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裴陆瞥了他一眼，暗道此等攻于心计之事这老狐狸倒是在行，脑筋转得飞快，便点头道：“不错，以药王个人之力不足以扶持渡海关，想要银子，就得找门路，而南地遭逢灾情，若开放商户渠道达成长期合作往来，那可是一笔不小的进账。”
张堂主这才回过味来，震惊道：“少楼主的意思是，南地灾情，并非天降虫祸？”
裴陆浅笑：“话都说到这个份上了，诸位心中也该有个数，至于旧情如何，还得问那位药王先生，也不知他老人家事先，究竟晓不晓得南地虫害一事呢？”
药王乃是医者，一生救死扶伤，一世清名，如此剖析之下，南地灾情竟会与他老人家扯上关系，众人显然都有些难以接受。
颜不淳冷笑一声，鄙弃道：“为了个破城，便要牺牲南地众多子民，药王这算盘着实精妙，鄙人佩服。”
张堂主震惊半晌，苦涩道：“这……委实离谱了些。”
“离谱不离谱的，毕竟事已至此，”裴陆道，“不过闹了虫害后良田便无法再次耕种，这才是顶有疑的，不妨先查清原由，之后再做应对，诸位以为呢？”
眼下情况本就不妙，有个目标倒也算有个奔头，众人交谈一阵，自是答应。
张堂主不由恭敬道：“早就听闻少楼主年轻才干，今日一见，果然名不虚传，真是能人辈出，叫我等惭愧了。”
裴陆颔首：“张堂主谬赞，”他说完，扭头看向越初寒，“小庄主意见如何？”
越初寒沉声道：“你说得有理，勘测良田一事，还请张堂主与我们同行。”
张堂主立即道：“分内之事，这是自然。”
商谈完毕，众人便各自回到驿站内的客房，今日聚集，倒也算有了一个结果。
作者有话要说： 剧情需要，这两章谈谈正事。
第36章
第二日用过早膳, 众人便在驿站门口集结，打算乘马巡视南地良田情况。
南地重城并非盛安城，但由于此城距离渡海关最近, 采买米粮最为便利，是以南地最大的米商如今也安置在盛安城内。
临行前，几人先去那米商处了解情况。
于粮仓转了一圈, 裴陆问道：“存货看着倒不少, 够用多久的？”
李老板沉重道：“您别看此处存货尚可，但那么多南地子民张张嘴要吃饭，这点儿库存，顶多也就能撑上一个月。”
“在下孤陋寡闻, 对这些方面不甚了解，”裴陆谦虚道, “有一事还望老板解解惑。”
“少楼主请说。”
“渡海关地境狭小，周遭又尽是渔村，按理说, 耕种良田应是比不上南地一半多，却是怎么养得起南地这么多人的？”
李老板答道：“这开米商也好, 摆摊零售也罢，除却米农外, 哪有自己种来自己卖的？如此数量庞大的生意, 渡海关也并非自己耕种, 乃是向别处米农收购, 再进行倒卖。”
裴陆恍然，笑道：“药王先生倒真是阔绰得很么。”
李老板道：“渡海关那般富裕之地，要收购米粮，可多得是米农想巴结, 这柴米油盐乃是人之根本，看着不起眼，实则有莫大商机，仅靠向南地提供米粮售卖，渡海关这些年也是赚的盆满钵满。”
裴陆表示赞同，又问：“那老板可知晓渡海关是从何处收购大米的？”
李老板叹口气：“若是知道，鄙人可就不用如此发愁了，早些年就该去寻那些米农洽谈，何必要经过渡海关呢？南地并无耕种的条件，若要往东境买米，那是又费时又费力，还费银子，怎么着都不划算，如今渡海关成了西境的地盘，各位大人可要多多操劳，早日想出个良策来啊。”
裴陆颔首道：“自当尽心尽力，此等特殊时期，还望老板勿要上涨米价，最好是每日定时开设商户，且每人限购一定数目，要尽最大能力控制好存货，多拖一点时间，我们也好多想想应对法子。”
李老板拱手道：“少楼主所言极是，鄙人一定照办。”
几人行出米商，都有些忧心忡忡的模样。
越初寒道：“劳烦张堂主吩咐下去，从今日起，南地不可出现倒卖米粮之举，若有人顶风作案以低价自米商买回，又高价售于坊间，一律重罚。”
张堂主应下，便唤来两名弟子道：“照小庄主所言，回去多写几份告示，将南地各个关隘城池都贴上，另外，这米商每日开设售米时多派些人看着，不得哄抢，也不得混乱，去罢。”
两名弟子了然，即刻退下。
颜不淳愁眉不展道：“这可怎么办，这米商里头的米只够一个月。”他说完这话，又哼声道，“药王那个老东西，果真是深藏不露，整整七年，硬是将南地弄成他的摇钱树，他倒好，两腿儿一蹬不问凡尘俗事，这辈子赚那么多黑心钱荣华富贵也享受了，结果死了还不让人安生。”
经过一夜的思量，张堂主也已然接受南地事关药王的各种猜想，亦道：“着实是没想到，虽说这事咱们没有证据，可只要不是傻子，就能晓得这前因后果乃是药王一手策划，不过鄙人想不明白的是，药王谷虽说迁至浮玉岛后便是独立于江湖，但原本可是归属东境的，他怎么会对南地下手？”
颜不淳嗤笑道：“这人黑了心，哪管什么东境不东境的？只要自个儿有钱赚，别说南地，他那药王谷的人怕是都无足轻重，你们看，他若真有心与东境交好，何必闹一出收徒的戏码？表面上做的公正，实则却是便宜了西境！咱们东境哪里落到半点好处？”
越初寒道：“事已至此，多说也无益，还是先去良田看看情况。”
闻言，众人便立即动起身来，裴陆忽道：“忘了我那把扇子丢在粮仓里头了，我回去一趟，诸位等我一等。”
他说罢，便又折身进了那米商行，众人等了一阵，很快便见裴陆握着扇子行了出来。
“好了，走罢。”
众人便回到驿站取了马匹，一起朝城外行去。
一前一后行了一阵，张堂主与颜不淳并驾齐驱，在前头兀自交谈，越初寒便扭头低声问裴陆道：“你回去又打听到什么了？”
裴陆笑看她一眼：“真是知我者初寒也，倒是前面那二位的谈话给我提了个醒，照理说，偌大一个南地，米商若是采买粮食，必不会小数目进购，且我事先问过李老板了，上次采买乃是初八那天，才不过短短半月，怎么会剩下的余粮只够一个月呢？”
越初寒道：“可有结论？”
裴陆道：“方才我复又回去询问了李老板，他说上次向渡海关采买时，对方声称存货不太够，新粮需要等上一段时日，若要买米，最多只能买一个月的口粮。”
越初寒皱眉道：“蹊跷。”
“可不就是蹊跷，”裴陆道，“看来是事先便计划好了，不给南地充足的粮食，浮玉岛被毁一事药王定是早就知晓，所以提前控制了货源，就是要造成今日局面。”
越初寒冷哼一声：“七年前，药王便已投靠西境。”
裴陆长叹一口气道：“还真是用心良苦，必是连自己的死期都算了进去，看来咱们这回，是碰上大麻烦了。”
越初寒目视前方半晌，突地低声喃喃道：“若是父亲还在，他会如何处理此事？”
裴陆瞧着她：“都说你是青出于蓝而胜于蓝，越伯伯心系黎明百姓，自然是会全力应对，你可不要妄自菲薄。”
越初寒轻轻“嗯”了一声。
两人一番交谈完毕，裴陆不由朝绮桑投去了视线。
但凡是说到江湖正事，她总是格外安静，眼下乖乖坐在越初寒身前，两手扶着马鞍，看着倒是有些少有的乖巧，便打趣道：“还是小娃娃好，成日无忧无虑的。”
绮桑老半天才反应过来他是在说自己，便回道：“你又比我大了几岁啊？我可不是小娃娃。”
裴陆笑道：“那你对此事可有见解？”
绮桑回了他一个笑：“我可没你们那么厉害的本事，没什么见解，不过听你们说了那么多，我还是知道目前的问题出在哪里的。”
“那你说说看？”
“渡海关已经失守，这是没办法的事，为今之计只能从南地内部解决，产粮面临着两个麻烦，一是南地良田无法耕种，这个待会儿咱们可以查查原因，再就是气候问题，南地落雨不多，庄稼喝不饱水，要是没有足够的水资源，那些田地即便能种庄稼也是枉然。”
见她说得头头是道，裴陆来了兴致：“还算你没有神游天外，倒是听明白了许多，如你所说，耕种一事可以查，那缺水的事又当如何解决？”
绮桑想了想，问道：“你们有没有听过‘大禹治水’的典故？”
“大禹治水？”裴陆思索一阵，“未曾。”
绮桑叙述道：“很久以前，有位名为大禹的人，是个治水奇才，当时的人间饱受洪灾折磨，百姓民不聊生，日子过得非常艰难，他则主动扛起治水的大任，摒弃一贯的堵水之法，采用全新的疏通之法，成功将肆虐而为的洪水引流入海，解决了涝灾。”
裴陆听得认真，但也问道：“可如今南地却并非是涝灾，而是旱灾。”
绮桑道：“脑子多变通一下嘛，我说这个典故的意思是，大禹面对涝灾可以开挖河道疏通洪水，那南地缺水，咱们也可以效仿他的做法，将别处的水给引过来。”
裴陆安静了一会儿，两眼亮了亮：“有道理！”只是又忍不住犯难道，“可要引水，那必然是个极其浩大的工程，所谓远水解不了近渴，怕是费上许多年都难以把水调过来。”
绮桑问道：“所以距离南地最近的水源在哪里？”
裴陆冥思苦想好一阵：“这……我还真不知道。”
忽听越初寒开口道：“北冥山脉。”
绮桑回头看向她：“有多远？”
越初寒计算一番：“若快马加鞭，单程需要一月左右。”
一个月？！绮桑诧异：“那么远啊，没有更近的了？”
越初寒道：“南地目前的用水都是从灵山水库所得，但水库并不充裕，若拿来浇灌农田也撑不了多久，倘使要调水过来，唯一的办法便是自北冥山脉挖一条渠道通往水库。”
绮桑讷讷道：“那还真是个巨大的工程……可也没有别的办法了不是？虽然花费的人力物力和时间多了一些，可南地的缺水早晚都是要解决的，总不能因为前路困难就直接放弃吧？”
越初寒沉吟道：“此举可行，但仍需从长计议，毕竟牵涉众多，暂且保留罢。”
裴陆咧嘴一笑：“想不到绮桑妹妹还有此等才能，从前倒是小瞧了你么。”
绮桑心道我可是接受过现代先进科学教育的人！便扬起下巴道：“你现在知道也不晚！”
“那是那是，”裴陆冲她作了一揖，“哥哥受教了，往后还要请小妹时常指点。”
绮桑慷慨道：“好说好说！”
越初寒垂眸看了看她，唇边不禁浮现出一丝浅淡的笑意。
第37章
不多时, 众人便来到城外的一处田地。
几人下了马，纷纷行到那田地边缘站定，观望之余, 张堂主则介绍道：“由于南地良田不多，所以能拿来耕种的地基本都被北斗堂亲自管着，原先每亩地都以承包制度分给百姓, 后来闹了虫灾种植无望后, 百姓们便又将田地交还了回来。”
颜不淳乃是听风门掌教，听风门又地处东境以北，自是对南地不太熟悉，闻言便好奇道：“这天下子民多半都是靠农耕为生, 你们这儿的地既然种不出庄稼，那南地子民靠什么生活？”
张堂主道：“耕种虽难, 但山林却是十分繁茂，南地多为打猎为生，又因靠着黑海, 从事渔业之人也不少，加上庄里年年都有分拨银款贴补照拂, 过日子还是不在话下的。”
颜不淳古怪道：“山林多？那些个树啊草的都能长得好，怎么庄稼硬是没法儿种？”
张堂主唉声叹气：“这不就是怪事一桩了么, 时至今日鄙人也没搞懂啊。”
颜不淳摸了摸胡须, 一派肃然：“我非得看看你们这土到底有什么不同寻常之处。”
他说着, 便蹲去田坎边刨了一捧土, 先是仔仔细细看了一遍，后又格外认真地闻了一道，最后甚至还捻了一小撮土丢嘴里尝了尝，末了才道：“这不就是普通的土么, 也没什么特别的。”
有生之年竟然能亲眼看见有人吃土，绮桑拍手道：“大叔你可真勇敢，万一这土里有毒，你岂不是要被毒死！”
颜不淳笑呵呵道：“这土里还能有毒？老夫不信。”
越初寒也伸手抓了点土举到眼前察看，见那土质并无何等古怪，便问道：“赵姑娘的书信可有收到？”
裴陆“啊”了一声：“倒是把这个忘了去，她说谷内各项事宜都没什么要紧，和药王没死时差不多，打算过两日便赶过来帮帮忙。”
越初寒了然，便自怀内掏出一方手帕，取了一些土包了起来，道：“既是不能耕种，必然会有问题，等赵姑娘来了央她看一看。”
几人便将这处田地大致留意了一遍，却由于都不是对农活了解甚多的人，看也看不出个所以然来，但还是费了一整日的时间将南地各大要田巡视了一遍，期间每换一个地方，颜不淳都要按部就班地闻一闻尝一尝，看的绮桑啧啧称奇。
面对绮桑复杂的眼神，颜不淳给出的解释是：“姑娘莫怪，颜某少年时曾是个厨子，味觉还算灵敏，便是习武后也老改不了什么东西都要尝尝的习惯，不过这土么，吃了这么多，倒是没什么发现，让姑娘见笑了。”
绮桑确实是笑了：“那你要是遇上什么凶杀案，是不是还得啃一口尸体，看看人怎么死的？”
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