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“不知。”
竟有声音从那狰狞鬼面后嗡嗡传来。老者也不禁一惊：这黑衣罗刹声音清亮，正是少年嗓音。“但候天楼主有令：凡带刀者，杀无赦。”
“为何下此令？杀尽天下带刀人，好大的口气！”老人苍眉虬起。
“自然是再简单不过的道理。”黑衣罗刹语调平平地道，“杀尽一切刀客，候天楼之刀、所用之刀法便能成为天下第一。”
这话实在是过于可笑，以至于向来言行肃穆的老人都两眼直瞪，从喉咙里发出游丝般的笑声来。
“歪理邪说！杀人固然能消陨性命，但刀铁仍在。只要有刀，无论何时都会有提刀、使刀之人，如此一来你们所为还有何意义？”
正如潮水一般，纵使前潮于暗礁上碎裂，后浪也会接踵而至。刀客也是一样，即便将这世上的刀客杀尽，后世也还会有英杰不断现出。
“这并非无益之举。”黑衣罗刹摇头。“杀一人，便会有十人不敢握刀。杀十人，便有百人不肯近铁戈之器。若要一个个取刀客性命，那过程实在冗长，不若分开来看：实在厉害的人，取其性命；剩下的人，杀鸡儆猴，灭其心魄即可。”
他话说得虽多，其中却一句感情全无，好似冰冷梆硬的木头人。老人禁不住想摘下那青面獠牙的面具瞧上一眼，看看那后面是否真是个活人？
他再凝神看那黑衣罗刹。方才问答间他已隐隐察觉到此人尚且年少，不由得感叹候天楼之心狠手辣。传闻这群黑衣人烧杀掳掠、暴戾恣睢，还将襁褓孩童掳回楼中自幼教习杀人技艺，眼前这黑衣罗刹兴许就是如此在腥风血雨中被抚育成人的，自然也不可能有常世的善恶观念。
戴着罗刹面具的少年行至他面前，站定不动了。老者知道他这是在打量自己，或是在思量如何出手能干脆利落、一击毙命，或是在等自己叙说遗言。总之，黑衣罗刹一言不发地默立了良久，终于将手伸向了腰间的刀。
老者看似气定神闲，两眼却如旋空鹰隼般早已看准了这黑衣人的动作。只待刀一出鞘，他便使出绝技让对方魂归西天。
可惜他这算盘似乎落了空。
只见黑衣罗刹将系刀的腰绳一松，将刀取下拄在地上。正当老者不解其意时，这人竟扶着那刀盘腿在地上坐下了。
“候天楼主有令是真，要杀刀客也不假，不过…”黑衣罗刹道。“…我今日前来并非是为取你性命。”
“不取我性命？”老者重复了一遍。
“正是。因我认为楼主所思尽是谬误。”
听他口出此言，老人不禁颇为惊异地瞧了他一眼。据老者所知，候天楼之人皆冷血无情，对楼主之言俯首帖耳，此时这罗刹面的少年竟对其有如此逆反之见，实是一件奇事。“你说…是谬误？”
黑衣罗刹道。“杀人非善事，我认为如此，何况我并不愿听从她号令。”
老者舒活了一番筋骨，自阴影里缓缓立起了。他一动，身上便有尘灰泥屑四落，可见这老人已躺在此处许久。待他站起，精壮结实的躯体透过褴褛衣物舒展开来，两条如圆石般鼓起、布满斑驳伤痕的臂膀也活动一番。老人垂头看了坐在地上的黑衣罗刹一眼，目光又在那拄在地上的长刀处逗留片刻，道。
“想不到你这生啖人肉的魍魉还分得出善恶之别。虽说不取我性命，但瞧你周身戾气甚重，想必已杀生不少。”
那青面獠牙的面具之后似乎毫无气息，这人无欲反驳、也不会辩解，不懂得五十步笑百步的道理，果真没有常世的情感。恐怕这罗刹即便认为杀人不善，却也觉得并非恶事吧。
于是老人又问。“既然不提刀来杀人，那你为何来此？”
“跌下来的。”
听黑衣罗刹冷冷地这么说，老人难以置信地再问了一次。“跌下来？”
“采药时系在腰间的藤条散开了。”
“采药？”
老者一边呢喃，一边回想起峭壁上确实生着些奇珍异草。传闻数十年前有万医谷医人途径至此，登高望远时洒下药种，十年间倒也真蓊郁地长了许多药草。但就算山间生了这些令人垂涎欲滴的宝物，再熟手的采药人也不敢接近。原因之一是山壁陡峭，下有湍湍激流，二是有食人白鸷盘旋，凶险万分。
于是他又问道。“并非来杀我，而是来采药？那采药来作何用处？”
仿佛在疑惑这种问题为何还要回答一般，黑衣罗刹静静地仰首望了老者好一会儿，这才答道。“治病。”
草药自然是用来医病的，但老者先前以为凭候天楼中人作恶多端的作风，他们应是要将崖边所有药草采尽卖出、不顾百姓死活大发一笔横财才对，没想到理由出人意料的朴实。
“治谁的病？莫非是你们那位罪恶滔天的楼主？若他真是身染重病，那可真一件快事。”老者说着，胸腔震动，发出几声低沉笑声。
非也。戴着罗刹面具的脑袋摇晃了几下。“是一位友人。”
“你？我听闻候天楼以蛊药惑人心智，若你真是服膺楼主之人，神智怎会清白！像你这般无心无情的人也有友人？”
老人言辞几近讥嘲，这也难怪，凡是混迹江湖的人皆会提防“候天楼的疯子”，因这伙人行事全无道义可言，又几乎不可以言语相通。能现在这般与老者言谈，又有“友人”的候天楼刺客可称得上是稀者了。
“有。”
黑衣罗刹只是点点头。老人问一句他便答一句，虽不多说却也不吝言辞。此时他略微侧头往洞外飞掠一眼，这才平平道。“他在悬崖上边。”
也就是说，这黑衣罗刹为了给友人治病，甘愿冒着性命之危到悬崖边上采药草，结果系于腰间的枯藤不慎松开，便不慎跌到此洞中。这么说来，确实并非来取自己性命。老者如此想道。
这面覆罗刹相的黑衣少年古怪得很。老者昔日也数度与候天楼中人交手，但遇到的无一不是为取人性命不择手段的卑鄙无耻之流，但此人却一身堂正之气，既不隐藏足音，也不将腰间长刀藏起。虽非正道，却也并非邪佞之角。
这么一想，老者越发对这黑衣罗刹生出兴味来。他略一捻花白胡须，问道。“为人医疾，你想说你是个有慈心之人？”
“绝非如此。我乃候天楼之刀刃，早已失却人心。有如此举动不过是礼尚往来罢了。”少年平淡地答道，自方才屈膝坐下后，他便如石雕般纹丝不动，青脸面具的眼窝处似是闪烁着幽冷的光芒。“但是如今，我们二人皆得仰仗他。”
“你是说，你悬崖上的那位友人吗？”
黑衣罗刹点了点头。“因为我们出不了此洞。山壁极陡，白鸷盘旋，即便轻功上佳者也难以徒步上去。”
老人眉头紧蹙，他知道这黑衣人说的都是实话，但一念到处境之艰还是不免心如乱麻。
“罢了，老夫再和你在此多坐一会儿吧。我知道你并非常人，但以剑刃自居绝非一种谦辞。古今来往有多少耍刀弄剑之人想做到人剑合一、人刀互通，但最终不过是痴狂了自己，荒废了刀术。”
一边说着，老者一边从怀中取出一个布包，缓缓解开。黑衣罗刹看着他的手指动作，默然无语，直到老人皱纹深邃的眼窝微微一绷，向他投去质询目光。“虽方才已问过，但老夫还要再问一次——你可知老夫是何人？”
罗刹摇头，实话实说。“不知。但确可看得出你是个刀客。左拳半攥，似卧非卧，手中无刀而心中有刀。”
“不错。唉，老夫也是一时糊涂，本欲与天山门玉斜论刀，不想一时不慎跌入此处，再难上去啦。你既有心提点我提防候天楼之令，我也不介意和你多说两句。喏，这便是我用的刀。”
老人颔首，将那布包中的物件给他看，那居然是一把文房小刀！长不及一尺，青铜为柄，金禽兽纹点缀其间。这文人多用于裁书页的小刀竟是他与人交锋斡旋的利器，实在是令人费解。
看了那刀，黑衣罗刹略微一愣，道。“此刀杀不得人。”
即便是斩首用的短刀，刃身也绝不会如此之短。
“唉，唉，你小子果真是血气逼人。若要杀人，用冻馒头都杀得了！只不过常人不会用馒头杀人，因为这是填饥之物，拿在手上时只会想着把它吃进肚中，不是吗？”老者叹息着摇首。“所以，当老夫拿起这刀时，也会给自己一个告诫：此刀只需用以裁书页，不可用以取人善命。也算是所谓的‘慈心’。我也会夺人性命，但此刀只饮作奸犯科之人的血。”
少年那凶神恶煞的面具微微一坠，发出咯嚓细响。也不知听明白没有，他低声呢喃道。“慈心…”
“这并非自夸，但我惩奸除恶、遍行江湖数十年，小刀之技已出神入化。”老人沉沉笑道，笑声似是震得连洞穴都隐隐动摇。“正因此刀，人称老夫为‘独孤小刀’。”
“此名甚是滑稽。”黑衣罗刹道。
“哼，你倒也懂得滑稽之意？”
“自是…能领会一些。”
“既然能领会到，那为何不笑？”
在老者逼视下，黑衣人依然肃然盘坐，握刀不动，一点也看不出他要发笑的模样，正似洞穴外的那些遭风吹雪打而冷酷顽硬的怪石。
此时这番光景颇可称得上怪异：一位须发斑白、衣衫褴褛的老者握着小刀立在洞穴中，而身着黑衣短帔、面戴凶煞罗刹的少年则拄刀而坐，背对茫茫风雪。他们中的一人是以奇侠之名著称的“老怪人”独孤小刀，另一人则是传闻中杀人不留影的候天楼刺客，而这两人皆因不见得聪明的理由被困于此处。
而他们二人尚且不知情，此次相见将会激起多少后世波澜。
黑衣罗刹默然，许久，他道：“我不懂笑为何物。方才也说过，我不过是失却人心的刀刃罢了。”
在说这话时，洞外风雪渐盛，铺天盖地的雪落风响隐隐传来鸷鸟盘旋振翅之声。
扑棱。扑棱。此声逐渐湮没在茫茫雪雾里。
第14章 （二）花间来相问
扑棱。扑棱。
这是鸷鸟盘旋于空的声音。阿药认得这声音。
她抬起头去，正瞧见一只嘴尖爪利的大鸟。鸟儿的腹上生着一片白毛，金色的眼眸正一动不动地盯着她。兴许是将卧在檐上的她当成尸物了罢，阿药总觉得那鸟儿会伸出钩儿嘴来啄她。
有时她会在山谷里见到这种白鸟，因其凶猛异常，毫不温顺，祖辈常告诫她不可接近。阿药只会在谷间寻些草药，因为她听闻悬崖上奇珍异草虽多，食人白鸷却总会于那处流连。也不知它吃些什么，但她猜不慎跌落悬崖、丢了小命的采药人的尸骸或许都成了它的珍馐。
阿药晃了晃背上的小药篓，索性直起身子来。白鸷见她有所动静，不一会儿便飞远了。于是小女孩儿长出了一口气，继续把黑溜溜的眼珠转向一旁。
三月梨花胜雪白，春风拂绿柳条新。她向来觉得赵家庄里的梨花开得好看，冰雪纯凝，也爱偷着爬到檐上来摘几个花骨朵，但这回她看的不是花，而是人！
只见花枝间有一翩翩人影持刀起武，少年身形清癯，眉目明秀，眼眸流转间似有墨云起涌。虽身着素衣，其人却温润如玉，隐露贵气，持刀时更是翩若惊鸿，婉若游龙，出刀行云流水，收势一气呵成。阿药不禁看得入了神，一抹红霞飞上颊边，暗叹道：这个人舞起刀来真是好看！
她本想偷摘些梨花，却被这庭中舞刀的少年慑住心神。不知是否感受到了她的目光，少年竟有意无意地抬首向她飞去一眼——
“看招，王小元！”
仅是稍微走神一会儿，对面的人便乘机摸到他的破绽趁虚而入。话音刚落，一记刀把就重重地磕到了王小元头上。
少年被磕得头晕眼花，一个吃痛松了手，刀落在地上发出当啷响声。待他揉着发肿的额头抬起脸来时，金乌已得意洋洋地收刀入鞘，将两条胳膊像担夫般挂在刀鞘上，同时讥嘲他道。“眼珠子乱转啥呢，和本少爷对刀还敢三心二意？”
与王小元对刀这人一头乱发，松垮地编着条小辫儿，有一对堪称阴骘犀利的上吊眼。当他冷嘲热讽时，眼下的伤疤凶狞颤动，这副神态简直叫小元又怕又无奈。
此人正是金府大少爷金乌，王小元名义上的主子，生性骄矜急躁又好功利。虽平日爱装得财大气粗，但无奈他临危爱怯，且生了条瘸腿，行起路来活像只短腿鸭，倒也没什么富家子弟的气势。王小元会怕他全因往日里总受其欺侮，而这少爷确也以欺负他为乐。
“我看方才屋檐上有人…”王小元捂着额头再往檐上看了一眼，那里已空空如也，仅有几支梨花随风轻摇。于是他叹了口气，知道金少爷定不会信他这番说辞，弯身拾起刀收入鞘里。
果然，金乌挑眉道。“少来这一套，想让我分神？你还嫩着呢。”
说罢，他又颇为自得地拍着胸脯对旁观者夸耀道，“如何？本少爷不愧为将门出身，这一手‘信马亮刀’使得真是漂亮，你来评评！”
金乌手指一撇，指的是斜倚在梨树上的竹老翁。这老翁正一手提着酒葫芦往口里直灌酒液，糟白须发与破烂衣襟皆被酒水打湿。此时经他一问，他抬起醉醺醺的通红面颊来，摇头晃脑地瞧了这两个小少年好一会儿，这才大着舌头说。“金家娃娃这刀法…倒、倒是烂得漂亮。”
这竹老翁是恶人沟中人，善使一绿竹棒，居无定所，四海为家。前些日子给王小元送糖人儿时打过照面，似乎也算得上是金少爷的熟人。
金乌瞪他，“你这是夸我还是损我？”
竹老翁嘿嘿一笑。“你那破烂刀法可半点也夸不得。”
左三娘用沾了凉水的帕子按在王小元额上，此时别过脸来笑盈盈地回他的话。“少爷的刀法已经无药可救啦，要不是王小元让着他，他这时候恐怕已经吓得哭爹叫娘咧。”
庭中本有些围观的人，此时也七嘴八舌、交头接耳起来。这些人虽非武学大家出身，却也爱看人舞枪弄剑，探寻江湖轶事，自然也能看出方才对刀的门道来。
于是有人嗤笑道。“简直是云泥之别。一个挥刀似游龙，一个似长虫。”“真是不忍卒睹，那吊眼小子莫非今日第一次提刀？”
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