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“一个烟头还不足以说明问题。”
高北菱摇了摇头：“我知道红钻石的烟，我的老师很珍惜这种烟，说是这烟是先王送给她的，每年不过生产一百支，烟盒她都随身携带着。”
两个人都沉默了一会儿，不再说话。
“喂，”王曼衍率先打破了沉默，她站起来，向办公桌对面的高北菱探过身，目光灼灼，“如果真的是穆雅贡杀人，她为什么要这么做？”
高北菱没有立刻回答，王曼衍依旧盯着她。
“我不知道，陛下。”过了许久，高北菱终于说道。
王曼衍坐回椅子上，后背靠着椅背，抬头望向天花板，两年前这里曾经装修过，但如今天花板已经泛黑变旧了。
“我也不知道。”她轻轻说。想要喝酒的感觉又冒了上来，但她不想像把安娅轰出办公室那样把高北菱也轰出去，一点都不想，她希望高北菱在这里陪伴着，那是一种隐秘的、对于安全感的渴求。
“不介意我喝酒吧？你可以顺便跟我说说你今天的工作情况。”王曼衍起身在柜子里找了一个玻璃杯和一瓶低度数的红酒。这瓶红酒其实是她哥哥放在这里的，不过哥哥对酒精饮料并不感兴趣，所以这瓶酒从来没有开封过。
“我今天检查了那辆车里的情况。”高北菱摊开了文件夹，“没有任何痕迹。这本身就是最大的不寻常了。”
高北菱今天将那辆旧车里外仔细地检查了一遍。当时在运河河畔发现车辆后，直接用拖车拖回皇宫封存，内部并没有遭到什么破坏。手刹是拉起状态，油箱中油量还余四分之一，档位在空档上，车钥匙遗留在车内，车本身也没有其他故障。车子外壳被雨水冲刷个干净，由于又是停在河边，夜晚暴雨，运河涨潮，将车轮淹没了一半，车轮上除了一点泥沙，什么都没有；车辆内部的前中储物箱、副驾驶坐的手套箱、后备箱中，空空如也，连一般轿车上会准备的擦玻璃抹布、简易的修理工具都没有。
最离谱的是，高北菱用宁海得林对方向盘、安全带插扣、档杆、驾驶座和副驾驶座位等地方进行检查时，没有发现任何指纹。
“也许是时间间隔太长了，也许是当时这辆车被仔细地打扫过。”高北菱说。
王曼衍喝下了半杯红酒，现在她开始觉得胃有点不舒服。空腹喝酒，酒精极易上头，她感到昏昏沉沉的，关于哥哥的失踪，还有案情之类，已经完全不想再听了。
“你晚上也没有吃过饭吗？”王曼衍问。
高北菱摇了摇头。
“那我们不如去吃点？我看——”王曼衍考虑着她常去的酒吧是否还有提供晚餐的服务。
“如果您愿意的话，我可以给您做一点吃的。”高北菱站起身，将文件夹放在桌子上。
“皇宫的厨房到了锁门时间。”王曼衍看了眼时钟，快到七点了，厨师和负责打扫厨房的清洁工已经下班。
“不如去你住的地方如何？我还没有见过你丈夫，似乎有点失礼。”王曼衍也站起来。
高北菱顿了一下，还是微笑地说道：“当然欢迎。”
第8章 姜琦
在下了将近半个月的连阴雨之后，天气终于晴了。入夜后，风还是凉的。王曼衍依然戴着她的棒球帽，两个人没有开车，因为酒店距离皇宫很近，直线距离只有二三百米。
高北菱走起路上轻飘飘的，每迈出一步，脚后跟都似很轻快地踮一下，很有灵性的一种步伐姿势。她们一路上没有怎么交谈，主要是王曼衍喝了点酒，觉得脑袋也轻飘飘的。
高北菱住在酒店的套房中，看得出来她来到首都的这两天都在来回奔波为工作忙碌，房间中还显得稍有些凌乱，两个大行李箱靠墙放着，一个行李箱箱盖是打开的，里面堆着几件女人的衣服。高北菱的丈夫站在门口，有点手足无措的样子，紧张地看向王曼衍。他甚至于不敢跟王曼衍对视，而是直愣愣地看着王曼衍身后的房门，仿佛那扇门突然变得特别好看。
王曼衍顿时大失所望。
高北菱的丈夫有点瘦小，模样还算清秀，但脸上的表情总是呆呆的蠢蠢的，戴着眼镜，眼神显得很呆滞，看起来没有精神。包括他说话的时候，每一句话都像拿到什么机械里重新加工了一遍，说不出的古怪。
他说：“欢迎……陛下。”
他又说：“我去厨房，拿点东西……出来吃。”
断句处很谜，可这男人分明又不是结巴。他转身去了厨房，走路的姿势也十分怪异，像牵线木偶。
高北菱介绍说，她丈夫叫姜琦，以前在长敬是一名工程师。因为她被调到了首都，所以姜琦也就一块儿过来了，目前还没有工作，就先住到这里。从关爱身边工作人员的角度来说，王曼衍应该主动为姜琦介绍一份工作，她却没有开口，她坐在酒店套间的沙发上，连棒球帽都没有取下来。
王曼衍起先是觉得很不甘心，随后又觉得十分愤怒，几乎要按捺不住的愤怒，她想对着高北菱大喊大叫。
这个男人根本就配不上高北菱，高北菱肯定也清楚这一点，为什么要跟他结婚？这个男人很有钱吗？还是有什么王曼衍暂时没有发现的魅力？她没有把这些疑问掷地有声地问出来，只是当她用愤懑的目光看着高北菱时，发现高北菱也在回望她，目光悲哀，任何语言都无法描述她眼中的内容，如一条黑暗的河瞬间便能将人吞没。王曼衍将目光移开，看着窗外如冰雕般的内阁大厦夜景，那是人间的景色，仿佛距离王曼衍异常遥远。
——或许，高北菱的眼神中，并不仅仅是悲哀。
姜琦又迈着僵硬古怪的步伐从厨房出来了，端着两碗煮好的速食意大利通心粉和超市买来盒装的蔬菜水果沙拉，轻轻地放在桌子上，那种小心翼翼的态度和高北菱倒有几分相像，只是一个大男人这种样子颇让人觉得瞧不起。罐头装番茄肉酱的味道在室内弥漫着。
他说：“也没什么……好吃的，请陛下不要……嫌弃。”
高北菱看了他一眼，他就转身走到里间了，还轻轻带上门，留给两个人交谈的空间。王曼衍注意到，自始至终，高北菱和姜琦之间都没有互动，与其说他们是夫妻关系，还不如说他们是餐厅服务生和顾客关系。就算没有太多感情基础，结婚半年，也应该不至于成了这个样子吧？
王曼衍意识到，她难得地看人看走了眼。高北菱比她所想要深不可测得多。
要向内阁递交报告，要求换掉这个特参吗？
这个念头刚一冒头，就被王曼衍果断地掐掉了。诚然，高北菱深不可测，可是也有趣得多。
如果能先解决掉这个姜琦……
王曼衍用叉子慢慢地把并不好吃的意大利面往嘴里送。解决掉姜琦，最简单、最不用担心撕破脸的就是给姜琦安排一份外地的工作。距离嘉安六十公里的亳安县城最近要规划修建新的火车站，姜琦以前干过工程，把他派过去应该不错，姜琦在那里工作，就不可能经常回来了。
于是王曼衍开口道：“要不我帮他找份工作，在亳安火车站如何？”
高北菱愣了一下，她低下头，细声细气地回答：“您的好意领了，但我想还是算了。我们结婚刚半年，不想两地分居。”
……如果不是刚才王曼衍看到这两个人那无论让任何人都想不到是夫妻关系的互动，她几乎都要相信这话了。
“你应该知道特别参赞是一个怎样的职位，”王曼衍有些不高兴地说，“你又不想跟他两地分居，那你住到皇宫里算了，不过只能你一个人住。当时穆雅贡也是住在皇宫里的。”
她本以为这个赌气的提议也会被高北菱拒绝，没想到高北菱看起来还挺高兴的，她说：“没问题。”
王曼衍放下餐叉。通心粉好像有点煮得过头了，总之味道不敢恭维，可见姜琦的烹饪水平实在不怎么样，她吃了几口就不想再吃了。
“你不用跟他商量一下吗？”
“不用。这是我的事情。”高北菱抬起脸，表情似乎用如释重负来形容甚是恰当。
王曼衍告辞离开，高北菱想要把她送回皇宫，被王曼衍拒绝了。她想要独自一个人待一会儿，这样在想一些漫无边际的事情时，才不至于被打扰。
夜间嘉安的街道上，行人寥寥无几。王曼衍将棒球帽的帽檐压得很低，借着夜色的庇护，没有人知道她就是一国的君主。她忽然奔跑了起来，冷风吸入肺中，胸口隐隐发疼。但这不还不够，她想要把车开出来，想开到城郊空无一人宽阔的马路上飙车。不过自从哥哥失踪之后，皇宫门禁管理就变得严格了很多，虽然作为皇宫的主人，她最终肯定还是能把车的夜间开出来的，但被侍卫询问关心一通，估计会弄得她兴致全无。
王曼衍的脚步又慢了下来。皇宫的大门已经近在咫尺。
高北菱结婚了。这是既成事实，她的身边多了一个男人，一个根本就配不上她的男人。
可他们之间的关系，用怪异已经无法形容了，就算是一块租房搭伙过日子的室友，也不至于搞成这个样子。王曼衍回想着姜琦那呆滞、没有光彩的眼睛，还有僵硬机械的步伐，机械的语气……他根本就不像是个正常人。
王曼衍回头看了一眼和皇宫相邻的，在夜色中流光溢彩的内阁大厦，轻轻叹了口气，迈入了皇宫大门。
她直到上楼时还在想着高北菱和她丈夫的事情，结果在楼梯上差点摔了一跤。他们用两个行李箱，王曼衍做客的这半个小时，他们连一个眼神交汇，一句言语交流都没有。高北菱那么聪明，她为什么一定要嫁给这个没有感情且自身条件也不怎么样的男人？她和姜琦结婚，到底有什么目的？或者说，能够给她带来怎样的好处？
王曼衍再一次肯定了自己的推断，高北菱城府颇深，看来以后和她打交道需要再换个模式。不过，王曼衍一点都没有产生要疏远高北菱的念头，她倒是很有兴趣知道，高北菱的心里究竟还埋藏多少秘密。应该抽点人手调查一下高北菱在长敬的档案，她是在哪里上的学，上学时成绩怎么样，后来又具体在哪一个部门工作，等等。
在一个世纪以前，金楚王国还没有内阁，特参和君主之间存在人身依附关系，君主完全可以要求特参就地离婚，可惜现在，王曼衍已经没有这个权力了，她只能在高北菱同意的情况下，要求她搬到宫里来住。
关于这件事——也就是搬到宫里，高北菱倒是显得很积极。皇宫里面客房很多，这是因为除了生死未卜的王欢衍和王曼衍的几个远房亲戚——王曼衍曾祖父母辈的兄弟姐妹的后裔，真正的皇室只余王曼衍一个人了，理论上，所有的房间都可以当做客房。
王曼衍为高北菱安排了二层一个房间，这里靠近楼梯。一方面是这个房间的采光条件比较好，离她的办公室和卧室都很近，高北菱如果身手矫健的话，三到五秒钟就可以冲过长长的楼梯。
高北菱把酒店中的一个行李箱搬了过来，就是那个王曼衍见到时敞着口，有几件女人衣服的行李箱。由此可见，她和丈夫的行李果然是各自归放。王曼衍装模作样地想要帮高北菱收拾一下东西，被高北菱谢绝了，于是她也就乐得抱着手臂站在门口，看着高北菱将她行李箱中的东西一件一件拿出来。
高北菱的行李也很少，除了衣服、化妆品，外加诸如眼镜盒、水杯、充电器之类的日常用品，就没有别的东西了。王曼衍有点奇怪，她怎么不带书？高北菱应该读过很多书，可是她的行李箱里面，一本书都没有。
不过这些都不是重要问题了，王曼衍回到办公室，看到桌面上的台历时，发现离每月一度召开的内阁会议又近了。她考虑延缓继续调查哥哥和穆雅贡的失踪案，而着手准备这次内阁会议的材料。
第9章 地平线而来的人
每一次内阁会议，对王曼衍来说都是一种痛苦的折磨。她父亲在位的时候如此，哥哥在位的时候如此，现在当然也会如此。
内阁正在试图一点点蚕食君主的权力，从三十年前就开始这样，换了若干次首相，直到目前在职的苏耀，每一任首相，连同他们不怀好意的内阁，都极有耐性，慢慢地，像海水侵蚀岩石一般，将权力的触角伸向这座日益古老腐朽的皇宫……王曼衍心里很清楚，每次内阁会议，她的父亲，她的兄长，连同她自己，都在会议桌上用尽一切办法，或者嬉笑，或者婉言，甚至于勃然拍桌，也要严守着皇室最终的底线。
不知道高北菱对此又有怎样的看法呢？
上午十点的时候，王曼衍刚刚批阅完一份文件，给自己抽出大约半个多小时的空闲时间。恰好在这时，传真机接收到了一份大约十几页的文件，是高北菱在长敬城的档案复印件，王曼衍连忙将这份文件用报纸盖住，仿佛在搞一份至关紧要的间谍工作，又探头往秘书室中看了看——
空空如也。高北菱这个时间应该还在她哥哥的秘密基地中找寻他失踪的原因。王曼衍还没来得及安排她暂时放下这项工作准备内阁会议，所以高北菱继续调查着这项九成不会有结果的失踪案。
王曼衍将档案从报纸下抽了出来，开始浏览。
高北菱的档案记录非常干净，可以通过任何严格标准的政审。
她中学和大学都是在长敬读的，上学时成绩单的成绩不算非常漂亮，但也不差，学习成绩应当是中上水平；工作之后，每年的考评结果基本都是良好。她没有参加任何政党，没有政治倾向，没有违法犯罪记录（可见她上中学时无照驾驶的行为并没有被查获），只在三年前加入了长敬当地一个学习性质的业余兴趣社团，这让王曼衍感到很高兴——要是她一不小心发现高北菱还是个民主政党的骨干，就会非常尴尬了。
但王曼衍还是想不通一个问题，高北菱为什么要和姜琦结婚。
她喝着满是咖啡渣的咖啡，心想可能哥哥准备十二种咖啡滤纸也是不无道理的，一边看着档案上登记的高北菱的基本信息，一边想着姜琦怪模怪样的神情和动作。信息登记表上贴着高北菱的一寸照片，根据登记时间，这份表格应该是十一年前填写的，那时高北菱才十四岁。照片上的她甚至还对镜头微笑着，可是看起来非常阴郁，这种气质与表情相貌无关。
这才是真正的高北菱吧？王曼衍咽下苦涩的咖啡，温柔和文静都是她的外衣，而当年十四岁的她，应该还不会伪装。
王曼衍站起身，走到三楼她哥哥以前的房间推开门。书柜向一侧打开着，书籍整齐地摆放在一边，高北菱此时应该正在阁楼上。但当王曼衍走上阁楼上却发现，阁楼里空无一人，哥哥堆放在角落的破烂似乎被搬开清点了一番，只有高北菱的文件夹还摊开放在桌子上。
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