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楚驭被他拱的差点没站稳，口中道：“多大人了还撒娇？还不快下去。”手却是没放，单手抱着他去点了一盏灯，由着他快活够了，才道：“你去把那个笼子上的黑布掀开。”
元景神色一喜，瞬间就明白了：“还有东西给我？”从他身上跳了下去，籍着帐中灯珠交映的明光，掀开了那块黑布。里头的东西见了光，“嗷呜”的叫了一声。元景一看就愣住了——那竟是一只两尺余长的幼虎，伸爪摆尾，煞是可爱。他看了看虎，又看了看楚驭，声音微颤：“这个是给我的么？”
楚驭坐在床边，又开始逗他：“嗯，你小孩子玩玩小老虎就行了。”这一次元景没有任何不满，他蹬蹬地冲过来，用力抱了楚驭一下，楚驭还没说去搂，又蹬蹬地冲回去，从笼子中取出那只幼虎，就在柔软的绒毯上席地而坐，跟老虎玩了起来。楚驭知道他一时半会是顾不上自己了，摇摇头，双手枕在脑后，独自躺到床上，身边给他留下偌大一片空处来：“玩一会儿就过来睡。”
那边玩的兴起，压根没听见，应付般“哦”了一声。约莫过了一个时辰，楚驭小酣醒来，元景居然还在饶有兴致地陪小老虎玩。他在玩乐之事上忘寝废食的功力楚驭是见识过的，心知由着他的性子，怕是能玩到明天早上。当下沉声道：“过来睡觉。”
元景嘴上答应着，屁股却挪都不挪一下，楚驭无奈，只得起身亲自去抓他。近前时，却见他十指上多了几个兽齿印，血痕已干，看不出伤口深浅。顿时心中一怒，蹲到他身边去查看：“怎么弄的？”
元景毫不在意，晃了下手：“它吃肉的时候不小心咬到的。”抬头看到楚驭的脸色，有点提防的将幼虎抱在怀里：“不疼。”
他身边摆着个还带血水的盘子，想必先前刚喂老虎吃完。楚驭皱了皱眉，他抓来这只幼虎时见它身量尚小，只当还是个吃奶的虎崽子，如今一看却是自己走了眼。他压着怒火道：“把它放回去。”
元景低头看了看，恋恋不舍地又揉了它几下，这次很听话地放入木笼中。幼虎亲人，骤然离开他的怀抱，在笼中急的团团乱转，口中嗷呜个不停。元景一听这声音又心疼了，隔着笼子把手指伸进去摸它，还可怜巴巴地去看楚驭，意思不言而喻。楚驭把他的手拉回来，不耐烦道：“横竖长大都要杀的，你随便玩玩也就是了，怎么还放不下了。”
元景与它玩了一晚，正是兴致正佳的时候，听得那一个“杀”字，整个人又急又恼，连笼子一起抱在怀里：“杀什么？这是我的老虎，谁敢杀它？”
楚驭道：“它已经会吃肉了，身上野性难驯，长大之后谁敢留它在你身边，宫中又不豢养这等猛兽，不杀又待如何？”
元景怒道：“我说不杀就不杀，长大了也是我的小老虎！”
楚驭见他受伤本就不高兴，又见他为了别的东西与自己置气，冷笑一声：“你跟这种猛兽走这么近，皇上岂能答允？到时候他要杀，你又能怎么样？”提了他手中的笼子，丢到一边，拉着他过去擦药。
今日的好气氛因此事烟消云散，上床时元景都背对着他，楚驭知道他在跟自己闹小脾气，看了他许久，欲将他抱过来的手已经一抬，又放了下来。只将床上唯一的被子丢到他身上，自己抱臂而睡，不去管了。这一夜却是怎么都睡不踏实，梦里都是元景抱着笼子，垂眸欲泣的表情。此时帐外秋雨已经停歇，寒风吹的耳边呼啸作响，楚驭吃不住冷，在睡梦中翻身去搂身边的小孩子，不想却摸了个空。忙起身查看，帐内帐外一片空荡，哪里还有元景的影子？再细细寻找，这才发现，连被自己丢在一旁的虎笼也一并消失了。
楚驭暗骂了一声，隐约猜到了他的去向，拾起床边披风便出了门。
夜中无星无月，唯见巡逻的御林卫手中灯笼的光芒。他悄然避开旁人，往出围场的路而去。既出营地，步伐便由疾步变做狂奔。越往前，周遭越是漆黑的不见五指，想着这样的环境里，不知藏了多少野兽，心中的担忧便在无边的寂静中不断被放大。直到他看见远处一个小小的身影朝这边走来，这才松了口气，反手解开披风系绳，负手立在原地。
元景低头而行，冷不丁撞到一个人身上，当下还以为是什么鬼怪魍魉，吓得大叫了一声。楚驭扶着他的肩膀，免得他跌倒，心里恼的要命，语气却也不敢太凶：“你跑到这里做什么？”
元景听见是他，拍了拍胸口，偏过头道：“我把它放到前面的山上了。”
楚驭晚上睡觉时已经有点后悔，小东西看似粗枝大叶，实则心思细腻，自己随便一吓，他没准要难过许久。只是没想到他竟在意到这种地步，一时间，心里浮起些许愧疚之感。他将披风系到元景身上，有些不自然地开了口：“你不是很喜欢么？放走了不心疼？”
元景低低道：“心疼，但它回去了，就没人会杀它了。”楚驭张了张口，喉头一阵涩然，不知该说什么。不想元景却仰头安慰起他来了：“大哥，我想过了，你说得对，等它长大了，就算父皇不杀它，也不会叫我去跟它玩了，与其让它孤零零地呆在宫里，不如回到山上更好。”
楚驭摸了摸他冰凉的脸，低沉道：“一只畜生而已，其实配不上殿下为它花这么多心思。”
元景摇摇头：“它是我的，我就该对它好一点。”他对楚驭伸出手，让他拉着自己：“回去吧。”
楚驭将他的手完全包裹在自己掌中，心里对他这个幼稚的想法十分嗤之以鼻：你把它放回去，怎能叫对它好？它挨饿受冻，亦或受伤生病，你都不能去照顾，既然喜欢，就该把它留在身边好好看着才对。
他搂着元景走了片刻，见小东西一直低着头，不知怎么的，眼前浮现出他梦里难过的面容，忍不住叹了口气：“老子也是你的，你怎么不对我好点？大半夜乱跑，弄丢了怎么办？”元景过了好一会儿才反应过来，仰头“啊”了一声，旋即被他抱进怀里，只听头顶传来一个温柔的声音，后背也被人轻拍着：“好了，不难过了。”
元景强装出来的平静被这一声打破了，他只觉得鼻子发酸，眼中一阵潮热，他用力把脸埋进楚驭怀中：“大哥。”
楚驭抚摸着他的头发，音调微抬：“不过是只畜生罢了，哪配你为它难过？以后杀了或是长大了都不要紧，只要你高兴，大哥可以给你找上十只百只回来。”
元景摇摇头，在他身上蹭掉了自己的眼泪，心道：“那些都不是我的小老虎了。”
楚驭抱着他站了许久，直到搂着的身体已不再颤抖，柔声又道：“走这么远累不累？大哥背你回去？”不等他回答，已半蹲下来：“上来。”元景乖乖地趴到他背上，将脸贴到他温暖的后颈。楚驭这一晚的诸般烦闷到此刻才算烟消云散，托了一下，让他趴的更舒服些：“风大，把手放到我衣领里，困了就睡。”
他们在寒风微雨中走了许久，眼看围场渐近，星灯点点，元景如梦初醒般问了一句：“它会好好的么？”
楚驭漠然地想：好与不好你也看不见了，又有什么意义？随口道：“会的。”
第25章 授礼
元景一晚上累得不轻, 两人到了寝帐，楚驭命人拿来热水给他擦脸。这边才弄好, 一转头，元景已蜷身睡熟了。楚驭拿着热巾坐到他身边, 许是淋了雨的缘故, 他手上先前被咬伤的地方又见红肿。楚驭看了片刻, 轻轻给他擦了几下, 才将他的双手放回被中，然后独自出了帐门。
门外风声呜呜，足下碎石翻飞。沉沉夜色之中，隐约可见两个追逐的身影, 楚驭单手负于身后，如信步闲庭。眼见追至一僻静之所, 忽而发力而上，劲道凌厉无匹。前面那人一个错步，勉强闪过, 提刀回身便是一招少林的“破戒刀法”，此法名为破戒, 自然狠准威猛，一招出手，尽是攻势, 是大开杀戒之法。
楚驭懒得拔剑，只以鞘格挡，对面那人刀尖正落于剑鞘之中。楚驭赶苍蝇似的一挥, 只靠臂力便将其撞开，不待对方反应过来，已近的身前，甫一交手，那边即被一股刚猛的力度震飞出去，手中银刀也不知飞到哪里。这一下摔得气血翻涌，几乎站之不住，勉强起身，又觉得膝上一麻，乃是被一记飞石击中，劲力之大，几乎击碎了膝骨，无奈，只得半跪在地。
楚驭这才走到他面前。他见对方年纪尚小，看着只有十五六岁，功夫倒是不赖，必定得了名家指点，思及此，冷道：“你到底是谁？”
那人忍气道：“属下是御林军陪戎校尉曹如意。”
楚驭厉声道：“我问的不是这个，今夜你跟了我们一路，又在帐外鬼鬼祟祟，到底是何居心？”语罢，身形一晃，一把掐住他的喉咙，将他整个人提了起来。曹如意本就受了伤，喉间登时血沫翻涌，眼前金星直冒，双手也胡乱抓挠起来，想要掰开扣在喉头铁钳似的手。楚驭又加深了一分力道，霎时间似能听见骨裂之声，那人说不出话，极艰难的点了下头，楚驭冷哼一声，将他重重地摔到地上。曹如意被摔得眼前一黑，五脏六腑都跟着一震，他连连喘息咳嗽，楚驭等的不耐烦，一脚踏在他肩头：“说，谁派你盯着太子的？”
曹如意沙哑道：“没有人派我，是我见太子孤身出门，不放心他一人，故而跟过去。”
楚驭冷笑一声，加重了脚下力度，森然道：“你既见到太子出去，就该拦他，便是要跟，也该光明正大去护卫，若无人指使，岂会行这等偷摸之事？”
曹如意被他踩的满嘴血腥气，他将吃痛声忍在喉头：“无人……指示我，我是见太子悄悄出去……想着他大概不愿让人跟随，我……”捂嘴咳嗽了两声，几滴殷血从指间落下。
楚驭见他痛苦至此，仍一手紧紧捂住腰间，似在保护什么，冷声道：“手里的东西拿出来。”
曹如意浑身一震，手捂得更严实，紧张道：“这个不能给你……”
但见寒光一闪，长剑出鞘，雪白的剑尖直指他腕上，已戳出个血洞。曹如意浑身颤抖，过了一会儿，鼻子瓮动，像是哭了出来。艰难地在腰间扯了几下，将那物紧紧攥在手心里，举到楚驭面前。楚驭反手以剑身敲到他脉门上，他疼的低吟了一声，不情不愿地摊开了手。
那是一个佩玉，当中一枚小小的如意扣，质地润泽如脂，上刻“太平康乐”几个小字，雕功非凡，与元景颈上挂着的那枚长命锁如出一人之手。曹如意刚才在泥地里打了好几个滚，这枚如意扣仍干干净净，唯有垂下来的五色丝绦上沾染了些许污泥。
楚驭看了一会儿，提到他面前：“这是太子的东西，你从哪弄来的？”
曹如意伸手一夺，抓了个空，他艰难道：“这是太子送给我的！”见楚驭神色漠然，显然是不怎么信，只好喘了一口气，继续道：“三年前，我父亲为太子请脉，因查验饮食不当，致使太子中毒。皇上本要将我们全家抄斩，是太子求情，才让我们捡了一条命……赦免的旨意是他送到，这个佩玉也是他送我的，那时我就下了决心，这一生都要为太子效力……”说到这里，声音都颤抖起来，勉力从他脚下仰起头，嘶声道：“你还给我！”
楚驭将他从地上揪起，冷道：“你以为这些鬼话我会相信？”见曹如意紧咬牙关，脸上不见动容，遂从腰间取了一枚丸药出来，递到他面前：“这东西无药可解，吃下去后每三月就需服一次解药，方可克制，否则毒发时万虫钻心，生不如死，你不是要为太子尽忠么？吃给我看！”
话还没说完，曹如意已毫不犹豫地抢过丸药，塞入口中，喉头一滚，转眼就下了肚，楚驭见他年轻的脸庞上写满坚毅，心下一怔，将他松了开来，看了一眼佩玉，也丢了过去。曹如意有伤在身，反应慢了许多，一下子没接稳，慌忙跪在地上去拾。楚驭见他握了玉在掌心中，长长地舒了口气，冷道：“太子去围场外的山上，也是你指的路？”
曹如意也不敢抬头，恭谦道：“是，我见他抱着一只幼虎，估计他是要拿去放了的，就赶在他前面走出一条路，太子聪颖，自己顺着脚印走的。”
楚驭盯着他：“我早就觉得奇怪，他一个小孩子，怎么能独自摸到这么远的地方，你既然对他忠心，就该拦着他。”
曹如意摇摇头：“那是太子想做的事，太子想做什么，属下就算粉身碎骨也要帮他。”
楚驭收剑回鞘，看了他一眼，缓声道：“太子记得你么？”
曹如意耷拉着眼睛，似有些垂头丧气：“属下不知，属下位卑权微，只能偷偷近太子身边。”
楚驭估摸着小东西八成是不记得的，不然这么个有求必应的好玩意儿，早被他调到身边了。他淡淡道：“你走吧，刚才那颗毒-药是假的，以后我自会照顾他，你不必围着他打转了。”转身欲走，岂料这一晚上都低眉顺目的少年在身后幽幽道：“属下办不到。”
楚驭回过头，气息陡然森严：“你说什么？”
曹如意咳嗽了几声，身体还在寒风中发颤，话也轻飘飘的：“我的命是太子给的，我只听他一人之命。况且……”他咽了咽口中的血沫子，壮胆道：“今日太子偷偷出去，大人没有发现。”他也知道自己说的这话有些不敬了，话一说完，自己就抱着头倒退了一大步。
那边却是久无动作，曹如意在双臂缝隙间偷偷看了楚驭一眼，一柄长刀如飞星般掷了过来，落在脚下，正是他用的那把。曹如意看看刀，又看看他，明白自己这是得了许可，他满心惊喜地才要跪谢，却听楚驭语调平平地开了口：“不要让太子看见你。”
楚驭回到随帐，才换下那身沾了泥浆和血气的衣服，就听外头有动静，出去一看，是刘林前来传话，说燕帝夜里突发高热，围场御帐条件简陋，这便要拔营回宫，现下来请太子同行。元景才睡了一个多时辰，被人唤醒后整个人都是懵的，一直坐在床上揉眼睛。今日之事是耽误不得的，小柳跪在床下，求助般看向楚驭，不想楚驭今日却是格外的有耐心，坐在他身边哄道：“先起来更衣，车里再抱你睡好不好？”
刘林听里面温声细语的，估摸着还要费些时辰，情急之下，催促了几声，元景这才知道发生了什么，哪里还睡得着？急急忙忙跳下床，袜子也顾不得穿，便要往外跑：“父皇怎么样了？”刘林擦了把汗：“医官们已经在伺药了，太子随我来。”
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