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“那着黑衣的女人…不会再找上门来，要带走少爷了罢？”王小元问宁远侯道。
“不会，安心睡罢。瞧你这些日子里两眼乌青，不知道的人还以为你被金乌撵着揍呢。”宁远侯笑道，带着剑茧的手掌轻轻抚了抚王小元的脑袋。
于是王小元夜里总算能偷摸着溜进金乌被窝里，香甜地大睡，再被金乌痛打到惊醒，最后两人纠缠着抱在一块儿歇息，美梦做了一个又一个。
可安生的日子没过上几天，王小元的美梦也只做了寥寥几个。
五日后，王小元从飞回的令鸽、街坊的流言里听闻：在那个关押着左不正的驿馆中，车、马、兵夫、威严的递铺…甚么也没剩下，连一滴血都不曾有。
——那驿馆竟似一股青烟一般从官道边消失了，无影无踪。
第345章 （二十二）不意熟黄粱
时昏风寒，愁云惨淡。
铅色天穹下，灯彩幌子黯淡，在秋风中瑟瑟摇曳，似是要随时被卷断草绳，轧瘪在呼啸寒风里。金府里虽有下人走动呼喝，喊声回荡在空廖庭院中，竟也显得凄清冷寂。
王小元这日里本披上了马地褂儿，却嫌太热，只着了件单衣便去扫庭中落叶。他扫了好一会，心里不禁闲得发痒，便将笤帚往墙边一搁，一跃蹿上了墙头。
他心里美滋滋地打着小算盘。若是偷个闲去街里逛逛，顺手给金乌买支糖人回来，说不准金乌会大喜过望，多赏他些银钱。
这些日子里会兰乌也押着那小少爷在书斋里，一个劲地要金乌念书学字，读些算学兵书，学得金乌苦不堪言，成日在斋里不满地怪叫大嚷。王小元跟着金乌写过一会字，大抵识得常使的几个。可他着实太笨，练了千百回字还是写得如爬虫般歪歪扭扭，金乌气他太蠢，便索性撵他出来扫地。
此时王小元轻巧翻过墙头，两脚稳稳踏在地上。他拍了拍身上的灰，一抬头，却又呆住了。
灰墙边堆着一人高的草垛，约莫隔一丈便堆着一垛，极为古怪。侯府墙外鲜少有人烟，谁会把草垛堆到这儿来呢？且门房、家丁都未发觉这事，真是奇怪得很。
心里忽地泛起一股恶寒，王小元沿着墙快步走了几丈，只见那草垛间水淋淋的。他伸指一摸，才发觉那不是水，而是粘稠而漆黑的油，散发着刺鼻味道。
——是火油！
心猛烈地颤动了一下。王小元打着颤往四周张望了一番，只见得围着灰墙的柴垛皆淋满了火油。究竟是谁神不知鬼不觉地将这些淋了黑油的柴草放在了此处？莫非是要将金府举火烧作灰烬么？
一种强烈的不祥之感袭击了他。王小元撒开腿，往门边跑去，拍着门房的门，把正在瞌睡的上夜的人喊醒。上夜的家仆打着呵欠，慢悠悠地开了门，见王小元站在门外，没好气地道：“怎么？天不是还亮着么？”
王小元将身子侧开，让他瞥见身后一堆堆隆起的草垛。那家仆见了浇了火油的草垛，先前的惺忪睡眼一下便瞪得极大。
“这些柴草是何时堆在此处的？”
家仆立时面色惨白，吞吞吐吐：“不、不知……”
看来将柴草搬来的家伙倒有些本事，竟能神不知鬼不觉地将这些玩意儿捣腾到金府周围。不，还不若说是太有本事了，能于月黑风高之时丝毫不为人所察地将如此分量的柴草搬到墙边，浇上火油，这究竟需要如何高强的身手与本事？王小元想到此处，已然出了身冷汗。
他央求家仆寻些人手来将这些草垛从墙边搬走，门房应了，却在他转身时忽地抓住他的手腕。
“等等，小元。昨儿有只飞奴飞了回来，落在我这里。我见你给它喂过米，是你养的它么？”
王小元点头，门房转身入了屋里，不一会儿便提着鸽子两翅出来。王小元捉过鸽子，打开腿上的信筒，里头却空荡荡的，倒不出半点儿纸屑。
“奇怪…”王小元喃喃道，“怎地没有信？”
门房奇道：“这是从哪儿寄来的信？”
“从新店驿里寄来的。老爷叮嘱过了，要那儿的兵夫大哥隔几日寄一封信来。”王小元将那信筒倒过来，其中却空空如也。他面露奇色，道，“可如今…不知那信去了哪里？”
他正自言自语，却见门房拿古怪的目光睃着他。
“怎么了？”
门房面色煞白：“新店驿…似是没了。”
王小元心头一震：“没了？”
“是…是啊。”门房口唇哆嗦，“昨儿傍晚，有湘楚来的客商行经嘉定，老赵替了我的班，我想着去乘机去他们那儿添些火烛，于是在那时便听到他们说…新店驿没了！”
“为甚么没了？”王小元一把抓住他两袖，神色难得地激昂起来，“究竟是为甚么！”
“我…我也不知。只知好好的一个客驿，不知怎地便消失得无影无踪。那伙湘商路过，本想在那处歇个脚…可见鬼了！那儿甚么也没有，站铺、砖瓦…空荡荡的，飞走了似的一点也没剩下……”
莫大的恐惧之情席卷了心头，王小元抿着嘴，冷汗直冒，半晌才道：“这…这些时日，咱们得看好门，再不能让今日之事再发生一回。”
门房见他神色惶然，身子发颤，一时仍有些发愣。王小元却一反平日温和神色，厉喝道，“有人想对金府做些手脚！看到那些柴草，李大哥，你莫非还不明白么？这是给咱们的下马威！”
待再叮嘱几句，要门房多要些家丁来看着府门后，王小元扭头就跑，风风火火地冲进了院里。
那是左不正所在的客驿，若是出了甚么事，定是那个女人闹的鬼。见到她最后一面时那诡秘的微笑、沿墙堆好的柴草、不翼而飞的整个站铺…种种可怖思绪在他心里盘旋错节，生出可怖的新芽。
王小元疯了似的迈开脚步，绕过郁葱高槐、卵石小径，一路奔向书斋。书斋里似是静悄悄的，没半点人声。他心里忽地一阵发紧，连槅子都顾不得敲，便猛地推开了槅扇。
金乌正以手支颐，脑袋一点一点，鸡啄米似的打瞌睡。王小元猛地一推门，响动颇大，把他惊得吹破了鼻涕泡，从座椅上蹦起。
“少爷！”王小元见他还好端端地坐在桌前念书，心里的大石忽地卸下了。
“谁！”金乌睡眼惺忪地嚷道，眼皮有一半还没撑开，待发觉来人是王小元，先松了口气，旋即揉着眼，凶恶地骂道。
“怎么是你？进来前不会先敲门么！甚么礼节都不知…出去！等敲过门后再进来！”
王小元左顾右盼，审慎地望着窗屉、书架，仿佛要从那处捉出一两件左不正潜伏的蛛丝马迹来。他沉重地开口，问，“少爷，这几日你觉得有甚么地方古怪么？”
“古怪？”金乌依旧一副气鼓鼓的模样，高声嚷道，“我瞧你最古怪！”
“上回在府中后院里休养的那女人…我觉得不对劲儿。”王小元说。语毕，他见金乌倏地白了面庞，一副寒毛直竖的模样，便问，“少爷？你也觉得她身上有许多古怪之处么？”
金乌垂了头，王小元瞥见他额上沁出的细细汗珠。“是…确实。”
“那个女人…很奇怪。”金乌犹豫了片刻，压着嗓子道，“她…她昏倒之前，曾牢牢抓住我的手，叫我‘易情’。王小元，你知道‘易情’是谁么？”
说起那女人，他便忽地收声敛色起来，眉宇间多了一抹散不净的阴翳。
王小元愣了一愣，他好像在哪儿听过这名字。易情，易情，他是在哪处听过的呢？恍然间，似有一道明光照彻脑海，他于朦胧间记起了许久以前的光景。他屁颠屁颠地跟在王太身后，穿过人流如云的街巷，望见路旁墙上贴着的发黄的诰纸，那上面有方脸高颚、满面胡茬的命犯，亦有尖嘴猴腮、瘦骨伶仃的地棍，画像下写着他们的名姓，在那一个个用厚重的墨笔书下的名字里，有一个名字忽地闯进了他的脑海——
“…易情。”王小元喃喃道，“对了，我听过这个名字。”
金乌诧异地望向他。
一股难以言说的战栗席卷了王小元的心房，心在噗通噗通地惶乱颤动不已。为甚么左不正会对金乌说出那个毫不相干的人名？莫非他与金乌之间有甚么不为人知的关系？
“我记得…”王小元望向金乌，眼里盈满了凝重而难以置信之色。
“那是个官府捉拿的要犯的名字……”
第346章 （二十三）不意熟黄粱
自打金府墙外多了草垛的那一日起，金乌身边便多了许多仆侍，形影不离、脚尖挨着脚跟地随在她身边，有的是做些贴身活儿的丫鬟，有的却是腰里别着短刀的侍卫，个个神色机警，尖着耳朵听四周的风吹草动，小心翼翼地护着金乌。
王小元跟在金乌身旁，被他们挤得够呛，却也忍着不发一言。毕竟自那叫左不正的女人销声匿迹后，她便是暗中潜伏的影子，能随时现身，杀他们个措手不及。
这天夜里，星疏月黯，厚重灰云在天穹中缓缓翻涌。
厢房里烧着支白蜡，火光摇摇曳曳，映亮了槅扇上的影子。门外站着许多人，皆是宁远侯拣选的绢甲带刀的侍卫，宽厚的背影拦在房门之前。王小元用水洗过头脸，昏沉的脑袋略清醒了些，他用绢巾揩净了手，泥鳅也似的滑进被窝里。
他动作流利，一下便裹着卧被滚到了金乌身旁，这儿的被褥柔软，又有厚布包着的手炉，暖腾腾的。金乌翻了个白眼，也不去理他，只哼了一声便翻身过去，拿脊背对着他。这些时日里王小元常借口护卫钻进他床上，金乌早见怪不怪了。
王小元张开手脚，绕过他的臂膀，八脚鱼似地紧紧巴着他。
“……作甚么？”金乌扭头，不高兴地弯着嘴，嘴角几乎要撇到了下巴底。
“我怕你半夜会给那古怪女人拐走，所以就来给你做护卫啦。”王小元说着，又抱紧了几分。金乌也费劲地扭过身子，他俩较劲似的和对方紧紧纠缠，两人手上皆使了吃奶的劲，像球儿一般在被褥里滚来滚去，待折腾得一身热汗，才气喘吁吁地放开来。
“呼…呼，勒那么紧作甚！”金乌喘着气，骂道。
王小元厚着脸皮胡扯道：“我怕一松手，你就会不见了呀。那女人鬼魅似的来去无踪，说不准会半夜从地里、床下钻出来捉你。”
“哼，我瞧你就是想勒死我，好拿了我的银钱去买糖堆儿吃！”
“是呀，是呀！”王小元嘻嘻笑道，在被褥间水蛇似的滑来钻去，闪着金乌扇来的巴掌，“少爷，你还有多少钱，索性一齐给了我罢，省得夜长梦多……”
说来也奇，正当他说罢这句话时，庭院中似是传来幽咽般的夜风呼啸声。窗纸被吹得簌簌作响，一阵冰冷而阴怖的寒风倏然从窗屉间袭来，似一只手般掐断了火烛荧光。厢房里坠入一片如墨漆黑，只见得浅浅的幽蓝天光从窗隙间淌入。
这阵阴风教两人都打了个寒颤。王小元的嬉皮笑脸似是也被吹得没了影，他脸色雪一样的煞白，却打着哈哈道，“今…今晚风真大，不过也好，省得我再去灭灯啦。”
金乌往被褥里缩了缩，将头脸罩起，卧被微隆，活像一只胖馒头。他在被窝里闷声道，“快去关窗，夜里风更大，你倒是没事儿，我若是得了风寒，谁来给你发工钱？”
王小元老实道：“少爷，工钱都是府里的管事发的，你病倒了也没甚么关系。”
“快去关！”金乌在被窝里怒火中烧地叫嚣。
没法子，王小元不情愿地爬起身来，哆嗦着钻出卧被。夜风干而冷，噙在齿间时似带着涩意，他倒踩着鞋跟，挪着步子挨到窗前，方想放了架子，却忽觉眼前一暗。
一道浅浅的影子染上了纱帐，窗纱外头糊了布，看不清外头光景。但王小元抬头一望，却只见一个轮廓发蒙却分明的人影，正阴惨惨地伫立于窗前。
窗外有人。
刹那间，他周身的寒毛似是一根根地直竖起来，把着窗架的手剧烈地震颤，指节攥得发白凸起。
侍卫都守在门前，窗外的人——是谁？
他从那朦胧的影子黎依稀辨出了女人婀娜的曲线，人影向窗屉缓缓靠近，似是连吐息都要透过纱帐，冰凉地贴到了他额间。王小元不由得退了一步，却听得轻而缓的咯咯笑声自窗外响起，像鬼怪细小的爪子在轻挠着心房。
“你…你是谁？”
王小元咽了口唾沫，绷着身子问道，手臂却松软无力，铅一般沉重的恐惧注入两手之中。
那人影只是急促又低声地笑着，笑声似被摔破于地的瓷片般，细细碎碎，却又带着硌人的寒意。
在幽深的夜里，这笑声显得格外可怖。王小元再也忍不住，颤抖着脱口高喝出声：
“……你是谁！”
声音撞在窗纱上，似是在微微的颤动。金乌被他这突如其来的尖利喝声吓了一跳，不安地从褥子黎探出脑袋来，向他那处张望。王小元咬牙切齿，口里泄出轻微的气喘声，似是临敌的小兽。
那影子只是站在那处，森冷地发笑。在难耐的沉默间，王小元似是听到了甜腻而轻柔的言语。
“愿意…把他……”
“…交给我了么？”
王小元猛地掀开窗屉。
一声震响，木架子咯吱直叫，窗缝间的落灰簌簌地飘下。他撑着窗屉，往院中定睛一看，只见眼前是空荡荡的一堵灰墙，仿佛在凄冷月色里漫散出寒光，更连半个人影也没有。
可就在方才，分明有人立在窗前，向他叙说着令人毛骨悚然的言语。
是左不正。除却那个怪异的女人之外，他再想不出第二人能如此神出鬼没。王小元笃定地想，冷汗滑过他的面颊，喉头似是噎着一块石头。她能于众人不察时堆下柴草，亦能越过重围来到窗前，她说过要带走金乌，便真的能带走。
绝望之情火烧似的在周身蔓延开来，他抱着头，无力地蹲了下来。
金乌察觉到了他的恐惧与瑟缩，从卧被里忐忑地探出脑袋，小声道：“怎么了，王小元？”
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