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艾琉伊尔记得这里的城主，是一位宽厚和蔼的老人，曾经担任父王的老师。
他们在院子里看着雪景，谈论城池要务，母后带着她坐在会客厅，与年迈的城主夫人闲聊。
但王女没有坐多久，中规中距地向母亲行礼说明，便蹬着小牛皮靴一路跑到院中，认真听两位长辈交谈。
父王无可奈何：“外面这么冷，跑出来做什么，你能听懂吗？”
王女就道：“父王接着说，说完再问我，就知道我能不能听懂了。”
老城主慈眉善目地笑道：“小殿下这么聪明，就算听不懂，也能复述出来，对不对？”
王女睁大了金眸，猫一样的眼尾挑起：“我才不会复述，我可以理解。”
这话把两人都逗笑了，王女不明所以，就听老城主摇着头道：“殿下啊，很多事情不是听了就能理解的，哪怕你再聪明，也要先有过经历，否则就是空谈。”
“那我就先经历一遍，再回来对父王讲。”
王女很有自信。
老城主笑而不语，又问先王：“陛下，不如让小殿下跟着我学，我这把年纪，总还来得及再教一个学生。”
“这会不会不太方便？”
“怎么会？历史上不是没有辅佐王的王女，能在回归埃穆特神的怀抱之前教导殿下，说不定是我能为索兰契亚做的最后一件事。”
先王：“恐怕不行，艾琉前几天还说要上战场，我看她是想参军做统领呢。”
他摊开手，似有不赞同。
王女则说：“为什么不能两样都学？我现在就既练弓箭，又学天文数法，也没什么难的嘛。”
先王好气又好笑：“这怎么能一样……”
老城主却没有把这当成孩子的戏言，他蹲下来，平视年幼的王女，郑重其事道：“等过两年，如果您还是觉得一起学不难，就让陛下送您过来吧。”
“——到那时，我必然会将一生所学都教给您。”
同样的风雪，却已经看不到当年熟悉的亲人。
时光一晃而过，父王母后的音容笑貌已然凝固，老城主的脸也早已模糊不清，唯有这些对话还留在回忆里。
当年，王女并没有等到跟随老城主学习的机会，两年之期还没到，她就被新王一道意旨派往了卡迭拉神庙。
艾琉伊尔讲述过往的声音很平淡，压得极低，只有洛荼斯才能听到。
她垂着的眼睫上挂住剔透的雪花，六角分明，不过一呼吸的功夫就化成细小水滴，在长睫边缘将坠未坠。
蓦地，洛荼斯想起来到这座城之前搜集起来的情报。
之前担任城主的老者在八年前病逝，由于老城主生前没有子女，这座主城的归属权被霍斯特交给了一名王室旁系。
说是病逝，但真相究竟如何，经历过当年变动的人都有自己的猜测。
心知肚明，却讳莫如深。
洛荼斯从袍袖下伸出手，准确无误地抓住王女露在外面的手腕。
她将掌心覆在艾琉伊尔紧攥的指节上，片刻后，那只手舒展开来，很乖地任由神灵牵住。
同样宽大的衣袖交错着垂下，遮住相握的双手，除了两人之外，哪怕是距离最近的本地官吏也没有察觉。
这名官吏是来领路的。
说是领路，但更多是要给个下马威，想想看吧，在这种风雪交加的天气里，王女所在的商队来到城主府外，却被守卫告知城主有要事在身请恕不能接见，被拒之门外时的表情会有多好看？
这就是城主想要看到的。
官吏对此不以为然，但毕竟是在城主手下做事，再怎么鄙薄也得遵照吩咐。
他眯着眼睛往前看了看，硬着头皮说：“殿下，前面就是城主府。”
艾琉伊尔眼皮微抬：“左边呢。”
“左边是贵族居住的区域。”
官吏习惯性地说完，就见艾琉伊尔毫不拖泥带水地转向，领着队伍走向左边。
“您不来拜访城主大人吗？按照惯例——”
王女头也不回：“按照惯例，商队入城最好立刻找地方落脚，不让运载着货物的马车在外扰乱城中秩序。”
官吏茫然四望，目之所及，一个路过行人的影子都没有。
这种天气哪来的人让商队扰乱？
骑着高头大马的商队主人走在队伍中间，对官吏笑眯眯地致意：
“天气恶劣，商队总不好上门打扰，城主派你来引路的好意，我们就收下了，有机会再表达感谢。”
官吏：“……”
他扭头看了眼城主府大门。
问题来了，现在应该怎么交差？
艾琉伊尔再次拾起普通护卫的身份，免去拜访城主的惯例。
远远望见严丝合缝的府门，就知道对方不怀好意，对于这种家伙，还有什么必要维持表面的客套。
至于要在哪里落脚——
进入贵族富商们聚居的城区，王女的名号就又自动装备，艾琉伊尔领着亲卫与商队，途径两侧围墙高砌的宅院，一路来到道路尽头。
隆起的山坡下，一座带有园林的行宫赫然在目。
作为距离阿赫特最近的主城，这座城池可谓是历代王巡视的重中之重，当然也修建起了王室的行宫。
王女要住自家行宫，城主再怎么拿腔拿调，也是不可能拦下的。
行宫面积颇大，让一个商队落脚绰绰有余。
哪怕王室已经许久没有来过，留守在这里的女侍与奴隶也会时常打理，对于众人而言，完全可以直接入住。
栽种在园林里的常青树种被修剪得整整齐齐，抖掉上面覆盖的积雪，其下的枝叶依然苍翠欲滴。
艾琉伊尔已经过了之前触景生情的阶段，只抬头看了眼庭院之中最高的那棵老树，就迈步走进行宫。
守在这里的女侍长得到消息，匆匆来到门厅处迎接。
在看到王女掀下兜帽，黑发披散，用明亮的金色眼眸投来不动声色的打量时，女侍长深吸口气，垂头行礼，声音里带着不明显的颤抖。
“殿下，请随我来。”
行宫里的侍从行动起来，在极短的时间里打扫出可以供主人和来客居住的房间，几名侍从站在走廊里，左右看看，为究竟该打扫哪间给王女犯了难。
“这有什么好犹豫的？”女侍长斥责道，“将主殿清扫干净。”
拎着水桶的女侍迟疑道：“可是主殿是只有王到来，才能够……”
“这是王女殿下，殿下上次来临时就住在主殿，这次也该一样。听明白了吗？”
女侍一个激灵，立刻点头。
在商队众人的注视下，这座行宫逐渐活了过来，就好像一座荒废已久的城池，在眼前重焕生机。
当一切安顿好，女侍长站在王女身后，恭敬道：“您还有什么吩咐？”
“为什么要清理主殿？”
“只有您才有资格住在这里。”女侍长毫不迟疑，“城主大人离开前这么说，我们也这么认为。”
新任城主不可能说出这种话，只有老城主。
艾琉伊尔沉默片刻，颔首，抬步要走向殿内，女侍长却小心翼翼道：“殿下，我是否可以知道，您身边这位是——？”
洛荼斯闻声回首，目光和缓。
不等艾琉伊尔接话，她已经平淡地开口：“我是殿下的老师。”
老师？
女侍长嘴唇动了动，神情流露出茫然，忽然回忆起八年前，老城主“病逝”前一天秘密前来行宫时，对她说过的话。
“库尔妲，殿下总有一天会回来，我已经注定不能等到那时候了，但请你留下来，无论发生什么，都请你留在这里。”
“……本来还以为能听到那孩子叫我一声老师的，真遗憾啊。”
女侍长深深低下头，低垂的余光里，看到那两人转身走向殿内的身影。
漆黑长靴与白色足带交缠的银鞋，步调竟然很一致，在白石地板上发出清晰的声响，渐行渐远。
“这样也好。”
她说，声音低不可闻。
*
作者有话要说：
洛荼斯：你的学生我接手了，谢谢。
早已从死神手里轮回的老城主：等等？？？
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第069章 遗泽
与索兰契亚中北部一贯恢弘大气的建筑风格不同, 行宫的主殿宛如精巧秀丽的艺术品。
穹顶、墙壁与地板都用白色大理石筑就，几乎看不出拼接的痕迹，好像这座宫殿就是用一整块巨大的白石雕凿而成。
主殿由数代以前的一位索兰王下令修建, 他的王后来自南部，因为远离故乡而终日郁郁寡欢, 难以入眠。
为了让王后安心入睡, 那位王就在王城和几处行宫中建造起南部风格的宫殿，这座寝殿就是其中之一, 保留到今天依然洁白如新。
宫殿整体面积不大，只有两个房间，在外面看不出什么，走进室内才会发现，墙上开了一道垂着层层叠叠碎水晶帘子的小门, 让主室与侧间互相连通。
洛荼斯就住在侧间。
侧间只是区别于主室的说法，住在这里的历来都是王室后妃或年幼的王嗣，上次艾琉伊尔随父母出巡时就住在这里。
屋内有个小型浴池, 早已被体贴的女侍放好了热水，蒸腾着袅袅白雾。
水面上浮着经过晒干保存的深绯花瓣，浸泡在水里没多久, 就恢复了莹润饱满的新鲜模样, 散发出蔷薇特有的香气。
从某种意义上来说, 伊禄河女神其实不用泡澡，她本身就是洁净与清澈的代名词。
不过洛荼斯还是保留了洗浴的习惯, 在池子里闭目养神，等窗外天色渐黑, 才起身披好浴袍。
一转头, 就见水晶帘后影影绰绰立着王女的人影, 就是轮廓有些奇怪，像是怀里抱着什么东西。
“洛荼斯，我可以过来吗？”
艾琉伊尔象征性地抬手敲了敲帘子。
晶珠相撞，短暂地荡开一小片空白，露出帘后王女光裸圆润的肩头。
洛荼斯转开视线，以为是艾琉又不想擦头发，便点了点头：“好。”
水晶帘随即被拨到一旁，出乎意料，艾琉伊尔抱着一只枕头，一头黑发被擦得半干，发梢也没在滴水，看起来并不需要帮忙。
“主室太空了，不想在那里睡。”王女将目光移向侧间那张铺着松软棉褥的大床，意图非常明显。
洛荼斯：“主室和侧间的摆设差不多。”空？
王女：“好吧，我坦白。其实我只是想和您聊天。”
这个理由似乎没什么不对，洛荼斯点了下头，王女就抱着她的枕头入住侧间。
“我或许见过那位女侍长，十一年前，她应该在这里。”
摇曳的烛灯旁，艾琉伊尔靠着床头，若有所思地回忆。
王女记忆力再出众，也不可能将很多年前见过的每个人都记住，能记得老城主是因为印象深刻，她记不住一名守在行宫的女侍。
但是……
“据女侍长所说，老城主离去之前曾与她见过面，还笃定我会来到这里。”艾琉伊尔的指节有节奏地点着床柱，“看来明天要找个机会与她详谈。”
洛荼斯翻过一页书：“现任城主已经派人来盯着了。”
“隐匿能力太差，不足为虑。”
发现前来盯梢者的不仅有王女和神灵，女侍长也有所察觉，她看起来有话想对艾琉伊尔说，最终却保持了沉默，大概就是在顾忌暗中的眼睛。
房间一角，炉火持续散发出金红的光焰。
洛荼斯的视线落在书页上，艾琉伊尔也不再说话，探过头来和她一起看。
一时间，只能听到炉火燃烧的声响，室外雪花依旧飞旋，寒冷无法入侵房屋，室内温暖如春。
艾琉伊尔下意识放缓呼吸。
离得近时，她就嗅到了洛荼斯身上的气息，不再只有雪荼与水汽，还有蔷薇一样带着甜味的馥郁。
她本能地不喜欢在神灵身上闻到其他气味，但这种蔷薇花香又和她以前常用的香膏有些相似，让王女不由得浮想联翩。
尽管如此，闻久了还是有点不舒服……艾琉伊尔幽幽望了眼浴池的方向，决定明天就把干花都藏起来。
洛荼斯垂眸良久，终于还是将书卷合上，放到一旁。
不知为什么，她总觉得略感心神不宁。
要说是神灵特有的感应，也不像，仿佛一种并不急迫的提醒。
就在这时，艾琉伊尔吹灭了烛灯，钻进被窝。
她看着炉火跃动的光映在洛荼斯侧脸，说：“我有点困……晚安，洛荼斯。”
洛荼斯温声道了晚安。
艾琉伊尔只随身带了枕头，把被子丢在主室，这就意味着她们此时共用一条棉被，行宫里准备的被褥都很宽敞，别说两人，三人一起盖也绰绰有余。
然而体现在感官里的却不是那么回事，哪怕还隔着一小段距离，身边温热的存在也很鲜明。
神灵的睡眠与人类不同，不会有失眠，只要想就能瞬间陷入沉睡，洛荼斯却放任自己看着天花板，没有一点要入睡的意思。
在她身侧，王女的呼吸逐渐平缓。
洛荼斯以为艾琉伊尔会像之前那样贴近，像只本能寻求依偎的猫，但是没有。
她悄然抬眸看去，王女睡得规规矩矩，双手自然放松地摆在两侧，丝毫不见曾经依赖的姿态。
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