着落在大黄的绒毛上。
季敬竹的眉眼弯成月牙状，沈枫的余光注视着他的侧脸，在阳光下，小竹子脸上细小柔和的绒毛仿佛都粹着光。
沈枫不由自主跟着咧开嘴，他看一人一猫玩了一会儿，便觉得有些无聊。正巧，昨天两位大爷又支起了象棋摊子。
“你在这自己玩会儿。”沈枫嘱咐，“不要乱跑，我去对面下象棋。”
“好。”
季敬竹奶音奶气地拖着嗓子，目光却一直落在大黄身上，舍不得分给沈枫一个眼神。
沈枫泄愤似的揉搓一把他的头，向着象棋摊走去，嘀咕：“小没良心的。”
大黄毕竟只是野生猫，跟季敬竹闹了一会就有些烦了，它一个打挺直起身，蹭一声窜出去好几米。
“别跑！”季敬竹喊了声，小腿蹲的发麻，猛地起身踉跄了两步，但他很快稳住身子，跟在大黄身后跑。
也不知追了多久，大黄跃上墙头，彻底寻不到踪迹。
“大黄！大黄——”季敬竹仰着头喊了好久，后知后觉意识到它走了。
他不免有些失落，低着头往回走，在一个岔路口，季敬竹倏地止住步子，左右打量。
周边的街景和穿梭的人群非常陌生。
季敬竹忙拐进一条岔路跑了十几米，注意到周围环境依旧陌生后，又折返进另一条路，还是不认识。
季敬竹就算再傻，在此时也明白——他迷路了。
其实什刹海整条胡同的距离并没有多长，但是里面岔口太多，一个不注意就容易迷失方向。
不熟悉的环境在一定程度上无限放大了季敬竹心中的恐惧。
他的唇抿成了一条线，手指紧紧蜷缩在一起，强迫自己冷静。
刚刚追着大黄一路跑来，他并没有觉得太累，证明他离沈枫不算太远。如果沈枫发现自己不见，一定会来找他。
季敬竹想通了这点，干脆老老实实蹲坐在马路牙子上。
他抬手擦了擦额上的汗，心想：我不能乱跑，如果我不认路还瞎跑，那么沈枫哥哥更难找到我。
“反正哥哥总会来找我。”
季敬竹的一腔期盼在漫长的等待中渐渐转凉，或许哥哥有什么事情耽搁了呢……
他注意到不远处饮料摊上冒着水珠的汽水瓶，下意识舔了舔发干的唇角。
季敬竹无奈叹口气，拖着疲惫的步子走了过去，摊主是一位头发花白的老大爷。
“爷爷。”季敬竹礼貌地询问，“请问派出所怎么走？”
“派出所？”摊主狐疑地打量他，“你家长呢，是不是走散了？”
“没有。”季敬竹多留了一个心眼，“我妈妈在派出所工作，我要去找她。”
摊主还是一脸疑惑：“最近的派出所都在几条街之外，你妈妈让你独自一人过去？”
季敬竹隐隐意识到他说错了话，快速退后两步：“谢谢爷爷，我走了——”
“等等。”一位长相明丽的女人走过来，轻拉住季敬竹的手腕，“我注意你好一会儿了，是不是——”
“不是、不是！”季敬竹不住地想要抽回手，急得眼泪都快掉下来。
“阿姨不是坏人。”女人见他反应激烈，连忙松手，拿出工作者，“我是这条胡同街道办的人，你有需要可以和我说。”
季敬竹接过工作证看了一眼——
什刹海胡同街道办事处员工证，李晴。
他慢慢放下警惕心，问了一句：“您住在胡同里吗？”
“对啊，我就住在金丝四合院。”
李晴说罢蹲下身，准备摸季敬竹的小脸，不过小孩儿依旧退了两步：“那您能告诉我都有谁住在院子里吗？”
李晴愣了下，似乎没想到眼前这个孩子的戒备心这么强。她笑说：“有沈家、陈家和我们家，听说昨天新搬来的一家，但我还没打过招呼。”
季敬竹的脑子转得很快，立即反应过来：“您和严潜哥哥是——”
“我是他妈妈。”李晴说，“你认识我家那个臭小子？”
季敬竹好似劫后余生一般，紧绷的神经霎时松懈下来，他抓住李晴的衣角，眼眶通红：“阿姨，我就是昨天搬来的孩子……我找不到回家的路了。”
在慌乱时刻，季敬竹强迫自己表现出不符合年龄的强大，当寻到了“亲人”，那些积压在心头的委屈，就像是开了闸的洪流，再也止不住。
他窝在李晴怀里崩溃大哭：“阿…阿姨，我、我害怕……”
“乖，不哭了。”李晴将他抱起，“阿姨带你回家。”
—
季未生站在四合院门口，不住地向着胡同张望。
她其实觉得自己很矛盾，季敬竹从小的生活环境是不健康的，他甚至没和同龄人交谈过，现在他们好不容易脱离那个“深渊”，儿子又交到了新朋友，按理来说，她应该是开心欣慰的。
但两个孩子实在是出去了太长时间……
她不清楚这是不是正常情况，一时也想不好，自己贸然去喊季敬竹回家，会不会破坏他刚建立起来的友谊。
“季妹子。”霍红看出来她的纠结，“我陪你去找吧。”
“可以么？”季未生瞬间看向她，“我喊小竹回家，他会不会不开心……”
霍红满目震惊：“你家小竹那么乖还能和你生气？小枫这孩子太野了，你要是不去喊，他肯定不会回来。”
季未生轻轻舒一口气：“那谢谢红姐了。”
“嗨，客气什么，都是一家人。”
两人在象棋摊前找到沈枫时，他正大喊“吃他的马”，被霍红拽了两把，不耐烦地回过头：“霍姨，您干嘛啊！”
霍红白了他一眼：“小竹呢。”
“就在那边和猫玩呢。”沈枫手指点了下对面，突然顿住，猛地站起身，“人呢！”
“你个臭小子！”霍红打了他一巴掌，“让你看着弟弟，结果你把人弄没了？！”
“我…我——”沈枫急得像热锅上的蚂蚁，不断踱步，“小竹子！小竹子——你别吓唬我啊！”
季未生咬着唇，冷静地拉住沈枫：“小枫你先别急，和阿姨好好讲一下发生了什么。”
沈枫将两人找猫的事情一股脑说了：“我就让小竹子在这儿玩，没想到……”
季未生的脸色霎时白了几分，身体晃动一下，被霍红一把扶住：“妹子，妹子，别急——老严家的媳妇在街道办，我先过去问问情况，不行咱们就去报警…我有亲戚在派出所。”
“红姐。”
一道温柔的女声传来，几人顺着声音去看——李晴抱着季敬竹走过来，小竹子看起来蔫了吧唧，趴在她的肩头一动不动。
季未生低喘一口气，快步跑过去：“小竹，小竹…妈妈在这呢，哪里不舒服？”
“哭累了，而且有点中暑。”李晴将季敬竹抱给她，“先回四合院吧，我家里有藿香正气水，一会儿拿给你。”
季未生死死抱着儿子，嘴唇颤抖：“谢谢…谢……”
在此时，她似乎找不到其他合适的词语。
“别客气。”李晴说，“走吧。”
沈枫看着季敬竹可怜的小模样，心下涌出好多复杂的感情，除了自责和愧疚以外，还有一种他说不清酸楚蔓延到心头。
将他的心脏狠狠碾了一下，他恨不得自己替季敬竹难受，替他疼。
可沈枫也懂，他是最没有权利说这句话的人。
“你也跟我们一起回去！”霍红拉住他，“等小竹醒了，你好好给季姨他们道个歉。”
沈枫：“……”
当天中午，沈海同反常地回了家，一进门便举着木棍狠狠往沈枫屁股上抽，反常的，沈枫没躲也没求饶，老老实实认罚。
季敬竹喝了藿香正气水后，已经缓了过来。他盘坐在床上，问：“妈妈，是沈枫哥哥在挨打么。”
季未生摸着他的额头，轻声应了：“嗯。”
“为什么？”季敬竹忙问。
“因为他把你弄丢了。”季未生说，“他爸爸正在气头上。”
“不是的！”季敬竹踢踏上拖鞋，想跑出门，却被季未生拉住，“哥哥嘱咐我不要动，但是大黄跑了，我没听他的话，自己偷偷去追……”
他越说越小声，最后一句几不可闻。
季未生盯着他看了一会儿：“小竹，你不怪他？”
“不。”季敬竹坚定地摇头，“沈枫哥哥是好人，他请我吃早饭，还带我找猫。我喜欢他。”
季未生有一瞬的讶异。
“妈妈，你别拉我。”季敬竹着急，“我要去和叔叔说清楚！”
季未生轻轻叹口气：“你听话，躺着吧。我去替你说。”
“谢谢妈妈！”
季未生出去时，沈海同差点把棍子打折了。在见到女人的那一刻，沈海同蓦地愣住。
她是个非常有气质的女人。安静、清冷还有一种独特的温和。
沈海同一个大老粗莫名想到“清风霁月”这类词语。
“您别再打了。”季未生态度温柔，“刚刚小竹和我说了，这件事不怪小枫。”
“您别替这个浑小子求情，本来就是我们不对。”沈海同将沈枫拉起来，“道歉！”
沈枫呲着牙，磕磕绊绊走到季未生身前，鞠了一躬：“阿姨，对不起。”
“没关系，我不怪你。”季未生顿了顿，“疼么。”
沈枫垂着眼摇头，用气音说：“我活该。”
“你滚回屋去！”沈海同冲沈枫喊了声，又对季未生轻点下头，“我也给您道个歉，要不是我没管好孩子，就不会有这档子事儿。”
他不好意思地挠了挠头：“我在厂子里做大厨，也没什么别的本事，但是做饭的手艺还是说得过去的。晚上我多做两个菜给小竹送去，就当我们父子的一点歉意。”
“谢谢。”季未生没有拒绝，“麻烦您了。”
沈枫虽然挨了打，但是这事儿在沈海同那边没这么容易翻篇，他下午就扯着沈枫去补牙。
沈枫原本是一万个不乐意，但他爹一说这是“惩罚”，沈小霸王瞬间闭了麦，再回到四合院时，太阳已经快下山。
出乎意料的，季敬竹就蹲在院门口，见他回来了，蹦蹦跶跶跑过去。
“沈枫哥哥！”季敬竹双手捧着一盒冰淇淋，“妈妈说你去补牙了，她说可以吃些凉的冰一下——”
沈枫注意到小竹子的手掌有些泛红，皱着眉打断他：“你等了很久？”
“没有！”季敬竹把冰淇淋塞到他怀里，“你快吃吧，要化了。”
“你不吃？”
季敬竹摇头：“这是我给你准备的补偿。”
沈枫发懵：“什么补偿？”
“因为我害你挨打了。”季敬竹泄气般地垂下头，“哥哥，对不起。”
沈枫怔愣片刻，久久回不过神：“竹子…你……”
季敬竹似乎知道沈枫在纠结什么，漆黑的眸子闪闪发亮：“沈枫哥哥是最好的哥哥，我永远不怪你。”
“……”
在这一刻，沈枫觉得他对季敬竹的莫名喜欢又多了一层深意，此时他还不懂这到底是什么意思，但随着年岁的增长，他才明白——
从幼年时起，他就自发肩负起对季敬竹的责任，他要看着那支小竹子茁壮成长、冲破云霄。
也是在这天，什刹海胡同所有住户都接到了小霸王豪气冲天的通知——
季敬竹是我沈枫家的小竹子，谁也不许欺负他！
第5章 家[过去]
夏去秋来，一场秋雨过后，天气转凉。
季未生母子转眼在四合院里住了一个多月，季敬竹乖巧又讨喜，再加上沈枫的维护，很快和邻居们打成一片。
日历上的日期页被一张张撕下，当扯到九月时，季敬竹的小伙伴们开了学。
季敬竹每日早晨都扒着窗框，看他们离开，然后在院子里呆坐一天，等到傍晚时分，又忽然像是被人按下了重启键。
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