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这一家三口被鲜血溅满头脸，如同地狱爬上来的恶鬼，嘶喊号叫，朝人群扑去。元景心口的痛感越来越强烈，他紧紧攥住拳头，艰难道：“……不能近身！”
六名千羽卫“喝”了一声，列阵上前，勾链齐出，死死咬上这三人手脚，天魁手持流星锤，远远一抛，只听“咚”的几声，这三人脊梁骨尽碎，就此倒地。
元景摸出一枚丸药吃下，方才好些。拂开众人，上前一看，见他们一时未死，手足还在不停抽搐。又近了两步，信鹰哗的一下，扑上前来，半人长的翅膀急拍，阻他去路。天魁急道：“将军！不可再靠近了！”先前被溅了毒血的人，已经昏迷不醒，且身上瘢痕还有不断蔓延的趋势。元景将鹰抱了个满怀，道：“无妨，有些东西我需得确认一下。”
他只走到三尺之外的地方，心口那股闷闷的痛感又涌了起来。只见摊主脊背上有什么微微弓起，天魁惊讶道：“那是什么？”
元景不自觉捂住心口，低声道：“蛊虫。”这一年多来，他偶尔能感觉到自己心脉下有什么在蠢蠢欲动，薛乙曾说是因着蛊越来越霸道的缘故。想来摊主一家三口早早也中了招，适才撞上自己身体里的，蛊虫惊醒，这才提前毒发。沉默了片刻，道：“中毒的那名士兵留在城外，找两个人照顾他。这一家三口用火烧尽，切不可碰到半分。”
他转身上了马，喝道：“出发！”
扶桑关一早便得了消息，一见令牌，立刻大开城门。迎接之人是个须发斑白的老将，生的圆脸笑眼，甚是健谈。也不管元景身后站着的这五千个活阎王，上来便挽着他往里走。元景刚开始还惊了一下，后见他全无异状，这才放下心来，不确定道：“须弥城主？”
老将笑眯眯道：“城主还有要事在身，在下是城中参军，您唤我一声老马便是了。”
元景没心思寒暄，一见面便唤来书吏，要查城外那一家三口的底细。这一家人往上追溯四代，都是扶桑城的人，平日敦厚老实，绝无细作卧底之嫌。话虽如此，但元景总觉得哪里不对劲，又问道：“能否查出最近跟他们有过接触的人？”
老马还是那副慈祥的笑脸：“不是属下推脱，同他们打过交道的，城里没有一千也有八百，这可不好查呀。”元景一番思量，倒也是这个道理。老马见他沉思不语，低声道：“将军查问他们，是何缘故？你我同为大燕的将领，还需开诚布公，才好一同为国效力。”
元景扫了他一眼，颔首道：“也好。”屏退众人，只留了两个近卫伺候，这才将城外之事细细说给他听。老马笑容褪去，眉头越皱越深：“这南来北往的客商他们见的多，要是不小心染上的便也罢了，若是有人刻意为之，以他们为饵，散布到全城……”说到最后，也有些心惊之态：“此事关系重大，我需先禀报城主，再来与将军商议。”
元景道：“事态紧急，城里可有蛊师，请马参军将他们叫过来，我还有一名部下受伤，等着救命。”
老马苦笑道：“先前闭关之时，城主便驱逐了一批异族巫医蛊师，如今只怕不好找，在下尽力便是。”
天魁忽在一旁插话道：“赤珠一直跟在王爷身边，要不要请他来一趟。”
元景心里轻轻跳了一下，眼中露出迟疑之色。天魁也知自己有些僭越了，退了一步，不再多言。马参军看看这个，又看看那个，饶有兴致道：“将军莫不是有些不便？”不待回答，又道：“这话原不该我来说，只是如今正值战时，既有人可用，还是早些召来为好。多耽搁一日，便多一分危险。将士们在前线拼死拼活，万一叫西魏狗贼在咱们这儿钻了空子，那可万死难恕了。况且边关是苦寒之地，仗打完了，将军也好早些回家嘛。”
他这一番话句句在理，元景纵有些不愿，也只能从命了。到底心中还有些芥蒂，不肯亲自动笔，轻咳一声，冲天魁道：“既如此，你便飞鹰传信一封，请他派赤珠过来。”
扶桑城通贸日久，集市规模庞大，如今虽紧闭城关，不许往来进出，但城中平民与暂住的商队众多，汇聚一处，仍不失繁华。入夜时分，集市上的人群还未散去，就见小贩们纷纷在摊位前挂起了一排油皮纸灯笼，一串少则四个，多则七八个，随风飘飘忽忽，远远一看，像是雪夜之中，悄然飞出的萤火虫。
这两日元景都忙着同那位马参军商谈城中军备之事，赤珠不来，他一时也不敢去巡城，困坐了一日有余，趁着天色已晚，这才出来透透气。他在来的路上，便听天魁说，当年夺城时，须弥氏便得了先帝的恩典，与元氏共主此城，元家得大燕千秋天下，须弥氏便为扶桑万世之主。是故城主的住所建的华美壮丽，几乎如宫殿一般。
元景绕过雕栏画栋、重重殿阁，最后走到一座灯火幽微的殿宇前。门开一线，四周却无守卫，元景心生好奇，悄悄走了进去。殿内当中悬着一副小像，袅袅白烟升腾缭绕，他置身于这茫茫雾色中，眉目望之不真。可元景一见之下，便惊的动弹不得。画像之下供奉着一座牌位，正是大燕世宗皇帝，元旭。
元景未料在这边关小镇还能得见父皇牌位，呜咽了一声，将面具抛开，跪倒在地。他自离京以后，多番谋划，处处隐忍，不知赔了多少笑脸。从前父皇明明告诫自己许多回，他却一次都没有听过，如今自尝恶果，悔之晚矣，才晓得父皇的用心良苦。一念至此，藏在心底的委屈痛苦一瞬间全涌了出来。
身后那声怒喝响起之时，他已哭得浑身发软，抽噎着回过头，便见到一名紫衣金刀、形容威武的中年男人站在殿门前。他俨然已在暴怒边缘，一与元景目光相接，怔了一怔，满腔怒意瞬间哑了火，疾步冲上前来，按着元景的肩膀，脸上满是狂喜：“你回来了！你终于回来了！”
元景肩膀被他捏的生疼，一把将人拂开，警惕道：“你是谁？”
那人又是一愣，看看画像，又看看他：“你不是……”又仔细端详了他片刻，垂头丧气道：“我怎么忘了，你已经不在了。”元景估摸着他是先帝的故交，灯火昏暗，这才一时看错了，也没同他计较，眼泪一时擦不干净，摸到面具，顺手戴上了：“我是大燕派来镇守城关的将领，敢问阁下是？”
那男人尚在痛苦边缘，看到他那张修罗面具，眼中一惊，兀自沉默了一刻，才道：“我是此城城主，须弥庭。”
元景道：“须弥城主，我来了快两日，听说你一直在忙，还未拜见过。”
须弥庭盘坐在地上，阴沉沉道：“马参军已同我说了，不过昨日是我好友的生辰，恕我无心会客。”
元景心中一怔，望了望画像，顿时有些懊恼，自己竟将父皇的冥寿忘了，还在对着父皇灵位低声忏悔之时，就听须弥庭问道：“小子，你同这画像上的人是什么关系？”
元景眼波微动，一时没有回答。这短短的一顿，已叫须弥庭看出了端倪，他苦笑了一声，挥手道：“罢了，你先回去吧，明日我自会去见你，以后别到这里来了。”
元景也没介意他出言无状，略一施礼，便离开了。临出门前回头看了一眼，只见他站在画像下，痴痴地看着父皇，一时间又想起那位以身殉葬的神武将军。他如今灵窍已开，人情世故十分通透，一见便知，父皇与此人也有一段故事，叹了一声，暗道：“父皇，你这是招惹了多少人？”
出门之际，天上又下起了大雪。天魁一时看不见他，便请宅中侍卫一同寻找。他没走几步，便与一名婢女相遇，她一见地上的脚印，晓得元景从何处出来，吓得面无血色，轻声急道：“将军，那是府中禁地，城主一向不许人进，您快些随婢子回去吧。”撑起一把纸伞，为他遮挡风雪，元景道了一声谢。两人身体相触之时，他忽然感觉胸口钝钝一痛，步伐也为之停下来，转身一看，果然见那婢女脸上浮现出死尸特有的淤斑。
作者有话要说： 写的过程里，挖掘了很多燕帝的旧事，他年轻时候的感情和事业比元景艰难曲折的多，有想要把这个文发展成一个系列的想法，今年写完预定的两篇文之后，如果有时间，可能会再写一篇关于他的故事。
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第143章 步月
平地起了一阵阴风, 元景连退了几步，抬起手臂, 直直地朝向那名婢女。那婢女一脸茫然，似乎还没意识到发生了什么。一星灯光照过来, 她眼底已浮上一层赤红的血色。嘴唇动了动, 发出一声令人胆战心惊的嘶吼。恰有一名老仆经过, 一听这声音, 吓跌在地。婢女晃了晃头颅，如行尸走肉般朝他望去。
元景吼道：“去叫人！”一箭发出，污血喷了一丈有余，他手背沾了一点, 便疼得如被泼了火油一般。不及多看，转身便跑。那蛊尸嘶嚎了一声, 果然被他吸引去了注意力。他对此处不甚熟悉，转来转去，最后跑进一处死角, 一堵白石墙横在眼前，竟是逃无可逃。
身后腥风阵阵, 蛊尸离得太近，他心口疼得几乎喘不过气来，一时间意志消沉, 眼看蛊尸寸余长的指甲近在眼前，忽然没了搏命的气力，心中只有一个念头：我命休矣。
一念未落, 四条长索忽的破空而来，如藤蔓般缠住那名蛊尸的手足。元景睁大眼睛，才要细看，一件带着烽火气的披风当头落下，挡住了他的视线。只听“咔”的几声钝响，似骨骼碎裂之声，继而又是“咚”的一声，似什么重重倒地。
元景疼痛稍减，一口气尚未喘允，已被人揽到怀中。俄而披风被拉开，他一抬头，正对上楚驭关切的神情。楚驭哑声道：“你没事吧？”
信鹰送出去还不到两日的功夫，算算时间，那边派过来的人该是明晚才能到。因而他此时见了楚驭，还有些茫然。楚驭见他久久不答，还以为他哪里不舒服，抬手摘下他的面具，一看到他的脸，语气更加紧张了：“眼睛怎么这么红？哪里受伤了？”
元景才哭了一场，极不愿在他面前示弱，双手合握，将面具夺过来，低声道：“我没事。”
楚驭见他手背上一片血红，心头一紧，脸色顿时难看至极：“赤珠！”
赤珠才将那具蛊尸处理干净，一听传唤，便足不点地地过来了。元景伤处已被毒血蚀破，手背上血肉模糊，正顺着指尖往下流黑血，望之颇显惊心。赤珠查看片刻，道：“需找个清净之处，为陛下拔毒。”
此时千羽军才闻讯赶来，空气中腥臭未散，地上墙上满是血色，暗夜之中，看不清元景的神色，只见身姿委顿，似乎受了伤。天魁暗叫一声不好，自称护卫不利，跪地请罚。楚驭阴沉沉地扫了他们一眼：“他住在何处？带路！”
元景今日大悲大惊，体力支撑不住。推开楚驭后，勉强靠墙站了，要说走，却是走不了几步的。楚驭看他浑身上下都透着距离感，心生犹豫，僵持了一瞬，便听元景道：“天魁，过来扶我一下。”
天魁只觉一股压迫感铺天盖地地涌过来，走到元景身旁时，脊背都在发凉。他不敢看楚驭的脸色，上去将人搀扶起来，往住处而去。楚驭看见他完全靠在天魁身上，心中又是焦虑又是烦乱，只想将他拉到自己怀里来。好容易将人安置好了，天魁不敢多留，带着众人去外面候命。赤珠取出一只口器尖尖的独角蛊虫，道：“陛下忍一忍，我先用这个把毒吸出来。”
楚驭守在他身边，蓦的想起他第一回 见到蛊虫的场面。那时候他坐在自己怀中，吓得眼睛都红了，当时似乎抱着他哄了很久，如今想起，却又觉得那不过是一瞬间的事，回忆到了最后，就记得他明明很不情愿，还紧紧抓着自己的乖巧模样。
低头看时，却见元景端坐在椅子上，眼神平静，身体动也不动，全无半分惧色。他心中的柔情顿时化作苦涩：“我怎么忘了，人家已经不是小孩子了，哪里还要你来安慰。”
赤珠处理完毒血，又取出独门秘药，小心的敷在伤处。不经意一瞥间，见楚驭指尖也透着一丝黑气，估计是方才不小心沾到的，忙请他坐下，要为他疗伤。楚驭道：“不要紧。”托起元景的手仔细看了看，亲自替他裹上绷带。元景大约是累了，倒也没有如何抗拒。赤珠在旁边嚷道：“怎么不要紧，这毒沾上一点都够受的，您还是快让我看看吧。”
楚驭被他念叨的心烦，恰逢元景已经包扎好，抽手之际，不轻不重地推了他一下，只得坐在他身边，由着赤珠收拾自己的伤处。
须臾的功夫，黑气又蔓延几分，赤珠划破皮肉，这才放出毒血。他絮絮叨叨说了许多需注意之处，楚驭一个字也没听进去。忽听元景开口道：“王爷为什么会来这里？”
楚驭沉默了片刻，似乎不知该怎么说。赤珠最是快人快语，见他们磨磨唧唧不爽利，插话道：“主人收到信，还以为您蛊毒又发作，不放心来看看。”
先前天魁写信时，为免信鹰被人截捕，走漏风声，未写明缘由。是故楚驭一见信上所说，只当是元景不舒服了，这才急急赶来。元景睫毛微微一动，从面具下抬起眼帘看了看他。楚驭见他迟迟不开口，苦笑一声，岔开话题道：“刚才那人是怎么回事？”
元景疲倦地招了招手，唤来天魁，与他说个明白。楚驭听到最后，眉头越蹙越深，望向他道：“这里只怕早就被人动过手脚了，以后当有些不太平，你是留下来，还是……跟我回去？”
元景眼皮子也没抬，倦道：“留下。”
赤珠见主君面带踟蹰，俨然是放心不下，只是座上那位哈欠连连，摆出一幅不愿多谈的样子，上前道：“主君放心，虽不知是哪路猢狲的小小手段，但还难不倒我，至多两月，我必将这些麻烦收拾干净。”
楚驭听了这话，微一点头：“既如此，我便先回去了。”赤珠惊讶道：“现在就走？”楚驭道：“战事不等人。”又唤来千羽军诸人：“你们护卫不利，自去领六十军棍，若有下次，便不会这般轻饶了。”
天魁似乎松了口气，应了一声，率众人出门领罚。后院跪了一排，十余人脱下衣甲，露出精壮的后背，行刑官一声令下，军棍齐动，声音铿锵。赤珠悄悄摸出去看了一眼，一见到他们皮开肉绽，棍棍带血的惨样，吓得又迈回来，死守在元景身边不敢动弹了。
元景摸着自己受伤的手，恹恹道：“军棍留着以后再打吧，我有些累，想去睡了。”
楚驭听他说话时声音都有些沙哑，俨然已十分疲惫，顿时心疼起来，挥了挥手，让他们先回去：“罢了，你先去休息，若遇到麻烦，只管叫人告诉我。”走了两步，又折返回来：“你好生休养，明年开春前，我必定来接你。”
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