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众人一听，这话倒是不假，主帅年纪虽轻，可论气度才干，就是比之故去的老将军也未逊色多少，连一众老将也不敢轻易挑衅他的威势，一个少年，若不是天赋异禀，仗着自己到了非他不可的地步，借他一万个胆子，也不能如此张狂。
流言传开，众人说得愈发妙闻迭出，就连先前主帅对阵魏军主力时打的那几场胜仗，也有人将功劳算到他头上。又有人纳闷了：“这少年明明是渠犁王送过来的引路使，怎的说起来，倒像是咱们将军自己的人？”
就听别人故作神秘道：“这你就不知道了吧，他原本就是将军的人，只是跟咱们将军闹不痛快，赌气去了渠犁，将军岂能与他计较，这才给他个台阶，把人请回来了。你没看见先前他生病的时候，主帅有多着急，还亲自把他抱进自己的行帐，寻医问药的守着他，寻常使臣哪能有这个面子？”
伺候元景的小兵偶然路过，也被抓过来问了个究竟，他摸摸头，不好意思道：“将军来的时候，不让我进去伺候，我也不知道他们先前交情好不好，不过将军待他确是不一般，都没见他同帐里的那位大声说话过。”
众人得了这一句，传闲话时，更说得言之凿凿，宛如亲眼所见一般。元景偶然出了一趟门，见神武军上下对自己恭敬的有点出奇，他觉得不对劲，一打听才知道原委，只是话传到他那里，已经没了本来的样子，更有甚者，将他们说的像一对亲密爱侣一般。
元景听在耳中，又羞又恼，不分青红皂白，只将这笔账全算到楚驭头上，一念升起，愈发恨他恨他牙痒痒。这些楚驭自是不知，当日回营时天色已晚，他见中军大帐旁那座白色的小帐篷还点着灯，步伐一转，即去元景帐中走去。才一进门，就有个茶碗迎面砸过来，楚驭偏头一躲，正碎在他耳边。
这待遇只在他第一次深夜探访时领教过，他一头雾水地看看元景，后者扫了他一眼，怒气冲冲地跑回寝帐了。
楚驭无奈道：“谁又惹他不高兴了？”
方青心道，这还用问么？他哪回见到您高兴过？只是这话不便直说，他小心翼翼地岔开话题：“时候也不早了，您还没吃饭，要不咱们先回去吧？”
楚驭顶风冒雪地走了一路，尚不觉得什么，如今进到这里，只看了元景一眼，便觉得外面天寒地冻，竟一步都走不出去了，犹豫了一会儿，道：“叫人端过来吧。”
元景趴在床上翻着一本兵书，耳边听得外头脚步声退去，俄而又有香气传来，心知他一时半会是不会走了。说来也怪，这阵子楚驭总往自己这里跑，来了却也无甚逾矩之举。自己在里面不出来，他就在外面坐着，一坐少说就是半个时辰。元景总觉得他又在打什么坏主意，趴在枕头上思量了半响，总也理不出头绪，索性不再管他。
楚驭虽不许他离开，却也没困着他，这几日，他借着在外头闲逛的功夫，已将士卒轮值班次、何处防范松懈摸了个通透，只待寻个时机，便可偷偷离开。他在脑海中又思索了一遍回去的道路，这才心满意足地盖上被子，蜷身睡去。
帐外风声已经停了，楚驭坐在火盆边看了许久军报，不觉已到深夜。起身之时，目光落在门户虚掩着的寝帐前。元景似乎已经睡去，他熟睡时特有的绵长温柔的呼吸声，如同羽毛般轻轻飘了过来。楚驭在原地站了许久，抬步时，不由自主地那里走去。
寝帐中点了一盏牛油灯，元景睡在一团暖光里，衣衫松垮，侧身而眠。寝帐里的火龙烧得极旺，是以白皙的皮肤染上一抹绯红，连嘴唇也是红艳艳的。他一臂搂在自己胸前，似乎睡梦之中，也在寻求安慰和保护。
楚驭屈膝半跪在他床边，目光专注地看着他熟睡的面容。许久，才缓缓抬起手，想要抚摸他一下，只是指尖颤的厉害，还没碰到他的脸，就又收了回去，只沿着他脸颊的轮廓，轻轻地游走了一遍。
此际夜静风眠，从很远的地方传来一丝悠扬哀婉的埙声，楚驭一惊，几乎想要立刻离去，只是转身之际，情潮难抑，鬼使神差般在元景唇上吻了一下，这个吻一触即离，比最轻的风还要温柔。元景在他眷恋的目光中沉沉睡着，全然没有回应。他看着近在咫尺的熟悉面孔，只觉得心都要疼碎了。忍不住碰了碰他的脸颊，在心里无声道：“再看看我好不好？只要一次，我便再不会放开你了。”
元景鼻音很轻地哼了一声，随即蜷得更紧了些。楚驭苦笑一声，终是转身离去。
他这一夜睡得不甚安稳，早起才一睁眼，就听见外面铲雪的声音。他心头一动，趿拉着鞋子便往外走，帐门掀起，便有冷风裹着冰粒子扑面而来。他冻的打了好几个寒颤，可眼睛一看到外面的情景，便不舍得进去了。
大雪下了一夜，眼前雾幕茫茫，举目所见，皆是雪色。几名亲兵已从尺余厚的大雪中铲除一条小径，他嗅着晨起清冷的风，不知怎的，脑海中竟冒出当年楚驭告诉自己的北疆冬日的画面。
楚驭今日坐镇后方，一听见声音便出来了。转头之时，见他衣衫单薄的站在门口，眉心一蹙，反手折下大氅，疾步上前，将他严严实实地裹住。望向元景时，俨然有些不悦，一开口却是冲着一旁铲雪的亲兵而去：“怎么让他穿成这样就出来了？”小兵正忙的满头大汗，转身时才发现将军来了，一时间唯唯诺诺不敢答话。元景正在出神，骤然觉得身上一暖，他半张脸都被裹在大氅中，好容易挣出来，一看是他，撇撇嘴，又不高兴了，转身便往里面走。
他这脾气一天大似一天，从前还会顾忌一二，相处日久，如今当着外人的面，都敢直接对楚驭发脾气。
方青苦笑道：“王爷，您还是快进去吧。”果然，他进去没多久，便有摔摔打打的声音传来，楚驭似乎也没奈何一叹，跟着走了进去。入内一看，里头又是一团糟。元景今日火气格外大，就见扯下自己的大氅，狠狠往地上一掼：“你到底什么时候放我走！”
楚驭昨夜几乎就没睡着，其时他已连着数日没能好好休息，疲倦难当，见元景急怒之下，自己身上的衣服也被扯脱半边，露出雪白的脖颈和肩膀，浑身血气哗的一热，他装作若无其事的样子，转过身唤人进来添火加炭。
他来的次木林森数多，那小兵对此间情景心知肚明，低着头办完了事，又默默退了出去。元景一时不知该拿他如何是好，重重地往凳子上一坐，负气不言了。楚驭叹了口气，走到他身边，替他将衣服拢好：“我来便是要送你离开的。”
元景眨了一下眼，复望向他，似乎不敢相信自己的耳朵。楚驭将怀中之物交到他手中：“你自己看。”元景打开一看，竟是一封任命状并一枚兵符，上面写着：要他前往扶桑关，阻断魏军退兵之路。元景一看之下，满腹茫然，将两样物件丢到桌上：“你这是什么意思？”
楚驭道：“先前借引路使时曾与乌什图说过，若战事中有要你相助之处，可不必再讨文书，便宜行事即可。”
元景冷冷道：“我无兵无权，也没担过这种大任，只怕帮不到王爷，您还是另请高明吧。”
楚驭见他有起身之意，情急之下，握住他的手，阻道：“我已备了五千兵马，随你一同前去。扶桑关易守难攻，你只消与关内守军合兵一处，坐镇城关即可，不必你厮杀搏命，日后论功行赏，自有一番好处。”
元景目光一寒，望向他时，已带了些切齿之意：“论功行赏？谁来封赏我？你么？到时我是不是还要下跪谢恩？”
楚驭颈下青筋轻轻一跳，片刻后才道：“你知道我不是这个意思。”
元景深深地吸了口气，又恢复到初见之时漠然的样子：“我不知道，你心里的意思，我从来就猜不透，只是如今我已是渠犁人，吾王不愿我与你们有太多牵连，你们大燕的事，还是你们自己解决吧，恕不奉陪。”欲起身之际，楚驭握着他的手猛然收紧，魁壮的身躯也倾覆下来：“可你是大燕的皇帝！”
元景抑制不住般狂笑了几声，重复道：“大燕皇帝？”他提起裤脚，露出那副绑了他数月之久，时至今日还束着他，使得别人看他如看奴隶一般的脚环：“哪朝哪代有我这样的皇帝？”
楚驭胸口一阵刺痛，蹲跪在元景脚边，为他将衣服放下。元景眼角发红，兀自咬紧嘴唇，重重地推了他一把，朝外面走去。楚驭在他身后缓缓道：“扶桑关是先帝当年做皇子时，为大燕夺下的第一座城池。”元景步伐一顿，止步回头。楚驭将任命状放在桌前：“你从前说过，想去看看先帝年轻时走过的地方。去与不去，你自己决定便是，你若不肯，我这就派人送你回渠犁。”
路过他身边时，元景偏过脸，不肯看他。楚驭捡起大氅披到他身上：“不管你信不信，我做的一切，都是为了你。”
第142章 蛊毒
次日一早, 五千玄甲勇士聚于校场，大纛随风猎猎舞动。元景一身使臣服已换做银鳞铠甲, 点将台两侧燃起巨大的火炬，红光之下, 他脸上的修罗面具愈显威武狰狞。千羽军列阵于前方, 当先一人臂上擎着一只威武的雄鹰, 屈膝一跪, 率众道：“誓守疆土，生死追随！”
众将士齐声高喊，呼声响彻天宇。三声鼓落之后，千羽军队长扬起手臂, 雄鹰昂首长唳，展开翅膀, 飞到元景肩头。
其时天光渐起，元景身上银光森冷，跃于雪色之上。他藏在面具后的眼眸轻轻一动, 从远方收了回来，望着台下诸人道：“出发。”
方青目送着这支队伍离开, 才折返回中军大帐。楚驭愁眉紧缩，正对着地图出神，耳边听见脚步声, 只道：“人走了？”方青“嗯”了一声，闷声不响地站到一旁。楚驭不经意一瞥，见他一副心事重重的样子, 随口问道：“怎么了？他走的不高兴？”
方青欲言又止道：“没有。王爷，您为什么要让陛下带兵，五千人虽不多，可他一旦得势，必定要回来报仇，而且一旦此事为京中那些人知道，只怕他们不会善罢甘休。”
楚驭目光落向那个边关小镇上，嘴角轻轻一动，淡然道：“我知道。”
元景率军行进一日，千羽军人人知晓他的身份，尽忠职守，时刻守在他身侧，他不开口，无人敢说话。夜色渐晚，众人便寻了个山丘扎营休息。行军途中食宿从简，元景栖身在一个矮小的帐篷中，此地临近风口，寒风彻骨，他一时睡不着，便坐在火盆边发呆。只听门外轻轻一响，本还在假寐的雄鹰低啼一声，似在提醒有人来了，元景敛定心神，道：“进来。”
来者是千羽军小队长，名唤天魁。他手里拿着个小酒壶，送到元景面前：“属下来给您送酒，天冷，你喝些暖暖身子。”元景接过来，但觉触手温暖，俨然已经热过了，他喝了一口，问道：“你们带了多少酒来？”
天魁答道：“回陛下，还有几十坛。”
元景一颔首：“拿出来分给将士们吧。”
天魁面带犹豫：“陛下，将军有令，军中不许饮酒，况且这些都是给您准备的。”
元景道：“将在外，军令有所不受，如今既然以我为主将，便听我的就是。传我的军令，除了当值的兄弟，其他人一人一碗，喝了早些休息，明天还要赶路。”
天魁应声便去，寂静雪夜中，搬酒开坛、低语欢饮声分外清晰。元景用一根树枝拨了拨火，但见火光一盛，天魁去而复返：“回陛下，酒已分下去了。”元景见他肩头落满雪花，持刀的手更是冻的通红，摸了个碗出来，给他倒了碗酒：“这碗给你，你也去歇着吧。”
天魁以军礼半跪在他面前，双手接过酒碗，一饮而尽。起身时见元景还对着火堆发呆，好心劝道：“陛下，明日五更便要起行，您还是早些睡吧，若是嫌冷，属下再去拿一床貂衾过来。”
元景又喝了一口酒，才轻轻地开了口：“这里有野兽么？”天魁一时不解，元景很有耐心地问：“不是说天冷以后，常有野兽入城伤人，小孩子要是没看好，就会被叼走么？”
他这一整日都是不苟言笑的做派，此时才流露出一点少年气。天魁一笑道：“陛下不用担心，野兽都在山上，若不是遇到灾年，短了吃喝，这种天气，它们也不会轻易出没的，您只管安心睡觉便是。”
元景“哦”了一声，嘴角不自觉撇了下来。
次日一早，众人便朝着扶桑关方向进军，天魁得了恩典，跟在元景身侧，路上与他说起扶桑关旧事。此关隘临近西域众国，地接东西，一向是诸国眼中的肥肉。从前饱尝战火，直到三十三年前，先帝跟神武将军率兵与乌孙王在此交战，杀敌十二万之众，乌孙国本是西域第一大国，此战后元气大伤，再无力与大燕争雄。至此扶桑关尽归元氏所有，成了大燕边境的商贸重镇。
元景心中盘算了一番：“三十三年前？那是武摄二年的事了，之后父皇便遭□□弹劾，被贬流放……”
天魁继续道：“魏军若想撤退，这里便是他们回国最安全的路，一旦离开城关，便可散进西域诸国，如水落大海，再难寻觅。”
其时已近城关，他们路遇一个茶棚，索性坐下来歇歇脚。摊主是个中年汉子，本是扶桑关内人，一听说他们是燕军，不敢怠慢，忙唤出妻儿，抬出两副铜锅，为众人熬煮奶茶。
元景走的是条商道，一路行来，却未见到几个人，正觉得奇怪，便随口问了一问。提起此事，摊主也是面带愁容：“十日之前，须弥城主便关闭城门，说是要防贼人出入，这里也就没从前这么热闹了。”将热气腾腾的奶茶送到元景面前，小心翼翼道：“军爷，这仗什么时候才能打完？”
元景默了一默，道：“快了。”安慰般冲他一笑，又想起自己还戴着面具，于是接过他手中奶茶。两人皮肤相触之际，元景心口忽然一阵剧痛，藏在面具后的脸瞬间煞白，只听“砰”的一声，茶碗也掉在地上。
天魁见势不对，忙道：“陛……将军，你怎么了？”元景身体一阵发颤，好容易才开了口：“没事。”
天魁“唰”地一声拔出佩刀，架在摊主脖子上：“说！你在碗里放了什么？”
摊主的妻儿见此情景，吓得与他拥做一团，摊主呼天抢地道：“官爷明鉴，这里头……这什么都没有啊！”一线血光顺着他被刀抵住的地方流下来，抱在一起的三个人脸上忽然露出了诡异的笑容，他们瑟缩着的脖颈高高仰起，皮肤上浮现淤青的瘢痕，垂下来的手臂陡然往前一抓，天魁见机极快，连退几步，一刀砍下，污血喷涌而出，离得最近的一人沾染些许，手臂上亦浮出那种瘢痕。
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