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楼梯很低矮，两个躬身走到阁楼上，那里过去应当是储物间，有一扇又细又窄的窗户。阁楼同样窄小压抑，塞满了各式各样的杂物，比办公室那台消化系统咖啡机还要复杂的实验装置，用铁丝和水晶做成，精巧却落满灰尘的星球模型，穿着两个世纪前流行的服装，模样诡异到令人做噩梦的提线木偶，房间中间有张矮桌，堆着好几本皮面带锁扣，至少有一百年历史的旧书、羽毛笔和墨水瓶，看起来活像是中世纪炼金术师的房间。
高北菱带着欣羡的目光环视整个房间，赞叹道：“真美！”
王曼衍从鼻子里哼了一声：“你可能会跟他有共同语言。他喜欢旧东西，但我不喜欢。”
“先王的失踪，和这个房间有关吗？”高北菱用恭敬的口气问，但是她偷偷在打量一旁的星球模型。
“这不至于，我哥又不是在这个鬼地方人间蒸发的，”王曼衍在矮桌前坐下，顺手打开光线昏暗的古董台灯，想了想又说，“也许有可能。”
她翻出桌子上的一个笔记本，打开递给高北菱。笔记本前后的纸张都被撕干净了，只留下两页纸，上面每一个角落都密密麻麻写着一句话：
警惕！一双眼睛，从下方望着你。
字迹是哥哥的，这个王曼衍可以肯定。至于他是什么时候写的这句话，王曼衍也不太清楚。不过这个地方气氛昏暗压抑，看到纸上被她哥哥神经病一般写满一句没头没尾的话，难免令人心生恐惧。
“我哥哥是在两个多月之前失踪的，那段时间总是下雨。”王曼衍叹了口气。
一年前，她哥哥王欢衍就迷恋上了四处旅行，有时候还打着去地方视察的幌子，有时候就直接对内阁宣布他是出去玩的。而哥哥失踪之前，独自去了北方边境的一个小游玩，返回首都的那天已经是晚餐时间了，当天又下着大雨。二月份的嘉安城很少下那么大的雨，王曼衍直到现在还清楚地记得雨帘如何挂在窗前，像永远都不会停，拉扯着夜色缓缓沉下。
当时，她和穆雅贡正坐在餐桌前安静地进餐，忽然大门那边传来一阵吵闹声，然后她就看到哥哥披着黑色的雨衣，连帽子都没摘，湿淋淋地快步穿过餐厅，向起居室走去。雨水从衣摆上滴下来，弄湿了刚刚擦干净的地板。
王曼衍叫住他：“你不吃点东西吗？”
哥哥只是摆了摆手，大步流星地走了过去，脚步声踩得很重。王曼衍低声骂了句“毛病”，继续吃饭，穆雅贡站起身，追了上去。
直到晚餐结束，穆雅贡和王欢衍都没有再出现。或许一般人会怀疑他们已经滚了个床单，但王曼衍不会。这个她能肯定。
不过王曼衍还是有点不放心，晚上九点多的时候，她想去哥哥的起居室探望一下，穆雅贡那时候正在楼梯口徘徊，她告诉王曼衍，陛下有些不舒服，想要早点休息，不希望被任何人打扰。这种事情以前也发生过，王曼衍不疑有他，就离开了。
第二天，王欢衍和穆雅贡就一同人间蒸发了。
看起来他们真的很像是私奔了，王曼衍依然坚信，他们没有理由私奔。
在王曼衍讲述这种细枝末节的时候，高北菱打开文件夹，认真地看着她，时不时低头在文件夹中记上几笔，像是学生望着马上要说出考试重点的老师。随后，她垂下头，仔仔细细地翻看着王欢衍留下的笔记本：“陛下，我想先王写下这些字，只是读了太多幻想小说而已。”
王曼衍瞪着她。高北菱看着桌子上那些颇有年头的书，一本一本地摆出来，放在面前。
“这本叫<冲破黑暗>，是上个世纪一本著名的探险小说，作者笔名叫里帕布莱克，书中难得地详细描述了冥府和地狱的景色，轰动一时；这本叫<大洋上真实的四十五天>，是15世纪最著名的探险家S.B.艾斯比乘船遇到风暴，漂流到荒岛上遇到各种各样魔鬼的奇遇。这本书是恐怖小说，恐怕已经是孤本了，现在出版的大多是三册的合集……”高北菱细声细气地解释，一一翻动这些满是灰尘的旧书，她显得不那么拘谨了，王曼衍忽然心里一动。
她还没有真正见过工作状态中的高北菱。全身心投入工作的她，会显出惊人的果断和干练吗？
“看来你读的书还不少。”过了几秒钟，王曼衍说道。
高北菱只是抬起头，微微对王曼衍一笑。在一室的古旧破烂和灰尘之间，她的笑容美丽惊人。
第5章 秘密情人
夜里果然又淅淅沥沥地下起了雨，混合水汽的冷风从狭长窗户的缝隙内吹进来，房间里的古董散发出陈旧的灰尘味。
“天色不早了，你回去休息吧。”王曼衍站起身，她觉得在这个房间中不会再找到什么有价值的线索了。
高北菱轻轻放下手中的笔记本，又将文件夹捧在怀里，礼貌地和她道别。她鞠躬时，鬓发垂在面前，王曼衍忽然想伸手为她把头发拂开。
她轻轻张开手，欲要抬起来，又放下了，指尖正好触及一本旧书皮质的封面。细腻的，表面已经磨损的材质，蒙着薄薄的灰尘，窗外雨声很小，房檐下隐隐能听到水珠低落的声音，像是这座三百年历史的建筑中隐藏的秘密。
高北菱离开了，她小心翼翼地走下那段隐藏在书柜后面的楼梯，脚步如雨滴一样轻。
王曼衍后悔刚才没有问她，特参为什么要住在附近的酒店，不直接住在她的皇宫中？皇宫又不是缺这一间客房。
那天晚上，王曼衍没有做关于哥哥坠入深渊的噩梦。
她早上起晚了，吃完早饭后，想去办公室看一下关于近段时间开膛手杰克一案的报告，结果发现自己办公室的外间——也就是特参办公室，俗称“秘书室”的房门敞开着。
那一瞬间，王曼衍几乎以为是时光倒流了，回到了哥哥还没有失踪的时候，穆雅贡也还在，她很少关门，每当王曼衍经过这里，都能从敞开的门缝看到穆雅贡在秘书室中，有时站在窗前发呆，有时在办公桌前俯身阅读，手指间经常夹着一根香烟。
她哥哥不吸烟，也不喜欢烟味，但是穆雅贡在他面前抽烟，他却从来没表示反感，甚至他还亲自跑到皇宫附近的百货商场，替穆雅贡买烟。
王曼衍走进去，高北菱正戴着圆片眼镜，坐在秘书室中翻阅材料，看到王曼衍进来，起身鞠了一躬。
“陛下。”
所有的幻象，关于哥哥的，穆雅贡的，过去那些时光的，统统裂开成了碎片。
现在王曼衍才是这个王国唯一的君主，尽管立法权在内阁，她却牢牢掌控着国家的行政权。她会一直掌控着……掌控国家，掌控权力……
王曼衍闭上眼睛，再度睁开眼睛时，觉得高北菱站在她面前恭敬的模样显得很顺眼。
“你来得很早，在看什么？”王曼衍不经意地问。
“先王失踪时留下的一些东西，包括当时监控视频调取记录，侍卫、清洁工和目击者的笔录。我是一大早从档案室复印出来的。”
除非直接关系人委托，任何人均无权调查皇室成员失踪案，包括首都警署。因此当时只做了一些初步的调查，资料就一直堆在档案室内。
王曼衍当然知道失踪案拖延两个月是什么后果。假如他们不是私奔，而是被胁迫出走或绑架的话，超过72小时，生还几率将大大降低。
“有什么发现？”王曼衍问。
高北菱犹豫了一下，才说：“暂时没有发现破绽，但是有疑点。”
根据记录，王欢衍是在2月18日下午6点10分回到皇宫，没有吃饭，直接去了位于三楼的卧室，穆雅贡和他在一起，但并未进入卧室，而是一直在走廊徘徊，两拨换班的巡逻和清洁工均可证实。
下午6点45分，王曼衍上楼询问哥哥的情况，与穆雅贡简单交谈后，就离开了。直到10点半，最后下班的清洁工证实穆雅贡还在三楼走廊。至此，到深夜的11点整，一切看起来都很正常。
深夜11点左右，当时是晚班和夜班侍卫换班的时间，皇宫清洁工已经全部下班了，那天雨很大，侍卫换班在皇宫花园前的岗哨亭中进行，因此大概有两三分钟的时间，皇宫中除了王曼衍、王欢衍和穆雅贡，没有其他人。
皇宫花园中停放的一辆旧车此时启动，车轮卷起雨水，绝尘而去。这辆车是王欢衍的车，不过他很少开——至于驾驶员是谁，又载了谁，已经不得而知。
岗哨亭中的侍卫注意到这辆车开出了皇宫，但他们都认出这是国王的车，王欢衍兄妹也经常会深夜开车外出，因此未加阻拦。只是由于雨势太大，没人看清车里有什么人。
调取途经路口的监控探头，这辆汽车的行驶轨迹正常，没有超速或危险驾驶行为，出了市中心，就再没有踪迹了。
第二天，这辆车被发现停在金楚运河的河畔，被雨水冲刷得光洁锃亮，车内空无一人，没有打斗痕迹，内饰整洁。自那之后，王欢衍和穆雅贡就人间蒸发了。
“你说的疑点在哪里？”王曼衍问道，从柜子里抓起一把她哥留下来的咖啡豆，扔进消化系统咖啡机中。
“在那辆汽车。如果先王私奔，应该会选择一辆他常开的车，”高北菱说，“这辆车是旧车，还停在停车场的角落里，不太容易开出来，他为什么一定要开这辆车？”
王曼衍没说话，盯着那台咖啡机螺旋如冷凝管的部分，深褐色的液体从其中汩汩流过去……
“我查阅了先王几辆汽车的资料，只有这辆旧车是汽车机械钥匙解锁，其余轿车配置比较高，都是指纹解锁。”高北菱不慌不忙地说，“我怀疑，那天开车的人并非先王。但这并不绝对，因为这辆旧车同样没有追踪系统，或许是先王不想让其他人追踪到他的位置。”
王曼衍不动声色。她哥哥嫌那辆旧车座椅太硬，加上他另外购置了三辆车，所以王曼衍极少见过哥哥开旧车。
“那么，穆雅贡呢？有线索能表明当时她在车上吗？”王曼衍问。
高北菱沉默了一会儿。
“没有。”
“那你有什么猜测或是推断吗？”王曼衍问。
高北菱沉吟了一会儿：“不好说。但是从现有的线索看起来……他们真的很像是私奔。”
王曼衍笑了，她没想到自己笑出来的声音这么刺耳：“你觉得呢？你相信他们是私奔吗？”
高北菱摇了摇头，她不再恭敬地注视着王曼衍，而是目光转向了窗外，神情显得有些落寞。
“他们没有必要私奔，为什么要私奔？而且我知道，我的老师有一个情人。”
王曼衍略微抬起眉毛。果然，比起听高北菱如何解释哥哥为什么要选择一辆旧车雨夜出行，她还是更喜欢听八卦。
不过，高北菱对穆雅贡的情人也知之甚少。这个人似乎比穆雅贡失踪的谜团还要神秘。高北菱在长敬城的时候，每年穆雅贡会有一两个月去看她，教她一些东西。有时候是一些历史地理知识，有时候是搏击技巧，有时候是钢琴和作曲，有时候是并不很好的外语。她们在下午的时候时常出城，穆雅贡开车，一直到郊外的山坡上，那里有一座荒废的大院子。
院子里有几棵树龄百年以上的梧桐，树冠遮天蔽日。院子中间有一座平房，所有的窗户都被木板钉死，看起来已经许久没人居住了。穆雅贡嘱咐高北菱在院子中自己呆着，她就推门走进房中。高北菱坐在平房前的台阶上，看着梧桐树叶飘落。过上一两个小时，穆雅贡出来，神色如常，有时候低头点起一根烟，随后带着高北菱回家。
偶尔有几次，平房中有人走出来把两人送到院子的门口。那是个终年都身穿黑袍，身份莫测的男人，个子很高，冬天时还常常戴着兜帽。他不是很年轻，额头和脸颊都有皱纹，眼睛深邃，额前的头发打着卷，看高北菱时，只是轻轻、不屑地瞥了一眼，随后柔声对穆雅贡说“慢走”，似乎他周身最大的魅力就是神秘了。
高北菱问穆雅贡那人是谁，穆雅贡说那是她的情人，同时警告她必须保密。既然保密，为何又要带着高北菱见她？高北菱想不明白。
高北菱对她的老师存在一种奇异的敬畏心理。穆雅贡不说，高北菱就不会纠缠不休地问，她只是安静地仰头看着穆雅贡，高挑、桀骜不驯、堕天使一般美丽的穆雅贡。
穆雅贡不在长敬的时候，高北菱曾经也驱车去过那个院子，但是房门紧锁着，敲门也无人应声。仿佛只有穆雅贡亲临的时候，男人才会在这里等候。
她的情人是从哪来的，叫什么名字，什么身份，可能只有穆雅贡一人知道。
高北菱从十二岁到二十四岁，穆雅贡整整与他交往了十二年。
“在我听说老师失踪时候，我第一时间就去了那个院子，里面没有人，而且看起来，很久都没有人住过了，就连房门上的锁都锈坏了，我轻轻一砸，锁就开了。”高北菱说道，“里面就是很久没人住的屋子，什么都没有，地上只有一些木板、砖块，连一张照片，一张字条都没有。我甚至都怀疑，穆雅贡十二年来交往的情人，不过是做梦。”
第6章 蜜桃贝利尼
上午十点的时候，王曼衍召开了一次例行会议，听苏耀啰里啰嗦做完一个全国人口和经济主体发展的报告；中午吃完饭休息了一会儿，又去慰问一所小学；五点终于回到皇宫了，内阁成员贾思齐非要觐见她，讨论议会成立方案。王曼衍知道议会成立将会剥夺君主的权力，不过也懒得跟贾思齐吵架，谈了半个小时就借故离开了。六点匆忙地吃完晚饭，走到办公室时，发现高北菱依然戴着眼镜，在秘书室中埋头工作。王曼衍一拍脑门，意识到自己今天一天所做的事，其实都可以带着高北菱的。
她似乎还没有完全接受高北菱成为她的特参，就像生活中突然多了一个人，总是有点难以适应。
“还不休息？”王曼衍站在门口问道。
“也不是很晚，就顺便看看还有什么线索。”高北菱站起身，微笑着说。王曼衍早上那种一瞬而逝的感觉又出现了：她觉得高北菱看起来很顺眼，不像安娅、穆雅贡的美丽中带有进攻性，高北菱的美完全是温柔无害的，像渴极之人面前的一杯清水。
王曼衍忽然又有了其他的想法，她说：“你想去酒吧放松一下吗？”
“酒吧？”高北菱轻声问。
王曼衍经常去运河旁边的一家酒吧，说是酒吧，实际上和清吧差不多。尽管她可以坐在皇宫中就品尝到任何一种酒，她还是喜欢去那里，似乎这已经上升成为缓解一国君主压力的仪式。她甚至相信，酒保肯定知道她的身份特殊——过去是公主，现在是君主，但是他对待王曼衍和对待其他客人没有任何不同，这让王曼衍觉得很自在。
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