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两人嘻嘻哈哈一阵，话题就扯远了去。齐霁真心头火气，想要踏入巷中教训人一顿。但陈瑾却伸手去拦住了齐霁真，齐霁真愤怒的看着陈瑾。陈瑾看见对面女子清亮的眼中那纯粹的怒气，和齐霁真正当华年不同，陈瑾已经觉得自己老了，但对方这勃勃姿态，让陈瑾也难得的浮现出了几分真切笑容来。
陈瑾正想要说点什么，巷口交谈的两人已经转了出来，不过是两个年轻人，衣着普通，想来家境也是普通。他们头戴逍遥巾，衣着青色圆领袍，看样子是来参考科举的举人。
那两人看到陈瑾和齐霁真站在那里，身上衣着华贵，大氅宽大，盖住了大部分衣饰，却也隐隐的能从露出的衣裳看得出这是朝服。这两人立时吓了一跳，唯唯诺诺的避让开去，他们仓皇走出老远，齐霁真还看到他们扭头过来看她们窃窃私语着什么。
“陈大人为何不让我说话？”齐霁真将眼光移回来，说话的声音里也带着不满。
“世人的话，哪里是堵得住的？”陈瑾则悠然开口回道，“再说了，这些话，你我想来也听过无数次了，他们说得再多又如何？只要站在这个位置上，就始终会有闲言散语不绝。”
齐霁真摇摇头却不开口了。陈瑾见她眉眼之间有几分郁色，便笑道：“外城城西有处庙宇，是当年周相治水后，百姓立的生祠，如今依然香火鼎盛，你可愿一观？”
齐霁真一愣，回道：“我自幼在京中，竟不知周相在此地还有庙宇。”她幼时就对周元贞十分崇拜，如今听到陈瑾这样说，顿时来了兴致，立刻笑回：“自然愿意。”
陈瑾也笑，比起齐霁真的明朗，她更要内敛几分，她侧过身，将手一比，说道：“齐大人，请吧。”
齐霁真有些不好意思，说起来她比陈瑾小了十岁，当年在长公主的府上，也曾被陈瑾的一篇文章惊艳，说出自愧不如的话来。而后来陈瑾亦师亦友，更是让齐霁真觉得此人难得。如今齐霁真却高了陈瑾一阶，这其中自然有萧鸾的鼎力相助。齐霁真听到那两名举人说话，心头恼怒，其中也有一份是被说中心事的怒火。
齐霁真自认与萧鸾是情投意合，也知道自己如今步步青云，也是有萧鸾的原因。若是两人没有这层关系，自己又要在宦海沉浮多久才有今天的位置呢？但这个念头齐霁真只是脑中一闪，就没有再想了。她和那些不借助旁人旁物，要依靠自己的人不同，从一开始她就在借力，也一开始就明白，假设永远都是假设。
两人定好去处，便一路前往。到了地方，果然见香火鼎盛，百姓来往不绝。齐霁真站在门口看了一会儿，见妇孺居多，她踌躇没有上前。周元贞是她少时憧憬的对象，哪怕是现在，她再读周元贞留下的笔墨时，依然会为之惊叹。但是当初的生祠变成了寺庙，受人膜拜，这感觉又有些不同。
齐霁真一仰头，见庙门高挂了一个牌匾，上面写着娘娘庙三个大字。齐霁真便觉得有几分荒谬的感觉浮上来。
齐霁真和陈瑾都没有结婚，头饰自然也没有盘起来，一旁有人见了，有那好事的便上前攀谈说道：“娘子可是来求婚姻的？娘娘庙可灵验了，无论是求子还是婚姻都十分管用，娘子生得这样好看，娘娘保佑，定会让你觅得如意郎君，一生顺遂的。”
于是那几分的荒谬就变成了十分的荒谬。齐霁真后退几步，她一无法描述心头升起的荒诞、震惊甚至是一种兔死狐悲的悲凉。齐霁真摇摇头，那妇人见齐霁真的模样，十分好奇，却又怕惹事，急忙住口不再言语。而齐霁真则扭头去看陈瑾，陈瑾微笑着站在一旁，齐霁真便知道陈瑾定然是知道这里的情况的。
过了好一会儿，齐霁真缓过来几分，这才开口问道：“陈大人引我过来，是为了让我看这……看这……”齐霁真实在是不知道如何形容，她停顿片刻，还是将满心的苦涩压下，“陈大人究竟何意？”
陈瑾上前一步，扶住了齐霁真，齐霁真并未挣扎，她只侧头去看陈瑾认真的神情。
“齐大人觉得，你我比之周相如何？”陈瑾问。
“自然不如。周相开女子入仕之先河，惠泽你我。”齐霁真低声回道，她侧头又去看那人来人往，香火鼎盛的娘娘庙，脸上浮现出一抹苦笑，“只可惜……倒不如将这庙门都推倒，谁也不记得的好。”
“世人总是愿意更轻松自在的生活。自古女子被圈养内宅，无知无觉，自然觉得嫁人生子乃是头等大事，若要她们出去，她们自幼就没有学会迎难而上，又无一技之长。让她们入仕，她们反倒觉得你是在害她们。而保佑她们结婚生子，她们才会诚心供奉。”陈瑾慢慢的说道，她看着齐霁真，又问道，“齐大人以为我说的可对？”
齐霁真思索许久，这才慢慢点头，过了一会儿她又慢慢摇头，回道：“我在四海时，也见到许多女子出来打拼，她们……其实也有勇气毅力，能承担许多常人不能忍之事。”齐霁真沉默了片刻，这才说道，“哪怕是周相这样的人物，百年之后，依然被人扭曲至此，真不知道之后……”齐霁真打住了话头，她素来知道像她和陈瑾这样的人是少之又少的，世间的女子，无不以嫁人为首要任务，早在四海，齐霁真就见过许多这样的人物。
被相公欺辱了，打得半条命都没有了，齐霁真劝说和离，但对方往往只是摇头，说道：“老爷你未曾婚配，不懂的。”齐霁真确实不明白为什么，但她也由此明白，要劝说一个人改换思想，是一件多么困难的事情。
“我们还在，叫不醒装睡的人，但好歹，可以让世间的女子知道，还有另一种可能。”陈瑾回道。
齐霁真心头浮现出了警惕，她看着陈瑾，问道：“那陈大人的意思？”
“春闱在即，我想……总也该出现一个新科女状元了。”陈瑾回道，“你我当初皆是榜眼，可论文韬武略，又有哪个能压我们一头呢？”
齐霁真不言不语，而陈瑾的话就如蛊惑。
“你甘心吗？”
作者有话要说： 我以前有个同事，曾经在妇联做过一段时间，就遇到过齐霁真遇到的情况。被家暴，被打得非常惨，她忿忿不平劝其离婚。但是人家不离，还说，你是因为没有结过婚，所以不懂。我不想阐述里面更深层的原因，比如说也许是因为她没有一技之长，离开老公就没办法生活，也许是因为她所在的环境舆论等等。
而离婚法制定时，连“确定离婚自由，凡男女双方同意离婚的，即行离婚。男女一方坚决要求离婚的，亦即行离婚。”这句话要不要加进去都经过极大的争议讨论，更不要说以下数据：1951年9月26日，中央人民政府政务院在《关于检查执行情况的指示》中曾公布的数字触目惊心：仅中南区就有一万多名妇女，因为婚姻不能自主，受家庭虐待而自杀或被杀。
……好担心这文被锁……应该不会，这也是官方数据，瑟瑟发抖。其实作者的意思就是陈瑾的意思，世间当然有美好的婚姻，各人也有各人的说法，但是在此之上，我们要知道，我们还有其他选择，婚姻不是女人的“投胎”，也不是唯一的选择，而是你有权利这样的生活，也有权利选择那样的生活。
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第二章 春闱前
礼部向来有督考之责, 当初萧炜原本为了平衡支持科举的□□与旧臣之间的矛盾, 提了严崇礼为礼部尚书, 从此以后, 礼部的职位就一直把持在严家一系的手中。后来严崇礼入了内阁，萧鸾趁机拿下了礼部尚书的职位, 安置给心腹，到后来才放心的将齐霁真提到礼部, 相当于摆在自己的眼皮底下。
齐霁真当时心神激荡, 但她毕竟已经不是冲动任性的少年人, 也不会立时就会给陈瑾一个答案。再细细琢磨，就察觉到了些许的不对劲。齐霁真按住额头, 庆幸之余, 又生出几许后怕来。
齐霁真沿着道路慢慢朝家中走去，京城之中每隔三年都是极为热闹的，各地的举人们汇聚到这里, 朝着梦想而去。或许因为朝廷之中有了两个女性高官，又有长公主参与朝政, 齐霁真偶尔也能看见一两个女举人, 她们无不是紧紧绷着脸, 带着好奇和敬畏打量四周。
读书需要精力和金钱的投入，就算是男性，普通的寒门，往往也是一家甚至一族全力供给，才能出一两个举人。若不是读书的料, 甚至连一个秀才都难，更不要说从举人再到士子了。
齐霁真以前或许不懂，她虽然困于自己的身份，却从未为金钱发愁过。只是在四海的那几年里，齐霁真才终于明白，穷到底是能有多穷，而穷又有多可怕，人又会被扭曲到何种地步。所以齐霁真开设女工，因为她知道，每一份金钱对于总是在需要银钱的家庭而言，是有多重要，只有这样，人们才会自觉的让女性出门，有了钱的人，也会腰杆更直，说话更有底气。
但女状元就完全不同了。齐霁真扭头看着街面，看着那些年轻又活泼的少年人的身影又沉沉的叹了口气。
“革新之觉，从来都是推倒旧的，建立新的。若没有女状元，那就永远都没有女状元。三娘。”当时陈瑾按住了齐霁真的肩膀，深色的眼瞳对上齐霁真，仿佛是看透了她心头的慌乱，“你我已是如今的天下先，若你我不作为，那日后又有何人可以作为呢？”
当时齐霁真确实听到了自己心头热烈的跳动，仿佛是一种冲动。她和陈瑾，都是负重之人，一步一步爬到如今的地步，若没有怀抱什么，若没有一点半星的坚持，又如何能到如今？
“玩人丧德，玩物丧志。陈大人寄予小道，可要小心了。”齐霁真镇定自若的回道，仿佛并不为陈瑾的言论所迷惑。
陈瑾微微一愣，随即笑了起来，她看着街头上人来人往，看着对面娘娘庙，那牌匾已经有了些年头，上面的金漆都掉落了很多。陈瑾静静的看着，又突然说道：“若是玩人丧德，那老天就是最大的无德无情者。”
“天地不仁，以万物为刍狗。”齐霁真则回答。
陈瑾似笑非笑的看着齐霁真，这才意味深长的回道：“齐大人的口舌，远比我想的更伶俐。”
齐霁真勾勾唇角，朝陈瑾一拱手，两人就此别过了。齐霁真转身离去，独自一人行走，将思路理清了，背后却浮起一层冷汗。她经不住想，若她答应了，会如何呢？若她没有答应……她当然不可能会答应，那她是否又真的甘愿呢？
离心离间，莫过于此。最为可恨的，恐怕就是陈瑾坦坦荡荡的将这份心思摆露出来，你明知前方有问题，却又不得不被勾起了心思。
齐霁真觉得这样的人物，当真是该收拢麾下的，只可惜注定是敌手。
回到府上时，灯火已阑珊，齐府挂上了灯笼，宅中管事打着一盏小灯笼在门口翘首以盼。见到了齐霁真，管事急忙迎了过来，低声道：“大人去了哪里了，殿下已经等了许久。”
齐霁真扫了眼管事，嘴角的笑容却带着点冷：“怎的，要为你的主子打抱不平么？”
管事心头一突，他此前确实是萧鸾的人，但萧鸾将他交到齐霁真的手中，卖身契也是一并过了户的。萧鸾既然放心将管事送来，他自然也是伶俐的人。管事急忙赔笑道：“仆的主人当然只有大人一个。只是殿下毕竟是王爷，久等总是不好的。”
齐霁真便也不再说什么。她和萧鸾的关系，府上又有哪一位不知的，只是她和萧鸾管得严，府中的人都是死契不说，哪怕是迎来送往的小厮也是经过了道道筛选，因此向来无人敢在她面前多嘴半句。
敲打过了管事，管事也不敢再多嘴，只是低着头，举着灯烛在前方引路。齐霁真拢拢领口，慢慢的跟在他的身后。齐霁真如今是正三品的官员，宅邸自然也要配得起身份，只是她怕人多嘴杂，因此宅院并不大。倒是萧鸾送了许多事物工匠装点，萧鸾现在的身份又是不同，皇上赏的，下面人送的，又或是自己直接从贡品中拿的，一股脑的往齐家扔。
今晚月色尚好，落在回廊间，地面就如同浸在水中。管事一边走，一边轻声的说着今天送来了多少拜贴，又有多少才子投递了笔墨。距离春闱近了，这些人情来往，又或是自荐的人也开始增加。齐霁真还是第一次处理这些事务，在听到管事说话时，也认真起来。
这般一路走一路说，到了偏厅才止住了脚步。管事立在门口，恭恭敬敬的让开，说道：“殿下就在里面。”
齐霁真点点头，道了句你自去吧，就踏了进去。里面点着小香炉，齐霁真鼻尖微动，嗅出这是来自南洋的贡品，此前在帝王的小书房里也闻到过，有凝神之效，想来是萧鸾带来的。
一旁的丫鬟看到齐霁真来了，急忙上前来，将齐霁真的大氅解下。齐霁真一抬眼，看到萧鸾坐在一旁，正慢悠悠的饮着茶。萧鸾是皇子，虽然六岁前浑浑噩噩就如野人，但六岁后，还是受到了严格的管教，坐在那处，也半点不放松，腰背挺直如松，只是神情悠然，在看到齐霁真的时候，那双眼睛陡然亮了一下。
就像是一只等着主人的小狼狗。
齐霁真因自己的想象笑了起来。萧鸾看到齐霁真笑，她也随着笑了起来，说道：“可曾用过饭了？”
齐霁真回不曾。萧鸾便挺了挺背，一本正经的说道：“真是巧了，我也不曾用过饭。”
齐霁真顿时失笑，她扭头让躲在一旁偷笑的丫鬟们备好饭，这才施施然的朝萧鸾走过去。一旁的仆人们见状，都自觉地退开去，将满室安静留给两人。齐霁真捏了捏萧鸾的衣领，看着萧鸾，笑道：“等了我很久？”
“我一下朝就径直过来了。”萧鸾回道，话音里带着点软软的，撒娇似的不满。齐霁真想要揉揉萧鸾的头，到底是忍住了，只是低头道歉说道：“遇到了陈瑾陈大人，所以聊了一会儿。
“你与她有什么可聊的。”萧鸾下意识的皱起眉头。
“谈了谈当初的周元贞……我们这样的人，总是会对周相别有偏爱。”齐霁真笑笑，轻描淡写的将话题引开。
萧鸾也没有在意，她伸手从一旁的桌面上拿起一叠帖子，说道：“春闱快到了，这些人，都是有用的，你可以看看。”
齐霁真垂头去看那些帖子，这些人都是要参与科举的，虽然不一定都能拿到头名，又有蒙卷等等措施在，但漏洞也很多，可做的名堂也是很多的。就算考不过去，走了明路，此后也可以通过其他方式谋一个官身。这些事情，齐霁真也不是个孩子，在四海时，她就知道，甚至参与过。
只是如今，她才刚与陈瑾说完，就接到了萧鸾递过来的这些东西，心头不免纷乱，仿佛当初苦读想要改变世界的自己可笑又可叹。
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