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“你又知道了？陛下当年也没怎么接受过正统的皇子教育，也未必知道真正的英明君主是哪样，万一呢？万一他真的不要脸了要把一个男人给捧上后位，那岂不是还要我女儿去跪一个男人、天天给男后去请安？”
男人的讨论声中夹杂着女人的担忧，“真的要送女儿进宫？白琦也不是无知小儿，怕是不好糊弄，白琦也杀过不少人抄过许多人的家，女儿怕是不是对手。”
“无妨，她们专心攻克陛下就好，她们又不是进去和白琦斗一斗的，大多数时候低头便是，等到以后了，才是她们的好日子。”
在座的众人互相对视一眼，俱都笑了起来。
当朝皇帝管控太严，朝中压力又大，非有真实才学者无法走上高位。那么他们这些吃老本的家族，也不得不试一试后宫的途径了。
说到底，他们对他们的女儿、妹妹们无比自信，毕竟季琛自幼生长在冷宫，见过多少高门贵女大家闺秀？只要相处久了，她们自然能让季琛心动。
便是一时不可，只要生下孩子，一个男人算什么？他们未来想要的，是挟太子令诸侯。
秦相的那番话自然而然流传了出去，季琛还在琢磨官方圣旨应该怎么写，下面的人又纷纷|骚|乱起来。
毕竟选秀也称大选，大选还在等待复选，小选是不是也可以搞起来了？
何况，大选挑的是嫔妃，小选挑几个温柔可人能生养的似乎也不错？
钱家自然也免不了争执几句，钱大人把自家的族人扒拉了一遍，忍不住也在想要不要送人进去，结果自己看了看几个偏房的女孩儿，不是年纪太小就是姿容一般，要么就是头也不敢抬胆子太小，顿时泄气了。
“瞧这样子，还是只能靠商南啊。”钱大人满腹打算，有些忧愁，他深吸一口气，干脆心一横眼睛一闭，叫人备了马车，径自往郊外驶去。
看着道观面前的神兽雕像，钱大人屏退仆人，大摇大摆走了进去，等到走到头发花白的主持面前才低下头，讨好一笑。
“小叔，我实在是没法子了，求你给我帮个忙。”钱大人对着主持连连作揖。
主持手里拿着一本《清静经》，不冷不热道：“福生无量天尊，贫道出家多年，早已心气平和、不沾尘缘。何况贫道能力低微，怕是无法帮忙。”
钱大人只当他同意了，继续道：“小叔，我也不要求别的，只要你给我开个方子、想想办法就行。”
主持冷淡看着他，用眼神示意他快说，说完了快滚。
钱大人低声道：“就是吧，有一个人，他喜欢男人。”
主持面无表情。
钱大人又继续道：“但是他家里权势也不小，又不能缺孩子，好歹那么大一份家业也需要人继承，和下一代的人搞好关系，和我也有好处。”
主持不耐烦了，指代太明显，他哪怕很久没回京都，也能听出来。
钱大人尴尬一笑：“别的女人生下的孩子他们也不放下，照我看吧，要不我们还是从源头解决问题，小叔，你说你能不能开一剂药，让男人把孩子给生了。你看，天底下女人能生孩子，咱们这些大老爷们怎么就不能找人试试？大家不都是人。”
主持：“……”
他镇定撸了撸袖子，把摊开的书页合上，将书一卷，朝着面前的钱大人走去。
空旷的郊外，一阵惊鸟飞过。
仆人哈着手，搓了搓冻红的脸，只听一贯安静的道观里传来一阵高喝，“大白天你做什么白日梦！我看你就是活腻歪了！什么事情都敢想！”
高喝中还夹杂着钱大人的一声声求饶，“小叔，我错了，我错了，要不你再想想，男人到底能不能生？”
仆人抬头望天，只当作自己什么都没听见。
第71章 离去 乔家的团聚
北风萧瑟, 大地裹上一层素白色。隆冬时节，饶是京都已经是整个越国最繁华的地区，出门在外的人数也锐减不少, 但皇宫, 宣政殿外的前街罩房里, 朝臣们却热热闹闹，喧嚣不已。
在本朝之前, 朝臣都需要寅时起床, 在宣政殿台阶外等候，待到卯时初，陛下到来, 便正式上朝。
季琛一开始也不觉得规矩如何，直到他某一日提前来了一刻, 发现一堆胡子花白的朝臣站在门外瑟瑟发抖，有几个甚至面色青白, 这才察觉到不对劲，发觉这规矩实在是不人道, 干脆将宣政殿的前街全部划出来，专门给朝臣们歇息一二，冬日避避寒，夏天消消暑，在里面喝喝茶用些点心。
不少朝臣因此痛哭，硬生生将季琛夸成了多年难得一遇的仁君。在季琛的坚持下, 朝臣见陛下是真的体恤下臣、不是作秀, 这一堆屋子也真的用起来了。
不止用于歇息, 也用于……朝会前的意见交流、争吵。
比如现在。
刑部尚书邢亦眼角有些青黑, 一进屋子就见钱大人那一圈凑在一块, 顿时不喜扭头，没等片刻又将脑袋扭了回来，稀罕看着钱大人，忍不住上下打量，嘴里啧啧感慨。
“看什么看？”钱大人反射性捂眼睛，抢先一步开口，“看来邢大人昨晚挺忙啊，这是一晚上都没能睡吧？怎么，听说丞相要致仕，兴奋到睡不着觉了？”
邢亦冷笑一声，“本官是忧心陛下以及忧心丞相罢了，钱大人这又是怎么了？莫非终于有哪位侠士看不惯你，如今替天行道，对你抱以老拳、把你殴打一顿？”
周围的人纷纷凑在一起起哄，典型的看热闹不嫌事大，只见邢亦两眼周围有明显的黑眼圈，眼角有些发红，明显最近没睡好。
而钱大人就更夸张了，左眼直接发红发紫，额头还有一块明显的青紫，看上去有些凄惨。
钱大人脸色微变，“本官也是昨日见下雪，担忧陛下身体安泰，这才不慎走路撞了柱子而已。倒是邢大人，平日里也没见你怎么舍不得秦相，今日怎么就担忧起来了？”
邢亦面无表情，道：“君子之交淡如水，本官和秦相也用不着天天见面，不比钱大人如此惦记陛下，以至于走路都不看路，撞柱子不仅磕伤了额头，还能把眼睛都给撞上。”
钱大人刚想说什么，就被秦相拉住了，“行了，别争了，都少说几句。”
乔老将军则上前一步，刚好挡住了邢亦，“给老夫一点颜面，有事情下去再吵架。”
见双方终于消停下来，肯听他一言，秦相摇头，想着好歹是最后一天，道：“散了散了，马上就要到卯时了，我们先去候着吧，估摸着等我们站好，陛下也要来了。”
随着太监们肃立站好，一声声传报，朝臣也重新整理仪容、手持笏板走进宣政殿，规行矩步，所有的争端都被按压下来。
太监高声唱道：“有事启奏，无事退朝。”
调子拖得老长，乔老将军只觉这有莫名的喜感。历经三朝，皇帝换了一个又一个，朝中的局势也来回变化，宣政殿也修整了好几次，也就这份上朝时的调子愣是一点都没变。
收起心里繁复的猜想，乔老将军抢在秦相之前上前一步，“臣有本启奏。”
朝中不少人惊讶望过来，只觉有些不可思议。以往乔老将军都不会轻易开口，几乎都是保持沉默直到下朝。
而且，不同于先帝时期闲着无聊，什么事情都要拿到朝堂上来掰扯一番，如今陛下三令五申说要精简事务，平日里除非一些大事特意拿到早朝上讨论，其余的事情都是单独递奏折到御书房里，陛下批阅，或者是单独叫人过去询问一二。
没等朝臣思考个所以然来，就听见高坐在御座上的君王道：“讲。”
乔老将军深吸一口气，道：“臣欲致仕。”
仿佛一颗炸弹扔进人群里，将所有人都炸到人仰马翻，乔老将军显然早就想好了接下来要说什么，所以他依旧有条不紊，继续自己的话：“臣今年七十有余，惶然发现自己已不及当年……”
乔老将军给自己做了一晚上工作，才终于艰难说出这番话。
对于一位武将来说，最为心痛的莫过于烈士暮年，壮志难酬。
大约意识到自己老了就是一瞬间的事情，某一天拉弓觉得吃力，某一刻膝盖泛凉，某一日起旧伤隐隐作痛……他找太医院的院正询问过，院正隐晦告诉他，他的时间不多了。
乔老将军当然可以再次赴任，再次去一趟边疆，可如果坚持，那大概就是马革裹尸、战死沙场。
眼见着夏国和越国签了合约，越国最近可以平安无事，乔老将军这才放松下来，想着在京都安度晚年。
乔老将军微微抬头，却见君王只是平静看着他，仿佛早有预料，又不免怅惘。
也对，太医院院正给他把脉，自然会将相关的脉案也交给陛下一份，让陛下早做准备。
乔老将军再三请辞，君王自然也恩准，早已写好的圣旨就此颁布，加封靖国公，太医五日一问诊，赏赐若干，乔老将军已经没有用心听了。
只见君王话锋一转，“虽说靖国公回家养老，但如今军校初立，国公闲来无事不妨去军校瞧一瞧，也给年轻人一些经验，教他们一些对敌的本事。”
这是自然，乔老将军毫不犹豫应允了。
君王颔首，似乎有些累了，“既然如此，那就这样吧。”
乔老将军没想到这么简单就致仕结束，不由一怔愣，许久才找到自己的声音：“陛下，臣，臣告退。”
秦相叹气，“乔老将军，稍候一步。臣也欲致仕，还望陛下恩准。”
不同于乔老将军一声不吭丢个大新闻出来，秦相的致仕是早有预料，也早早上了奏折，和季琛多番商量过，风声也早就放了出去，只等着正式的下旨，在朝堂上走一遍流程。
秦相得了加封，也算是善始善终。
“那朕送国公和秦相一路。”季琛镇定道，说完，他侧头，低声对着周围的一个小太监交代了一句话。
秦相一惊，“陛下，万万不可。”
乔老将军：“……”
他一时哑然失言，就在这片刻的功夫，季琛已经从台阶上走下来，习惯性无视这份反对，“走吧。”
所有的话都憋回了肚子里，乔老将军、秦相跟着季琛一路穿过宽敞的宫道，文武百官默默跟在他们身后，按上朝的列次排列妥当，为两位老臣送行。
冬日的朝阳拉长了众人的身影，也驱散了体内的冰寒，乔老将军慢悠悠走了一路，只觉这宫道太短，也太长。
虽说是陛下相送，但也不至于真的送到宫门口，等到了朝臣停放马车的地方，秦相苦笑，“陛下，实在是可以了。”
季琛颔首，低声对着乔老将军道：“靖国公不妨早些归家，有人正在等着。”
四驾马车、宫廷侍卫守在侧边、依仗开道，短短的时间，季琛已经叫人安排好了最好的待遇，送两位老臣回家。
乔老将军面色复杂，等上了马车，还不忘揭开马车的帘幔，朝着外看向遥遥站立的君王，感慨道：“我生君未生，君生我已老。”
这一辈子有这么一出，也算是值了。
虽然前两任皇帝不怎么样，但皇室好歹是歹竹出好笋，可惜等到陛下登基，他也老了，年轻时候的心愿终究是无法达成了。
乔老将军刚擦拭完眼角的一滴眼泪，就见秦相一脸古怪看着他，不由恼羞成怒，“老夫感动一下不行？陛下他宅心仁厚，老夫也对此感念不已。”
秦相面色复杂，“乔老将军，现在该叫您靖国公了，您可千万记住了，这诗是写给情侣的，不是这么用的。”
当着他的面也就罢了，可千万别当着外人感慨一句。
不然外人听见了，本朝官阶最高的国公居然连这句诗都没读明白，还以为满朝文武都是这个水准。
乔老将军：“……”
别以为他致仕了，就拿不动刀了。
两人一路争执几句，乔老将军走的时候还不忘冷哼一声，心想文武果然是冤家，文官就没几个好的。
等他走进府邸，才听见一声轻柔的呼唤，“父亲。”
乔老将军转头，只见乔夫人一身常服，神情柔和，“宫里的乔夫人病重了，我如今是自由身了。”
她特意筹划许久，和陛下通了意见，终于在今天赶着出宫，从此以后不用再留在皇宫里。
乔老将军的眼眶骤然红了，“你咒自己干什么？哪有说自己病重的。”
乔夫人早就不在意这些，“今年我可以陪父亲一起过年，何况我本就是先帝废后，如今我没了这个身份，真的只能靠父亲养着我了。”
乔老将军只是点头，“好，一切都好。”
他本以为他留在京都，偶尔能见上深陷皇宫的女儿一面，便是最好，没想到如今还能有团聚的时候。
第72章 冬日 悠闲的生活
送走了两位致仕的老臣, 但事情还没说完，真正的正事还没展开，季琛又把人叫回去上朝了, 所有人原路返回。
一来一回走了一趟, 晒到了少许太阳, 本来觉得天气寒冷的朝臣们也都暖和了不少，而且他们的心远比如今的朝阳更加火热。
事实上, 两位老臣离开之后, 朝臣一开始还不忘洒泪几滴配合季琛感慨两句，但朝堂的气氛更加热烈了。不止是因为季琛的举动深得人心，符合朝臣“赢得生前身后名”的想法, 更因为——文武官员的首位给空出来了！
武官暂且不那么激动，毕竟大部分武将都需要往边疆驻守, 都经历过大大小小不少战役，怎么说也有几分危险, 便是再心动，也不得不仔细思虑一二, 想想自己到底有没有必要往前冲、这一份风险值不值得。
何况，武将一系这些年也就出了个乔老将军，其余的人还差得远，大家也颇为平和，互相斟酌思考着，也有几分谦让与理智。
但相位就不一样了, 谁还不想要一个一人之下万人之上的位置。真要说起来, 越国重文轻武, 丞相才是百官之首, 才是离皇帝最近的人, 成了丞相，才算是大权在握。
今天的朝臣们格外积极，以往拖拖拉拉的事务都飞快处理完毕，季琛眼见他们越来越热闹，互相配合着，倒是有些哭笑不得，还是顺遂他们的心意，抛出一个消息：“秦相与乔老将军离去，朕痛失臂膀，但朝堂诸事不等人，朕的事务也需要人来分担，诸位肯定有何良策？”
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