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但艾琉伊尔还是点起了灯。
豆大的烛焰在灯台上跃动，从最合适的角度，将两个人挨得极近的影子投在雪白石墙上。
身后的毛巾带着香薰过后的残余，也难以掩盖洛荼斯特有的雪荼气息，一下一下，用恒定的温柔力道落在发间。
艾琉伊尔向后靠了靠，这样在墙上的影子就重合了一部分，只看那两个放大的形影，就好像洛荼斯将她拥在怀里一样。
这段静谧的时间里，两人都没有说话。
直到洛荼斯收回手，将用过的毛巾仔细叠好，放在将要送洗的衣物之间。
眸光一转，洛荼斯看到旁边放着的廉价旧衣，上面还打着补丁。
对贵族富商而言看都不想多看的衣服，或许对贫民而言还是比较体面难得的衣物。
艾琉伊尔在等头发彻底晾干。
在这方面，毛巾是帮不上忙的，只能等待。
察觉神灵的目光投落在破旧衣袍上，艾琉伊尔将手肘撑在桌沿，说：“您是想说什么吗。”
洛荼斯静静点头。
她问：“艾琉，你在贫民区遇到了什么？”
旧衣放在一旁，也不打算单拎出来洗，看起来像是要丢弃的样子。
大概，王女短时间内都不会再去贫民区。
“没发生什么，和前几次一样……只是我觉得现阶段对那里做什么都没用，就不打算再过去。”艾琉伊尔停了停，慎重补充，“最起码在回到阿赫特前，都不打算再去了。”
*
作者有话要说：
小号也回归啦！
虽然回归之后第一件事是戳穿装睡的2612咳咳。
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今天雨下得好大，踩着湿哒哒的鞋子一路跑回寝室，感觉……十分清凉。
甚至开始怀念之前热到睡不着的时候了qvq
明天出门一定要记得穿凉鞋（嘀嘀咕咕）
第067章 坦然与隐瞒
冬夜寒风呼啸着掠过, 没能成功冲进房间里肆虐，却也让烛火跳动，燃烧的火炭发出哔啵哔啵的声响。
有亲卫在外警戒, 夜晚的房间是绝对私密的环境，无论谈什么, 怎么谈, 都不会被外人听到哪怕一个模糊的字眼。
艾琉伊尔捏起一缕残留湿润的发梢，漫不经心地卷了卷。
“其实我看得出来, 在您眼里，我、勒娜和贫民奴隶，地位上是否没有差别？”
洛荼斯默然片刻：“但人有亲疏。”
这就是默认了。
王室贵族，富商平民，贱民奴隶……人类所划分出来如同天堑的阶级, 在神看来无非是蚂蚁大小的区别吧。
洛荼斯自然不是这么想的，但王女认为她是。
艾琉伊尔不清楚河流女神真正的来处，不会了解洛荼斯成为神之前也是人, 正如她不知道遥远未来世界的变革。
正因如此，脱离事实真相、努力从神灵角度思考问题的结果，就是思路完全走偏。
“我一直都明白, 当我们还在卡迭拉, 您看神庙祭司的表情和看那些雇工的表情没有不同。”艾琉伊尔顿了顿, “就连您教导我的时候，也会无意间表现出来, 所以我一直都明白。”
洛荼斯微微坐直，眼中含着的温和笑意趋于端正：“那么, 你是怎么想的？”
引导王女认知人人平等这种事, 洛荼斯其实连想都没想过, 每个时代都有自己的规律，决定思想的是生产力发展，在奴隶制度都没有废除的当前，空谈平等无异于空中楼阁——更何况艾琉伊尔还是王族。
王室的存在，不就是时代光影最鲜明的体现吗？
她所希望的，仅仅是王女可以无愧于心，拿回本可以属于她的一切，始终走在正确的道路上，为未来奠基。
艾琉伊尔很久都没有说话。
洛荼斯垂眸，刚想道晚安起身离开，就听对方语气稀松平常地问：“您当初为什么会选择我？”
“你觉得呢？”
洛荼斯将这个问题抛回去。
“让我来说，就是您看我可爱，见到我第一眼就喜欢我。”艾琉伊尔说得毫不犹豫。
此言一出，之前还略显严肃的气氛就散了个一干二净，洛荼斯失笑：“好吧，的确有这个原因。”
艾琉伊尔反倒怔了怔，似乎没想到会得到这么利落的回答。
洛荼斯接着道：“你可爱，你身负仇恨与责任，你与我有着独一无二的联系……但最重要的，是你可以。”
还有一个与最后一条几乎等重的理由。
那个握紧双手立在神像前的年幼王女，仰头看着她，好像要用灿金色的眸子看进神像的灵魂。
那是一个未来的强者，在人生最脆弱的时候向外发出的求助讯号，是她在剥离不该有的期待和迷茫之前最后的祈愿。
那时候，洛荼斯是很想伸出手的。
而她最终也的确那么做了。
黑羽般的长睫轻垂，遮掩眸中神色，洛荼斯在等待王女提出疑问。
然而，问是问了，却不是洛荼斯以为会听到的问题——
“我与您之间有着独一无二的联系——是什么意思？”
艾琉伊尔神情极力矜持淡然，眸光不受控地亮了起来，如果她真是只猫，现在一定已经猫耳立起，长尾轻晃。
洛荼斯：“……”
说漏嘴了。
神灵移开视线，声音平稳：“艾琉，你头发干了吧？我该回去休息了，你也早点睡，晚安。”
话音未落，她抽身要退。
身后，艾琉伊尔叹了口气。
双肩一重，柔而弹的覆压感落在背上。
洛荼斯不自觉顿住脚步，垂下目光，就看到一对修长的小臂自背后伸来，手腕在她身前松松地搭扣在一起。
交叠的指节纤细颀长，指甲椭圆，平整光洁，在细腻匀称的蜜色指尖生长，像一片片底呈半月的精致水晶。
艾琉的手，真的很漂亮，很适合演奏乐器。
只看这双手，恐怕没谁能想到它们最常握的不是笔杆或竖琴，而是凛凛生威的剑与弓。
这个念头还没在意识里转过一轮，洛荼斯便回过神，下意识抬手搭在那两只交扣的手上。
“怎么了？”
“没关系，您不用告诉我那个联系是什么，我只是想确定是不是真的——”王女环着她颈项的双臂紧了紧，“是不是真的独一无二？”
洛荼斯张了张口。
也许说出来也没什么，关于那时艾琉的眼泪落在神像上产生的奇特回响，关于那段时间里王女的存在对于神灵脱离束缚有着怎样的帮助，这本来就是艾琉伊尔有权知道的真相。
话到嘴边，又不知该如何说起。
说出来了，然后呢？为什么一个神灵会被困在石像里，曾经为了取信于敏感的小王女随口而出的忽悠，又该怎么解释？
尽管不含恶意，但这种忽悠也是欺骗，是谎言。
那时的洛荼斯，远远想不到会与艾琉伊尔建立这样亲密的联系，她只以为会是静静看着，像任何传说故事里可以帮助凡人建立伟业的神祇那样……
洛荼斯闭上眼，点了点头，给出肯定的答复。
艾琉伊尔轻声说：“太好了。”
她着自己的右上臂，偏着头，呼吸间全是神灵发丝与皮肤隐隐透出的香气，心里无比安定。
神灵说她是特殊的，这很好但还不够，因为这份情感是否稳定，她不能确认。
可是联系，真实存在的联系不会被抹除，更何况这是独属于自己与洛荼斯之间，别无他物的关系。
“洛荼斯，我回答您之前的问题。”
“我是怎么想的，其实并不重要，那些贫民和奴隶也不会在乎，他们想要的是好好活着，拥有足够的衣食，可以遮风挡雨的房屋。”
洛荼斯下意识想回首，却被身后的人抬手贴在脸侧，轻柔地阻碍了动作。
“很抱歉，我可以将他们视作一样的人，却不可能平等相待，不止是这些人，还有更多——作为王，便意味着高居于众人之上，我可以对所有人亲和，却不能平视任何人。”
“但是，我会看到他们。”
看到他们的苦难，了解他们的辛酸。
这条路注定艰险，但她会是赢到最后的人，到那时，无论多么光鲜的表象也无法蒙蔽年轻女王的眼睛。
“不仅是贫民奴隶，还有一切愿意支持我的人。我凭借他们的信赖获得更多力量，他们相信我能比霍斯特做得好，就回报给他们更好的生活。这是我与民众立下的契约。”
最后一句话擦着耳边，低低回响。
“我会让索兰契亚比父王、比历任先王在时都更好。”
——您的选择不会有错。
话音落下，艾琉伊尔松开了环着神灵的手臂，直起腰。
她忽然注意到，洛荼斯垂在身后的头发被她刚才的举动弄得有些乱。
王女嘴唇抿起，抬起手指细致地将那些发丝拨弄理顺。
由于常年训练弓术与剑术，艾琉伊尔指腹早就磨出一层薄薄的茧，一下又一下拂过后颈和肩膀，触感因此而变得鲜明。
洛荼斯脱口而出：“不用了，我自己来。”
“都快好了，就算您觉得痒，也忍耐一下吧。”艾琉伊尔说。
不是痒——其实只是帮忙理头发而已，这种碰触也很正常，但洛荼斯总觉得有点不自在。
她没有察觉，那点凌乱早就被理顺了。
艾琉伊尔用指腹轻缓地梳理着洛荼斯的长发，说是梳理，用抚摸或许更恰当些。
发丝分别拢到两边，拨弄到前面，随之露出神灵的后颈。
与王女本身、与索兰契亚大部分居民对比都显得过于白皙的肤色，好像前天才下过一场的新雪，牢牢吸引住艾琉伊尔的视线。
她只犹豫了一瞬，便很注意地屏住呼吸，垂首用唇瓣在洛荼斯颈后那处、再往下就是一小节微凸骨骼的地方，极轻极快地掠了一下。
这个动作做得过于自然，抬首之后的神情也毫无异样。
“晚安，洛荼斯。”
王女对着神灵轻轻一笑。
“晚安……早点睡，要看书也别超过四时。”
洛荼斯关上了门，却没有立刻离开。
她背靠门扉，面对着走廊另一侧敞开一扇的拱窗，月光如银流泻，落在微微抬起的蓝色眼眸里。
或许还有些浅薄，或许还需要更深的思索。
但即便没有王城中深受看重的智者启蒙，没有浸淫官场多年的大宰相教导，王女也终究会走上不比任何人差的道路。
如果——没有如果，是必然，她必然会是一位很好的王。
在没有自己参与的那段历史中，艾琉伊尔会被后世追奉为无冕的女王，当然不只是因为她战功累累。
一个单纯领兵作战的统帅，后人只会将其列为名将。
只有愿意、足以承担为王之责的王女，才会在离去之后，由人们自发的口口相传为她加冕。
如果那段诗歌里的她能活下来……
从那段已经注定不会重演的历史中醒过神，洛荼斯转身朝隔壁自己暂住的房间走去，同时下意识抬手，碰了碰颈后。
刚才最后传来的触感，显然不太像手指。
可不是指尖又能是什么呢？错觉吧。
——————
在这座城市进行短暂的停留之后，商队再次启程，前往下一个交易点。
这时，他们距离王城已经不算很远了，沿途的风俗习惯也开始渐渐与王城接近，对于九岁就被迫离开阿赫特的王女而言，显得陌生又熟悉。
越接近王城，对王女漠然以待的城主就越多。
艾琉伊尔的记忆力很好，所以她能发觉，不少城池的城主都与数年前并非同一人，换成了更年轻的一辈，大概也更听从霍斯特的命令。
九年时间。
不仅艾琉伊尔在边境逐渐成长，掌控了自己的势力，霍斯特这一支的王室旁系也趁着这段时日，在王城扎下了根。
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作者有话要说：
2612：不能平视任何人，反正洛荼斯不是人。
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第068章 行宫
十二月末, 凛风呼啸。
鹅毛大的雪片漫天卷地，纷纷扬扬，在入城的大道上积了厚厚一层纯白铺盖。
王女漆黑的长靴踩在雪面, 纵使步履轻盈，也还是发出了细微的沙沙声, 这点声响混入身后亲卫与车马的前行动静里, 并不明显。
能开在主街道的商铺都比较体面光鲜，但在这样的大雪天, 没几家愿意大开店门，更何况也不会有多少人光顾。
接近一年中的末尾，种植放牧建筑活动基本停歇，这样的天气，城民多半缩在燃烧着炉火的温暖家里, 谁会出来买东西？
同理，街上几乎不见行人。
远道而来的商队踏过安静的街道，向城主府的方向走去。
洛荼斯和王女两人一入城门就下了马车, 此时正不紧不慢地走在队列最前方，于尚无人经过的空白雪地留下脚印。
洛荼斯身披白色皮毛斗篷，从兜帽边缘探出视线, 看向艾琉伊尔。
王女也戴着兜帽, 却没有挡住前额, 她微侧着脸，目光从落满雪花的街边商铺掠过, 眼底流露出怀念的神色。
洛荼斯觉得应该说些什么，轻声道：“看样子, 你以前来过这里。”
艾琉伊尔点了点头：“在我七岁的时候, 跟着父王到这里巡视, 当时也是冬天。”
这是距离阿赫特最近的一座主城，出了后城门再往东行进，就将进入王城的直辖地域，比任何一座主城的管辖范围都要宽广，是索兰契亚这个国度王权的中心。
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