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燕宁走过去关窗，窗户正对着院内的池塘，池塘内铺满了碧绿的荷叶，只有几株小荷含着苞，在月色下亭亭玉立。微风拂过，心旷神怡，吹得通体舒畅。燕宁从房间走出，仰头看月光如轻纱，如水银，抖落缠绕的雾。
他也没了睡意，索性信步走到池塘边，小池上跨着一座石桥，桥上隐约有一个婷婷袅袅的身影。
这么晚了，是谁？燕宁有些奇怪。走近了看，才发现是一个穿着玫红色衣裳的艳丽女子，发髻上插着金凤，双耳上垂着东珠，腕上戴的红玉镯衬得皓腕白如霜雪，眉不描而黛，唇不点而绛，长长的珠饰颤颤垂下在鬓间摇曳，锦帕捏在手里，嘴里悠悠地吟唱着什么，神情里还是小女儿家的天真烂漫，像一株红艳的牡丹，俏丽地生长在水边。
燕宁一怔，拾阶而上，站在桥头，看到她转身过来温温柔柔地冲他一笑。
燕宁恍了神，还没想好说些什么，那女子突然从桥上后仰掉了下去，燕宁惊慌地伸手去抓，却眼睁睁看着指尖错过。
脚下一滑，身子一下失了平衡，猛地跌进了池塘，白天浅浅的池塘突然满满都是水。燕宁本来水性不错，却施展不出来，怎么都浮不上去。虽然下意识闭了气，还是呛了几口水，胸腔越来越沉闷，像压了千斤巨石。心里还惦记着刚刚的女子，可是四望空空荡荡，那里还有什么人影？
水流在他身边扰动，恍惚间才听清了女子口中吟唱的那首歌谣，词里说，洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家。洛阳女儿惜颜色，行逢落花长叹息……
词里花落残红，佳人迟暮，女子阴柔的声音拉长了尾调，伤怀凄哀，余音不绝，燕宁听着歌声只感觉神志昏沉，越来越支撑不住，只剩下求生的本能让他滑动着双臂，双腿四下乱蹬。可那池底到处生长着一种黑色的水草，像女人浓密疯长的黑发，有了生命般缠绕着这水中唯一的活物，卷住他的四肢和身躯，拖住他，拖下水去，让他永远无法逃离，一同葬身于这暗无天日的地方。
正当燕宁快要放弃挣扎，溺毙在水里时，一只手猛地拽住他的胳膊，将他拖出水。原先缠绕在他身上的水草片刻间退去，消失得无影无踪。
秦鸿风抱着燕宁倒在岸边，燕宁浑身湿透，抓着秦鸿风的手，惊魂未定，嘴里反反复复地说，“救我，春娘，救我……”
燕宁拥着被子坐在床上，虽然换了湿透的衣服，身子却还不住在发抖。
“你也曾做过鬼，怎么如此胆小？”秦鸿风端了碗定惊茶来喂他。
燕宁端着茶，手颤得厉害，茶水洒出来了不少。他也不喝，只是揣在手心里取暖。“正因为死过一次了，才更害怕啊，害怕这一世还没活透，又糊里糊涂死了。”燕宁哆哆嗦嗦又打了个冷战，“看样子这儿真有鬼，还是个厉鬼，要夺人性命、找人替死的厉鬼，不知道为什么会有怎么大的怨气。”
秦鸿风说，“我救你上来时，你口口声声喊着春娘。春娘是谁？”
燕宁一愣，“是我喊的吗？”
秦鸿风点点头，“你喊的是，春娘，救我。”
燕宁摇了摇头，“我不知道，没什么记忆，也许是你听错了。”他垂下眼用指腹摩挲着杯壁，腾腾的热气驱散了水里的寒意，“不过我开始时真在桥上见着了位女子，她失足跌入了河里，我本想去救她的，可池水里却找不到她。”
秦鸿风修眉一扬，冷哼一声，“噢？原来是贪花逐蜜才掉进了水里，是我多管闲事了，合该让你们在水里做一对鬼鸳鸯。”
燕宁讪讪笑了笑，倾身越过床去拉他的袖子，未束的乱发滑过肩头，鸦羽似乌黑的发落在白色内衫上，说，“你这是不高兴了吗？”
秦鸿风转过身来，看见燕宁一双漆黑的眼里含笑，拉着他的手衣袖荡下，露出一截瘦弱白皙的胳膊，上面还有之前在水里挣扎时留下的乌紫淤痕，分外狰狞醒目。他目光沉了沉，眼底黑得叫人看不透。
见秦鸿风不做声，燕宁缩回手，身子后靠着床帏，轻轻一笑，“你不用担心啊，在我心里，又有谁能比你好呢？”此话真心实意，绝无半分掺假。
乍听到这句话，秦鸿风呼吸一促，心跳都有些乱。他半掩眸，想到从前，郗王性内敛寡言，何尝说过如此轻薄的话？
他凝目看了燕宁一会儿，突然说，“你既然心中有疑虑，我们不如就出去看看？”说这句话的时候，他嘴角带着点漫不经心的笑，似乎觉得这是件有点意思的事，并不将鬼怪当真。
燕宁先是本能的抗拒，可看到秦鸿风如此笃定的模样，才觉得自己被吓成这样，实在有些荒唐。他怕什么呢？明知道鬼都是人变的，明明知道自己已死过一次。最可能的不过是有怨气的人死后成了厉鬼，到处拉人替死。
他将定惊茶一口饮尽，点了点头决心和秦鸿风一同去抓这鬼。
第17章 人头
此时四更已过，五更将近，是一天中最黑最冷的时候。
虽然说得干脆，可究竟鬼在哪里呢？去哪里找呢？
荷花池安安静静，满池碧波荡漾。石桥上转了两转，都疑心刚刚自己是看到幻觉了。
他们出了谢府，想到之前酒楼老板所言，这城夜里不太平，不如去街上转转。
长街空荡，冷月高悬。破败的旌旗随风招摇，家家门扉紧闭。
风声呜咽响起，不知从何处传来了谁的哭声。
他们一前一后走在街上，踩过积水的石板，水洼里挂着轮弯钩似的月亮。
远远地，突然传来沉闷的物体撞击的声响，好像有小孩在拍皮球，只是皮球是空心的，这声音听起来却是实的，要沉要重许多。
一下一下，从长街的另一头向他们靠近。
二人对视一眼，秦鸿风拉住燕宁的手，闪入最近的一条小巷。
燕宁被秦鸿风从背后护在怀里，睁大了眼看着街道。那声音太诡异，一下下，随着距离的接近，越来越响，听得人后背发凉。
渐渐地，从远处的黑暗里渐渐显出一个圆球型的东西，没有四肢，乱糟糟的毛发覆盖了全身，随着每一次跳动，黑色的毛发弹起又飘落。
距离更近，又是一下弹跳，毛发飞扬，圆球沐浴在明亮的月光下。
燕宁险些尖叫出声，在毛发下面是一张闭着眼睛，苍白僵硬的脸。那覆盖浑身的毛发，是那个人的头发。那是一个人头！
随着人头的靠近，可以轻易看到头颅下方脖颈处一道利落平整的切口，凝结着褐色的血痂，沾满了地上的尘土污垢。
人头湿哒哒淌着水，行径处都是水渍。
燕宁惊愕地目瞪口呆，求救似地转头看向秦鸿风，想要他告诉自己一切都是幻觉。却见秦鸿风也面色凝重，一眨不眨地看着街道上弹跳着行走的人头。
所以那个东西真实存在，并不是他臆想出来的。
他牙关打颤，感觉头皮发麻，脚下发软。
先是见鬼，后是溺水，而今还看到会跳的人头。这到底是什么诡异的地方？这哪里是什么王城旧都，分明是一座鬼城。
在人头身后那没有被月光照亮的地方，黑漆漆的，仿佛化不开的浓墨，不知道还藏着多少冤魂鬼怪，耳畔哭声更响，风都遮盖不住，
人头在街道横冲乱撞，向燕宁二人的藏身处越逼越近。燕宁吓得忘了呼吸，却还是跟那人头迎了个照面。那原先闭着的眼睛倏然睁开，露出一双白多黑少的眼，满是狰狞的红血丝，疯狂地朝他们藏身的小巷冲过来。
秦鸿风抓住燕宁的手将他推到身后，面上神色不变。
就在人头快冲进小巷时，只听到天边传来一声尖锐的鸟叫。人头好像听到了叫魂的钟声，肃然一悚，猛地停下了动作。
天空突然出现了一片黑压压的鸟群，从高空中俯冲下来一只大鸟，平掠过地面，红色的喙精准无误地叼起了那个人头，然后重新冲上天空，汇入鸟群。群鸟振翅，羽翼遮天蔽日，重新掉头掠过宫城，如同黑压压的云层吞噬了远方的殿宇，隐没入夜色，洒下一串凄厉的如人声般的哀鸣。
燕宁呆呆地望着这一切变故。
远方一阵鸡鸣，夜色隐退，曙光初临，天亮了。
“你还记得那人头颈上的切口吗？是一处刀伤，而且是一把很重、刃口锋利的刀，寻常的刀不可能有这样平整的伤口。”
出摊早的商贩已经推车出来叫卖，两边的店铺取下门板，清扫迎客，太阳自东方升起，天边镀着一道金边。包子笼屉冒着白气，卖馄饨的小摊上，漏勺捞起馄饨倒进汤碗里，再淋上一小勺麻油便成了。
燕宁杵着下巴，眼神有些呆愣。
秦鸿风用小汤勺舀了勺馄饨汤喂他，他也不辨滋味地吃了。秦鸿风看他这模样，轻笑了笑，又接着说，“那刀定是有来路的，这人身份肯定不一般。”
燕宁转了转眼睛，白日里打了个寒颤，丧气地说，“知道是谁又怎么样呢？也没法解释为什么大晚上会有颗人头在街上乱跑啊，还有那群大鸟，又是从哪儿来的？”
“人死时有执念，心有不甘，无法瞑目，就会滞留于故地，不得脱身，这你是知道的。”秦鸿风顿了顿说，“等到执念消了，自然就解脱了。”
燕宁问，“你说那个人头是被困在这的？”
秦鸿风点点头，“如果你身首异处，只剩下一个脑袋，你的执念会是什么？”
燕宁恍然大悟，“自然是留个全尸。”
秦鸿风又道，“我猜那人便是在找他的身体。只是他每夜在街上徘徊，若是身体还在城里，他早就能找到了。恐怕时年已久，早就不知所踪了。”
燕宁叹息一声，“这也太惨了，头被砍了，死后还不得安宁，如果找不到，岂不是要永远找下去，永无宁日，不得解脱？”
“这也是没办法的。执念太久，就会化作恶鬼。你看那人头后黑气缭绕，面部狰狞，身上恐怕已经背了几条人命血债了。”
抹桌的小二哥擦到他们这桌，听他们说了两句，便把毛巾往肩上一搭，凑过来问，“两位客官看着面生，不是本地的吧？”
秦鸿风点了点头，“我们从北边来，探访故友的。”
“这就难怪了。”伙计抽了长条凳跨坐下来，“刚刚听你们说到无头尸，是从哪儿听到的？”
燕宁和秦鸿风对视一眼，都没有明说，只是遮掩，“昨日去一个酒楼，那儿的老板说这城里夜里不干净，听说是什么人头？”
小二哥挤眉弄眼，左右天色尚早没什么客人，不如闲话扯皮一阵，“我跟你们说，这无头尸是有来历的。”
“哦？”秦虹风顺着话头接下去，替他倒了杯茶水，“愿闻其详。”
“这儿以前是什么地方你们都知道把？”那伙计卖了个关子。
秦鸿风点点头，“郗国旧都。”
“对。这十多年前啊，这儿还是郗国的国都，狄国打到门口了，郗王下令关闭城门，死守不降。满城的百姓出不去，敌人也进不来，就在那里死熬，看谁先熬不住。那时候可真是惨啊，城里那么多人，粮食才多少，草根树皮都啃完了，到处都是残缺不全的人尸。派去城门的士兵，个头还没手上的枪杆高，无论男女老少都得作劳役，背着土石去加固城墙。那段日子，无论白天黑夜，城头架着木柱投石掷火，头顶的天就没有暗过，永远红通通的，不时就有箭矢飞过。”
秦鸿风抬了抬眼说，“小哥好口才，十多年前的事被你说的这么真切，好像亲眼瞧见过似地。”
伙计摸了摸鼻头，嘿嘿一笑，“都是听说的嘛，一传十十传百，就活灵活现似地。我虽然是前两年逃荒逃过来的，可这战乱的景象哪里不一样呢？”
第18章 旧事
那伙计饮了口水，接着说，“就这么守了好几个礼拜，城是没有破，可城里城外的人都已经坚持不下去了。不过，攻城的人路途遥顿，战需供应不上，至于城内的人因为别无出路，还算齐心，咬牙坚持着。
后来，那狄国的将领想出了个损招，派人往城内*招降书，对出逃的人好吃好喝地招待，再让他们想法设法与城内人取得联系，说自己在外面有吃有住，狄国的人宽厚友善，犯不着在城里拼死一搏。并每日放话说，郗国归降者一概免为良民，既往不咎，还能免收田赋盐铁税三年。若立军功者，升官进爵，荣华富贵享之不尽。果不其然，不出几日就搅得城内民心大乱。”
“终于有一天夜里，那守城的将领被其副将一刀砍去了脑袋，被提着头颅上了城门。偶尔有两个耿直忠诚的，想为将军报仇，也很快被群起攻之，乱刀砍死。”
说到这，那伙计叹息一声，“只怕那个戎马半生的霍将军啊，临死也没有想到自己非但没能死在战场，还死得如此耻辱、憋屈。”
“其实，若是能信守诺言也罢了，我们老百姓该怎么过日子还是怎么过呗。可谁料到狄军进城后，立马翻脸不认人，把之前的誓言视为空谈，烧杀劫掠，无恶不作，为了一偿之前攻城的恶气，更是屠城三日，积尸如乱麻。又将那将军的头扔进了护城河，身体则煮熟了剁碎了喂狗。”
“后来入了夜，总有人能听到悲号，起身去看，就有一个湿漉漉的头颅在城内的街道上游荡着找他的身体，却不知他找的东西早就落入狗肚子，进了乱坟坑。”
那伙计边说边摇头，“这将军也是身前杀红了眼，造孽太多，死后也不得安生。你若是遇上了，可千万躲得远一些，虽然只剩一个头了，可性子暴戾得很，杀起人来仍旧利索。听说前两年有过路的商客撞上了，吞食得连根头发都没剩下。”
“你说这种事吧，也不知该说是可怜还是可恨啊。”那伙计定定看着面前延展的长街，好像能看到石板路上跳着一个执着无望的人头。
家国已亡，尸首难全，桩桩件件俱是不甘。在最艰难的时刻死守城门，却被信任的同伴从背后偷袭。忠义一生，死后却要被凌辱虐尸。听从军令，忠心不二，他有何错？为何偏偏是他落到这样的境地？
燕宁心中酸楚一片，眼眶充血。那曾是他的子民，他的臣子，他的将军。
他起身，带翻了座下的凳子，好像已不忍再听，红着眼睛看着秦鸿风说，“我们去王宫看看。”
“好。”秦鸿风点点头，拉过他的手。温暖的气息从交接处传递过来，燕宁被拉着，冰凉的血捂热了，这才感觉镇定了一些。
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