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第二十七章 晋王
房间里站了许多人, 却都寂静无声, 在这安静之中, 严同音艰难的喘息就尤其明显, 就仿佛一个破碎的风箱在抽动。萧炜坐在她的身边，握着严同音的手, 低声劝说着让她含住参片。
“孩子……”严同音则低声道。
萧炜向后看了一眼，只见抱着孩子的医官朝他摇了摇头, 萧炜便转过身来, 哽咽道：“孩子很好, 你放心。你好好的养好身子，日后……”
“没有日后啦……”严同音低声叹息道, 她的双眼涣散, 却还是展露着笑容，仿佛是一声叹息，“我知道。”
萧炜声音一顿, 垂下头来，他握住严同音的手, 却不知道自己要说什么。萧炜贵为天子之尊, 却也不是自小就这般尊荣的, 他幼年登基，但此前却并不是什么得宠的皇子。而登基之后，也曾受人辖制十数年，因此他知道自己不会金口玉言，在死亡面前, 哪怕富有天下，他也无法让人起死回生。
“阿姐……”严同音又低声唤道。
萧炜闻言，急忙朝严蓁的方向看去。严蓁看到萧炜目光含泪，其中隐带哀意，她见惯了萧炜对她的冷嘲热讽，何时见过萧炜这样的神情。严蓁只是晃了下神，就很快恢复过来，松开了萧鸾的手。
“母亲！”萧鸾却回握住了严蓁的手。
严蓁垂下头，见孩子担忧而纯真的眼神，到底还是没有挣脱开萧鸾的手。她们一起走到严同音的身边。严同音看到了严蓁，也看到了萧鸾，她眼底似乎浮现出了一抹笑容来，这一刻，身为母亲的本能让她苍白的脸庞上都染上一点红色，仿佛整个人的精神气都振作了起来。萧鸾知道这样的场景，她也曾在和嫔的身上见过。
回光返照。
“阿姐。”严同音朝严蓁伸出了手。严蓁松开萧鸾，握住了严同音的手，两姐妹的手一交握，严蓁的眼泪就忍不住落下来，如同珠串一般，她低声泣道：“药如。”
听到严蓁这般叫自己，严同音的眼神终于亮了起来，药如是严同音的小名，她们是同父同母的同胞姐妹，自小相处时，自然使用更为亲昵的小名。而她入宫后，虽然严蓁待她依然如同闺中时，却再也不叫严同音小名了。
“阿姐……”严同音低声哀泣，她想说一声对不起，可是她突然就明白，此时此刻，她什么都不能说，说了，就是害了自己的姐姐。
“傻瓜”到底是嫡亲的姐妹，严蓁立刻懂了妹妹未尽的话，她含着眼泪，低声安慰，“你会没事的，阿姐还等你好呢。等你好了，我们一起去看花，带着你的麟儿，他会长得很俊……”
“跟六郎一样俊吗？”严同音低低的笑，她的头靠在严蓁的手上，就如同她们幼时那样。
“跟六郎一样俊……”严蓁应道，她看着严同音的目光开始散了，她牢牢地咬住自己的下唇，嘴里渗出铁锈的味道。
“我的孩子……就托给你了。”严同音说道，她的声音已经越来越低，但她还是强迫着自己，撑起身体，看向了萧炜，然后把自己姐姐的手按在萧炜的手上。做这些动作耗费了她太多的力气，她的下身其实一直在渗血，根本就无法止住。她喘息了一声，看向萧炜，“我……我要看看他，我的，我的孩子……”
萧炜的身体开始颤抖起来，他猛地站起身，转头朝抱着死婴的医官那走去。那医官也忍不住浑身发抖，但依然还是压低了声音劝道：“陛下，不，不可……此物，不详啊……”
“给朕！”萧炜伸手就要抢，低声吼道，“这是朕的亲子！亲子若是不详，你这狗命也不用留了！！”
那医官吓浑身一抖，双臂下意识地松开，孩子往下坠落，萧炜眼疾手快地抢过，那孩子被这么一颠，陡然咳嗽一声，发出了细弱犹如猫叫一般的哭声。萧炜惊讶地睁大了眼睛，而那医官则急忙跪倒在地，呼喊道：“陛下洪福！竟让小殿下起死回生！”
萧炜却不去管这些，他抱着孩子急忙回头，高声道：“同音！同音！你看，你看看我们的孩儿！！”
但那一头却寂静无声，严蓁慢慢地撑住自己的膝头，站起身来，回望萧炜，朝他摇了摇头。萧鸾低垂着头，她的手指死死的按在了严蓁的虎口处。一开始是严蓁自己按的，萧鸾看不下去，她接过了手，用力地掐住严蓁的虎口，让严蓁还能支撑下去。
萧炜顿在当地，他哽咽着，低头看着怀里的孩子。这个细弱的，仿佛风一吹就会消散的小生命躺在他的怀中，扁着嘴巴，发出微弱的哭嚎声。他想起他大儿子出生时，那哭声就如同一头有力的小老虎，和这个孩子一点也不相似。他以为孩子都跟萧鸑那样，一出生就充满了活力。
他也以为生孩子，都和他的后宫嫔妃那样，哭上一哭，孩子就出来了。他是皇帝，也曾一怒而杀人，但他还是第一次发现，生与死，竟靠的这么近……
近到手里微弱的生命诞生，那个让他感觉温暖的生命就消散了。
萧炜深吸一口气，但空气里淡淡的血腥味道却让他有种难言的苦涩。他大步走到严同音的身旁，严同音是睁着眼的，眼睛还望着孩子的方向。萧炜低声说道：“孩子很好，你莫要担忧了。”他手抚过严同音的眼，替她合上眼。
满室俱静，过了一会儿，萧炜才道：“严妃以贵妃之制葬入陵园，待朕百年后合葬。此子名萧涅，封……晋王，交由严贵妃抚养。”
这话便代表着一切尘埃落定。四周人齐齐下跪，恭喜陛下喜获麟儿的消息从室内一直延续到室外。萧炜把孩子交给了一旁的稳婆，转过身，既没有看严蓁一眼，也没有看王皇后一眼。甚至在他身后的严同音，他也没有看一眼。
他就像来时那样，急匆匆的来，又急匆匆的走掉。但是谁都无法忽略他，而他的话，也在宫内宫外掀起了一波浪涛。
新生的萧涅是萧炜的第九子，他一出生就被自己的父亲抱在怀里，一出生就被赐下名字，甚至一出生，就受封了王爵！在萧涅之前，除了三个最大的孩子，没有一个得了王爵。而他被抱养在严贵妃的名下，顿时，朝堂之中，许许多多看向严雪淮的人的表情就变了。
严雪淮曾有个宠冠后宫的女儿，现在他的女儿死了，却留下了一个封王的儿子。御史们开始重新上奏，求请立太子。但萧炜却毫不松口，一批批的大臣跪在宫门前，又一批批地拉下去，被打了板子。文华殿距离外廷不远，偶尔文臣们被打得哭天喊地的呼痛声也会传过来。
每每这时候，萧鸾就会停下读书，发愣一般地看着宫墙的那一头。这样的次数多了，先生就举起戒尺敲打萧鸾的案头，又或是要打伴读的手心。萧鸾见不得小伙伴受苦，就渐渐消停下来。但她也敏感地察觉到，宫人待她的态度又有了新的变化，更加的敏感，更加的小心，越来越像是对待萧凤鸣或是萧明那样了。
萧鸾不知道这样的事是好事还是坏事，她心头总是不安的，往严蓁那处走得更勤了些。而严蓁总陪在九郎身边，九郎早产，身体不好，稍微冷了热了就会生病，虽然有宫女乳母陪伴照顾着，但严蓁也不敢离开，一切亲力亲为。
萧鸾时常看到严蓁抚着肚子，看着九郎，沉默不语。萧鸾不知道严蓁在想什么，大人的事，大人们也从来不会对一个孩子说。但她已经开始感觉到了宫中渐渐紧张的气氛，严同音的死引来了萧炜的震怒，他下令彻查严同音之死。
那一日回到宫中后，萧鸾就在严蓁的注视下烧毁了那副鬼母食子图。严蓁注视着那张图被火焰烧成灰烬，低声道：“药如之死，我定会为她报仇！”
图已经毁了，而后暗香的尸体也被发现，引向严家的线索断了。但断的也同样是真正的幕后凶手。就算如此，萧炜也没有放弃怀疑严蓁。严同音的宫女大多是通过了严蓁的手。萧炜于是第一时间就将怀疑的目光投向了严蓁。这大概是隐于暗处那人的意图，只是最为关键的一环，却让严蓁以自损八百的手段给按下了。
这背后的事暂时不表，对于严蓁的怀疑让萧炜在朝堂之上，也对严家下了狠手，借故拔了好几个严家的党羽。
“严家势大，不管真与假，都是个好机会。”严蓁对萧鸾说道。
“那父皇是真的心疼姨母的死吗？”萧鸾问。
严蓁笑笑，只是那笑容里没有达到眼神：“真或假有什么关系，到了极处，假的也是真的。而且人心，有时候连自己都会欺骗。”
萧鸾懵懵懂懂地点头，她觉得严蓁对她的态度似乎有些不同了，变得更亲近，也更严厉。她会给萧鸾讲一些弯弯绕里的事情，而不再是如同当初那样，让萧鸾严持自身了。
而后的某一天，后宫中传来消息，严蓁小产了。萧鸾跌跌撞撞地奔回到景仁宫，迎接她的是萧炜，皇帝沉默地看着自己的儿子，半晌后甩下一句：“你好好地看着她。”萧鸾心急如焚，等到萧炜走后，就一下跳起来，往严蓁处跑去。
严蓁脸色苍白，她看着萧鸾着急的表情，低声一笑，握住了萧鸾的手，说道：“六郎，从此以后，你就是我唯一的儿子了。”
萧鸾闻言，还有什么不明白的，她鼻尖一酸，眼泪扑簌落下，滴落在地面上，成了一颗颗斑驳的水痕。
严蓁小产后，再无生育之力。严家之疑被洗刷一清。严蓁趁着病体，以思念父亲为由，召了严雪淮入宫。没人知道这父女到底聊了什么，但严雪淮回去后，以女儿逝去的伤痛为由辞官，萧炜准了他所奏，又仿佛是为了弥补一般，将严崇礼则升至礼部尚书。而后好好先生谢准被提为首辅。
作者有话要说： 第二个便当已派发，同音姑娘走好
第二十八章 序幕
这一夜风过十里, 朝廷动荡, 但京城的夜晚依然如同往常那般毫无变化。在西城小巷中, 有一小酒馆。店家做了几十年的生意, 全靠街坊邻里口碑相传，虽没有大富大贵, 却也能应付一家人的支出。
此刻灯火渐熄，店家靠在柜台昏昏欲睡。突然吱呀推门声响起, 春风倒灌入门中。春寒未退, 风中仍有些凉意, 店家打了个抖，清醒过来, 睁着眼睛朝门口看去。只见一个瘦骨嶙峋的中年男人裹着一身粗布衣裳站在那处。
“店家, 还有酒吗？”男人问，他说话声音不紧不慢的，显得温和无害。
“有有有。”店家急忙应道, 从柜台那里转了出来，朝男人笑道, “谢老爷可是有什么喜事？”
“是有一些。拦路大石已去, 便将由我来开零碎小道。”男人点头答道, 用袖子拂去凳上尘埃，落座下来。他摇头晃脑地哼着小调，笑，“难得喜事，因此来店家这里讨点酒喝。老规矩, 二两绿蚁酒。”
“看您说的什么话呢。”店家利落地拿起竹筒替男人盛酒。酒水声落入竹筒的响声十分清脆，叮咚如同泉水。店家干这活几十年了，十分的利索，他拿起柱塞，把筒口按实了，转身交到男人的手中，又忍不住道，“谢老爷您如今也发达了，又何必总居住在这样的地方，又喝这样的酒呢。”
男人哈哈笑起来，接过酒筒，指了指店家说道：“好你个瞎眼老头儿，老爷照顾你家的生意，你却偏生要将老爷往外赶。也难怪一直在此地，开不了大店。”
店家便躬身朝男人笑两声，回道：“小人不过凭借街坊邻居赏口饭吃，也没那大志向。”他这般说着，又一枚枚地收起男人扔在桌面上的铜板，放进口袋之中，低着头，一张面容都隐匿在灯火的阴影之中，“麻雀蜗于芦苇下，苍鹰筑巢崖壁间，这什么样的人啊，就该住在他应该住的地方。”
男人沉默不语，他拿起酒晃了晃，也不再开口，转身推门而出。
京城大，居不易。谢准入京二十年，终于有朝一日从泥底一跃入龙门。二十年间，同样一批意气风发的少年，有的入了世家门，早早地在朝堂风起云涌，有的仓惶败走，去了穷乡野僻，有的更是尸骨无存，无人记得。
第二日，谢准入首辅的消息传来，店家闻言一笑，知道那个总是来饮酒的男子应该再也不会来了。
这一年的秋闱，萧凤鸣与谢准共议之下，为朝堂纳入二百一十九人，只待次年春闱举人变进士，朝堂就会充盈起来。一下子多出这么多人，让世家不得不警惕起来，朝中风向对抗之气渐渐浓重起来。
朝中之事向来是男人们的天下，而后宫之中，女人们的战斗也从不停息。严蓁的小产让萧炜似乎很是愧疚，又或者是因为新生的萧涅被养在景仁宫里，萧炜也来了景仁宫几次。因了那一次的小产，严蓁的身体以肉眼可见的速度衰弱下去，倒有了几分严同音的风貌。她们本就是一母同胞，如今就更加的相似了。
就连萧炜有时见了，也会失神，低声道几句真像。而后萧炜连续三日都夜宿在了景仁宫。王皇后又气又妒，在宫中摔碎了好几个杯盏。但她的心中还是安稳的，只因萧凤鸣因秋闱的事，得了萧炜的嘉赏，寒门士子们感念萧凤鸣的恩情，待他也格外的崇敬。
论长论嫡，论朝中人气，萧凤鸣可说是诸子之中的第一人了。有这样一个儿子在，王皇后纵然对严蓁心怀不满，对萧涅怀恨在心，也还能收敛自己的形态，不至于太过冲动。
但她坐的住，其他人却不一定坐的住。直到一日里，萧炜怒气冲冲地走来，怒斥王皇后，王皇后方知始末。一宫女竟然试图祸害萧涅，被严蓁抓住，因此供出张嫔。张嫔素来与王皇后交好，因此王皇后对此事也略知一二，只是睁只眼闭只眼，全当自己不知罢了。
这条线索原本到张嫔处就到了头，却不料萧炜竟不顾皇后颜面，训斥王皇后掌管后宫无方。王皇后又羞又怒，却是敢怒不敢言，只得跪下称是，又被罚抄写经书一月才算完结。而在这段时间里，萧炜则让严蓁代行后宫诸事。
张嫔被废，也牵扯到了她的娘家。一时之间，虽不说人人自危，却也敏锐的感觉到这朝中的风向开始隐隐的有了变化。
严蓁对此倒是泰然得很，她摇晃着绢扇，一边逗着萧涅，一边说道：“看来陛下不会这般轻易立太子了。他在朝堂之上给了寒门一个甜枣，转头就给二郎生母一个巴掌，是为制衡。”她说着，又突然道一句，“少喝点绿豆汤，当心受寒。”
萧鸾急忙放下碗，不好意思地嘿嘿一笑，趋上前来，看了眼萧涅。她这个小弟弟，因为天生不足，比旁人要更加羸弱一些，长期放在室内养着，因此显得白皙纤弱。他已经识得人了，见到萧鸾，便朝她咧嘴笑，还伸出养的白白嫩嫩的小手来要萧鸾抱。萧鸾见了也觉得可爱至极，张手把萧涅搂在怀中抱起来，逗一逗他。
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