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“我知道的就就这么多了，若是不信你自己过去瞧瞧便是！”说完就忙不迭地背起柴火跑远了。
裴敏知悔恨交加，憋着一口气寻到山脚下。果然如砍柴少年所说，一个矮胖黑衣人就倒在山路不远处的血泊中，肢体以奇怪的姿势扭曲着，早已断气了。裴敏知沿着蜿蜒血迹来到了不远处的一个半大的石洞前，云哥儿正一动不动靠着石壁蜷缩里头。
他浑身上下全部污浊不堪，分不清是泥泞还是血迹，衣服被枝条，石头剐蹭得千条万缕。唯有一张苍白如画的脸不染凡尘，澄净如初，明显是用水仔细擦拭过。
裴敏知见到这一幕心酸不已，因为自己突然读懂了他的心思。
这是他为了体面地迎接死亡能做的最后的努力。
*
云哥儿的身体瞧不出一丝活气儿，裴敏知遍体生寒，慌乱中，一时竟不敢上前。蹒跚赶来的谢伯见到如此模样的云哥儿更是六神无主，乱了方寸。
“公子，云，云哥儿他……”
“谢伯，是我错怪了他，是我只顾着计较埋怨，只顾着懊恼失望，早早就放弃了寻他。是我害他……”
一向从容淡定的裴敏知鲜少有如此失态的时候。
只不过话音未落，一直毫无反应的云哥儿竟似有所察觉，缓缓睁开了双眼。湿润的睫毛轻轻抖着，凤目尽睁，目光却似没有焦距，相当涣散。
裴敏知豁然上前，急切地想要握一握那只垂在身侧，纤细的伤痕累累的手，以示安抚。抬起的手指， 却硬生生在半空撤了回去，放弃在即将与那苍白肌肤碰触的前一刻。只因那日云哥儿对他人碰触表现出的极致恐惧，似乎也成了他的梦魇，每每回忆起来依旧心有余悸。
“云哥儿！”
云哥儿不知自己是死了还是活着，亦分不清梦境与现实，只是努力将模糊的视线凝聚在眼前人的脸上。又在混乱的思绪中沉浮了片刻，才总算记起了这张温润如玉的面庞。
没想到死到临头出现在眼前的竟是这个人，这个本来与他毫无瓜葛，却是这辈子待他最好的人。奈何短短几天的相处，自己留给他的却尽是丑陋与不堪。
可悲，可笑。
他勉强扯出半个微笑，用唇语说了句对不起，
便再次坠入了黑暗的深渊。
裴敏知当即在谢伯的帮助下，小心翼翼将人驮在自己背上，背至马车当中。因云哥儿伤势紧急，承受不住车马颠簸，必须尽快找地方安顿下来并进行医治。
裴敏知和谢伯二人只得再次放弃了原本的行路计划，架着马车偏离了原本的主干路，转而在岔路口拐入了通往荒野的一条小路。一路急行，终于在太阳落山之际发现了一小片屋舍，似是一个小小的村落。
裴敏知托谢伯在车里照顾云哥儿，自己跳下马车，往村子里求助去了。尽管心中焦灼，他仍没有盲目行事，快速观察一番之后，裴敏知选择了屋舍较为齐整，院落归置井然有序的一户人家。不是为了住得舒服，而是为了劲量节省时间，毕竟较为宽裕的人家方能更有希望，也更有能力接纳他们一老一少，外加一个重伤之人。
果然不出所料，开门的正是该村的村长，郑叔。
郑叔也颇有村长的风范，简单询问了几句缘由便满口答应下来。不但为他们腾出了一间屋子歇息，招呼饭食，听说有人受了伤还特意将家里治外伤的止血药草拿出来供他们使用。
然而当他亲眼见到血肉模糊的云哥儿时，仍禁不住面露担忧。
裴敏知顾不上其他，满心都是云哥儿的伤势，连连声询问村长此地可有郎中居住。
郑叔摇头叹气道：“哎，不瞒公子，我们这地方苦就苦在没有郎中。因为地处偏僻就连行脚郎中也鲜少至此。老老少少病了就只能胡乱用些药草，听天由命啊。
不是老身不留你们，说句不中听的，老身看这位公子伤势凶险，若是不想耽误了病情，老身劝公子还是尽早另做打算的好啊。”
“多谢您老提点，在此叨扰也实非我们本意，还请您容我先查看他的伤势再做安排。”
“公子你懂得看病？”
“略懂些皮毛而已。”
“好，好，你们住下便是。”
裴敏知忙着着手查看云哥儿的伤势，未曾察觉一旁瞧着的郑叔眼中慢慢透出了喜色。
第8章
残灯无焰影幢幢，暗风吹雨入寒窗。
裴敏知将云哥儿从头到脚仔仔细细检查了一番，结果却令他大为惊异。一直在一旁紧张打下手的谢伯自然发现了他的反常，连忙问道：
“公子，云哥儿他……可是有什么不妥？”
裴敏知微微摇了摇头，盯着昏迷的少年略微沉吟片刻方才答道：“这些外伤看起来凶险，所幸并未伤及骨骼及肺腑。”
谢伯还没来得及大松一口气，就被村长郑叔打断了。
“诶呦不得了，这位小公子当真是从村外悬崖上摔落下来的？竟然连根骨头都没伤着，定是洪福齐天之人吶！”
听到这话，裴敏知不禁轻轻蹙起了眉头。云哥儿身旁那黑衣人的惨状重又浮现眼前。同样是从山崖坠落，黑衣人当即丢了性命，云哥儿却只受了皮外伤。对于被绑了手脚，根本无法维持身体平衡及自救的人来说，这样的结果不可不称之为一个奇迹。许是云哥儿身体瘦小，那黑衣人又恰巧给他当了人肉垫子，才从鬼门关捡了条命回来。
思虑良久，裴敏知觉得他能想到的这唯一的可能细思起来也有些牵强。个中缘由或许并不简单，只得等云哥儿清醒过来再一探究竟了。
“既然没有大碍，为何人还不见转醒？”郑叔的关切打断了裴敏知的沉思。
“多半是失血过多，身体虚弱所致。”裴敏知不欲对外人透露过多，避重就轻地转开了话题。
“郑叔，这位朋友需要卧床修养，怕是还需在贵宝地叨扰几日，还请您尽量设法通融。”
“好说，好说，你们尽管放心住下便是。只不过老身有一事相求，不知当讲不当讲……”郑叔笑意盈盈的脸上显出几分为难之色。
“有什么需要之处在下自当尽力，您但说无妨。”
“裴公子，老身看你年纪轻轻却医术了得，实在是不可多得的良才啊。此地借住这几日，可否请公子抽空为病痛缠身的老老少少瞧瞧病啊。”
裴敏知一听便觉得不妥，虽然他此时的确急需寻一种谋生之法。在谢府备受冷落那几年，他的确曾醉心于研读各种古籍。府中所藏的医书更是被他设法翻得滚瓜烂熟，对各种药材也颇有研究。但治病救人非同儿戏，没有亲自实践过，岂能盲目行事？
思及此处，只得如实回答道：
“郑叔所托乃是积德行善之事，在下本不应推脱。只不过在下所学仅限于年少时读过几本医书而已，虽是兴趣使然却并未从师系统研习过。治病救人非同儿戏，在下不才疏学浅实在敢贸然行事，还望您老见谅。不过，在下对草药有几分研究，若是不嫌，用药方面倒是愿意帮大家指点一二……”
“如此足矣，如此足矣！ 那明日我便将他们带至此处让你瞧瞧。”
耽误了许久功夫，裴敏知不欲多言，草草应下之后便着手处理伤口。他自觉照顾云哥儿已是轻车熟路，擦洗，上药，包扎，一番动作行云流水，又迅速又利落。看得一旁的郑叔不住点头称赞。
*
万籁俱寂，疲倦如潮水一般侵袭四肢百骸， 裴敏知却固执地不肯睡下。谢伯苦劝无果，只好由他去了。
郑叔家里也不算宽裕，只有两间屋子能住人。一张床又容不下三个人， 谢伯便去鳏居多年的郑叔屋里歇下了。
长夜漫漫，伤势凶险。云哥儿的情况依旧未见起色，裴敏知丝毫不敢懈怠。为了便于夜间照应，他兀自枯坐在病床前，一边偶尔拨弄膝下药炉，一边默默想着心事。他们一行三人虽然暂时有了落脚之地，但之前为云哥儿抓的汤药所剩不多了，当务之急是要设法寻些草药回来。此地群山环抱，上山采药或许值得一试。虽然此时正值初春，万物刚刚萌发，在山间仔细搜寻说不定能有所收获。不如天亮就上山瞧瞧。
裴敏知刚想出一些眉目，忽然觉得衣袖被轻轻拉了一下。抬头望去，竟是云哥儿醒了过来。
四目相对，眼波在烛光中摇曳。不过分别了短短一个昼夜，两人之间却几乎横亘了茫茫生死。裴敏知似乎也同云哥儿一般失了言语。再看云哥儿，精神明显比山洞再遇时清明了许多。见到裴敏知也并未见得如何惊讶，明艳的脸庞上倒像是生出了一种几经生死的淡然。竟是他先朝裴敏知扯出了一个虚弱的笑容。
裴敏知这才反应过来，连忙拿起早已备好的纸笔，飞速写道：“云哥儿你瞧，这次竟又让我遇见了你，看来我们当真是有些缘分的。”
云哥儿轻轻点了点头。
“身体感觉如何？我来帮你服药，这次莫再怕了。”
云哥儿没有力气坐起来，裴敏知犹豫再三，说了句冒犯了，也不管他听不听得到，这才小心翼翼拖起他的后脑，慢慢把温热的汤药灌了进去。接着替他擦拭嘴角，盖好被子，见云哥儿一直定定地盯着自己，便想提笔嘱咐他尽早睡下休息。
还未提笔，竟觉耳畔的呼吸粗重起来。刚刚还乖巧平静云哥儿忽然神色大变，面露焦急。口中不断重复着什么，却苦于发不出丝毫声息。
“笔？你想要笔？”裴敏知忙讲纸笔递了过去。
泛黄的纸面上很快落下几个歪歪扭扭的墨迹。
“黑衣人死了？”
裴敏知点头回应。
“尸身可还在山脚下？”
裴敏知面色凝重起来，接过纸笔接着写道：“仍在原处。可是有什么不妥？”
“那黑衣人还有同伙。”
“你是担心那人发现尸体之后，会寻至此处报仇雪恨？”
云哥儿在他的问号后面又添了四个字：杀人灭口
“你是说，他们本来的目的就是杀人灭口，不想半途出了意外，自家兄弟死了，你又失踪了。如此一来，怕是不能轻易善了，当真后患无穷啊。”裴敏知自顾自的喃喃道。
“你可知当初他们究竟为何绑你？”
云哥儿握笔的手指僵住了。稳了下心神，才在宣纸上落下两个字。
“不知。”
第9章
凉风吹夜雨，萧瑟动寒林。
裴敏知何等聪颖，当即领悟了此事的紧要之处。思及夜深人静之时正是处理尸体的最佳时机，事不宜迟，当即起身便准备出发。
此事纵然十万火急，云哥儿却比谁都清楚，裴敏知绝对是最不适合插手的那个人。黑衣人原本的目标便是他，如果不小心暴露了身份，后果不堪设想。当下见他打定了主意只身前往，如何放心得下？只恨自己被这羸弱的皮囊所累，百无一用，别无他法。
甚至，连一句叮嘱他小心的话都说不出口。
裴敏知见他的愁容堪比窗外夜雨缠绵的惨淡天色，心中不忍，微微一笑，不自觉开口宽慰道：“放心，我去去就回。”
云哥儿耳中阵阵轰鸣，根本听不清他说了些什么。只好焦急地拽了拽他的衣袖，飞快地拿笔在纸上写到：“公子此行千万小心！ 若是遇上什么可疑之人，务必要装作对此事一无所知！ 请公子答应我，不论发生什么，绝对不可对任何人透露自己的姓名身份！ ”
裴敏知以为黑衣人凶狠残暴，害云哥儿吃了颇大的苦头，至今仍令他心有余悸，才会如此谨小慎微。又见他面色颇为凝重，不似寻常，便一一点头应下了。
在屋里寻了个斗笠，一盏提灯， 又回头看了一眼床上那人苍白着的一张脸，裴敏知迎着漫天细雨，出得门来。
虽说是当春乃发的时令好雨，雨势却缠绵不绝，似有声势渐大的苗头。用斗笠护住怀里的灯火，又从郑叔院子里寻了一把铁锹，终于赶着老马深一脚深一脚地在湿滑泥泞的小路上奔驰而去。所幸赶来得还算及时，那具血肉模糊的尸体仍在原处，尚且没有被其他人发现的迹象。
裴敏知决定就近挖个深坑，将其掩埋起来，好歹也算是让这个客死他乡之人入土为安。好在天公作美，经过雨水的浸润涤荡，不仅附近蜿蜒的血迹变得浅淡了许多，土壤更是变得松软潮湿，挖掘起来比平日省了不少力气。
一阵埋头苦干，不多时一个一人来高的大坑就挖好了。黑衣人虎背熊腰颇为壮硕，裴敏知连推带拽，费了九牛二虎之力方才将其推入坑中。不成想，尸体滚落之际，忽然有什么东西从那人胸口衣衫里滚落出来。沉甸甸的，砸在地上哗哗作响，似是一个装钱的荷包袋子。裴敏知觉得晦气，刚想将其一并丢入坑中，给黑衣人陪葬，却忽然愣住了。
荷包上的血迹被不断滴落的雨水冲刷，晕染开来，露出了些许原本的颜色质地。伸手将它从地上捡起，手中的物件虽然几乎被血污浸透了，裴敏知却笃定自己认得此物。因为此时此刻他自己身上，就带着一个与之一模一样的荷包。精致云纹牡丹，背面还绣着一个谢字，正式谢府的绣娘在年关之际给府上所有人赶制的吉祥物件。
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谢府人才有的东西，如何会出现在杀人越货的黑衣人身上？排除偶然因素，多半是这家伙和谢府里的人做了什么见不得人的交易。而黑衣人为何没有对自己下手，转而绑走了跟谢府毫无瓜葛的云哥儿？
身上的衣服被雨水浸透了，黏在身上冰凉一片。答案已经呼之欲出了。如同即将燃烧殆尽的引线，点点火光在一寸一寸蔓延，不可抗拒地带来震慑性的后果。裴敏知在内心的震颤中惊讶地大睁了双眼。
只因黑衣人赶到时，云哥儿恰巧被自己在带到客栈中救治。因为伤病的关系，他和谢伯二人几乎时刻都在云哥儿身前照顾，而那天他身上穿的正是自己的衣服！
如此一来，一切就都说得通了。黑衣人被谢府收买，要杀自己灭口。却阴差阳错认错了人，将云哥儿绑走了，最终却不知怎的竟在半路上丢了身家性命。
震颤的余韵经久未熄，裴敏知这才惊觉自己从头到脚被淋了个透彻，遍体生寒，连指尖都在止不住地打着颤。
没想到谢夫人心狠手辣到了如此程度。回想自己在谢府寄人篱下多年，早就知道谢夫人容不下自己，处处隐忍，步步退让。更是一朝将身份，家产，前途统统舍弃，配合着干干脆脆被扫地出门。如此卑贱，不堪，谢夫人竟然还是不肯放过自己。人心之狠毒，着实可怖。
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