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“回皇后的话，皇上还是与往天一样，下早朝就待在御书房，接见大臣忙的很，这会儿想必还忙着。”中年太监哈着腰，恭顺应道。
常新闻言眉头皱了起来：“那皇上可有按时用膳？”
“还是老样子，一忙起来就顾不上了，每次送去放凉再端出来，得换上好几次才勉强腾出空来吃几口。”中年太监叹口气：“太后听说这事儿，去劝过好几回，不过都没什么用。”
“那皇上晚膳可用过了？”常新眉头皱得更紧。
“这奴才就不知道了。”中年太监那些都是听来的，这晚膳的事情他没听说，自然不知情。
常新刚脱下狐裘扔给平安，闻言给拉了回来，随手披上，转身就出了承乾殿。
“主子这是要去御书房？”平安赶紧提着灯笼跟上。
“嗯，我去看看。”常新点点头，雪路湿滑，可他脚步却走的匆急，看得随行的平安和宫人们提心不已，就怕一不留神他给摔了。
“主子您走慢些。”眼看着常新越走越快，平安惊出一身冷汗，也跟着加快了脚步。
所幸虽然一路疾行，好歹相安无事，等终于站到御书房外，平安提了一路的心这才放了下来。
门外就两名太监守着，小白公公不在，应该是在里边伺候着。
常新扫眼看过下跪行礼的两人：“起来吧。”等人起来了才问：“皇上可用过膳了？”
“回皇后，晚膳送了两趟，皇上忙着，还没顾上用，白总管刚让御膳房换了热乎的送来，这会儿正劝着皇上先用呢。”一名圆脸太监应道。
常新沉默着摆了摆手，随即就推门走了进去，果然便见一桌膳食摆在那动也没动，无论小白公公怎么劝，沈膑都捧着奏折不为所动。常新站在门口看着，有些生气，但更多的却是心疼，深吸口气，他这才走了过去，却是二话不说，一把抽了沈膑刚拿起的一本奏折。
沈膑一脸冷沉的抬头，见是常新，这才柔和了面色，他捏了捏眉心，一开口声音沙哑：“回来了？”
“我还没用膳呢，忙了一天，早上没顾得吃，中午也没吃好，现在饿得紧。”常新没有一开口就劝，而是抬手揉了揉胃，特地放软的语气难得让人听出几分委屈巴巴来。
别看沈膑对自己敷衍的很，一旦涉及常新，却比谁都紧张，听到他说一天没吃好饭饿得慌，当即便脸色一变，放下笔就站起身来。
“不是说再忙也要顾着身子么，怎就这么不听话？”沈膑走出御案，拉过常新帮他揉了揉胃，这才道：“饿了就吃饭，我这就让人传……”
膳字还没出口，就被小白公公打断：“皇上，膳已经传来了，是御膳房那边刚送来的，正热乎着呢。”
被小白公公这一提醒，沈膑才想起是有这么回事，顿时心虚的看了眼常新，却对上对方温润含笑的眸子。
“既然膳食已经送来了，那咱们就过去用吧。”常新推开沈膑，转身就朝摆放几桌膳食的软榻走了过去，一边走一边状似随意的道：“瑾之倒是记着教训我了，就是不知道你有没有以身作则，好好用膳呢？”
“呃……”沈膑笑容一僵，示意小白公公退下后，这才迈步走了过去：“自然是有用的，不过最近事忙你也知道，哎……”
常新亲自给沈膑盛了碗汤，似笑非笑的斜睨他一眼：“再忙，那也不能不吃不喝不是？”想到眼下的局势，也不由叹了口气：“难民之事，我与六部尚书已经商议出了一套对策，会处理好的，你呀，也别太绷着自己，也该适当的松懈松懈，粮草补给户部也一直有到位，你就放心吧。”
“你办事，我自然是放心的。”沈膑喝了口汤，麻木了一天的胃才总算被唤醒了饥饿感，便就着一口气喝掉了一整碗：“你别光顾着说话，不是饿了，咱们边吃边聊。”反正两人独处时，从来也没有那些食不言寝不语的规矩。
常新笑了笑，便执筷也吃了起来。
“眼下战事吃紧，为保粮草充盈，难民那边肯定是顾忌不上。”常新吃了几口便暂停了筷子：“但眼下天寒地冻，也不能眼看着难民挨饿受冻，所以今个儿我与几位大臣商议，觉得此事还得从民间寻求解决之法。”
“哦？”沈膑闻言，亦好奇的停下了筷子：“是何法子？”
常新低笑一声，拿起筷子一边吃一边道：“皇商熊家，在商圈颇有声望，你明儿个不妨见见。”
沈膑眉头一跳。
“自古士农工商，商户虽然拥有财富，可却很难入仕，也鲜能得人尊重，若是散点财就可能与朝廷扯上关系，不论是对子孙还是家族利益，应该都是个不小的诱惑，想来没多少人舍得拒绝。”常新笑容透着熟悉的精明算计：“不过单是一个熊家还不够，既然是求人办事，便是朝廷，也该拿出些诚意来，理应再指派一名靠谱的大臣跟着，而且这大臣不光要作风正，还得有些品级声望。”
“那依你看，此事派谁合适？”沈膑点点头问道。
常新给沈膑夹菜，笑着眨了眨眼睛：“石家就不错，不管是地位还是作风，都当得起这大任，况且当初因着先帝对石家的忌惮，石家一直避险，尽管后来你登基称帝，他们也处处敬小慎微，哪怕你让石峰入了军营，也一样没能打消他们的顾虑，你那舅舅更是一直闲赋着，也是时候让人活动活动，总不能彻底寒了忠良人心。”
“你说的对。”沈膑斟酌须臾，点点头：“那这时就让我舅舅去办好了。”不过想起些旧事，还是不免介怀：“石家世代忠良，其忠心日月可鉴，可终究还是免不得被权利迷眼，若不是我坚持……”
沈膑没有说下去，但有些话，不用说明便懂。
常新知道沈膑这是还记着当初石家联合太后做的那些事，沉默片刻，道：“生而为人，真真淡泊名利者必然是少数，石家有野心不假，但终究是忠于君王忠于皇上的，如若不然，你我也不可能这么容易，必然已经妻妾成群儿女绕膝。”顿了顿又道：“太后之所以会那么轻易妥协，有母亲心疼儿子不假，可若石家坚持从中作梗，母胁子也不是不可能，要真你逼死太后，这皇位你也没法坐了。”
“你……”沈膑看着常新，半晌才接下话来：“你倒是看得透彻。”
常新摇头，好一会儿才道：“有时候把握权利，是狼子野心，有时候把握权利，是为保家族兴衰，同样的野心勃勃，区别只在于目的罢了。”
沈膑看着常新，缓缓扬起嘴角，多日来难得的展演一笑。
第二天，沈膑就宣召了熊家家主熊琼进宫，同时被叫到御书房的，还有石峰的父亲石进，几人于御书房一谈便是半天，将近晌午时，熊琼跟石进才结伴离开。没人知道他们谈了什么，但是随后有关难民的一应对策就施展开来，由熊家牵头，给各商号广发请帖，募捐筹资，于各州县难民聚集地设立收容营，搭棚施粥，分发御寒冬衣棉被，这些未必能改善多少，每天被冻死病死的依旧有，却的确解了官员燃眉之急，救难民于生死绝望之境。
难民的事情终于得到了解决，沈膑也总算能松一口气。然而边关急报一道接一道被八百里加急送入京城，跌宕起伏的战事，让人松下的那口气又再次提了起来。
与此同时，新年伊始除夕将近。
而自打两年前开始，每年除夕前都要为常新请工匠打造冰雕的沈膑，却因为战事大肆消减用度，不止没让打造冰雕，连过年都一切从简。
第136章 -刻冰祈福
可能是中毒的原因，常新近两年尤其畏寒，哪怕寝宫烧着地龙，夜里没有沈膑在身边他也睡不踏实。自从知道他有这毛病，沈膑就改了作息，不管多忙，入夜必然回承乾殿，甚至早上为了让常新能多睡会儿，都尽量在不耽误早朝的情况下推迟起来，所以像这样被冻醒的情况，已呢呢经很久没发生过了。
常新脚冰的厉害，迷糊着下意识划拉，企图塞沈膑腿间来取暖，然而划拉半天也没碰到热源，这才一个激灵彻底清醒过来，睁眼一看，沈膑果然已经起来离开了。再用手摸了摸沈膑睡过的位置，冷冰冰的没有一点余温，显然是起了很久，可看外边天色，依旧如夜晚一般黑沉无光，冬日的天色实在难辨时辰，常新犹豫了下，把外间值夜的太监叫了进来。
“皇上什么时候起的？”常新看着进来的圆脸太监，揉了揉太阳穴问道。
“回皇后，皇上寅时起的。”圆脸太监哈腰回道。
“这么早？”常新皱眉，顿了顿才又问道：“现在什么时辰？”
“现在卯时三刻。”圆脸太监道。
常新往被窝里缩了缩：“皇上有说去干什么吗？”
“皇上没说。”圆脸太监摇头：“皇后可是冷了，要不奴才给装两个手炉塞被子里暖着？”
“不用。”常新绷着被冻得发颤的肌肉掀被下床：“我不睡了，更衣吧。”
“是。”圆脸太监应了一声，便拿来衣裳伺候常新穿戴起来。
刚伺候常新穿好衣裳，平安就端着铜盆走了进来。
“主子已经起啦？”平安见常新已经穿戴整齐，便放下铜盆，给拧了面巾给其洗脸，一边伺候着洗漱一边道：“天气寒冷，主子怎么不多睡会儿？”
“睡不着了。”常新洗了脸，感觉整个人精神不少：“知道皇上干嘛去了吗？”
“奴才过来的时候碰到白总管了，听他说了一嘴，说是皇上好像去冰窖了。”平安道。
“这一大早去冰窖？”常新惊了一跳：“他去冰窖干什么，这大冷天的？”
“这个白总管没说。”平安摇头。
等漱洗好，常新起身就朝门外走。
平安赶紧跟上：“主子这是要出去？”
“嗯。”常新想想却停下脚步，吩咐平安道：“你去把皇上大麾取来。”
“主子要去冰窖？”平安闻言一怔，下意识就想阻拦：“可是主子身体……”
“没事。”常新打断平安：“你只管去取来便是。”
没法，平安只得照做。
取来大麾，主仆俩便脚步匆急的朝冰窖走去。
远远看到小白公公在冰窖门外搓手跺脚的走来走去，常新眉头皱得更紧，不由加快了脚步，走到小白公公面前时把人给惊了一跳。
“皇，皇后，您怎么过来啦？”小白公公忙跪下行礼：“奴才给皇后请安。”
“地上都是雪，跪着对膝盖不好，起来吧。”常新抬了抬手。
“谢皇后。”小白公公谢恩起来，看了看平安手上的大麾，问道：“皇后是来给皇上送大麾的？”
常新却并没有回答小白公公这话，朝他背后的冰窖门看了一眼，抬抬下巴问道：“皇上在里面做什么？”
“呃……”小白公公一脸为难，犹豫再三还是说了实话：“皇上想着今年没能给您刻雪雕，心里过意不去，所以才想出亲手雕刻一尊作补偿的法子，本来是不让奴才说，准备给您惊喜的，不过您既然来了，奴才也没那胆子瞒着，就是一会儿皇上怪罪下来，还请皇后帮奴才说说情，免奴才这一顿板子。”
常新没想到沈膑这么一大早起来，居然是为了给自己刻冰雕，一时间心头是又热又疼，站在那好一会儿没说出话来。
见他没说话，小白公公还以为是生气了，脸上不由露出几分忐忑，忙给平安挤眉弄眼使眼色。
平安……平安纵纵肩，还他一个爱莫能助的眼神，但心里却为常新感到高兴。在这深宫高墙里，他主子贵为一国男后，可谓步履维艰，也只有帝王的荣宠不衰，日子才能过的顺心，看主子能如此受帝王宠爱，作为下人，他自是最开心不过，同时也挺感慨，主子没有信错人。
就在小白公公和平安两人心思各异之际，常新伸出手道：“大麾给我。”
“这冰窖阴寒，要不还奴才给皇上送进去吧？”小白公公见状会过意来，忙道。
“不用，我去就好。”常新却给拒绝了，拿过大麾，就抬下巴示意小白公公开门。
两人都担心常新身体会受不住，不想让他进去，可见他一脸坚持，终究是没敢多僭越阻拦，小白公公应了声是，就转身过去推开了门。
几乎是大门推开的瞬间，一股强劲的冷气就扑面而来，比着外面还要冷上许多。
就算如此，常新也没见迟疑，拢了拢身上的毛麾，便径自顶着寒气走了进去。
平安跟小白公公想要跟着，都被常新留在了外面。没辙，两人只好在外面等着，心里却都忍不住为常新的身体而担忧，所以便没再关门，左右现在这天气，关不关没什么影响，之前关着，还是因为皇上的意思。
方一进门，就听到隔间冰室里传来敲敲打打的声音，在这样的空间里听着特别空灵清脆。常新一边往里边走，不期然就想起当年沈膑特地着人刻的那两座人像冰雕来，原本就激动的心不禁更加激动起来，若不是冰窖地面太滑，他恨不得就那么冲进去。
不过地方虽大，却也不过几个寝宫大小，倒是很快就看到了人，以及，那两尊经年冰雕。
常新望着那两尊相拥的冰雕心下颇是感慨，当初被沈膑带进来看的情景还历历在目，便是看过多少次，依旧令人心沸感动。目光转向角落背向这边对着一块坚冰敲敲打打的沈膑，常新嘴角扬起，眼底波光流转，满腔温柔爱意便都化作那缱绻一眼。
常新静静的看了一会儿，见沈膑搓手哈气，这才恍然回过神来，忙上前将大麾披到他身上。
沈膑还以为是小白公公，没有回头：“什么时辰？承乾殿那边有消息了没？子恒可是醒了？”
“应该……快辰时了吧。”常新嘴唇抿了抿道。
他这一出声，把沈膑给吓一跳，险些一锤子敲手指上，还好擦着指甲别了开去。
沈膑猛地转头看向身后：“你，你怎么过来了？谁告诉你我在这的？”
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