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简简单单的一顿饭吃了大半个时辰，三皇子嘀咕着“有了夫君忘了三哥”之类的话，将两人带到一处温泉的门口，便借口吃多了，迅速离去了。
小院里的地龙比外头烧得更旺，水池中热气蒸腾，上面还洒了一层红粉相间的花瓣，说不出的旖旎美丽。
傅宁靠坐在水池的一边，温热的水流一直浸泡到了肩胛，让他整个人都舒缓了。今日他为了赶时间几乎坐了一下午没动，到方才为止也都一直恪守礼仪坐着，身体确实比平日里僵硬了许多。
周身都被暖意包围，他忍不住闭上了眼睛休息，身边却传来了一阵水声，似乎是有人在身旁坐下了。
荀弈看着他被热气蒸腾出微红的双颊，简直忍不住想要俯身下去，但又担心自己做出什么不能做的事情，便硬生生忍住了：“可是累着了？”
傅宁点了点头：“今日的课业太多，我为了提前出来见你，手都酸了。”
他鲜少有这样任性的语气，荀弈不自觉漾起一抹笑容，执着他的手放到了脸侧：“是我的错，你打我一下，会不会好一些？”
傅宁睁开眼瞧着他：“我全身都酸疼，还要将你全身打一遍不成？”
“你若是想，自然可以。”
傅宁瞧着他，忽然伸手环住了他的脖颈：“可我舍不得打省之哥哥。”
单薄的里衣在水下飘起，缭绕在二人中间，带起温热的水流。
荀弈瞧着近在咫尺的人，浑身都绷紧了：“你别招我，不然——”
“不然怎样？”傅宁松开手坐了回去，含笑瞧着他。
“你——”荀弈闭了闭眼，俯身过去将他按在了池边，居高临下看着他，“你就是仗着我不敢真动你，是不是？”
傅宁任由他按着，答非所问：“我娘当年便是假借了兄长的名义，邀请了我爹去的温泉；可是我爹虽然平日里爱说笑，但骨子里还是正人君子，说什么都要先成婚再行周公之礼。”
荀弈：........
他闭着眼睛深呼吸了几下，强行压下心头的想法，松开傅宁坐在了旁边：“怎么这些人一个两个，都喜欢借着沐浴的时候说事情，平日里不能说吗？”
他话中有话，傅宁顿时有些好奇：“还有别人吗？”
荀弈瞧着他，忽然凑近他耳畔，低声道：“平王年少时，也曾有人假借别人的名头，邀请他到别庄里沐浴。”？
第53章 -至亲
短短一句话，却如同惊雷在傅宁耳边炸响，叫他一时没反应过来：“平王......老王爷？伯父？”
荀弈点了点头，面上带笑，神色却有一丝隐约的嘲弄：“你猜猜，这个假托别人之名的，是谁？”
傅宁看着荀弈的神色，试探道：“是伯母？”
只是他口中虽然是这样回答，心里却隐约觉得，真相应当并不是这样。
荀弈果然摇了摇头：“不是她，是一个自作多情的人。”
“那时候我爹也不过才十几岁的年纪，我祖父母去得早，所以一直也未曾谈婚论嫁；那个人不知道从哪里得知，他可能对我娘有意，便假借了我娘的名头给我爹送了邀请的信。”
傅宁想了想：“这个人写信的目的,莫非是要试一试，当时的伯父是否真正对伯母有意？”
“嗯。”
傅宁蹙起眉头：“这样做，未免有些太过自私了。”若是为了表白心意尚且勉强说得通，但如果仅仅只是为了这样莫须有的缘由，便是没有任何道理可讲了。
荀弈道：“可这个人不觉得。他一向独断，认定了的事情便一定要做，所以当晚便着人将信送到了平王府；但那一日，先皇与太后，以及几位皇室亲贵——包括我娘的母亲，恰好都在平王府，正在叫我爹挑选世家小姐的名帖。”
傅宁皱眉：“那这封信——”
“自然是被看了个正着。”荀弈道，“我爹那时和我娘不过是点头之交，略说过几句话；但先皇与太后却觉得，信中措辞缱绻，甚至直呼了我爹乳名——这乳名，除了我爹的长辈与几个亲近的人，是再无人知道的。”
他轻笑一声：“从未被旁人知晓的乳名却被一个闺阁千金随意唤来——谁会相信他们二人真是清清白白的呢？”
“那——伯母的家人也在，也没有提出异议吗？”
“我娘的母家势微，正是需要有人来抬一抬地位的时候，怎么会放过送到眼前的大好机会。”荀弈淡淡道，“我娘的母亲当场便跪下了，恳求先皇与太后指婚；我爹没有办法，只能咬着牙同意了。”
并没有感情的两人因为一封突如其来的信而强行绑在一起，这并不能算得是什么良缘。
傅宁沉默片刻，问道：“伯父，是为了伯母的体面，还是为了保护写信的人？”
荀弈看着他，点了点他的额头：“不愧是你，果然这样聪慧。”
“我爹当时觉得那封信来的蹊跷，细看了几眼便认了出来，这是某个他熟悉的人模仿了我娘的笔迹，但这个人，他不能说出来。”
荀弈的声音淡漠，仿佛是在讲陌生人的故事：“如果我娘当时真是个普通的闺阁小姐，那嫁过来也没什么坏处；但可惜的是，她当时已经有了意中人。不过那位意中人只是个穷书生，身份低微，怎么比得上位高权重的平王府？所以她母家便随便寻了个由头，将那书生打死了。”
傅宁倒吸了一口凉气。
“我娘本来也不是爱惹事的性子，只为那书生任性了一回，没想到一夕之间便是阴阳两隔；书生死了之后，她不哭不闹，披了盖头就嫁进了平王府，和我爹做了许多年貌合神离的夫妻，后来似乎是旁人催得急，才有了我。”
荀弈说话的声音里带着笑，傅宁却实在是笑不出来。
因为某一个人的任性，而造就了一段并不美满的姻缘。这件事情即便他只是旁听，也能觉出内里沉痛的悲哀来；而能当做故事一般云淡风轻说出来的荀弈，在第一次知道这些事情时，心里会是什么感受？
水声轻响，温热的触感有了实体，是傅宁在水中握住了荀弈的手。
荀弈见他沉默不语，轻笑道：“怎么，心疼我？”
他原本以为傅宁会随着他的话开一句玩笑，却没想到傅宁认真地点了点头：“嗯。”
傅宁沉默安静的模样确实好看，但荀弈却舍不得他难受。伸手撩开傅宁耳畔的发丝，他缓缓道：“其实这些事情我知道的时候并没有什么特别的感觉；毕竟我爹我娘虽然在我面前一直保持着笑模样，但我不在时，他们俩是连话也不说的——不过他们在西北呆了这么久，应当能多说几句了吧。”
“一定可以。”傅宁如是回应，心里却很清楚——这几乎是不可能的。
在最好的年华眼睁睁看着喜欢的人死于非命，自己却要欢欢喜喜嫁给一个陌生人，这样的遭遇，无论是谁经历过，只怕都是刻骨铭心的绝望。
山外的风越发急了，呜咽声起，但水汽蒸腾的庭院内依旧是暖意融融。
傅宁抬起眼望向天空，忽然睁大了眼睛：“下雪了。”
荀弈随着他的目光望去，看到昏黄的灯光中，有碎玉似的洁白从空中飘落，又在院落上空不着痕迹的消逝无踪。
“当时也是在这样一个雪天，我娘在我问她为什么上街玩总不带我爹时，语气平淡的将这件事情讲给了我。”
“我那时还年幼，不太明白她为什么说着说着就哭了；但我却一直记得，她曾经认真地告诉我，以后若是要长相厮守，一定要选一个此生最爱的人。”
荀弈看着傅宁，目光专注又真挚：“我很庆幸，我已经找到了。”
傅宁瞧着他，却忽然露出个挑事儿的笑容来：“那可不一定。毕竟此生漫长，有的人或许此刻是最爱；但说不定过了三年五年，世子殿下便会遇到更——唔！”
良久。
荀弈松开他，帮他整理好水下略有些散乱的衣襟。
傅宁喘匀了呼吸，没什么威慑力地瞪了他一眼：“世子殿下说话便好好说，咬人算什么本事？”
“谁叫你先惹我的？”荀弈低笑着将他揽在怀里，“傅公子力气不见得大，伶牙俐齿的本事可真不小；若不是本世子性格坚定，险些就要气得将你就地正法了。”
傅宁道：“我若不伶牙俐齿，只怕省之哥哥还看不上呢。”
“伶牙俐齿的不光我喜欢，我娘也很喜欢。”荀弈瞧着他，目光中俱是笑意，“再过几日她便会到京城来，到时候你见见她，如何？”
儿子喜欢的人，他的母亲便一定会喜欢吗？
十日之后，傅宁看着放在自己桌上的请柬，内心充满了不确定。
子玉小友亲启：
听闻小友与吾儿关系甚笃，不知明日巳时是否有空闲，与吾杏花楼小聚？
信的内容简简单单，甚至没有落款，但信末那一方朱红的小印，却明明白白地昭示着：写信给他的人，正是那位只听其人、未见其面的平王夫人。
“少爷，您要去吗？”
书童见傅宁久久不言，悄声问了一句。
傅宁又沉默了片刻，认命似的深吸一口气：“我去。”？
第54章 -水中月
杏花楼的位置距离中书侍郎府并不算远，但傅宁却提早了将近一个时辰便出发了。原因无他，想到要单独会见自己心上人的母亲，即便是傅宁，心里也多少是有些紧张的。
而这份紧张，在他提前了小半个时辰到达，却听说平王夫人一早就到了时，达到了巅峰。
衣着素雅，但气质出尘的侍女在他下车时便迎了上来：“请问尊驾可是傅子玉公子？夫人已经在楼上等着您了。”
侍女的态度谦恭，却并不显得卑顺；若是换了寻常人，底气只要稍微不足一点儿，只怕在她面前便要露出怯意来。但还好傅宁并不是寻常人，即便内心紧张，礼节与客套话仍旧是十分到位，侍女看在眼中，但笑不语。
杏花楼里静悄悄的，似乎是因着这位平王夫人的到来，直接拒绝了外客的进入。
侍女领着傅宁来到了一扇精致的雕花木门外，屈指轻轻扣了扣门扉：“王妃，傅公子到了。”
内里寂静无声，片刻后，门扉轻响，两位气度更佳的侍女走了出来。其中一位着石青洒金长裙的温声道：“傅公子，夫人有请。”
她说着，另一位着翡翠嵌银长裙的侍女已经将门打开了半扇，静静立在一旁。
该来的总是要来的。
傅宁含笑谢过二位侍女，向室内去了。
这一间厢房中摆设分外华丽，进门便是一扇精美的五彩琉璃屏风，屏风上绘制的五色花鸟，即便是冯羽见了，恐怕也要眼前一亮；周围是各色陈设与并不应季、但却都开得正好的鲜花，虽然没有燃香料，但满室都是怡人的馨香。
身后传来一声轻响，似乎是几位侍女从外头将房门合上了。
傅宁的脊背下意识绷紧，他无声地深吸一口气，才要开口，屏风后却传来了一道温柔的声音：“可是子玉到了？过来吧。”
绕过屏风，室内的全貌才映入了傅宁眼帘。
内部的摆设比外头更加精致，还多了几分非同寻常的奢华；明纸糊就的窗旁有一方高几，几上摆着一盆正值花期的矮脚梅，梅花前站了一位素色衣衫的女子，正背对着傅宁，耐心修剪着梅树上有些旁逸的枝条。
傅宁不敢怠慢，躬身行礼：“晚辈傅宁，见过王妃。”
其实若是按寻常礼节，他自称“晚辈”是有些僭越的；但考虑到他和荀弈非比寻常的关系，这样的称呼却正是恰到好处。
“咔嚓。”
剪掉最后一根逸出来的枝丫，平王妃放下花剪，转过身来：“起来吧。”
和外面几个衣饰鲜艳的侍女相比，她的衣着并不华丽，装饰也不多，头上只戴了几支素银的簪子，除此之外，其余女子常见的装饰物一应皆无——她甚至连长相也是寡淡的类型，即使薄施粉黛，也并没有如何叫人眼前一亮。
不像。
这是傅宁心头下意识出现的第一个念头。
比起荀弈那一眼就能叫人惊艳的出挑长相，她更像是窗边那盆方才才修剪过的矮脚梅,颜色是不明艳的淡粉，好看，但看过也便忘了，并不能叫人产生什么深刻的印象。
平王妃的性格似乎很不错，她面上带着笑容，略打量了傅宁几眼，便示意他在中间的小桌旁坐下，自己也来到了傅宁跟前：“来之前我问了省之，他说你平日里吃东西不怎么挑；我便按着我的口味选了几样，叫他们仔细地做了出来，你看看，合不合胃口？”
傅宁自幼跟着母亲练就了一身吃辣的本领，对于糕点确实没什么讲究；但即便如此，面对满桌做成各色小动物模样的点心，也忍不住夸了一句：“好精巧。”
平王妃的笑容更深了：“省之小时候不爱吃饭，我便叫厨房将饭食做成了小兔子小花猫的模样，再拿给他时，他便吃了，好哄得很。”
荀弈平日里总是一副兄长的架势，鲜少有提到自己的小时候；傅宁乍一听到，忍不住便笑了：“省之兄原来也有过这样的时候。”
两人聊了不多时，平王妃便伸手将一叠金黄色的小兔子挪到了傅宁面前：“我听说江南嗜甜，但你父母都不是江南人，想必也不一定吃得惯太甜的；这是西北那边常吃的面食，用椒盐和芝麻做的馅儿，你尝尝。”
和平王妃这样的人聊天，无疑是一种非常好的体验——她很擅长找话题，也很擅长倾听，偶尔说一些西北的趣事，傅宁也十分捧场，因此这半日见面下来，倒也算得上是宾主尽欢。
直到离开了杏花楼，坐上回程的马车，傅宁才长舒了一口气，倚在车厢上揉了揉笑得有些僵硬的脸。虽然这一次见面算得上是意料之外的顺利，但他面对平王妃时却仍旧会三思之后再开口——或许是因为她是荀弈的长辈，也或许是因为，他潜意识里总觉得，这位平王妃，似乎并没有表现出来的那么平易近人。
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