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尼贝尔跟着亨利进了内间，叫伯努瓦在外面稍等：“保留一点惊喜感。”
于是外面只剩下伯努瓦和那个女人。女人停下了手里的活计，看向伯努瓦。
“居伊先生，好久不见了。”
她的脸被深刻的皱纹划分成好几个区域，一双眼睛浮肿着，被眼皮压成三角形。
“这位太太，我在哪儿见过你？”
“居伊先生，我是安妮，我之前是老爷的管家，您说不定有印象。”
“尼贝尔的管家？”伯努瓦眼睛瞪圆了，上下仔细打量了一下安妮：“我记得您，您——您怎么在这里？一段时间不见，还衰老了这么多？”
“我本来年纪就不小了。像我这个年纪的人，活着就靠一口气。有这口气挺着，就能挺直腰杆。某天早上起来，这口气送出去了，就会像轮胎一样瘪下去。”
“您说的这是什么话！”伯努瓦叹了口气：“您为何在这儿？”
“说来话长了。老爷还不知道呢吧？”
“知道什么？”
安妮摇了摇头，把抹布收了起来，转身进了一个小房间，任由伯努瓦在后面小声叫她。
很快亨利推着尼贝尔走了出来，尼贝尔怀里抱着两个盒子。
“一共是二十七万英镑。”亨利对着伯努瓦说。
“我来结账。”尼贝尔点了点桌子。
“罗斯威尔先生，您……”亨利的表情很为难。
“怎么了？”
“罗斯威尔先生，是这样的。往常我们都是先记账，接着我月底上门去收钱，对吗？”
“一直是这样。”
“对，但是先生，现在我们收不着您的钱了。”
“你在说什么？”
“您还不知道吗？”亨利惊讶地看了看尼贝尔，又瞅了眼旁边的伯努瓦。
“知道什么？”
“您受伤之后，很快大家都知道了。之后您消失不见，您的事物都由罗宾逊太太接管了。”
“我猜到了，她是个能干的女人。”
“确实是这样，她很快习惯了处理业务，也做得很不错。但是可惜的是，她很快也病倒了。”
“什么？”
“罗宾逊太太原本只是有些头痛，然后去了米尔医生那儿开了点药——不知道您是否知道米尔家那点事？”
尼贝尔点了点头，亨利见了又接着说：“当时大家还不知道米尔医生徒有其表，内里是个草包。罗宾逊太太吃了药后也不见好，很快头痛越来越严重，就闭门不出了。”
“然后呢？”
“先生，要么您回您自己那儿看看，就知道了。”
尼贝尔深深看了眼亨利，沉默了。伯努瓦把手放在他肩上：“没关系，尼贝尔，我们先去看看。”
“那您的这个还要吗？”亨利追问。
“先放着吧。”尼贝尔伸手拦住伯努瓦的手，示意他不要去买单。
“这个项链还好说，这个可是您定做的，退不了。”
“先放着吧，我会回来取的。”尼贝尔握住拳，眉头皱起。
“那您最好快一点。”亨利也坐下了：“我可不想把这个砸在手里。”
伯努瓦把店里的木地板踩得咯吱响，推着尼贝尔出去，把门重重一甩。
上了马车，伯努瓦吩咐车夫去罗斯威尔庄园。马车迟迟不动，伯努瓦锤了一下车厢，喊着让他快走。
尼贝尔叹了口气，伸手握住伯努瓦砸墙的那只手，吹了吹。
“尼贝尔，刚刚那个人，瞧他那个嘴脸！”他阴阳怪气地学亨利说：“我可不想把这个砸在手里。”
瞧着伯努瓦气得吹胡子瞪眼的，尼贝尔居然笑出声来：“确实讨厌。”
“你还笑？”伯努瓦锤了他肩膀一下：“气死我了，刚刚我真想把外套脱了，给他一拳！”
他那件毛呢大衣确实过于厚实了，此时伯努瓦额头冒了点汗，脸颊红扑扑的，即是生气也是热的。
“做生意么，本来就那样。”
“那也不能太不尊重人吧。”伯努瓦忿忿地说，一边想把外套脱下来，又想起出门前说自己这么穿不热，于是手摸了摸扣子就放下了。
查理对于马车已经走了这件事毫不知情，因为他正在隔壁的沙龙醉生梦死呢。
上次回去之后，他跟一起烧火的下人聊起这个沙龙。那个下人以前在城里，是这次被伯努瓦一起带回来的，因此见识比他多多了。
当听查理说自己剪头的事情，他不由笑出声来：“像你这种土包子，去剪个头发就觉得开眼界了，殊不知里面的事情才叫享受呢。”
查理一听，也不管自己被叫土包子的事儿了，于是缠着朋友给自己讲如何享受。
这次，他也算是有备而来。他来之前跟伯努瓦预支了一个月工钱，装在那个小荷包里。一路上他把钱数了又数，坐在马上跟烫屁股似的，左扭右扭。
不过由于是骑马来的，他的大腿内侧磨得慌，走到良夜门口还觉得打抖。
进了门，他按照那人教自己的，说了句：“办理入住。”
推门出来的还是那个胖女人，她打量了一眼查理，问他要住几天。
“一个晚上。”在这儿，一个晚上就是最便宜的等级。
“进来吧。”她打开门，示意查理往里走。
等走了进去，先是一条细窄的走廊，左右有几个走廊不知道通向哪里。
走到尽头，查理才发现这儿有多大。里头香喷喷的，充斥了女士香粉的味道。刚走进去，他的腿也不抖了，腰也挺得笔直，攥着那笔钱跟在老板后面。
老板从腰上拿出钥匙，把里面的房门打开。
房里有好些女人，有的站着，扶着腰聊天，有的坐在桌前补妆，更多的找了个地方躺着，闭着眼睛不知道睡着没有。里面很暖和，火炉烧得劈劈啪啪地响，最里面有几个还没脸大的小窗户透气。
靠右边是一个简易的台阶，通往楼上。有个小女孩坐在台阶上，靠着扶手打瞌睡。
“要哪个？”老板娘问他。
查理觉得周身被香粉的气氛环绕，脑袋熏得晕乎乎的，随手指了一个，正是那位坐在台阶上的。
“朱莉。”老板娘抬手抄起桌上一个刷子就要往小女孩身上扔，离她最近的女人赶紧把小女孩推醒。
“十五。”老板娘向查理张开五指。
第28章
朱莉从台阶上站起来，理了理身上的纱裙。她被叫醒了也不生气，笑眯眯地对着查理招手。
上了台阶是一个又矮又窄的房间，里面摆了一张床后就几乎放不下任何东西。房间里有一股霉味和淡淡的腥膻味，查理忍不住捂住鼻子。
门被女孩关上，房间里没有窗户，只有一盏昏昏暗暗的灯，散发着黄色的光，给人一种末日将至的恍惚感。
“坐吧。”女孩把肩带往胳膊上一拨，裙子从她身上溜下来，堆积在脚踝附近。她踮着脚甩开那条裙子，白花花的胸脯还没发育完全似的，像两个小鼓包。
查理站着没动，咬紧了牙。女孩还是笑着，拿手腕把嘴上的口脂蹭掉，往查理身上贴。
这是他第一次看到一个完全赤裸的女人。他看着女孩睁大的眼睛，她的睫毛扑闪着，涂着劣质的睫毛膏，结成一小块一小块的黑色斑点。查理感到她贴近自己，心底却油然而生一种濒临绝境的胆怯感。
“等等，”他出声叫住女孩的动作：“你多大了？”
“十九了。”女孩推了查理一把，把他推倒在床上：“别说这些废话，我困得很。”
“如果困的话，你就睡吧。”查理有点结巴。女孩奇怪地瞅了他一眼，一边嘴角抽动了下，又嫌弃又嘲讽。
她说：“你花钱是来看我睡觉的？”
“不是，我只是……”
“哦，第一次来？”
查理把她推开，坐了起来：“我是说，如果你困了，你当然可以睡一会。”
“等你完事了我也能睡。”朱莉支起一条胳膊撑着头：“你不会是想赖小费吧？”
查理把包里的钱全掏出来，放到朱莉面前：“睡吧。”
“那我真睡了？”
“嗯。”
头顶的灯闪了下，照着床头柜上的钟，反射出一道弧形的光，印在朱莉脸上。朱莉低着头，把面前的钱拿起来数了数，一共二十五镑。她抽出五英镑，把剩下的钱塞进查理的皮带：“不要把我当作骗子了。”
“你怎么不睡？”
“突然不想睡了。”朱莉拽着查理的胳膊，把他拉到自己身旁，凑近他。查理闻到朱莉身上便宜的香粉味，但哪怕这香粉都比朱莉贵。
他本来有些反感朱莉的触碰，但随着朱莉的呼吸，以及她缓缓逗弄着自己的手指，他还是像一个酒鬼见到好酒那样，浑身变得软弱无力。他感觉自己像一团面团，朱莉则是擀面杖，把他压平了，随意摆弄。
灯闪了好几次，钟上的指针转了大半圈，两人气喘吁吁。
“你年纪这么小，怎么来干这个？”查理问。
朱莉从床头柜底下翻出一包烟，抽出一根，问查理要不要。查理摇摇头，朱莉就自己点燃了。
烟头明明暗暗，朱莉的表情晦涩不明：“不干这个，我还能干什么呢？”
“我上次来的时候，在你们这剪头发，遇到一个小女孩叫艾米丽。”
“她啊。”朱莉吐了口烟。
“她还好吗？”
“那你得去问她了。”
“你不知道吗？”
“她昨天被嬷嬷打了一顿，然后她就跑了。”
“什么？”
“嬷嬷说她是时候工作了，不能老在店里吃白饭。”
“她还那么小！”
朱莉把烟夹在指间，翘着二郎腿，手搭在膝盖上：“是啊，她还那么小。”
“她年纪那么小，跑了能去哪里呢？”
“是啊，跑了能去哪里呢？”朱莉又问：“怎么，你对她有兴趣？”
“不是，我只是突然想起来了。我还记得她那个羽毛发夹。”
“发夹？是那个尾端沾点蓝色的吗？”
“是的。”
“那是米尔太太留下的。”朱莉抿起嘴笑了笑：“她确实是个美人，而且运气很好。”
“米尔太太？”
“就是我们这儿一个医生的老婆，她人挺不错的。来这儿估计是缺钱，但是没接过几次生意就跑走了。”
“医生的太太——”
“来这儿的女人都有难处。”
“那所有人不就都知道了？”
“原本应该是的，但是我们很少往外说，她又有人保着。”朱莉一支烟抽完，站起了身：“时间到了。”
两人一起下了楼，朱莉看了眼，说嬷嬷不在，打开了一扇暗门，让他从那儿出去。
暗门通向一个小巷子，没有光线照进来，查理差点以为自己厮混到了晚上。
刚走出去，他就看见一个有点秃头的男人躺在地上，一身酒气，身边还堆了好几个酒瓶。他用一顶破帽子盖着脸，帽底脱了线，像是大张着的嘴。查理绕过他，往外走去，听到那个男人一边打酒嗝一边叫喊着：“简！简！”
马车所在的地方早已空空如也，查理站在原地不知所措，旁边一个挎着篮子的妇人拍拍他的肩：“赶车的人叫我帮忙告诉你，他们去罗斯威尔庄园了。”
查理赶忙跟她道谢，见她篮子里摆着香喷喷的烙饼，顿觉腹中饥饿，跟她买了块。妇人见状，指点他：“转个弯过去有游览车可以坐，比人力车便宜得多。”查理就点头，小步跑了过去。
栅栏前有五六个人在等着，没过一会儿三匹马拉着个挂皮帘子的游览车来了。车身长宽，能装得下十来个人，但是速度挺慢。
车上没有地方坐，他就一路站着，听周围的乘客唠嗑。
“听说今天罗斯威尔先生回来了，有人在亨氏那儿看到他了。”
“总算回来了！这可有点儿晚了吧。”
“确实，再早点回来，庄园还能保住。”
“唉，罗斯威尔算是个好心的，可惜捡回来个白眼狼！”
查理皱着眉头，扭过头去看说话的那两人。但他回头时他们已经转移了话题，就着怎么不把孩子教育成白眼狼大谈特谈。
他拽着篷子上的皮带，随着马车摇摇晃晃。阳光透过褐色的皮帘子，投射出深红色的阴影。
等到了罗斯威尔庄园门口，车夫正在给马梳毛。
“乔，幸好你们还没走！”
乔看了眼查理，闭着嘴，用鼻子叹了口气：“只是我没走。少爷和罗斯威尔先生都走了。”
“什么？”
“他们进去之后，逗留了一个钟头，又出来了，不过没叫我跟上。”
查理和乔抬起头看着面前的庄园。庄园里空空荡荡的，既没有女仆洗衣服晾衣服的声音，也没有厨房下人干活的声音。半开的大门落了灰，院子里杂草丛生。
“这是怎么回事？”
“不知道，等着吧。”乔紧了紧外套：“感觉要下雨了。”
查理换上马夫的衣服，也靠着马：“这么干等下去也不是个事儿啊，到底怎么了这是？我在路上也听说——”
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