“都是命吧。”简黎明轻叹口气，“我跟你想得一样，师父他好像真的算出过什么，因为有天早上，他临出门时特意叮嘱我，如果有人来找他，务必要把人留下。”
那天他懒虫上身，将近九点还没起床，师父叮嘱过他后就出了门，他稀里糊涂答应了，转头又来了个回笼。没一会儿，院外有人叫门，简黎明美梦被打断，气急败坏掀开门帘，戚大壮一脸喜气，正抻着脖子朝院里望。
“明明啊，你师父呢？”戚大壮笑得满脸褶，高声问他，简黎明打小对他没好感，再加上他又耽误了自己睡觉，怒气蹭蹭涨，他烦躁地说了句没在，说完就要进屋。
“等等等等！”戚大壮手里举着东西说：“给你爷俩送点吃的，沾沾喜气！嘿嘿……”
简黎明走近两步，看见戚大壮胳膊上挎个篮子，正从里面往外掏红鸡蛋，简黎明懵了一瞬，还没反应过来什么时候才有分发红鸡蛋的习惯，就听见戚大壮笑着说：“我家婆娘有了，想请丰师傅给算算男女。”
简黎明看着那一大把快伸到他眼前的红鸡蛋，顿时想到戚然小时候脏脏的脸，冷道：“戚然哥知道吗？”
戚大壮闻言一愣，讪笑着说：“还没通知他，等我问过你师父，再告诉他嘛。”
那一瞬间，简黎明心头闪过太多东西，却独独忘了师父叮嘱的那句话，他对戚大壮怒吼一声“滚”，摔门帘进了屋。
丰亭回来后，问简黎明是否有人来找他，简黎明这才想起师父的话，然而他早已把人赶走了。
听完了原委，丰亭什么话也没说，从那之后他闭关了几天，简黎明帮他谢绝了一切法事，包括周家的冥婚。
“师父出关之后我才得出机会问他，那天为什么要我留下戚大壮，他说白氏肚子里的孩子未出娘胎就犯了小人，这个人关系到这个孩子能否顺利出生。”
周楷之听后心中一跳，不可避免地想到戚然，这时简黎明抬头问：“怎么，是想到戚然哥了吗？”
周楷之愣愣看他，简黎明苦笑一下：“看吧，当我师父说完这句，我第一个想到的也是他。”
“所以，戚大壮也会这么想。”
那天，戚大壮没能请来丰亭，他被简黎明这个小屁孩吼得上火，又急于探知男女，干脆去邻村找了个算命先生，想让人家给分析分析。
好巧不巧，请的这位先生却是个半吊子，算出了这孩子性别男又命中带劫，却没看出这小人到底是谁，戚大壮脑中浮现养子的名字，恨意渐生。
丰亭本想留下戚大壮，想对他说只要家庭和睦，一家人自会平安，可他千算万算，还是没拗过命运的齿轮，似乎一切都在冥冥之中。就像戚然命格里展现的那样，这一步他注定要走。
周楷之安静听完，问简黎明：“你是什么时候知道戚然死了的？”
“头七那天。”简黎明说，“我跟在刁小雨后面上山，看见你和他站一块儿，就什么都明白了。”
戚大壮想除掉养子，周家正好要男尸，他们俩一人贡献一个动机，合伙把戚然推进了火坑。
“是我害死了他……”简黎明哽咽道。
周楷之看着他泛红的眼眶，心里何尝不是也这样想，他在唾弃戚大壮的同时连带着也鄙夷自己，戚然没说错，他就是杀人凶手之一。
大姐、丰师傅、简黎明，还有自己，每个人都不可能在这件事上全身而退，每个人都间接害死了戚然，他们分明抛出的是爱和拯救的绸缎，却最终化成尖刀刺进了戚然的心脏。他何其可怜，像是站在阳光铺洒的大地，却唯独他被乌云遮住了头顶，可明明是有阳光的啊，凭什么他无福消享？当这些心酸的真相被揭开那天，又该如何让他接受呢？
周楷之不敢说，他宁可编造一个充满恨意的谎言，让戚然认定就是戚大壮恨透了他，所以才痛下杀手，也不要让他知道，这些人都不曾想过伤害他。
心里一阵钝痛，喉咙口像是被人狠狠扼住，喘不过气来，周楷之闭了闭眼，又问了简黎明一个他想知道的问题。
“戚然和他父母关系好吗？”
他问完，简黎明就陷入沉思，像是在思考该怎么回答，半晌后才道：“怎么说呢，他单方面认为很好。”
“小时候我俩总在一块玩儿，一块去你家钻狗洞，一块去旧祠探险，每次玩的时候都有小伙伴指着他，说他是捡来的孩子。”
周楷之对此全然不知，一堵院墙隔绝了村子里所有消息，也隔开了他和戚然仅有的联系。
“村子里一直都有传他们家的闲话，这两年还好点，小时候更厉害，都说戚然是戚大壮他们两口子借别人肚子生的，要不怎么跟他俩长得一点都不像。”
“这种话听久了，我就有点被洗脑，然后有一次我就大着胆子问他了，我说‘戚然哥，他们说的是不是真的呀？’”简黎明学着那时的自己，想到戚然的回答可悲地笑了笑。
戚然说，当然不是，他们就是我亲爸亲妈，比亲的还亲。
周楷之和简黎明一起笑了，笑得身板发抖，周围的客人都看过来。他在笑自己蠢，在戚然掐住戚大壮的那一刻，他竟想的是戚然会受到什么惩罚，却没有想过戚然到底有多恨。
他从来没有设身处地替戚然想过，戚然打他，他只当是暴力，戚然骂他，他嫌人家粗俗，他一直都是看客，都在俯视，他到处打听也只是想还自己清白，包括此时此刻，他也无法和地狱里的戚然感同身受。
简直是太可笑了。
直到笑得脸部发僵，简黎明才缓过劲儿来，换了个话题：“不过该说不说，戚然哥长得是真好看，得亏没随了戚大壮。”
“哎，他有张照片还曾在村里的照相馆外面挂出来过呢。”简黎明问他，“几乎全村都知道，你没见过吗？”
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假期结束了，小然子也快出狱了
第二十一章 似曾相识
周楷之听他这么一提，恍然想起记忆深处的一件事。
那是他小学刚毕业的暑假，家里人决定把他送去省城念中学，大姐大姐夫开车来接他，他被爸妈扶上后座，缓缓和他们挥手告别。
再回来就不知是什么时候，周楷之那时虽小，却整天泡在文学名著里，离别之际生出许多感慨，他望着车窗外的景色，有些依依不舍。
在一个路口转弯时，车子忽然慢下来，激烈的吵闹声传进车里，吸引了周楷之的注意。
“呦，这是打起来了！”大姐夫边把着方向盘边看热闹。
大姐：“慢点慢点，别碰到人。”
周楷之好奇地摇下车窗，看见一个高个子男人正要去摘一张挂在外墙的照片，另一名年轻女子叫喊着阻止，又是扯胳膊又是拉袖子，但体格差距过大，带着相框的照片还是被抢了下来。
“这不是村里刚开的相馆吗，”大姐说，“那女的是老板娘，那男的是谁家的啊？”
大姐夫：“甭管谁家的，看那样就不是善茬。”
车身缓缓转弯，落在照片上的阳光移了位，周楷之只瞥了一眼，目光就被牢牢吸引住了。
那是一张约摸六七岁的男孩子的证件照，他穿着白衬衣，皮肤几乎和衬衣一个颜色，头发盖到眉毛，眼睛又大又亮，嘴角弯弯，看上去又乖又聪明，是周楷之见过的最漂亮的孩子。
他不知怎么，心头忽然浮现一个成语——芝兰玉树。
车开出去很远，周楷之还在回头张望，他在想那个男孩也是村子里的人吗？他都没有见过，如果他不用常年闷在家里，说不定就会和他成为好朋友。
原来那孩子就是戚然。
怪不得会觉得熟悉，原来他们早就见过了。
“我好像看到过，”周楷之说，“一张蓝底证件照吧？”
简黎明点头：“对对，照得特好看，听说是老板娘想用他照片做宣传，戚大壮不乐意，硬是把照片撤下来了。”
“不过村里人都说，戚大壮是怕让人看出来那不是他的种，才不让挂的。”提到戚大壮，简黎明就气不打一处来，“这种事他没少干，上小学之前吧，戚然哥脸上总是脏脏的，像是被谁用锅底灰给抹花了，我每次见了都想给他擦干净，他偏不让，说是他爸说这样对身体好。”
“那破玩意儿能对身体好个屁！不就是怕人发现戚然越长越精神吗？”简黎明激动道，“都说越想掩盖什么，就越盖不住什么，尤其是这次他媳妇怀孕，抱着一兜红鸡蛋到处发，生怕有人不知道似的，这要不是第一个孩子能高兴成这样吗？”
简黎明话匣子打开就收不住，跟周楷之讲了不少陈年旧闻，直到周楷之的脚镣响起报警倒计时，他才收住话头，跟周楷之去学校领人。
出了学校，周楷之没时间再送，他们在校门口分别，临走时，简黎明告诉周楷之可以托人打听打听。
“无间地狱虽然苦，但也不是只进不出的，戚然哥生前不是恶人，受的刑罚够抵他的罪了，就能出来。”
周楷之回到监狱，立刻拨出了一通电话，他有一名学生现在在十七层掌管刑罚，虽然十七层离八层相距甚远，但这已经是周楷之能想到的最有可能帮他的人，现在他迫切地想知道戚然怎么样了，还要在里面待多久，怎样才能出来。
求人的电话并不好打，哪怕对方是自己曾经的学生，大华一会儿说自己不管八层，一会儿说没有熟人问不出来，周楷之从没求过人，也不得诀窍，只好软言软语，伏小做低，最后对方实在推脱过不去，才勉强同意帮忙给问问。
放下电话的等待时间比求人时更难熬，周楷之怕听到戚然出不来的消息，又怕他立刻出现在自己面前。屋里很乱，空气也不好，要是戚然这时候回来一定会嫌弃，他立刻行动起来，撸胳膊挽袖子开始整理房间，就好像戚然已经到了门外似的。
他扫干净地板，把边边角角都擦了一遍，扔掉了花瓶里快要枯死的花，垃圾全部放到门口，做完他觉得能做的一切后，他僵硬地坐在桌边盯着手机看。
窗户开着，潮热空气灌进来，是浓郁的盛夏的味道，戚然在这样的环境里养伤，心情会不会好一些？
对，他一定受伤了，那些从地狱里出来的灵魂都带着可怖的伤，戚然一定也逃不掉。
他一定疼死了，所以床单要铺个软一点的，枕头也不能太高，被子要轻薄，还有药箱，消炎药跌打药退烧药都要备全……他乱七八糟地想着，人也忙活起来。
日落之前，他接到了大华的回电。
戚然虚弱地趴在地上，鼻腔里满是自己身上的焦糊味，耳朵眼睛都已经被铁水糊住，刺耳的哀嚎都听不真灵。脖子以下的知觉没有了，他刚被烧红的铁杵舂了很久很久，估计身体已经成了一滩烂泥，但他都没去管。
无间之一的命无间，意味着灵魂在这里拥有源源不断的寿命，暴虐的酷刑会使受难者一遍一遍死去，再一次一次复活重生，使其永远处在清醒之中承受痛苦，以示惩戒。
没多大功夫，糜烂的身体开始拼合，戚然在睁开眼睛的同时，看见行刑的阴差从火池里钳了个滚沸的铁球朝他走来，他惊骇不已，身体剧烈地打着摆子。
那铁球是要塞进他口里，逼他吞进腹中的，饥吞铁丸，渴饮铁汁，滚烫的物什能把肠道都烫烂，他恐惧地绷紧身子，却在阴差的钳制下动弹不得，脸上血管爆起。
这时，判官忽然下令停手。
他像是刚刚收到某种指令，来到戚然面前一挥手，阴差提起戚然让他跪下，戚然仍处在恐惧里，眼睛死死盯着铁球不放。听见判官高声念出“行刑期满”一词，他不敢相信地望过去，判官宣读完毕后就收起判决书，领着一众阴差走出了牢房。
戚然呆呆跪着，看着那铁球又被扔回了火池，他长泄一口气，终是支撑不住，彻底昏死了过去。
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苦难都熬过去了，该培养培养感情了
第二十二章 清粥一碗
戚然睁开眼睛时，第一眼看见的就是周楷之监狱棚顶的那只孤零零的灯泡，亮度不怎么够，底座上还延伸出来一截曲折的电线，与房间里的规整格格不入。
他阖了阖眼皮，耳边仍旧充斥着各种惨叫，他仓皇睁眼，确认自己的确已经从那个恐怖的地方出来后，才彻彻底底放松下来。他像一只开了口子的充气玩偶，身体肉眼可见地瘪下去，知觉也在此刻清晰凸显，疼痛海啸般淹没了他。
身体好像化了，他几乎感觉不到自己躺在了哪，他疼得想叫喊，喉咙却如同一根锈蚀的老水管，喑哑苍白，他现在连转动眼球都要费很大力气，又迫不及待想动弹动弹，感受一下随意和自由。
他努力尝试，最终只是动了动嘴唇，杵在床边许久的人似是才发现他苏醒，立即欺身来问。
“你醒了？感觉怎么样？”
熟悉且厌恶的脸闯入视线，戚然艰难地挪开了眼睛，周楷之一脸关切，手上端着一个碗，戚然以为又到了他的早餐时间，下意识望窗外望去，那里黑漆漆一片，现在显然是晚上。
“饿吗？渴吗？哪里疼吗？想上厕所吗？”周楷之频繁发问，听得戚然很烦，正常情况下他能怼得周楷之还不了嘴，现在只有乖乖忍着的份儿，他觉得这人吐出的每一个音节都像是钢片划在他身上，让他愈发难受，偏偏还无处躲去。
就在此时，他忽然发觉有什么东西落在了自己唇上，有点凉，像一块冰。
没等他反应过来，冰就化成了一滩水，而这水像是掺进了浓硫酸，开始疯狂腐蚀他的嘴唇，所流之处似有千斤重，辛辣滚烫，令他痛苦地弹起身子。
周楷之只是看戚然嘴唇有点干，想替他润润而已。
他手上端着的是一碗清粥，他琢磨了很久才熬出来的，戚然醒的时候他正站在床边朝碗里吹气。
他不光没求过人，也没照顾过人，看见戚然被折磨得不成人形，躺了一整天还滴水未进，就自作聪明地想给他喂一点粥。
他特意试了试温度，刚好适口，而且只盛了汤匙底部薄薄一层，他打算循序渐进，戚然若是顺利喝下第一口，下一勺再盛多一点。
谁知道他刚点上去，戚然就像是被激活了似的，疯狂扭动起来。
他吓得缩手缩脚，不知这是什么情况，粥液流过戚然皮肤留下鲜红的印子，他这才想起戚然曾受过油炸酷刑，皮肤此刻薄如纸，正是半分刺激都碰不得。他顿时懊悔不已，忙把碗放到一边，抽了张纸巾想吸掉汤汁，又怕纸面粗糙伤了他，干脆用手去拭。
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