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折腾了一路，金乌的声音总算小了些，可口里还在叽里咕噜地唾骂他：“狗攮的王八蛋，你以为我找了你多久…可你却去同旁人亲亲热热，唧唧歪歪……”
这人烂醉如泥，却还总惦记着方才酒舍里看到的那一幕。方才一路上污言秽语听得多了，王小元心里也窝了火，低身揪起金乌道，“我才没有！我那是想多寻些银子……”
金乌凶恶地道：“是我给你的月钱不够多么？用得着去求那猢狲？”
说着，他从怀里掏出沉甸甸的荷包，一把砸在王小元脸上。王小元眼疾手快，抬手接住，却也险些被砸断了鼻梁骨。
“我…嗯……唉，我寻银子还有别的用处。”王小元只得道。
“甚么用处？”
“如今我不能说，过一阵子你就会明白了，少爷。”
金乌却不领情，咄咄逼人地高声叫道，“我才不要你听你说甚么‘过一阵子’！有甚么事儿是不能同我说的？”
说着他便从地上一跃而起，抓住王小元便往地上掼。新雪还未融，他俩在雪地里拳打脚踢，滚来滚去，扑腾得白雾弥散。
王小元被他掀翻，按在雪地里。金乌抓着他，恶狠狠盯着他道：“你不会真想跑去那酒鬼色胚府上替他暖床罢？”
“不…不会。我只是想…偷点银钱便溜回来……”王小元赶忙道，不想脸上便先挨了一拳，金乌嚷道，“偷钱也不许！”
他俩在雪里又打闹了一阵，直挂得一身雪屑，眉头发上一片星白，总算罢了手。金乌爬起来，挨着海棠树坐着，可依旧一副气鼓鼓的模样，从鼻中不知哼了十几声。
这副模样遂不少见，却也稀奇。王小元总觉得他是在为别的事气恼，以往他有时会撂了活儿偷溜出去玩，金乌虽也呵斥他，骂几声后便也了事。
若是在气他同那于公子勾勾搭搭，却也不像。王小元可还记得以前金乌几回把他卖到醉春园的事儿，他家少爷可不在乎他同旁人是不是真你侬我侬起来，因为这天下确实没人能奈何得了他。
此时他俩坐在树边。每每王小元一眼瞥去，同他目光相撞，金乌便会再重重冷哼一声，凶狠地瞪着他，像要直将他扒皮抽筋一般。王小元没法子，先到里屋去寻了条绢巾，犹豫着靠到他身边，替他抹去脸上雪末，道。
“少爷，你在气甚么？”
“你长得就叫我生气。”金乌说，“要是生气能当饭吃，看着你这张脸，我一日能气饱三餐。”
王小元很是委屈：“可这张脸是爹娘给的呀，骨肉皮囊，如何改得了？要不少爷，你别再瞧我一眼了，我替你捂着眼。”
他伸手过去作势要捂眼睛，可金乌把牙咬得咯咯响，王小元只得作罢，又道：“说实在话，少爷，你到底在气甚么事？是在气我一声不吭地跑出金府去十三日么？”
金乌瞥了他一眼，道：“这件事也气。”
“那就是在气我给那于公子陪酒的事啦，可是我也没被他摸几下，身上也没掉肉。他要是真逾了矩，我会打得他哭爹叫娘的。”
“只是哭爹叫娘么？若是我，非得打他个脑袋开花。”金乌道，“如此一想，这事倒还比方才那件要叫人生气一些。”
看来果真不是这两事引得金乌发火。王小元左猜右想，始终猜不透金乌心思。有句话道女人心海底针，王小元却认为不然，金乌的心要难猜多了。
“那你究竟在气甚么？”王小元问。
金乌凶巴巴地道：“你自个儿猜。”
王小元诚实以对：“我猜不出来……”可他方才说完这话，便见金乌脸上掠过一片阴霾，活像生吞了一只耗子，便只得把接下来的话咽回去。
“你想想今天是甚么日子。”
“倒不是甚么日子，不过明儿是除夕。”王小元答道。他心想，莫不是自己是忘了要回来同金府里的大伙儿守岁，才惹得金乌如此动怒？
金乌又道：“你再往前数十日，想想又是甚么日子？”
王小元扳着指头数了一数：“也不是甚么稀奇日子。”他说罢此话，便见金乌眼里杀气腾腾，赶忙开转脑筋，绞尽脑汁地想了一番。冥思苦想之下，他忽地想起约莫一二十日前木婶儿同他打过一声招呼，说要办金乌的生辰宴。
本来金乌的生辰在冬至，那段时日他俩还在养伤，便也没办宴。金乌也觉得颇为麻烦，想着干脆不办了，但武盟主却颇为郑重地登门拜访，同他唠叨了两个时辰有余，大抵是说他已年至加冠之龄，总得行过冠礼，让师长取字，这才将生辰宴的时日定下来。
这么算来，十日前就该是开金乌生辰宴的日子。
一想清这事儿，王小元脸都白了。
他没去金乌的生辰宴！
“想起来了？”金乌死盯着他，语气不善。“十天前我好不容易才将府中物件置办好，你却不见踪影。我走了半个嘉定，嗓子都快喊破了，都没见着你半个人影！”
王小元脸色煞白，嗫嚅道：“嗯…对，这……这是我不对……”
天知道他是怎么就错过这件事的！他在迎福酒舍里起早贪黑、昼夜不分的干活，满心想着如何攒银钱，却把最要紧的事抛在了脑后。
金乌看他畏畏缩缩，道：“你若是缺银子用，怎么不同我说一声？虽说我总要散了家财，可一两个饭桶还是养得起的。”
犹豫了许久，王小元垂着头闷闷地道，“拿你的银子…就不成了。”
“为甚么？”金乌蹙眉道。
沉默良久，王小元总算鼓起勇气，抬头道，“我想给你买生辰贺礼，要是拿了你的银钱去买，那还怎么能算作贺礼？”他紧张地用手指绞着衣角，扑眨着眼，愈说愈小声，“所以我…才想来迎福酒舍帮工。”
金乌似没想到他会这样说，怔怔地望着他，半晌无言。
“对不住…”王小元抹了抹脸，“生辰宴过了么？我的银钱一直攒不够…”
金乌却问：“你想给我买甚么东西作贺礼？”
王小元赧然地撇过眼，“…我……”
“…我想给你修好那把狼头天雨铁刀。”他不安地道，“因为少爷你一直带着，所以我觉得那一定是你最珍重的爱刀。那刀碎得厉害，要修好得花大价钱。我问了铁铺里的隆大哥，他说那铁材着实贵重，得等西边的商队带些回来才补得了。”
“修甚么修，那刀用的是迦沙铁，算得上是贡品。你在酒舍帮工几日哪里挣得回修它的本？把你卖个五六十回都未必修得起，呆子。”金乌无情地叱责他。
这回王小元可真蔫下去了。
“那…那我给你买糖糕吃！”王小元手舞足蹈，语无伦次道，“咱们上酒楼去，我请你吃酥点心、甜栗子和烧鹌鹑！”
“你以为平日里你的吃食就比酒楼里便宜多少么？”金乌道，“何必到府外吃些掉价玩意儿？”
王小元挖空心思，从脑海里搜罗一切能作贺礼的物件，一一数来：“送你玉帛、香缨，成么？”
金乌道：“不要。要那些花哨玩意儿有何用？”
“送你一对百灵鸟、小娇凤，养着讨你欢心？”
“我看过不了多少时日，你便会偷偷捉了烤来吃。”
“那送你一支如意罢，我看许多秀才拿它作送人贺礼。”王小元苦恼地挠头。
金乌冷笑：“你好大的胆子，竟然把候天楼的纹饰图案送给我。”
这回王小元可没辙了，他左思右想，就是不知送甚么能让金乌欢喜。他身上银钱不多，买不起贵重物事，又不敢买些便宜的小物件糊弄锦衣玉食惯了的自家少爷。
“那你要甚么，少爷？”王小元惴惴不安道，“我甚么也买不起，迎福酒舍的工钱过几日才发。可即便发了，我也买不成甚么金贵的玩意儿。”
空里飘起了细雪，雪末袅娜而轻柔地落在他们身上，带来丝丝缕缕的寒意，却又不算得太过寒冷。金府里点起了圆滚滚的灯笼，悬在檐下，火红的光洒过来，似能将雪融化。
他俩坐在树下，安静地对视了片刻。王小元因这片刻的沉默而忐忑不安，他注视着金乌幽碧的两眼，想从那瞑晦双目里寻到一点关于此时心绪的蛛丝马迹。
良久，金乌道：
“我要你。”
王小元愕然地眨了眨眼。那对苍碧的眼里似含着讥诮与狡黠，要把他的措手不及与狼狈不堪之色尽收眼底。
金乌将胳膊支在腿上，托着下颌。此时他歪过脑袋，凝视着王小元，一字一顿道。
“就在今天晚上，我要你。王小元。”
第306章 （二十六）死当从此别
此时在火海的另一头，武盟群雄与各派弟子木然伫立着，将那令人惊愕不已的一幕尽收眼底。
那与金乌面貌极其相似的少年在左不正一声令下之后，竟将短匕刺入了武盟主的胸膛。
武无功只觉胸前一阵刺痛，他低头望向颜九变，只见这少年神色淡漠，昔日里的亲热神情倏然不见，心里又是一痛，唤道：“侄儿……”
左不正面露凉薄笑意，遥遥地道：“他不是你侄儿，他是…我候天楼中的水九。”
众人皆大为震悚，想不到这温文有礼的少年竟是左不正的爪牙，同时心中又大为困惑，心里生出个连自己都觉得荒诞的念头：莫非那黑衣罗刹的话句句属实，他才是真正的金乌？
可此时教武无功更为愕然的是，那短匕刺得不深，只划破了衣衫，微微入了些肉，虽刺痛流血，却也未入要害之处。
他正兀自吃惊不已，忽听得那紧握匕首的少年低声道：
“武伯伯。”
颜九变微微抬起眼，他声音很轻，所说之话只有他们二人听得见。武无功正恰看见他神色凄迷，眉宇间似有一丝忧色。
“我骗了您，对不住。”他道，眼里却含着些许希冀，“您还会把我当作是您的侄儿么？”
倏时间，一股悲伤之情忽地涌上心头。武无功望着他的面容，想起他俩在星夜里重逢时的光景。直壁灯的昏黄火光里，他们二人共读经卷，武无功对他耐心指点，解经释句；晨光熹微中，他们舞剑来往，探讨剑招身法间抵牾。
武无功已许久未有过庇荫子嗣之感，武立天生性乖张，稍长了些年岁就离家而去。颜九变虽非真正的金乌，却真伴他度过了一段美好时日。此时听他说出如此哀婉的一句话，武无功一时热流涌上胸腔，颤声道：
“自然是，你一直是武某的好侄儿！”
颜九变苦涩地一笑，倏地收回短匕。他心中一片惘然，是继续对左不正言听计从，还是站在武盟这边？先前他不慎截了本该送给旁人的密令，得知左楼主对自己颇为怀疑，不敢轻信，心中已是一片凄然。
过去的数千日夜里，他一直想成为罗刹。他也时常痛恨自己，为何自己生来便不是金乌？在扮作金乌与武无功共处的日子里，他竟也生出些美好念头，只愿自己能安稳过活。
他猛地回身，将十指倏地一收。众人只见空里银光闪闪，天蚕线呼啸着从四方卷来，把夜叉困在线阵之中！
左不正似是对他的倒戈一击不甚意外，只是微笑道：“连你也要背弃我么，水九？”
颜九变脸上冒出薄汗，勉强一笑，说：“左楼主，我是个贪名图利的小人，早不想过刀口舔血的日子了。”
“果然我让其余部刺客帮忙盯着你是对的。”左不正忽地目光阴冷，露出了仿若在睥睨蝼蚁一般的无慈悲之色，“我从未信过你，你也总会叛离我。”
“正因为您如何都不信我，我才会逃开！”颜九变禁不住抬高声调道。
此时却又听得左不正冷笑道：“你是面具戴久了，竟不记得自己是谁了么？你以为你是金五，还是金乌？”
女人喝道：“不，这些人你统统不是，只是空有一张面皮罢了！”
夺衣鬼不曾想过她竟这么说，顿时脸色煞白一片。他心中一直以来虽有数，却也总安慰自己左不正总会将他苦劳放在眼里。如今听她言语，却是将自己视若敝履。
“你是我从颜家带来的玩物，当初确也花费了我一番大价钱。”女人垂头，用指尖轻轻拨弄他布在空里的天蚕线，“但是我玩腻你了，水九。”
颜九变颤声道，“在左楼主心中，我便真只算得一件器物，不算得人？”
“你们在我眼里，也不过是随用随弃的纸屑罢了。”左不正依然笑容冷冽，道，“你也不例外。”
这番话仿若尖刀，一刀刀割在心头。夺衣鬼心痛不已，回想起那千余个在候天楼受人鄙弃、受尽践踏的日夜，他被人肆意嘲弄轻看，被当作拿皮囊侍人的轻贱|货色，就连一心追随的左楼主也不过将他视如草芥。
“左楼主…莫非是想让我也对您动了杀心？”
“不，我只是想让你死得不那么舒坦罢了。”左不正笑意盈盈地抬手，忽地捏住一枚天蚕线。那素来削铁如泥的银线在她手里却忽地只如粗朴衣线般，被轻松拈在指间。她沉默片刻，忽地笑道。“但我要多谢你，水九。”
“这段时日里你替候天楼确是做了许多事，没有功劳，也算得有苦劳。”左不正道。
“那我便…赐你全尸罢。”
那似是一瞬间的事，被捏在左不正手中的天蚕线忽地狂乱摆动，在空里振荡出如波银光。银线犹如群蛇，杂乱无序地往四方游走，每一次振动都在空里掀起惊涛骇浪。
颜九变惊见天蚕线再也不听自己的掌控，纷纷从十指铁戒上脱落，转而向自己甩来！左不正反客为主，将他的天蚕线捏在手中，如鞭般挥舞甩动。一股银线纠缠成的长鞭当胸袭来，颜九变猝不及防，赶忙伸手去抵。
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